«Богиня Ночи» с легкой улыбкой в голосе ответила: «Если речь идет только о поддержке нового ‘Повелителя Тайн’, то я бы поставила на Амона. У него шансы на успех гораздо выше, чем у тебя.» Не дожидаясь дальнейших вопросов от Клейна, она продолжила, голос ее звучал мечтательно: «Эпоха, погребенная в древности, — это наши общие воспоминания, ключевой период, когда в нас зарождалась, прорастала и крепла человечность. Даже имея долгую жизнь, я все же считаю это время самым прекрасным воспоминанием.» «У тебя есть его отпечаток, поэтому я готова помочь тебе.»

Клейн мысленно подвел итог, используя пословицу: «Любовь к дому передается и воронам…» В этот момент он вспомнил слово, которое Росель Великий записал в своем дневнике: «Родина». В задумчивом молчании «Богиня Ночи» продолжила: «Когда будешь готов, можешь отправиться к Главному Пику Хорначис. Конечно, выбор за тобой. Никто не будет тебя принуждать. Ты можешь остановиться на каком-то этапе, не стать Древним, не пробудить в себе ‘Повелителя Тайн’. Затем, когда наступит конец света, ты сможешь переместиться в другую звездную систему, на другую планету, скрываясь от взоров Внешних Богов, и создать новую цивилизацию.»

Клейн уже размышлял над этим вопросом. После недолгого молчания он сказал: «Я не уверен, говорил ли Росель когда-нибудь: ‘Убежище временно, но не вечно’.» Он разговаривал с «Богиней Ночи» на языке великанов, и перевод этой пословицы звучал несколько странно: «Убежище — это временная стратегия, но не постоянное решение.»

После паузы Клейн продолжил: «Вселенная, конечно, бескрайня, но Внешние Боги значительно лучше знакомы с ней и сильнее нас. Они воплощают определенные символы всей Вселенной. Избежать их поисков будет крайне сложно. Даже если удастся, спокойствие продлится недолго. Новая цивилизация, созданная нами, не просуществует и тысячи лет, прежде чем будет уничтожена. Тогда у нас не будет даже шанса стать Древними и спастись.»

Это связано с тем, что для успешного побега во время вторжения Внешних Богов придется отказаться от всех первородных субстанций. В противном случае, мы неизбежно станем объектом их внимания. И тогда не только перемещение по звездам станет невозможным, но и сама возможность выжить в первые моменты атаки будет под вопросом.

«Богиня Ночи» мягко ответила: «Если не брать непосредственно от Внешних Богов, а взять только уникальность и высокие характеристики других путей, Внешние Боги, возможно, не будут сильно беспокоиться и не станут тратить много усилий на поиски.»

«Вы сами сказали ‘возможно’. Внешние Боги все же будут стремиться к уникальности и высоким характеристикам схожих областей, что поможет им приблизиться к своим целям. Мы не можем полагаться на их милосердие, ведь его у них нет,» — спокойно ответил Клейн.

«Богиня Ночи» в своем сновидении кивнула и сказала: «В этом отношении ты более осознан, чем Росель, конечно, также потому, что он узнал о Древних и Внешних богах слишком поздно». Она продолжила: «У тебя есть другой выбор: использовать метод Палеса, снизить свой ранг и позволить Амону украсть ‘Источник Крепости’. Таким образом, ты сможешь жить как архангел ранга 1, не беспокоясь о пробуждении ‘Владыки Тайн’ внутри тебя, и не будешь слишком утомлен». В религиозных текстах Черной Церкви упоминаются ангелы и архангелы, и Клейн всегда подозревал, что последние относятся к рангу 1, и сегодня он наконец получил подтверждение. Конечно, это стандарт только одной церкви и не может представлять другие.

После того как «Богиня Ночи» закончила говорить, Клейн долго молчал, прежде чем спросить: «Можно ли доверять Амону?». «Богиня Ночи» в своем сновидении спокойно ответила: «Я не могу дать тебе точного ответа». Клейн снова спросил: «Если ‘Владыка Тайн’ проснется в теле Амона, вернет ли он все высокие необычные характеристики путей ‘Предсказателя’, ‘Вора’ и ‘Ученика’?». «Я не знаю», — ответила «Богиня Ночи» в своем сновидении тем же тоном.

Клейн снова замолчал, а затем через некоторое время сказал: «Лично я не стремлюсь стать Древним, но я не могу подвести или предать тех, кто поставил на меня, они все в какой-то мере помогали мне. Если Амон станет ‘Владыкой Тайн’, он обязательно поможет Древнему Богу Солнца вернуть уникальность и необычные характеристики ранга 1 ‘Владыки Штормов’ и ‘Бога Знаний и Мудрости’, что приведет к их падению. Кроме того, Амон — это божество, которое поступает по своему усмотрению».

«Богиня Ночи» в своем сновидении слегка кивнула: «Твоя человечность сохраняется неплохо». Клейн, приняв решение, избавился от своего подавленного состояния и, услышав это, улыбнулся: «Если бы моя человечность не сохранялась хорошо, и божественность одержала верх, я все равно бы сделал подобный выбор, потому что инстинкт божественности заключается в объединении вокруг меня». «Богиня Ночи» в своем сновидении мягко улыбнулась: «Иди и подготовься, как можно скорее встреться с Антигонусом». Клейн кивнул, внезапно вспомнив о чем-то, и поспешно спросил: «Удалось ли Амону с помощью ритуала ‘Врат’ принять уникальность пути ‘Ученика’?». «Богиня Ночи» в своем сновидении медленно ответила: «Если бы это был кто-то другой, то точно нет. Но если это Амон, то вероятность составляет пятьдесят процентов. Он по своей природе любит рисковать и искать острых ощущений».

Клейн больше ничего не сказал, глядя, как образ «Богини Ночи» исчезает перед его глазами, как сновидение мягко обрушивается. В его поле зрения снова появился алтарь, который он еще не успел привести в порядок.

Для него подготовка к путешествию к Главному Пику Хорначис и встрече с предками семьи Антигонус не требовала многого. Основное внимание уделялось использованию «Источника Замка», чтобы создать двойника, украсть еще не усвоенную им часть «Таинственного Служителя», принадлежавшую Чарато, и вернуть свое тело в состояние, способное вместить уникальность. С укреплением своего духовного состояния, даже без оставшихся духовных следов Чарато, Клейн мог подавить часть воли «Небесного Владыки» к возрождению, опираясь на свою человечность, сознание и якорь.

Однако, прежде чем отправиться в путь, его интуиция подсказала, что нужно сделать еще кое-что. Осмотревшись, он привел в порядок алтарь и извлек из исторического тумана кабинет Доуна Тонтейса. Усевшись за стол, Клейн развернул лист бумаги и начал писать письмо господину Азку. Поскольку предыдущее письмо было написано недавно, это послание было коротким. Он упомянул «Реку Вечной Тьмы» в подземельях Карлдлона и смертельные следы, блуждающие по берегам ее притоков, а также рассказал о нескольких Азках Эггсов, которых видел, и своих догадках по этому поводу.

Сложив письмо, Клейн достал медный свисток Азка и свистнул. Посланник в виде скелета появился в человеческий рост, опустился на одно колено и протянул руку. Клейн передал ему письмо и достал из «Источника Замка» монету:

«Это благодарность за долгие хлопоты. Если ты не можешь принять ее, передай своему хозяину, пусть он распорядится ею.»

Эта монета была одной из пяти, пропитанных аурой «Источника Замка» и подвергшихся определенным изменениям. Одну из них Клейн использовал для оплаты услуг посланницы, а другую проиграл Маричу в карты.

Посланник замер на несколько секунд, прежде чем повиноваться и забрать письмо и монету. Затем он рассыпался, как водопад, и исчез в земле.

Клейн достал еще одну монету и положил ее в карман. Одновременно он велел «Червям Духа», дежурившим в «Источнике Замка», взглянуть на одну из темно-красных звезд.

…

В Восточном Бейроне, в храме Богини Ночи, Леонард Мичел, один из первых полубогов, участвовавших в операции по уничтожению Розового Ордена, использовал запечатанный артефакт, чтобы попасть на Южный континент. Однако пока у него не было успехов, так как полубоги Розового Ордена, почувствовав опасность, скрылись. Леонард был вынужден терпеливо ждать, готовый в любой момент выполнить приказ.

Воспользовавшись затишьем, он надел красную перчатку и вошел в главный молитвенный зал храма, где с должным рвением начал ежедневную молитву. В темном и спокойном помещении он, казалось, задремал.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Леонард открыл глаза, встал и направился к выходу.

В этот момент он заметил знакомую фигуру: Клайна Морети в цилиндре, костюме, с черными волосами и карими глазами. Зрачки Леонарда расширились, брови слегка приподнялись, а Клайн, также молившийся, опустил руки и встал. Он прошел мимо Леонарда, шаг за шагом приближаясь к алтарю. В этот момент оба молчали, словно перед ними был незнакомец. Подойдя к ящику для пожертвований у алтаря, Клайн вытащил из кармана монету и с серьезным выражением лица опустил ее туда. Затем он свернул в другую сторону и вышел из церкви через другую дверь. Леонард стоял в боковом проходе, наблюдая за этой сценой с легким недоумением, слегка нахмурив брови. В этот момент в его голове раздался слегка старый голос Палеса Сороасде: «Найди способ заполучить эту монету».

В одном из домов Бекланда Уилл Консетт сосредоточенно черпал серебряной ложечкой светло-зеленое мороженое. Внезапно его левая рука вытянулась, закрыв еду сбоку. Рядом на стуле мгновенно появился Доун Тантис.

«Кажется, я пропустил два твоих дня рождения», — улыбнулся Клайн. «Это подарок на день рождения с опозданием». С этими словами он достал монету и протянул ее Уиллу: «Это твоя удачливая монета».

Уилл замер на пару секунд, затем пробормотал: «Подарок на рождение — это удачливый амулет, подарок на день рождения — это удачливая монета, тебе не хватает креативности». С этими словами он быстро схватил монету своей пухлой ручкой. Клайн улыбнулся, встал и исчез.