В глубинах забытых земель, на вершине горы, возвышался огромный крест, балансирующий между реальностью и иллюзией. На нем висел размытый силуэт человека, пронзенный несколькими древними деревянными кольями, с которых стекала, но не капала кровь. У подножия креста в простой льняной мантии сидел Уролос, Ангел Судьбы, с длинными серебристыми волосами до пояса. Его лицо было спокойным и благоговейным, глаза закрыты в молитве. Адам, чей облик был наполовину скрыт светлой золотистой бородой, подошел к кресту и поднял голову, глядя на висящего человека. В одной руке он держал «Магическое зеркало» Ародес, в другой — вторую «Каменную плиту осквернения». Его взгляд был ясным, лицо — бесстрастным.

Прошло некоторое время, и силуэт на кресте начал таять, расплываясь в тень, соединяющую небо и землю. За этой завесой скрывались холодные, равнодушные глаза, наблюдающие за миром. В следующий миг теневая завеса раскололась, открывая темное пространство, из которого доносился призрачный шум воды.

Адам поднял левую руку, и древнее, таинственное «Магическое зеркало» засветилось мягким светом. В этом свете появилось море, казалось, включающее все цвета и возможности. Оно выглядело близким, но не могло повлиять на реальность. Адам поместил вторую «Каменную плиту осквернения» в эту иллюзорную сцену. Виртуальное море заколебалось, окружив плиту и связавшись с ней. Вторая «Каменная плита осквернения» была частью останков древнего солнечного бога, почти равного «Хаотичному морю».

Адам махнул левой рукой, и «Магическое зеркало» Ародес подлетело к Уролосу у подножия креста. Сам Адам, держа измененную плиту, шагнул в разлом теневой завесы, которая тут же сомкнулась и исчезла, оставив после себя лишь пустой крест. Весь процесс прошел в тишине, Уролос даже не открыл глаза.

В это время Амон стал богом, использовав первую «Каменную плиту осквернения» для закрытия прохода «Падшей Богини Матери». «Повелитель Бурь» разрушил воображаемую Церковь Мертвых и одну из ипостасей Адама. Через некоторое время Уролос открыл глаза и увидел «Магическое зеркало» Ародес на своих коленях. На его поверхности в призрачных волнах проявились серебристые слова.

«Вы должны знать, что такое благоговейная вера и стремление к великому существу?» Улориус кивнул, его лицо выражало некоторое безразличие. «Так что, можете вернуть меня к моему господину?» На поверхности «Магического зеркала» серебряные слова извивались и перестраивались, образуя новое предложение: «После того как вы ответите, вы можете задать мне два вопроса.» Улориус молча смотрел на это древнее зеркало, долгое время не произнося ни слова. Наконец, «Магическое зеркало» Ародес не выдержало и вывело новое сообщение: «Почему вы не отвечаете?» Улориус, глядя на свое отражение, спокойно ответил: «Я еще не решил.» «Три вопроса…» На поверхности зеркала серебряный свет медленно начертал два слова.

В Бекленде, на лужайке перед отдельным домом. Двухлетний Уилл Оуэнти, радостно перебирая своими маленькими ножками, гонялся за рыжей кошкой с блестящей шерстью, рядом следовали няня и горничная. С тех пор как родился этот «змей судьбы», карьера Аллена Криса пошла в гору, и теперь он владеет частной больницей, обслуживающей элиту общества. Бегая, Уилл Оуэнти наступил на скользкое место. Его тело невольно откинулось назад. Он сделал несколько шагов назад, снова наступил на камень. Это дало ему возможность удержаться на ногах. Этот пухлый ребенок был настороже, потому что с его удачей он не мог наступить на скользкое место. В его глазах отразилась знакомая фигура. Это был Шерлок Мориарти в полувысокой шелковой шляпе и черном двубортном пальто. Уилл Оуэнти резко повернул голову, посмотрел на свою няню и горничную, но они не заметили постороннего на лужайке. «Я всегда думал, что вы скажете: кричите на здоровье, никто вас не услышит,» — пробормотал этот богато одетый двухлетний ребенок, повернувшись. Не дожидаясь ответа Клейна, он развел руками и сказал: «В любом случае, поздравляю вас с тем, что вы стали королем ангелов. Обманывать детей не соответствует вашему нынешнему статусу.» Клейн улыбнулся и сказал: «Ты знаешь, как обмануть судьбу?» Уилл Оуэнти поднял голову, настороженно посмотрел на Клейна и сказал: «Дать мне фальшивое мороженое — это не обмануть судьбу.» Затем он пожаловался: «Почему бы вам не присесть? В моем возрасте, если постоянно держать голову поднятой, это плохо скажется на развитии шейного отдела позвоночника.» Клейн, не имея замашек новоиспеченного короля ангелов, улыбнулся и присел, чтобы Уилл Оуэнти мог смотреть ему прямо в глаза. Уилл Оуэнти держался за руку няни.

“Пока я не достигну уровня 0 и не стану ‘Колесом Судьбы’, любая попытка обмануть меня не равносильна обману судьбы.” Клайн задумчиво спросил: “Ты все еще не нашел способ взять ‘Кубик Вероятности’?” “Нет.” Вилл Ансетин покачал головой, но тут же добавил: “У меня предчувствие, что это скоро произойдет.” Клайн внимательно посмотрел на этого пухлощекого двухлетнего ребенка несколько секунд, затем вдруг улыбнулся: “Если бы ты и ‘Кубик Вероятности’ были отданы Уролофусу, неужели он быстро достигнет уровня 0?” Вилл Ансетин бросил взгляд на Клайна и сказал: “Ему тоже нужно ждать подходящего момента, чтобы взять его, и к тому же, чтобы стать ‘Колесом Судьбы’, нужен другой момент, чем для взятия ‘Кубика Вероятности’.” Говоря это, Вилл Ансетин скривил губы: “Если ты хочешь только взять уникальность ‘Дурака’, то соответствующий ритуал можно упростить, и это не будет так сложно. В этом случае, ловко Использование способности ‘Коня Судьбы’ и некоторые жертвы дадут шанс обмануть судьбу. Однако, когда ты попытаешься достичь уровня 0, даже если уникальность уже взята и три части сверхъестественных характеристик уровня 1 поглощены, тебе все равно нужно будет провести настоящий ритуал без скидок, чтобы полностью объединить соответствующие вещи и вызвать качественное изменение.”

Так вот как… То есть, выбор первоначального взятия уникальности — это всего лишь уловка, в конечном итоге все равно нужно будет действительно обмануть время, историю или судьбу… Клайн слегка кивнул: “Я примерно понял.” Он тут же улыбнулся и добавил: “Наслаждайся своим детством, кто знает, как долго это продлится.” С этими словами фигура Клайна стала прозрачной и исчезла с газона.

Вилл Ансетин машинально потянулся другой рукой, затем бессильно опустил ее. “Так вот и ушел… Какое неуважение, пришел в гости и даже не принес подарок…” — пробормотал этот ребенок.

…

Бекланд, Северный район, Церковь Святого Самюэля.

Клайн, принявший облик Доуна Тантеса, вошел в большой молитвенный зал и сел в углу. Он взглянул на символ Богини Ночи на алтарe и, склонив голову, сложил руки для молитвы: “Выше звезд и вечнее вечности, Богиня Ночи, Вы — Мать Тайн, Императрица Бедствий и Ужаса…”

Во время молитвы Клайн погрузился в состояние покоя и умиротворения, словно находясь между сном и явью. Неизвестно, сколько времени прошло, перед его “глазами” появилась бескрайняя тьма, а у ног росли пучки ночных трав и снотворных цветов. Здесь было так тихо, что даже дыхание, казалось, могло потревожить спящих вокруг.

Клайн не успел осмотреться, как вдруг из глубины тьмы появилась фигура. В этом месте не было разделения на небо и землю, но фигура словно спустилась с высоко висящего красного месяца или звезд.

Она была одета в сложное, но не вычурное черное платье, усыпанное бесчисленными сверкающими звездами, словно ночное небо опустилось на ее плечи. Ее голова была едва различима, но можно было понять, что это женщина. «Давно не виделись,» — мягко произнесла фигура, прежде чем Клайн заговорил. Ее голос звучал как колыбельная в ночи. Клайн сделал почтительный жест и спросил: «Это относится к бывшему ‘Владыке Тайн’ или ко мне, висящему над ‘Источником’?» Клайн был уверен, что это сон, но сон не обязательно означает ложь. Проекция «Богородицы Ночи» с легкой улыбкой сказала: «Я не уверена, где именно ты висишь над тем светящимся порталом. После того как я покинула его, я больше никогда не возвращалась.»

Как и ожидалось… Клайн вздохнул про себя, подтвердив происхождение «Богородицы Ночи» Аманисис по деталям. «Три разбитых светящихся кокона находятся рядом друг с другом,» — коротко ответил он. Проекция «Богородицы Ночи» стояла в тихо колышущейся тьме, создавая ощущение нереальности. Ее голос был мягким, когда она говорила: «Те люди — кандидаты на воскрешение ‘Владыки Тайн’, но с ним случилось что-то непредвиденное, и он потерял контроль над многими вещами. Если бы не это, я бы уже давно умерла, живя как ‘Владыка Тайн’, и у тебя с Роселем не было бы шанса вернуться в реальность.» Это означает, что «Небесный Владыка» пал окончательно, и его воскрешение зависит от остатков воли в сверхъестественных характеристиках и механических устройств «Источника»? Клайн вздохнул и улыбнулся: «Я уже слышу, как он шепчет мне на ухо.»