Здание Управления разведки девятого отдела находится на Беллото-стрит в Западном районе и представляет собой неприметное трехэтажное здание. На его входе нет никаких опознавательных знаков, только простая табличка с номером «9». Самая важная часть этого здания находится под землей, а наверху в основном работают гражданские служащие. Конечно, большинство сотрудников девятого отдела, не связанных с чрезвычайными происшествиями, не спускаются под землю, где условия плохие, атмосфера угнетающая, и в любой момент может произойти инцидент из-за неправильного обращения с запечатанными объектами.

Сюй в настоящее время занимает должность заместителя начальника группы «Внутренняя безопасность и контрразведка» и управляет немалой командой экстраординариев, занимаясь расследованием шпионских дел, связанных с Бекландом и Интисом.

«У нас есть задание,» — сказал ее непосредственный начальник, заместитель директора девятого отдела и глава группы «Внутренняя безопасность и контрразведка» генерал-майор Пантек, протянув ей документ через стол.

«Это срочно?» — осторожно спросила Сюй, принимая документ.

Генерал-майор Пантек, типичный пожилой мужчина из Руэна с сильно отступившей линией волос, отпил кофе из белой керамической чашки и ответил: «Нет, это не срочно и имеет низкий уровень опасности. На самом деле, это задание будет распространено среди всех сотрудников в надежде, что кто-то сможет выполнить его по случайному стечению обстоятельств.»

Это объяснение несколько удивило Сюй, но она не стала сразу вскрывать конверт, а ответила: «Я передам это своим подчиненным.»

Выйдя из кабинета генерал-майора Пантека, Сюй вернулась в свою комнату. Усевшись в кресло, она как будто спряталась от всего мира. Быстро просмотрев документ, Сюй поняла, почему заместитель директора выразился именно так: место, которое нужно было исследовать, казалось, не находилось ни на одном из известных континентов или островов. За последние две недели многие люди попадали в эту так называемую утопию, но способы и места их попадания были совершенно разными: кто-то оказался там во время ужасного шторма в районе Суниа в Бушуйском море, кто-то — из-за сильного ливня на железной дороге, ведущей из бухты Диси в Бекланд, кто-то — заблудившись в графстве West Veras…

На данный момент никто не пострадал и не испытал никаких психологических последствий от посещения утопии… Неудивительно, что заместитель директора Пантек сказал, что уровень опасности низкий… Кроме того, текущие случаи не позволяют выявить какую-либо закономерность, что затрудняет определение точного местоположения утопии и направление туда специальной группы для расследования. Действительно, единственный способ — это уведомить всех сотрудников о ситуации и надеяться, что кто-то из них случайно окажется в утопии и сможет собрать необходимую информацию…

Сюй отложила документ и с легким сожалением встала, собираясь уведомить своих подчиненных. Она сожалела, потому что выполнение этого задания было практически невозможно, и это не позволяло ей заработать дополнительные заслуги.

В течение последних шести месяцев, чтобы подготовиться к предсказанному концу света, Сиу была занята каждый день. Она балансировала между делами военной разведки и заданиями от «Глупца», накапливая заслуги с обеих сторон. Её целью было получить рецепт эликсира «Законодатель магии» и сверхъестественные характеристики, чтобы стать полубогом. Однако до сих пор ей не хватало заслуг, особенно в военной разведке. Если бы не высокая зарплата и привилегии, а также доступ к важной информации, которая помогала ей выполнять задания «Глупца», она бы уже уволилась и вернулась к охоте за головами, где у неё было бы больше свободного времени.

«На следующем собрании Таро можно спросить об этом деле. Возможно, «Мистер Мир» и другие знают что-то…» — размышляла Сиу, открывая дверь в комнату, где находились члены её команды.

После того как она дала задание по Утопии, Сиу специально предупредила: «Если что-то пойдёт не так, даже если будет шанс попасть в Утопию, лучше отказаться. Этот город, реальный или нет, может просто ещё не проявить свою опасность.»

После напряжённого дня Сиу наконец вернулась домой к половине восьмого, чтобы поужинать с матерью, братом и Фортсом, наслаждаясь редкими моментами отдыха.

Поздно ночью, после умывания, она подошла к окну спальни и собралась задёрнуть шторы. Взглянув на улицу, она заметила, что луна стала кроваво-красной и увеличилась в размерах, напоминая текущую кровь.

«Кровавая луна…» — Сиу резко повернулась и обеспокоенно посмотрела на соседнюю комнату, переживая за состояние своего друга. Но она тут же вспомнила, что Фортс уже является полубогом 4-го уровня и больше не боится влияния «Лунного бреда».

В соседней комнате Фортс лежал на кровати, любуясь «Кровавой луной» и терпя боль, словно его голову пронзали иглы. Он слушал «Мистера Дверь»:

«Хотя переход от 3-го уровня к 2-му — это качественный скачок от неполного мифического существа к настоящему, я считаю, что переход от 4-го уровня к 3-му также имеет определённую трансформацию. Можно сказать, что 3-й уровень — это самый приятный этап на пути сверхъестественного.

На этом уровне не нужно полагаться на внешние силы, чтобы противостоять безумию и потере контроля, не нужно постоянно терпеть мучения. У тебя есть способности, полностью превосходящие обычного человека, ты больше похож на бога, чем на человека. Кроме того, ты можешь собирать якоря, что помогает стабилизировать твоё психическое состояние.

Если бы большинство существ 3-го уровня жили дольше, возможно, не многие святые стремились бы стать ангелами…»

«Ммм,» — кивнул Фортс, показывая, что он всё понял.

Одновременно у неё на висках слегка дёрнулись мышцы, и она довольно скрытно зевнула. Она уже начала привыкать к боли, вызванной прямым разговором с «господином Дверь». «Господин Дверь» продолжил: «Путь ‘Ученика’ на этапе 3 называется ‘Перемещение’, что означает, что даже духовный мир больше не сможет удержать тебя. Ты сможешь войти в звёздное небо, путешествовать по звёздным мирам, посещать разные планеты, видеть истинное спокойствие, истинную пустынность, истинное величие, а также цивилизации, совершенно отличные от местных».

«Только лично пережив это, ты поймёшь, насколько мал мир, в котором ты живёшь…». «Господин Дверь» кратко рассказал о своём опыте, чтобы показать величие и великолепие звёздного неба, глубину и очарование различных цивилизаций. Это так захватило Фэрлоу, что если бы не пронзительная боль в голове, она бы забыла, что рассказчик — опасный король ангелов.

«Если ты поможешь мне освободиться, я дам тебе рецепт зелья ‘Перемещение’ и его уникальные свойства, а также помогу тебе завершить ритуал. Конечно, всё это может быть предоплачено». В конце «Лунного бреда» «господин Дверь» снова дал обещание.

«Это действительно заманчиво», — искренне восхитилась Фэрлоу. Когда голос «господина Двери» постепенно затих и исчез, Фэрлоу резко выдернула подушку из-под поясницы и легла. Менее чем через три минуты она крепко уснула. Для неё звёздное небо действительно было полно очарования, но также таило опасность быть заражённой уже от одного знания. У неё не было мотивации исследовать его.

«Подумаю об этом после путешествия по всем уголкам Южного и Северного континентов и пяти океанов…» — почти беззвучно пробормотала Фэрлоу во сне.

В это время луна за окном уже потеряла свой ярко-красный цвет, вернувшись к более светлому розоватому оттенку и став менее полной.

Гигантская кроваво-красная луна висела на краю обрыва, освещая нижележащее болото. Болото было тёмно-красного цвета, постоянно пузырилось, словно внизу кипела лава, поглощая всё. Одним взглядом было видно, что это болото бескрайнее, как океан.

Бах! Камень упал с края обрыва и погрузился в болото. В следующую секунду пузырь лопнул, и из него появился младенец, покрытый кровью. Этот младенец, шатаясь, подплыл к скале и попытался взобраться наверх. Бах! Под ногами Эмлина Уайта камень треснул, и он упал с обрыва в болото. Этот граф вампиров внезапно проснулся от кошмара, оглядываясь вокруг с тревогой и растерянностью. Убедившись, что он в своей комнате, окружённый знакомыми куклами разных размеров, Эмлин медленно выдохнул и с серьёзным видом пробормотал: «Этот сон не просто так». Будучи «Королём ведьм», он достаточно хорошо разбирался в мире снов.

Это ли так называемое «божественное откровение»? Но я не получил никакого откровения… Эмлин размышлял несколько секунд, не нашел ответа, затем решил больше не задумываться над этим вопросом, планируя спросить об этом отца Утлафски в свободное время. … Луна, утратившая свой кроваво-красный цвет и больше не являющаяся полной, освещала сад Морской Церкви тусклым светом. Альджер поймал листок бумаги, принесенный бурным ветром, и развернул его: «Вирду ищет пиратский или контрабандистский корабль, направляющийся в Банси». — Порт Банси еще не восстановлен, и нет рейсов, идущих туда, поэтому Вирду, ценивший возможность «перемещения», мог полагаться только на нестандартные методы.

Отправиться в Банси? Альджер нахмурился. Он хорошо знал, что означает Банси, но совершенно не понимал, почему Вирду хочет туда попасть. Там уже ничего не должно было остаться! Нет, даже если церковь сравняла Банси с землей, там все еще оставались следы чего-то ненормального, и, кроме того, церковь так и не выяснила, что именно скрывалось в Банси… Будучи кардиналом, Альджер имел доступ к некоторым секретным документам, включая записи о действиях Церкви Бури против Банси. Кроме того, он узнал больше от «Дурака» и «Мира» Германа Спароу.

Подумав, Альджер быстро принял решение и планировал поручить своему телохранителю-тени организовать для Вирду пиратский корабль. В этом вопросе Альджер знал многих ключевых людей и не нуждался в том, чтобы действовать от своего имени. Конечно, на Ротсдейских островах контрабандистские корабли часто приравнивались к пиратским.

P.S. Обнаружил, что не обновилось, оказалось, что таймер был установлен неправильно.