«Дурак» Клайн медленно огляделся, но, вопреки ожиданиям, не стал объяснять. Вместо этого он вздохнул, улыбнулся и задал вопрос: «Как вы думаете, откуда берут начало двадцать два необычных пути?» Это один из трех ключевых вопросов мистики, на который никогда не было единого ответа. Каждая школа имеет свои теории, и никто не может убедить другого.

«Отшельник» Джаделия, подумав, ответила: «Суть мира — это знание, суть знания — это число, человек — это число, двадцать два необычных пути — это число, все вещи — это число, так было с момента их возникновения.» Она изложила теорию ордена Морса, но это не обязательно было её личным мнением.

«Семь великих церквей считают, что необычные характеристики происходят от первого Творца, который воплотился во всем, включая богов, людей, моря, земли и необычные характеристики,» — кратко описал «Звезда» Леонард. «Конечно, это объяснение дается только исполнителям и выше, официальные необычные лица ниже шестого ранга не должны знать столько.»

Затем он посмотрел на «Луну» Эмлина и сказал: «Школа жизни считает, что мир состоит из трех слоев: материального мира, мира душ и мира абсолютной рациональности. Необычные характеристики — это проекции некоторых вещей из мира абсолютной рациональности в материальный и духовный миры. Таким образом, характеристики не исчезают, они просто перестраиваются.»

Теперь кажется, что мир абсолютной рациональности, о котором говорит Школа жизни, может быть представлен «рекой судьбы»… «Дурак» Клайн подумал о Уилле Оуэнсе, но продолжал молчать, не прерывая обсуждение участников Таро.

«Луна» Эмлин посмотрел на «Звезду» и сказал: «Как один из владык второй эпохи, мы, кровавый народ, верим, что необычные характеристики действительно происходят от первого Творца. Затем разные характеристики накапливались, рождая древних богов, которые создавали разные расы.» Это объяснение кровавого народа о первой эпохе, и «Луна» Эмлин уже начал сомневаться в нем, ведь он узнал много тайных знаний на собраниях Таро.

«Повешенный» Альдже слегка кивнул: «Хотя существует много объяснений происхождения необычных характеристик, большинство из них указывает на первого Творца. Так считают истинные боги, так считает Орионская секта, так считает и Белый Сити.»

«То есть, необычные характеристики, происходящие от первого Творца, — это более или менее единое мнение?» — задумчиво спросила «Правосудие» Одри. Психологическая алхимическая школа в основном исследует мир души и коллективное бессознательное, у них нет полной теории происхождения необычных характеристик.

«Примерно так,» — не скрывая своего мнения, сказал «Повешенный» Альдже.

В этот момент «Дурак» Клайн с легким вздохом сказал: «Не совсем.» Он не стал распространяться, а дал лишь относительно туманный ответ.

Использование… Глупец имел в виду, что исключительные свойства действительно происходят от первого создателя, но не полностью, и некоторые из них являются исключениями? Это объясняет, почему пути «Земледельца» и «Луны» особенные? «Повешенный» Алджей мгновенно понял суть проблемы. Поскольку это не касалось его лично, «Маг» Фоллс спокойно слушал, но теперь с любопытством спросил: «Уважаемый Глупец, вы имеете в виду, что большинство исключительных свойств происходят от первого создателя, но пути «Земледельца» и «Луны» являются исключением? Откуда же они происходят?» Глупец Клейн кратко ответил: «Из космоса.» «Космос»… «Луна» Эмлин был потрясен, поняв, что ситуация может быть гораздо серьезнее, чем он думал. — Внутри Таро уже обсуждали загрязнение подземелий и опасности космоса, и все участники знали, что даже понимание этих концепций может привести к заражению. «Справедливость» Одри, «Отшельник» Джаделия и другие переглянулись, а Глупец Клейн, вздохнув, добавил: «Не только эти два пути.» Он и Семь Светов постоянно общались и подтвердили, что из двадцати двух путей шесть принадлежат внешним богам. «Уважаемый Глупец, какие еще пути происходят из ‘космоса’?» — спросила «Справедливость» Одри, подняв руку с опаской и любопытством. Глупец Клейн кратко ответил: «‘Узник’, ‘Преступник’, ‘Адвокат’, ‘Арбитр’.» Первые два пути происходят от «Матери Дерева Желаний», а последние два, включая «Страну Хаоса», от «Сына Хаоса». — Хаос порождает порядок, а порядок несет в себе тени. «Арбитр»… «Маг» Фоллс удивленно посмотрел на «Судью» Шу. Она только что думала, что это ее не касается, но огонь внезапно приблизился к ее дому. «Судья» Шу нахмурилась и посмотрела на верхний конец бронзового стола: «Уважаемый Глупец, я не чувствую никаких странностей и никогда не получала откровений, кроме как от вас.» Глупец Клейн улыбнулся и сказал: «Пути ‘Арбитра’ и ‘Адвоката’ относительно безопасны.» По его сведениям, «Сын Хаоса» не оказывал глубокого влияния на эти пути, в отличие от «Богоматери Падения» для «Луны» и «Земледельца» или «Матери Дерева Желаний» для «Преступника» и «Узника». Этот внешний бог был тих, как исчезнувший. «Маг» Фоллс и «Судья» Шу тайком вздохнули с облегчением, но стали более бдительными к будущему. Видя, что Глупец не дает больше объяснений, «Луна» Эмлин привел мысли в порядок и сказал:

«Путь ‘Земледельца’ и ‘Луны’ происходит из ‘Звездного неба’, и божественное откровение, которое они воспринимают, вероятно, является формой загрязнения?» «Повешенный» Альдже украдкой взглянул на сидящего во главе стола «Глупца», и, видя, что тот не собирается говорить, кивнул. «Вероятно, это так.» Это испытание для меня… «Луна» Эмлин вздохнул и сказал: «Я узнал названия эликсиров высоких рангов для путей ‘Земледельца’ и ‘Луны’, но два из них мне непонятны.» Став графом вампиров и старшим служителем Церкви Земли, он получил доступ к информации, которая раньше была ему недоступна. Увидев, что все участники Таро обратили на него внимание, а «Мир» Герман Спаро даже почесал подбородок, Эмлин задумчиво продолжил: «Эликсир третьего ранга пути ‘Луны’ называется ‘Мастер Призыва’, второго ранга — ‘Создатель’, первого ранга — ‘Богиня Красоты’. Эликсир третьего ранга пути ‘Земледельца’ называется ‘Несущий Гроб’, второго ранга — ‘Мать Пустоши’, первого ранга — ‘Ходок Природы’. Мне непонятны названия ‘Богиня Красоты’ и ‘Мать Пустоши’, которые имеют гендерную направленность. Что вы об этом думаете?» На мгновение все замолчали, переглядываясь и думая об одной возможности. Через несколько секунд «Справедливость» Одри, контролируя свой взгляд, осторожно сказала: «Я помню, что эликсир седьмого ранга пути ‘Убийцы’ называется ‘Ведьма’, и все убийцы, принявшие его, в конечном итоге становились ведьмами.» …Это испытание для меня… Эмлин слегка шевельнул губами, но не смог ничего сказать. Когда он увидел названия эликсиров, у него уже было предчувствие, но он не хотел его признавать и надеялся получить другое объяснение на собрании Таро. Не волнуйся, у тебя, вероятно, нет шансов стать ангелом, и даже если бы был, ты бы не стал «Богиней Красоты»… Клайн пробормотал про себя, но не стал озвучивать эти «утешительные» слова. В комнате воцарилась тишина. «Звезда» Леннард кашлянул и сказал: «Я поделюсь кое-чем.» Он неторопливо рассказал о бродячем маге Мерлине Гермесе, о чудесном восстановлении города Констдор за одну ночь и о «Полностью Автоматической Машине Исполнения Желаний». Говоря, он не скрывал, что бросал взгляды на «Мир» Клайна. Клайн слегка шевельнул губами, и «Мир» Герман Спаро, глядя прямо перед собой, сказал: «Я скоро покину восточное побережье.» О, это все сделал «Мир»? Он уже может творить такие чудеса? Неудивительно, что он ангел… «Справедливость» Одри вспомнила информацию, поделенную членом совета Психической Алхимии «Обжора», и была одновременно удивлена и восхищена.

Она не использовала способности «зрителей», чтобы скрыть свою реакцию, потому что все проявили схожие эмоции, кроме очевидно уже знавшего «звездного» господина. Мерлин Гермес… странствующий маг… «Маг» Форт исписал это имя в своем сердце, мысленно решив в будущем при любом упоминании этого имени держаться подальше. Это не значило, что она все еще так сильно боялась Германа Спаро, просто она поняла: вокруг Германа Спаро никогда не будет спокойно, всегда будет происходить что-то неожиданное. Конечно, некоторая инстинктивная боязнь была неизбежна, как страх, посаженный в детстве, который остается и во взрослом возрасте. Удовлетворение желаний ради удовольствия… «Автомат по исполнению желаний»… Это и есть роль «Мира» Германа Спаро? «Повешенный» Альдже и «Отшельник» Жаделия одновременно подумали о чем-то подобном, а затем вспомнили одно событие: недавно «Дурак» попросил всех в молитвах выражать свои просьбы в форме желаний и исполнять их. Это было для того, чтобы помочь «Миру» переварить магическое зелье, или же потому, что он и «Мир» принадлежат к одному пути, и после возрождения проявляют схожие черты? Маленький «Солнце» говорил ранее, что «Дурак» показал чудо, переместив людей из забытого города прямо к воротам Беяма… Если «Мир» Герман Спаро все еще играет, это, вероятно, не в его силах… «Повешенный» Альдже едва заметно кивнул, у него появились некоторые догадки о пути «Дурака».

Скоро покинуть восточное побережье? Тогда мое расследование станет проще, достаточно будет придумать какой-то вывод, в крайнем случае, просто написать, что Герман Спаро стал «Мастером чудес» и продолжает играть… Все, что нужно было знать, уже известно… Леонард пробормотал пару слов, не задавая больше вопросов. В этот момент «Мир» Герман Спаро оглядел всех и спросил: «Что вы знаете о ‘Черном короле’ Бэрлосе Хопкинсе?»