Сьюзи присела у двери, ожидая возвращения Одри. Как только она увидела, что Одри приближается, эта золотистая собака тут же бросилась к ней, издав два звонких лая и виляя хвостом. Одри не стала спрашивать сразу, а сопровождала Одри до спальни, где наконец спросила: «Всё закончилось?» Одри кивнула, давая понять, что проблем больше нет. «Тебе нужна помощь?» — настойчиво спросила Сьюзи. «Пока нет,» — ответила Одри, слегка покачав головой.

Поддержка Сьюзи заставила Одри невольно вспомнить недавние события, но она обнаружила, что полностью забыла образ и имя председателя Психологического Алхимического Общества. Даже информация, которую она получила от «Мира» Германа Спаро, требовала сосредоточения, чтобы вспомнить. Честно говоря, на уровне полубогов и ниже, она, как «Манипулятор», могла бы сделать что-то подобное, но повлиять на святого в области души, чтобы он не заметил, было практически невозможно, если только противник не был загипнотизирован, без сознания или порабощен. Уровень того господина, вероятно, был выше, чем она предполагала… Одри контролировала свои эмоции и спокойно сделала вывод.

Она дала знак Сьюзи, и золотистая собака встала на страже у двери. Одри тем временем в своем сознании нарисовала маску, символизирующую «Гордыню». В тот момент, когда она подумала об этом, она почувствовала легкое волнение в окружающем коллективном бессознательном море. Мысль мелькнула, и Одри протянула левую руку в сторону, схватив ледяную, призрачную серо-белую маску. «Может, эта маска «Гордыни» всегда появляется рядом, когда я думаю о ней? Или она уже существует в моем подсознании, всегда следуя за мной?» — размышляла Одри, внимательно изучая свой духовный остров и одновременно давая мысленный приказ исчезнуть маске «Гордыни». Ледяная призрачная серо-белая маска быстро стала прозрачной и растворилась в окружающем коллективном бессознательном море.

Одри все еще не могла понять, куда делась маска «Гордыни» и почему она появлялась так своевременно. Это вызвало у нее еще большую настороженность, и она решила при первой возможности помолиться «Глупцу», чтобы запечатать эту маску личности. Когда она хотела провести несколько экспериментов, чтобы узнать больше о маске «Гордыни», она увидела, как коллективное бессознательное море начало легко колебаться. Светящаяся точка приближалась издалека, становясь все больше и ярче, пока final не превратилась в призрачное письмо. Письмо остановилось перед духовным островом Одри, словно ища путь для «доставки». Одри, конечно, не собиралась пускать посторонние вещи в свой мир сознания и поспешно протянула левую руку к призрачному письму. Когда ее пальцы почти коснулись поверхности письма, Одри внезапно остановилась.

Опыт и интеллект Одри подсказывали ей: в мире мистики ни к чему не следует прикасаться без раздумий, особенно к сфере духа, иначе легко подвергнуться загрязнению и возникнут проблемы с психикой! Подумав об этом, Одри создала виртуальную личность для руководства и надела «Руку страха» — черные шелковые перчатки. Подготовившись, она взяла в руки призрачное письмо и наблюдала, как оно раскрывается в ее ладони, страница за страницей. Это были все материалы о духовном драконе из Восточного Честера. Передача информации через коллективное бессознательное… Способности высокого уровня «Зрителя» действительно удивительны… Как «Мастер Иллюзий», Одри всегда старалась сохранять свое первоначальное стремление к мистике, чистое желание «мечты» и «чуда». Это был один из способов не заблудиться в «иллюзиях» и не раствориться в коллективном бессознательном.

Просмотрев все материалы, Одри растворила призрачное письмо в коллективном бессознательном. Она не спешила молиться «Глупцу», а по плану занялась другими делами. Только вечером, перед семейным ужином, она нашла момент и быстро помолилась в своей комнате, загадав желание. В следующий миг Одри увидела, как серо-белая маска «Гордыни» появилась перед ней из коллективного бессознательного, призрачность постепенно исчезала, и маска начала блестеть металлом. Почему-то эта маска личности обрела некую материальность, находясь между призрачностью и реальностью. Это означало, что она была физически отделена от духовного острова Одри. Конечно, она также утратила способность непосредственно возвращаться в коллективное бессознательное.

Одри взяла маску «Гордыни» и попыталась снять превратившееся в изумрудное ожерелье «Лжи», совместив их. Как она и предполагала, полуреальная маска «Гордыни» вставилась в «Ложь», превратившись в узор, напоминающий лицо. В будущем она будет носить их так, чтобы маска личности не соприкасалась с ее духом и телом, пока не понадобится… Мысли Одри переключились, и она искренне поблагодарила «Глупца». Затем она вышла и направилась в банкетный зал. По дороге она встретила своего отца, графа Холба.

«Хорошие новости,» — улыбаясь, сказал граф Холба.

Одри не скрывала своего восторга: «Альфред возвращается?» Это был ее другой брат.

«Ты догадалась?» — немного удивленно сказал граф Холба, «Во второй половине года он вернется в Бе克ленд в звании генерала.»

Во второй половине года… Сузи уже стала «Странницей Снов»… Одри подумала и спросила: «Папа, когда мы вернемся в Восточный Честер?»

Из-за недавно завершившейся войны в королевстве было много дел, и аристократы не вернулись в свои поместья в новом году, задержавшись в Бекленде, а теперь уже был конец февраля. Граф Хол кивнул и сказал: «Примерно в апреле.» … В древнем дворце, скрытом в сером тумане, Кляйн вздохнул и бросил «Завесу», символ необычной сущности «Мастера Иллюзий», обратно на кучу хлама, покрыв все предметы. Он только что исполнил желание «Мисс Справедливости», использовав свою способность «Прививка», соединив виртуальную концепцию личной маски с металлическим ощущением обычной железной маски, и отдал приказ «Червям Духа», охраняющим «Источник Замка», чтобы они вовремя пополняли силы, поддерживая «Прививку». «Судя по описанию «Прожорливого» господина из Общества Психической Алхимии, Чарлату, кажется, уже добрался до Канстдорн Сити, мне нужно быть еще осторожнее…» — пробормотал Кляйн, легко постучав пальцем по краю потрепанного стола, и из его тела вылезли «Черви Духа». Его фигура исчезла в «Источнике Замка». … В графстве Лин Дун, в горах Анманда, в тихой церкви, Леонард получил документ от Папы. Это была его первая задача после того, как он стал старшим священником. Вернувшись в свою комнату, Леонард лениво откинулся на стуле, закинув ноги на стол, и только потом открыл документ, читая его по одному: «Волшебник Мерлин Гермес, который находит удовольствие в исполнении чужих желаний… Город Канстдорн, восстановленный за одну ночь… «Автомат для исполнения желаний»… Путь «Предсказателя», этап 4 называется «Мастер Иллюзий», этап 3 — «Древний Ученый», этап 2 — «Творец Чудес»…» Леонард читал и вдруг замолчал. Через несколько секунд он спросил хриплым голосом: «Старик, сколько Ангелов Пути «Предсказателя» еще активно на земле?» Палес Сороастес цокнул языком: «Сейчас нужно изображать только одного «Творца Чудес». Ты должен знать, о ком я говорю.» Леонард снова посмотрел на документы в руках и пробормотал: «Весело играешь…» Он уже решил, что основная цель этой миссии — изображать «Стража Ночи», переваривать магическое зелье в теле, и параллельно путешествовать, а обработка событий будет заключаться в поиске разумного объяснения. Скучно пролистав толстую пачку документов, Леонард опустил ноги и встал. Ему предстояло получить принадлежащий ему, старшему священнику, артефакт уровня «1». Для других святых Церкви Черной Ночи это было бы довольно болезненным делом, так как отрицательные эффекты артефактов трудно выносимы, особенно при длительном ношении, но если выбрать артефакт, более подходящий лично вам, то могут возникнуть проблемы с дублированием способностей.

А Леонарду не нужно было беспокоиться об этой проблеме. Если запечатанный предмет имел признаки жизни, он мог попросить старика помочь ему, «паразитируя» на «черве времени», чтобы значительно снизить негативные эффекты запечатанного предмета и сделать его таким же послушным, как «слово моря». Поэтому ключевым моментом было выбрать способности… Леонард свистнул и вышел из комнаты.

…В понедельник днем в три часа, в древнем дворце над серым туманом. Один за другим вспыхнули глубокие красные лучи, превращаясь в различные силуэты. «Солнце» Дейрик уже много раз не нуждался в подсчете ударов сердца, ему было достаточно взглянуть на настенные часы, чтобы понять, сколько времени осталось до собрания Таро. Сейчас он встал, следуя за «Справедливостью» мисс, и вместе с другими членами Таро поклонился во главе длинного бронзового стола:

— Добрый день, мистер «Глупец».

Рассевшись по местам и поприветствовав друг друга, «Луна» Эмлин огляделся и спросил:

— Я хотел бы узнать, существует ли какая-то особенность между «Культиватором» и «Лунным» путем по сравнению с другими путями?

Задав вопрос, он спокойно добавил:

— Недавно я узнал, что внутренняя система Церкви Земли отличается от обычной, она делится на две части: Богоизбранные и Богоизбранные…

После того как «Луна» Эмлин кратко описал ситуацию, «Повешенный» Альджер, «Отшельник» Джаделия, «Звезда» Леонард и другие переглянулись, но никто не смог дать разумного объяснения. Конечно, каждый из присутствующих, включая «Солнце» Дейрика, понимал, что внутренняя система Церкви Земли была ненормальной.

В этот момент они услышали тихий вздох. Этот вздох, казалось, доносился из эпохи, более древней, чем древность, исходящий от мистера «Глупца», сидящего во главе облупившегося длинного стола.