Как вежливый джентльмен, Кляйн, очевидно, не стал бы пялиться на жену Аарона.

Он посмотрел на знаменитого хирурга и сказал: Добрый вечер, Аарон.

Как мне обратиться к вашей прекрасной спутнице?

Холодное поведение Аарона не изменилось, но это не помешало ему вручить затейливо упакованную бутылку красного вина и сказать с вежливой улыбкой: Моя жена, Вильма Глэдис, учительница средней школы.

Похоже, вы снова собираетесь стать отцом.

Когда это произойдет?

Кляйн получил подарок и спросил.

Тема, которую он планировал затронуть в разговоре с доктором Аароном, касалась нескольких новых хирургических методов в газетах, но он и не ожидал, что тот приведет с собой свою беременную жену.

Это был приятный сюрприз для него.

Это было потому, что госпожа Вильма Глэдис ждала нерожденного Змея Меркурия, Уилла Ауцептина.

Аарон подсознательно взглянул на живот своей жены и сказал с улыбкой: «В начале июля.

Если вы не возражаете, я хочу пригласить вас на его рождение».

Как только он это сказал, нежная и красивая черноволосая леди Вильма внезапно схватилась за живот и вскрикнула от боли.

Что случилось?

— обеспокоенно спросил Аарон.

Он пнул меня, но он успокоился, — сказала Вильма с непринужденным выражением лица.

Затем она посмотрела на Дуэйна Дэнтса и улыбнулась.

Из-за беременности я все время была дома и давно не была на таких балах.

Чувствуя себя зажатой дома, я попросила Аарона взять меня с собой.

Хотя я не умею танцевать, я смогу пообщаться с другими дамами и даже найду время, чтобы поиграть в карты.

Ваше присутствие делает мне честь, — искренне ответил Кляйн.

Я приеду на его день рождения в начале июля.

Он не пострадал от этой маленькой аварии, так как все еще помнил приглашение доктора Аарона.

Обменявшись несколькими любезностями, Кляйн передал подарок своему камердинеру Ричардсону и попросил его провести двух, нет, трех гостей в зал.

rewebnol.cm

Не дожидаясь слишком долго, он принял второго гостя.

Это был епископ Электра, который все еще был в своей черной священнической мантии, и его партнерша.

Его партнершей была женщина лет двадцати с небольшим, у которой еще были немного детского пухлости на щеках.

Она смотрела на все с чувством удивления и была полна энергии.

Однако в ней был дополнительный намек на зрелость из-за того, что у нее уже был ребенок.

Добрый вечер, Ваше Превосходительство.

Я в последнее время отлично сплю, — сказал Кляйн, притворяясь, что не знает о тайных усилиях Церкви Вечной Ночи.

Электра тут же четыре раза постучала его по груди по часовой стрелке.

Это благословение Богини.

Затем он представил свою партнершу.

Она моя жена, Шона Джонсон.

Поскольку он часто навещал Дуэйна Дэнтса и несколько раз бывал в его резиденции, ему не нужно было готовить никаких подарков для бала.

Это показалось бы излишне вежливым и слишком отстраненным.

Приятно познакомиться.

Вы намного моложе, чем я себе представлял, — полувежливо и полушутя поприветствовал Шону Кляйн кивком головы.

Тем временем он молча подсчитал.

Говорят, что епископ женился два года назад.

Это значит, что его жене было всего восемнадцать или девятнадцать… Эта разница в возрасте довольно велика… Через несколько лет мне, возможно, придется представить ему конкретного пухленького аптекаря…

Услышав шутку Дуэйна Дэнтса и вспомнив разговор, когда он навещал его, пока тот болел, Электра сразу почувствовала себя неловко.

Он тихонько кашлянул и ответил: Она из тех, кто любит суету.

Если она свободна, она не хочет пропустить ни одного бала.

Кляйн не стал говорить дальше, потому что увидел, как мэм Мэри вышла из своей кареты и направилась к ней.

Пропустив епископа Электру и его жену в зал, Кляйн улыбнулся Мэри и сказал: «Мэм, возможно, на следующей неделе мы будем коллегами по работе».

Нанятая им команда юристов и бухгалтеров завершила свое расследование, провела аудит компании Coim и заявила, что она очень подходит для инвестирования.

Более того, он уже достиг предварительного соглашения с джентльменом, который продавал акции.

Окончательное подтверждение продажи 3% акций за 12 800 фунтов должно было быть сделано на следующей неделе.

Когда Мэри услышала это, она усмехнулась и сказала: «Я уже отношусь к вам как к партнеру».

Кажется, в этом есть более глубокий смысл… Не говорите мне, что Дуэйн Дэнтс вам понравился… Сердце Кляйна дрогнуло, когда он притворился невежественным и протянул руку.

Надеюсь на приятное партнерство.

Пожав руки, он попросил дворецкого Уолтера провести леди внутрь.

В этот момент прибывало все больше и больше гостей.

Кляйн вспомнил соответствующие темы и тепло и с юмором принял их, получив в результате множество подарков.

Если бы не моя инстинктивная способность Безликого запоминать внешность и особенности людей, я бы не смог сказать, кто есть кто, и тем более не смог бы найти правильную тему для разговора… Неудивительно, что в такие моменты часто требуется помощь дворецкого… Пока Кляйн шевелился в пронзительности, он увидел, как прибыли член парламента Махт и его семья.

Он снова улыбнулся и сделал шаг вперед.

Добрый вечер.

Сегодняшнее звездное небо особенно красиво.

Член парламента Махт улыбнулся, вручая ему бутылку черного Rand из какого-то неизвестного виноградника, и сказал: Я живу в Баклунде почти двадцать лет, но количество звездного неба, которое я видел вместе взятое, не идет ни в какое сравнение с тем, что я видел в этом году.

Надеюсь, со временем их будет больше.

Затем Кляйн сказал мэм Риане: «Я слышал, что вы обе получили школу-интернат для мисс Хейзел?»

Риана посмотрела на свою дочь, которая сохраняла холодное выражение лица, несмотря на вежливую улыбку.

Образование в школах-интернатах становится все более популярным.

То же самое касается и женщин.

И, что самое главное, возможно, Хейзел заведет больше друзей.

К сожалению, она, похоже, не слишком рада такому положению дел, так как не может вынести расставания с нами.

В Баклунде школы-интернаты, ориентированные на женщин из высшего общества, уже стали популярными.

Образование, которое они давали, может быть, и не лучше, чем у домашних репетиторов, но оно создавало круг общения.

Плата за обучение в такой школе-интернате составляла около 500 фунтов в год.

Вероятно, она не вынесет расставания с канализацией здесь…» — высмеял Кляйн.

После короткой беседы он впустил в зал члена парламента Махта и его семью.

Когда время почти подошло, он не стал ждать у двери и вместо этого пошел на второй этаж.

Стоя за перилами, обращенными к главному входу, он жестом велел музыкантам остановить музыку.

Держа бокал шампанского, Кляйн огляделся вокруг.

Все гости смотрели на него, и он громко сказал: «Я очень рад, что вы все можете почтить этот бал своим присутствием».

Во-первых, я хотел бы поблагодарить Богиню, а также вас…

Я приготовил для всех местную музыку и еду из Дези, и надеюсь, вам понравится…

После простой речи Кляйн спустился по лестнице на первый этаж, готовясь пригласить даму на танец открытия.

Обычно женатый хозяин обязательно приглашал своего партнера на танец открытия, в то время как неженатые мужчины или женщины танцевали с родственником противоположного пола или приглашали кого-то, на кого они положили глаз, в альтернативной форме свидания вслепую.

Но у Дуэйна Дэнтса не было ни семьи, ни подходящей цели, поэтому этот вопрос казался несколько неловким.

Однако у него был опытный дворецкий.

Его дворецкий нанял светскую львицу из высшего общества, и хотя танец вступительного танца мог бы вызвать некоторые слухи, это не заставило бы других поверить, что они встречаются.

Поэтому Кляйн посмотрел на даму по имени Ория без всякого чувства вины, когда он подошел к ней.

Эта дама была вдовой, у которой были хорошие отношения с несколькими людьми из высшего общества Бэклунда.

Она пользовалась довольно высоким статусом в этом кругу, но, конечно, она не пользовалась особой популярностью у дам.

Любой, кто имел хоть немного положения, смотрел на нее свысока.

Несмотря на это, женские прелести Ории и ее манеры были превосходны.

Особенно это касалось ее фигуры с соблазнительными изгибами.

Если бы не ее внешность, которая была всего лишь выше среднего, Кляйн заподозрил бы, что она демоница.

Мэм, могу ли я иметь удовольствие потанцевать с вами?

Кляйн следовал наставлениям своего учителя этикета, Ваханы, и позировал безупречно.

Ория со своими светлыми волосами, собранными в пучок, улыбнулась и протянула руку.

Вы джентльмен, которого невозможно отвергнуть.

…Это звучит двусмысленно… Ее личность и роль, которую она играет в общественных местах, гарантируют, что она не может вести себя так же скромно, как большинство леди и мадам… Кляйн взял ее за руку, вышел на танцпол и начал танцевать под мелодию деревенской народной песни.

У всех аристократов были земли, поместья и замки в деревнях, и они проводили там несколько месяцев в году, поэтому народные песни были одной из основных песен на светских мероприятиях высшего общества.

Ты действительно хорошо танцуешь.

Если бы Вахана не упомянула об этом раньше, я бы не поверил, что ты раньше не умела танцевать.

Ория намеренно наклонилась ближе.

Когда они двигались в ногу, было слышно ее дыхание.

Поскольку она была незнакомкой, Кляйн немного смущался из-за близкого расстояния, но он не мог оттолкнуть ее, находясь под пристальным взглядом всех, поэтому все, что он мог сделать, это улыбнуться.

Я просто не знал, как танцевать такие танцы.

На самом деле, мне хорошо даются танцы из залива Дези и Южного континента, где больше свободы.

Мне тоже нравятся такие танцы.

Они полны силы и страсти.

Их танцуют для себя, а не для других.

Ория нашла тему, вращая телом, демонстрируя чрезвычайную близость с Дуэйном Дэнтсом.

К концу вступительного танца она сказала со сдержанным смешком: Если бы не слухи, я бы даже заподозрила, что тебе не нравятся женщины, потому что ты немного скован.

Однако у меня больше нет никаких сомнений.

Когда она говорила, она опустила взгляд.

Кляйн на самом деле была довольно смущена.

Она действительно хорошо умела использовать свое тело и слова, чтобы создать соблазнительную атмосферу, однако Дуэйн Дэнтс был опытным мужчиной и не мог признать поражение.

Он улыбнулся с естественным выражением лица.

Скованность — результат непривычки к светской жизни Бэклунда.

Я могу тебя научить, — усмехнулась Ория.

В этот момент мелодия закончилась, она отступила на шаг и подмигнула с улыбкой.

Ты действительно страстная.

Слова были двусмысленными, заставив Кляйна почти покраснеть.

Он даже начал подозревать, не связана ли она с демонессами.

Он продолжал сохранять стоическое выражение лица, согнув спину в поклоне, и отправил Орию обратно на ее место.

Краем глаза он заметил, как Вильма Глэдис, беременная Змеей Меркурия, идет к длинному столу в сторону.

Ее целью, по-видимому, была первая партия мороженого.