Внутри солярия особняка Красной Розы.

Эдессак Август стоял у окна во всю стену, глядя на равнодушную Трисси с мрачным лицом, и сказал голосом, похожим на вулкан, готовый извергнуться: «Почему ты снова убежала?»

Трисси посмотрела мимо него и за окно, усмехнулась и ответила вопросом: «Ты видела метеоритный дождь?

Ты чувствовала дрожь земли?»

За ее спиной фарфор и другие предметы из шкафа упали на толстый мягкий ковер.

Старый дворецкий, Фанкель, стоял рядом с ней.

Это не такая уж редкость, — тихо ответил Эдессак.

Трисси слегка приподняла брови.

Ты очень скучная.

Тогда позволь мне быть с тобой откровенной.

Я — Демоница!

Выражение лица принца Эдессака совсем не изменилось.

Он повернулся к старому дворецкому и сказал: «Охраняйте дверь и не дайте никому войти».

Да, Ваше Высочество.

Фанкель холодно посмотрел на Трисси и вышел из солярия.

Услышав, как закрылась дверь, Эдессак медленно выдохнул.

Трисси Чик, хех, ты предпочитаешь, чтобы тебя называли Трисси.

Я знаю, что ты Демонесса.

Человек, который помог тебе купить ингредиенты для Потустороннего, провалился.

То, что ты получил, было предоставлено мной!

Мне все равно, что моя принцесса-консорт — ведьма или демонесса.

Я даже видела твой плакат о розыске!

Трисси сначала удивилась, но потом насмешливо улыбнулась.

Ты, конечно, много знаешь…

Знаешь ли ты, что я когда-то был мужчиной и что мое настоящее имя — Трис?

… Что?

Глаза Эдессака расширились, и он слегка наклонил голову, словно не мог поверить в услышанное.

Увидев это, Трисси не смогла сдержать смеха.

Она смеялась так сильно, что отчаянно наклонилась вперед и назад, как сумасшедшая.

Ха-ха, ты не ошиблась.

Когда-то я была мужчиной!

Я была такой же, как ты, и эта штука внизу была длиннее и толще твоей!

Однако ведьмино зелье насильно изменило мой пол!

Тебе противно?

У тебя от этого мурашки по коже?

Она выпалила слова, которые подавляла все это время, прежде чем сделать два шага вперед.

Эдессак инстинктивно отступил, его кадык непроизвольно двинулся.

Нет, это не так… Ты настоящая женщина.

Никаких проблем.

Я могу это определенно подтвердить!

Он пробормотал себе под нос, затем повысил голос и сказал: С того момента, как я встретил тебя, ты была настоящей женщиной.

Я не хочу знать, какой ты была в прошлом!

Я могу притвориться, что ничего подобного не было!

Мне нравится, что я люблю тебя настоящего!

Ошеломленная, Трисси подняла руку, чтобы вытереть слезы смеха.

Ты действительно жалкий человек.

Ты все еще не понимаешь?

Наша встреча не была совпадением.

Даже твой интерес…

Она замерла с отвращением и продолжила: Даже твой интерес ко мне был результатом чьего-то соглашения.

Тебе не кажется, что все произошло слишком быстро?

Я верю в любовь с первого взгляда, но я не верю, что она обладает такими мощными колдовскими свойствами.

Ты ведешь себя как главный герой в третьесортном любовном романе, становясь одержимым любовью всего с одной встречи.

Ты влюбился в незнакомца, забыв тип человека, который тебе когда-то нравился.

Это безумие!

Глаза принца Эдессака стали пустыми, когда он широко раскрыл глаза, но он не сказал ни слова.

Его тело внезапно покачнулось, как будто он наконец-то проснулся от долгого сна.

Т-ты действительно мой тип… Но моя реакция, она р-действительно слишком преувеличена…

Уголки рта Трисси изогнулись, и она повернула голову в сторону, чтобы выпустить усмешку.

Какой жалкий человек, чтобы то, что тебе нравится, было устроено кем-то другим.

Это как марионетка на нитях.

Разве ты не понимаешь?

Ты человек, которым можно пожертвовать, а я, помимо того, что являюсь заложником сотрудничества между королевской семьей и Сектой Демонессы, также являюсь необходимой маскировкой для этого обмана.

У меня есть важный предмет Секты Демонессы, и под твоим строгим надзором я могу быть уничтожен в любое время и привести к потере сокровища.

Это искренность нашего сотрудничества, и как только дело будет раскрыто остальным трем Церквям или военным, развитие этого дела будет очень простым.

Принц Эдессак тайно держал Демонессу из-за своей похоти.

Узнав о своих отвратительных грехах, он выстрелил себе в рот.

Тогда все проблемы были бы скрыты.

Нет!

— выпалил Эдессак.

Затем, с искаженным выражением лица, он спросил: «Почему они сотрудничают с сектой демонессы?»

Как заложник, которого могут бросить в любой момент, мог знать об этом?

Трисси самоуничижительно рассмеялась.

Вот и вся причина, по которой я хочу бежать.

Она опустила голову и тихо усмехнулась.

Ее тело слегка дрожало от смеха.

Через несколько секунд она снова подняла голову, скривила уголки рта и сказала: Что ты хочешь со мной сделать?

Раздеть меня и бросить на кровать?

Нет, у тебя, наверное, сформировалось психологическое сопротивление.

На самом деле, я не против дать тебе немного тепла прямо сейчас.

Это не стыдно для двух бедняков утешать друг друга.

Принц Эдессак потемнел своим круглым лицом и молча смотрел на Трисси почти минуту.

Внезапно он закрыл глаза, указал в другую сторону и сказал: Ты можешь уйти.

Уходи через эту дверь.

Трисси удивленно подняла брови.

Ты отпускаешь меня?

Да.

Эдессак повернулся, чтобы посмотреть в окно, и медленно ответил: Я остановлю Фанкеля.

Что касается того, сможете ли вы убежать от других преследователей, это будет зависеть от вашей собственной силы и удачи.

Ошеломленный взгляд мелькнул в глазах Трисси за несколько секунд до того, как она быстро побежала к потайной двери.

Прежде чем уйти, она не могла не оглянуться.

А как насчет вас?

Эдессак не повернул головы, но продолжал смотреть в окна во всю стену, словно ища тени своего прошлого.

Он улыбнулся и сказал: Я?

Позвольте мне жить в этой прекрасной истории и приветствовать ее финал, хороший или плохой.

Трисси перевела дух и, не мудрствуя лукаво, прошла через потайную дверь.

…

В тихой комнате внутри собора Святого Самуила.

Один из тринадцати архиепископов Церкви Богини Вечной Ночи, ответственный за епархию Баклунда, Святой Антоний Стивенсон получил срочную телеграмму из резиденции Эрла Холла.

Этот бородатый старик с глубоко посаженными глазами имел чрезвычайно чистый вид.

Несмотря на то, что он был одет в черно-красную архиепископскую мантию, он не производил мрачного впечатления.

Однако любой, кто сталкивался с ним, содрогался от глубины своего сердца.

Как будто их духовность была во власти страха или как будто они сталкивались с неизвестным существом, таящимся глубоко во тьме, которая смотрела на них.

Трисси Чик… Изначальная Демоница… Святой Антоний слегка похлопал по бумаге и тут же встал.

Свет вокруг него внезапно исчез, словно поглощенный мраком комнаты.

Все молящиеся в соборе мгновенно почувствовали наступление ночи.

Все быстро вернулось в норму, когда Святой Антоний появился перед Вратами Чаниса под собором.

Сегодня команду возглавлял Духовный Проводник, Дейли Симон.

Не дожидаясь ее просьбы, архиепископ Святой Антоний дал указание глубоким голосом: «Сделайте приготовления.

Процесс должен начаться.

Я пробуждаю Запечатанный Артефакт».

Он хотел использовать 0-17.

Он хотел использовать этот ужасающий Запечатанный Артефакт, чтобы подтвердить и разобраться с делом Трисси.

И это был единственный Запечатанный Артефакт Класса 0, хранящийся за пределами Святого Собора.

Только двое из высших эшелонов Церкви знали, что он находится в епархии Баклунда.

Да, Ваша Светлость.

Дейли на секунду опешил, а затем немедленно ответила.

В ожидании Святой Антоний закрыл глаза, когда часть информации 0-17 всплыла в его сознании.

Номер: 17.

Имя: XXXXXX

Степень опасности: 0. Крайне опасно.

Это имеет первостепенное значение и высочайшую конфиденциальность.

Это не должно быть запрошено, распространено, описано или подсмотрено.

Допуск к секретной информации: Папа, исследователи Группы А и архиепископ епархии Баклунда.

Метод запечатывания: Печать завершается с помощью комбинации 1-29 и 1-80.

Описание: Это не предмет.

Это живой ангел.

Она прекрасна внешне, с черными волосами и глазами.

Выглядит как молодая женщина, но ее реальный возраст невозможно оценить.

…У нее нет крыльев, описанных в каноне.

Только по ее внешности она ничем не отличается от обычного человека.

…У нее нет способности думать, и она утратила все чувства.

…Все и вся, кто приближается к ней, полностью исчезают… С помощью гадания и других методов можно подтвердить, что они все еще живы, но их невозможно найти.

В настоящее время было испробовано 1825 методов, и все они потерпели неудачу.

…диапазон влияния 0-17 будет расширяться и сужаться без какой-либо закономерности.

В настоящее время это привело к исчезновению более 70 исследователей.

…

Предупреждение: ее нельзя использовать!

Приложение 1: Этот запечатанный артефакт впервые появился в Бледную эру Четвертой эпохи.

Точный год: Пропал.

Точная дата: Пропал.

Место изъятия: Пропало

Приложение 2: Согласно информации, она просыпалась пять раз.

…

Передав сообщение о поиске самозванца Инса Зангвилла, Кляйн с помощью гадания преодолел помехи Мастер-ключа и пробежал весь путь до выхода, данного ему из откровения.

Он прекрасно знал, что при поиске в стиле ковра труп в пустой комнате вскоре будет обнаружен, поэтому ему пришлось помчаться со временем, чтобы добраться до выхода.

Силы Безликого должны быть сопоставлены с мистическим предметом, который может уничтожать трупы и зачищать мои следы… Получив истинное знание из практики, Кляйну не потребовалось много времени, чтобы пересечь контрольно-пропускные пункты и патрульные группы, прежде чем он прибыл к выходу, на который указало ему предсказание.

Однако, что еще больше его удивило, так это то, что здесь не было никакой охраны, только тяжелая каменная дверь, стоящая сама по себе.

Что происходит?

Почему никто не охраняет выход?

Мое предсказание было ошибочным, или стража снаружи?

Пока его мысли метались, Кляйн нашел угол и снял доспехи, восстановив свою легкость и ловкость.

Затем он подошел к каменной двери, которая открывалась наружу, и на ощупь добрался до угла левой стены.

Тщательно проверив с помощью золотой монеты, Кляйн достал древний бронзовый ключ.

Он прислонил его к стене и осторожно повернул.

Появилась рябь на воде, слегка растекаясь.

Кляйн молча прошел сквозь стену, не открывая дверь!

Первое, что он увидел, был естественный свет, падающий с купола, что означало, что это место действительно было выходом.

Кляйн осторожно стоял неподвижно, быстро приспосабливаясь к свету.

Он увидел аккуратные, но пятнистые серые камни под ногами и толстые колонны перед собой.

В середине зала четыре фигуры в капюшонах преклонили колени вокруг того, что, по-видимому, было алтарем.

Вскоре после этого Кляйн услышал мягкий, но нежный женский голос.

Мистер А, вы готовы?