Кляйн хотел спросить, приносили ли Аарон или его семья домой что-нибудь относительно необычное, например, слегка грязную тряпичную куклу, до того, как с ним случились несчастья.

Но как только слова достигли его рта, он внезапно почувствовал, что это было слишком прямолинейно и могло легко раскрыть тот факт, что он много знал о мистицизме.

Хотя это можно было объяснить тем, что он был опытным и знающим, ему не было нужды рисковать.

Вместо этого он выбрал более окольный подход и спросил доктора Аарона, не постигла ли его семья та же неудача.

Услышав его вопрос, Аарон Серес тщательно припомнил и сказал: Нет, за исключением аварии паровоза, которая также произошла с ними, они были такими же, как и раньше.

Большую часть времени они не испытывали ничего особенно удачного или неудачного.

Остальные, можно сказать, относятся к обоим типам, поэтому их нельзя считать особенно неудачливыми.

Это не так… Если бы это был предмет, который нужно было запечатать, как Кукла Несчастья, он бы определенно повлиял на людей в определенном диапазоне… Может быть, Аарон капнул на него своей кровью, и они установили прочную связь?

В Spirit Vision Кляйна аура и настроение Аарона соответствовали его физическому и психическому состоянию, и в нем не было ничего особенного.

Он спросил после некоторого раздумья: Есть ли в больнице коллега, который так же неудачлив, как ты?

Нет, поэтому я думаю, что меня кто-то проклял.

Аарон потянул свой галстук-бабочку, выглядя встревоженным и обеспокоенным.

Под любопытным взглядом Талима Кляйн на мгновение задумался и сказал: Перед тем, как стать неудачливым, ты сталкивался с какими-то относительно странными вещами, такими как порезы?

В фольклоре кровь является мощным средством, с помощью которого можно создавать проклятия.

После того, как я заподозрил, что проклят, я подтвердил этот момент.

Я не терял крови за последние три месяца, ответил Аарон с тяжелым настроением, держа нож и вилку.

Это немного странно… Я не могу провести более сложное гадание перед ними… Кляйн снова спросил: Тогда, были ли другие странные вещи?

Аарон, подумай хорошенько.

Такие вещи не могут происходить без причины.

Ты недавно кого-то обидел?

Или стал препятствием для других?

— обеспокоенно повторила Талим.

Аарон посмотрел на еду на тарелке и глубоко задумался.

Кляйн тоже не сидел сложа руки.

Он позаботился о своей еде, прежде чем она остыла и стала неприятной.

К тому времени, как он начал наслаждаться десертом, Аарон наконец поднял голову и сказал: Я не очень общительный человек.

У меня не очень хорошие отношения с коллегами, но трудно поверить, что они придумали способ проклясть меня.

Ну… После твоего напоминания я кое-что вспомнил.

Это может быть связано с мистицизмом.

Что это?

Кляйн и Талим одновременно воспряли духом.

До того, как у меня началась полоса неудач, я лечил пациента, ребенка, которому не было и десяти лет.

Он был очень жалок.

Из-за некоторых осложнений мне пришлось ампутировать его левую ногу.

Аарон поправил очки и вспомнил.

Я недавно стал отцом, поэтому всегда сочувствовал несчастью ребенка.

Каждый раз, когда я проверял палату, я разговаривал с ним, подбадривал и утешал его.

После паузы мысли Аарона стали более текучими.

Я помню, что это было за день до его операции.

Я специально пошел в его палату, чтобы найти его, и он был очень расстроен.

Он играл в карты Таро, которые принес с собой, когда его положили в больницу.

Его семье даже не разрешили их забрать.

Чтобы успокоить его, я начал играть с ним в карты Таро.

Тогда я вытащил карту.

Это было перевернутое Колесо Фортуны.

Этот ребенок посмотрел на меня и сказал с чистой и невинной улыбкой: «Доктор, вам будет хуже».

Доктор, вам будет хуже… Талим вздохнула и сказала: «Почему я чувствую, что от такой сцены и таких слов мое тело холодеет… Ребенок умер на операционном столе?»

Аарон покачал головой.

Операция прошла успешно.

Его не потребовалось много времени, чтобы выписать из больницы.

Он даже поблагодарил меня.

Итак, я никогда не подозревал об этом, но теперь, оглядываясь назад, я нахожу, что это единственный раз за последние два месяца, когда я соприкоснулся с чем-то, связанным с мистикой.

Несмотря ни на что, независимо от того, полезно это или нет, карты Таро все еще используются для гадания.

В какой-то момент в руке Кляйна появилась латунная монета.

Он подпрыгивал и перекатывался на кончиках его пальцев, по-видимому, символизируя процесс анализа известного детектива.

Монета подпрыгнула и упала ему на ладонь.

Кляйн взглянул на нее краем глаза и спросил, закончив размышления: Как зовут этого мальчика?

Где он живет?

Аарон ответил без колебаний: Его зовут Уилл Ауцептин.

А где он живет, я не помню.

Что вы предлагаете, мистер детектив?

Знаете ли вы каких-либо экспертов в области мистицизма?

Кляйн отпил черного чая и сказал с улыбкой под выжидающими взглядами Аарона и Талим: Я предлагаю пойти в собор божества, в которое вы верите, рассказать епископу о своей недавней неудаче, а затем спросить его, есть ли у него решение.

Аарон, я помню, что ты верил в, э-э, Богиню Вечной Ночи, верно?

Он чуть было не сказал Богиню, но, к счастью, вспомнил свою личность как детектива, который верил в Бога Пара и Машин.

Однако мои молитвы Богине, мое участие в мессе и пожертвования деньгами и вещами были бесполезны.

Думаю, мне следует найти способных предсказателей судьбы.

Аарон не согласился с предложением детектива Мориарти.

Талим повторила, кивнув: Да, божествам все равно, повезет тебе или нет.

Удача — это благословение, а неудача — испытание.

Друг, твоя вера недостаточно набожна.

Будь осторожен, Повелитель Штормов может ударить тебя молнией… Кляйн посмотрел на них обоих по отдельности и рассмеялся.

Это предложение основано на очень простой логике.

Если, и я имею в виду, если в этом мире существует полезный и эффективный мистицизм, то лучшими в этом деле определенно являются семь Православных Церквей.

Если нет, то их давно бы заменили другие силы, овладевшие мистицизмом.

Если нет такого понятия, как истинный мистицизм, то поиск гадалки или колдуна не поможет.

Лучше было бы посмотреть, есть ли решение этой проблемы с помощью относительно высокопоставленного епископа.

Аарон внимательно проанализировал ситуацию и наконец кивнул.

Это имеет смысл.

Возможно, мне понадобится помощь епископа, чтобы передать сообщение Богине, чтобы она защитила меня.

Нет, если говорить точнее, с епископом, передающим сообщение, Ночные Ястребы смогут заметить ненормальность в тебе… Кляйн парировал про себя.

Он не собирался помогать самому Аарону, потому что для решения проблемы с удачей, помимо поиска первопричины всего, ему пришлось бы установить особые ритуалы.

Игнорируя тот факт, что Кляйн не знал никаких настоящих ритуалов, увеличивающих удачу, и даже если бы знал, он бы раскрыл свои силы Потустороннего человеку, с которым он не был знаком, что увеличило бы риск без причины.

Поскольку я могу заставить Ночных Ястребов взять на себя роль помощи вам, мне нет необходимости делать это самому… Я просто не знаю, возникла ли проблема из-за этого мальчика или карт Таро в его руках.

Если последнее, то это может быть подходящим Запечатанным Артефактом для меня… Кляйн покачал головой, подавляя свою жадность и эмоции.

В этот момент Аарон уже принял решение.

Он посмотрел на Кляйна и ухмыльнулся.

Спасибо, мистер Мориарти.

Хотя вы не знаете мистицизма, вы положились на строгую логику, чтобы дать лучшее предложение.

Да, я не знаю мистицизма… Кляйн улыбнулся.

Просто зовите меня Шерлок, Аарон.

Да, с тех пор, как я перестал быть Ночным Ястребом, состав моих знаний о мистицизме становится все более и более странным.

С одной стороны, я постиг довольно много секретов, связанных с Высшими последовательностями и божествами, а с другой стороны, я понимаю только более базовую ритуальную магию.

Среди более сложных я знаю только жертвенные обряды и ритуалы дарования.

Что касается чар, то все, что я знаю, это эти три… Кляйн вздохнул про себя, чувствуя настоятельную необходимость в более всеобъемлющей и глубокой книге о мистицизме.

Что касается знаний, необходимых для отделения характеристик Потустороннего от духовной порчи злого бога, на данный момент у него не было никаких подсказок.

…

После короткого дневного сна в клубе Кляйн поехал в общественном экипаже в Райс-Цирк возле реки Тассок в округе Червуд.

Сегодня не было ни праздника, ни выходных.

Посетителей в цирке было немного, а клоуны, которые развлекали и веселили посетителей, казались безразличными.

Пройдя между домиком прорицателей и палатками, где продавались пироги, блины, фруктовые пироги и алкогольные напитки, Кляйн прошел по краю цирка и нашел небольшой театр.

На доске у входа было написано: Непраздничные и выходные дни: четыре представления в день, один час на представление.

Первое представление днем было в два часа.

Оно только что началось.

Купив билет, Кляйн вошел в театр и услышал аплодисменты.

В этот момент на сцене был дрессировщик зверей, держа кнут и приказывая черному медведю выступить в очаровательно наивной манере.

Рядом с ним лежал тигр с перекрещивающимися желто-черными полосами и сидящий темный и кудрявый бабуин.

Па!

Черный медведь неловко перекатился, когда дрессировщик хлестал его.

Я говорю, этот парень хотел дать вам пощечину всего минуту назад!

В первом ряду сидений кто-то внезапно громко крикнул, что немедленно вызвало смех горстки зрителей.

Они подумали, что это новый способ цирка их развлечь.

Однако Кляйн так не думал, потому что заметил, что цвет эмоций дрессировщика склонялся к гневу и раздражению.

Он улыбнулся и пошел, чтобы сесть в первый ряд, наблюдая за представлением на сцене, чтобы не тратить деньги, которые он заплатил за билеты.

В этот момент человек, который только что говорил, снова закричал: «Этот тигр хочет откусить тебе шею, этот кудрявый бабуин хочет использовать тебя как подушку!»

Среди смеха публики действия дрессировщика зверей явно напряглись.

Это… Хотя эти слова звучат так, будто они создают проблемы, почему я чувствую намек на предупреждение… Кляйн посмотрел через плечо на выступающего в том же ряду и увидел, что это был круглолицый мужчина лет тридцати.

Этот тон, эта манера… Это как-то знакомо… Кляйн пробормотал себе под нос.