После подписания контракта с Миллетом Картером и получения аванса в размере десяти фунтов Кляйн не помчался на Уильямс-стрит немедленно.

Вместо этого он назначил встречу на четыре часа дня.

Миллет отнесся к этому с пониманием.

Оставшись один, детектив Шерлок Мориарти определенно должен был набрать людей для проведения разведки.

Когда старый джентльмен ушел, Кляйн немедленно вернулся к обеденному столу и разрезал стейк, который остыл, прежде чем с жадностью его проглотить.

Серьезно, разве ему не нужно пообедать?

Зачем ему выбирать такое время для прихода… Едва набив желудок, Кляйн с горечью начал убираться.

В два часа дня миссис Мэри прибыла, как и было запланировано.

Ее глаза были слегка красными и опухшими, но лицо становилось мрачным.

Сопровождавшая ее Стелин Саммер не имела иного выбора, кроме как хранить молчание.

Кляйн передал конверт с тщательно подобранной фотографией.

Мадам, подтвердите, пожалуйста.

Мэри помедлила две секунды и медленно вздохнула.

Затем она взяла конверт, вытащила фотографию и осмотрела ее.

… Отлично, очень отлично.

Вы самый эффективный и ответственный детектив, которого я когда-либо встречала.

Для меня большая честь представить вас как члена клуба «Квилег»… Это оставшиеся 7 фунтов для оплаты.

Вы их заслужили.

Мэри достала кошелек из своей кожаной сумки и отсчитала пятифунтовую купюру и две однофунтовые купюры.

Затем, не дожидаясь ответа Кляйна, она засунула фотографию обратно в конверт, положила ее в сумочку и резко встала, чтобы уйти.

Тук-тук-тук.

Ее ботинки без пуговиц издавали торопливые звуки, когда она топала по ним.

Стелин Саммер с трудом поспевала.

Когда она открыла дверь, Мэри споткнулась и чуть не упала, но, к счастью, Стелин поймала ее.

В этом эпизоде Мэри явно замедлилась и, казалось, успокоилась.

Мадам, вы забыли взять портативную камеру… Я отдам ее миссис Сэммер позже, и она принесет ее вам… Кляйн молча наблюдал за этой сценой, слегка покачав головой, ничего не говоря.

Он вернулся на второй этаж, задремал, проснувшись под звон колоколов близлежащей церкви.

Кляйн уже изучил карту и подтвердил, что Уильямс-стрит находится на границе Западного боро и Императрицы, жилого района в самом сердце Баклунда.

Хороший дом в Западном боро и Хиллстоне стоит около 2500 фунтов.

Дом Миллета Картера находится недалеко от Императрицы, и это собственность бывшего виконта.

Район определенно большой.

Общая стоимость покупки составит не менее 3500 фунтов, может быть, даже 5000 фунтов.

Этого будет достаточно для довольно приличного мистического предмета… На самом деле он пришел ко мне без домработницы или слуги, возможно, потому что он новичок в Баклунде и еще не обосновался?

Кляйн надел двубортное пальто, шляпу и взял трость, прежде чем выйти на Минскую улицу.

Газовые фонари еще не зажглись, и улицы были на удивление темнее, чем вечером, однако воздух был довольно в порядке, без удушливого воздуха в районах на востоке.

Взяв напрокат экипаж, он доехал до Уильямс-стрит.

Кляйн увидел ожидающего слугу у дома Unit 8.

Слуга, одетый в красный жилет и светлые брюки, почтительно поклонился входящему гостю.

Добрый день, могу ли я узнать, вы детектив Мориарти?

Да, у меня назначена встреча с мистером Картером.

Кляйн кивнул и последовал за слугой в особняк с садом и газоном.

Дом был двухэтажным.

Первый этаж был в беспорядке, повсюду было разбросано много строительных материалов.

Приходили рабочие и делали какие-то изменения.

Миллет Картер был без шляпы.

Закрыв нос, он подошел.

Мне очень жаль, что здесь беспорядок и грязь, но я действительно хочу, чтобы все было хорошо до того, как моя семья приедет в Баклунд.

Я могу только призвать их продолжать работать без остановки.

Сказав это, он посмотрел на слугу и приказал: Продолжайте следить за ними.

Неудивительно, что он не взял с собой слуг.

Даже его слуги стали супервайзерами… Кляйн улыбнулся и сказал: Я знаю много врачей.

Они говорят мне, что недавно отремонтированные дома не подходят для немедленного заселения.

Нужно подождать не менее трех месяцев, чтобы проветрить их как следует.

Иначе старики и дети, которые недостаточно окрепли, легко заболеют.

Так ли это?

Миллет отвел Кляйна в подвал и спросил с сомнением.

Я никогда не проверял это, но я предпочел поверить авторитету.

Говорят, что это произошло из слов, переданных императором Розеллом, Кляйн небрежно сфабриковал оправдание.

Миллет кивнул, затем повернулся, чтобы посмотреть на дверь.

Он не мог не нахмуриться, прежде чем спросить, мистер детектив, вы не привели помощника?

В этом сооружении может быть довольно много опасности.

У меня есть помощник, просто вы ее не видите… Кляйн высмеял, сказав серьезно, Это мой первый визит, поэтому я буду продвигаться очень осторожно.

Если возникнут какие-либо проблемы, я немедленно отступлю.

Я опытен в этой области, поэтому я не буду ставить себя в опасную ситуацию.

Если мне дадут неопытных помощников, это может легко повлиять на мои ловкие и решительные действия.

Миллет был поражен.

Вы очень профессиональны.

Профессиональный блеф… Кляйн молча добавил.

Без дальнейших сомнений Миллет провел детектива Мориарти через загроможденную гостиную и вниз по лестнице в довольно просторный подвал.

Здесь не было газовых труб, но в стены были вмонтированы четыре металлических подсвечника, их желтые огни мерцали.

Ступив на каменные мостовые на земле, Кляйн не мог не вздохнуть в раздумье.

Как и ожидалось от дворянской собственности.

Даже подвал был красиво украшен.

Более того, он почти такой же большой, как гостиная моего нынешнего дома…

В этот момент Миллет указал вперед и сказал: Там есть секретная дверь.

Ее обнаружили рабочие, когда они делали ремонт.

Кляйн сосредоточил свой взгляд.

В не очень ярком свете свечи он увидел серую каменную дверь в углу.

Она должна была быть частью стены, но теперь она была видна.

Остальное я предоставлю вам.

Берегите себя.

Старый джентльмен Миллет дал Кляйну зажженный фонарь и предупредил его.

Это место проветривалось заранее?

— осторожно спросил Кляйн.

Миллет неразборчиво покачал головой.

Внутри не особенно душно, но я не позволил рабочим зайти слишком далеко.

Ладно.

Кляйн проверил свои вещи, надел черную перчатку и под пристальным взглядом Миллета неторопливо понес фонарь и подошел к каменной двери.

Он толкнул ее тростью.

Среди тяжелых скрипящих звуков, сквозь свет снаружи, он увидел темно-красный проход, вымощенный камнем.

По обеим сторонам прохода и в конце было несколько деревянных дверей.

Они уже начали гнить, но все еще были едва пригодны для использования.

Не слишком древние… Однако показной стиль двери и глубина и толщина каменных плит не соответствуют… Семья виконта изменила его раньше? Кляйн тихо активировал свое Духовное зрение, схватил трость и пошел вперед, шаг за шагом, с фонарем в руке.

Свет рассеял тьму, и когда он прошел мимо комнат по обе стороны, он смог увидеть несколько пустую сцену через открытую дверь, которая, вероятно, была открыта из-за исследования рабочими, нанятыми Миллетом.

Там также были длинная скамья и стол, которые разделяли тот же эстетический стиль, что и дверь.

Никаких признаков мерцания духов… Кляйн провел краткий осмотр.

Не останавливаясь, он прошел вперед, пока не добрался до конца зала, где находилась двустворчатая черная каменная дверь.

Протянув правую руку в перчатке, он наполовину сжал трость и медленно толкнул дверь.

Дрожащий звук трения начал разноситься в воздухе, когда каменная дверь медленно открылась.

Духовный свет внезапно появился в глазах Кляйна, отражая переплетенную ауру разных цветов.

Его сердце сжалось, когда он толкнул дверь, прежде чем сделать несколько шагов назад.

Трещина в каменной двери быстро расширилась, и сверху упало скользкое черное существо.

Это была змея с треугольной головой и красными цветочными узорами на голове!

Она выпрямила верхнюю часть тела, высунула язык и посмотрела на Кляйна холодными карими глазами.

Одна змея за другой падала с двери, скапливаясь у входа.

Кляйн увидел за ними большой зал.

Посреди зала бесчисленное множество змей разных цветов скользили вместе, образуя преувеличенное гнездо змей шириной около десяти метров.

Слизкое, отвратительное чувство атаковало его чувства.

Кляйн почувствовал, как его кожа на голове онемела, и он не мог не сделать два шага назад.

Он даже хотел отвернуться, не смея смотреть прямо перед собой.

Хотя он был мужчиной, он все еще боялся змей.

Змеи были животными, которых он боялся больше всего.

Это было следствием психологической травмы в прошлом.

Когда он был ребенком, несмотря на то, что ему давно пора было ложиться спать, он любил тайком открывать дверь в свою комнату и смотреть фильмы с родителями через щель.

К сожалению, его родители однажды посмотрели фильм-катастрофу со змеями.

Одна из сцен включала снос здания.

Результатом стало обнаружение большого гнезда змей, и их плотное извивание глубоко запечатлелось в его памяти.

Может ли Сонный Чар повлиять на столько змей?

Кляйн сглотнул и сказал воздуху: «У вас есть какие-нибудь решения?»

Мисс Телохранитель в черном готическом платье быстро появилась рядом с ним, ее рот был плотно закрыт.

Она ничего не сказала.

Кляйн посмотрел на нее, а она посмотрела на Кляйна, но никто не заговорил.

Когда змея медленно выползла, Кляйн наконец закашлялся и повторил: «У вас есть какие-нибудь решения?»

Мисс Телохранитель не ответила.

Вместо этого она поплыла, и внезапно в проходе подул холодный ветер.

Уш!

Ветер завыл, когда дул в зал.

Температура быстро падала, приближаясь к температуре внешнего мира.

Уш!

Плотно собравшиеся змеи в середине зала внезапно заползли во все стороны, ища более теплое и подходящее место для выживания.

Две-три минуты спустя на поверхности зала и прохода образовался тонкий слой инея, и бесчисленное множество змей исчезло без следа.

Ух!

Продолжал Кляйн, болтая: «Т-вот и хватит».

Порыв холодного ветра замедлился, но холод не утих.

Фигура мисс Телохранительницы снова исчезла.

Кляйн поднял правую руку с тростью, прикрыл рот и нос и чихнул.

Затем он поднял фонарь и осторожно прошел через каменную дверь в широкий зал.

Стиль здесь был идентичен стилю прохода снаружи.

Там было установлено восемь круглых колонн того же цвета.

Металлические столбы свисали с высокого купола, а внизу были подсвечники, вырезанные в виде разных существ.

Перевернутый подсвечник… Будучи студентом исторического факультета университета, человеком, которого вряд ли можно было назвать элитой в этой области, Кляйн сделал предварительное суждение, основываясь на этой уникальной компоновке.

Структура Четвертой эпохи?