Рано утром во вторник Кляйн проснулся естественным образом и приготовил два тоста, кусок масла, порцию бекона и чашку кофе, прежде чем неторопливо почитать газету за завтраком.

С ужасающим обаянием Языка Непристойности он был гораздо более расслаблен.

Он больше не был таким напряженным, как раньше.

Кляйн закончил листать Backlund Bulletin, взял Tussock Times и увидел новостную статью на второй странице.

В два часа ночи сегодня в Red Brick Alley в Ист-Боро произошла ожесточенная перестрелка.

По данным полиции, это, предположительно, столкновение двух банд, одной из которых является печально известная банда Змангера.

Банда Змангера… Переулок Красного Кирпича в Восточном округе… Кляйну пришла в голову мысль, когда он встал из-за обеденного стола и нашел карту Баклунда.

Бросив лишь взгляд, он заметил, что Переулок Красного Кирпича находится недалеко от улицы Бакарди.

Более того, Ян Райт ранее появлялся в телеграфном офисе на улице Бакарди.

В Переулке Красного Кирпича скрывался Ян Райт?

Был ли это жестокий конфликт между военным спецотделом и разведывательным персоналом Республики Интис?

Интересно, каков будет результат… Кляйн взял последний кусок бекона, положил его в рот и медленно прожевал.

Он сообщил обеим сторонам о гадании еще утром, и они уже зафиксировали местонахождение Яна в ту же ночь, что подразумевало довольно высокий уровень эффективности.

Сделав глоток кофе, Кляйн отложил газету и глубоко задумался.

Внезапно он услышал звон дверного звонка.

Кто это?

Кляйн вытер рот салфеткой и, озадаченный, направился к двери.

Может, это новый заказ?

Последние несколько дней я был в разъездах из-за Intis Ambassador.

Интересно, сколько рабочих мест и потенциальных клиентов я потерял… Это такая пустая трата моих рекламных денег… Если так пойдет и дальше, мои финансы будут на пределе… Кляйн внезапно о чем-то подумал и открыл дверь.

Снаружи стояли две дамы, одна из них была миссис Сэммер, которая была в халате.

На ее лице был сложный макияж, делавший ее красивее, чем дома, и совсем не похожей на то, что ей было за тридцать.

Другая дама была в широкополой шляпе с черной вуалью в клетку и в более темном, более пышном платье.

Детектив Мориарти, у меня есть подруга, которой нужна ваша помощь.

Стелин Сэммер держалась за свою шляпу с вуалью, но в ее голубых глазах не было и намека на улыбку.

Пожалуйста, входите. Кляйн указал на гостиную, и, пока он поворачивался, он воспользовался возможностью застегнуть верхнюю пуговицу рубашки и поправил черный жилет.

Стелин слегка кивнул и, не говоря больше ни слова, провел леди в черной вуали в комнату.

Она очень хорошо знала это место и без руководства Кляйна легко нашла диван и села на свое место.

Кляйн хотел немедленно начать спрашивать, но потом подумал о стиле Стелина Сэммера, поэтому он спросил с улыбкой: Кофе или чай?

В его глазах миссис Сэммер была леди, которая стремилась к высокому качеству жизни и все время пыталась показать свое превосходство.

В этом нет необходимости.

Другая леди сняла шляпу.

У нее были хорошие черты лица, но сочетание было разочаровывающим.

Кроме того, ее скулы были слишком высокими, и она выглядела старше своего фактического возраста.

Немного гнева, немного грусти, немного колебания, немного страха… Кляйн прочитал эмоции леди.

Не то чтобы он внезапно обрел способности Наблюдателя, просто действия дамы были слишком очевидны.

Да, ни кофе, ни чай не решат проблему.

Стелин имитировала позу, найденную в журналах, изо всех сил стараясь казаться стильной.

Это миссис Мэри Гейл, акционер компании Coim.

Что бы вы хотели мне доверить, миссис Гейл?

Кляйн сел на одноместный диван, слегка наклонившись вперед и положив руки на бедра.

Не называйте меня миссис Гейл.

Просто зовите меня Мэри.

Мэри Гейл поджала губы.

Я хочу, чтобы вы проследили за моим мужем и подтвердили, есть ли у него любовница.

Лучше всего, если вы сможете получить вещественные доказательства.

В результате многолетней активной деятельности Церкви Богини Вечной Ночи Королевство Лоен было более радикальным в своих брачных законах, чем другие страны, такие как Фейсак, Интис и Ленбург.

В нем говорилось, что те, кто совершил прелюбодеяние, должны были заплатить за него финансовую цену, а это означало, что прелюбодей окажется в абсолютно невыгодном положении при разделе имущества.

Я слышал, что по крайней мере четверо из десяти других частных детективов расследуют внебрачные связи… Я не ожидал, что и мне достанется такая работа… Кляйн задумчиво сказал: Вещественные доказательства получить нелегко.

Я одолжу вам новейшую портативную камеру, — ответила Мэри без колебаний.

— Пока у вас есть доказательства, я заплачу вам десять фунтов.

Если вы только подтвердите, что у него есть любовница, вы получите только три фунта.

Вы имеете в виду так называемую портативную камеру, которая примерно в две трети размера моей головы?

10 фунтов, это не низкая цена… Мистер Кляйн сосредоточился на предпринимательстве и знал о новейших камерах.

Он колебался две секунды, прежде чем сказать: Хорошо.

Но вы должны предоставить мне подробную информацию о вашем муже и его обычных занятиях.

… Без проблем!

Мэри на секунду замерла, прежде чем собрать все силы, чтобы сказать это.

Спасибо за помощь.

Надеюсь, вы больше никому об этом не расскажете, — напомнила ему Стелин.

Услышав это, Кляйн тут же вздохнул: «Я человек, который соблюдает конфиденциальность, и я часто попадаю из-за этого в неприятности».

…

В вестибюле дома графа Вулфа мужчины и женщины танцевали под музыку скрипки.

Одри несла бокал бледно-золотистого шампанского, когда случайно наткнулась на посла Республики Интис в Лоэне, Бейкерленда Джин Мадана.

Ты самая красивая молодая леди, которую я когда-либо встречал.

Бейкерленд, с его тонким лицом и легкой щетиной, поцеловал белую марлевую перчатку Одри, следуя правилам приличия.

Его глаза выглядели страстными и смелыми.

Одри закатила глаза и сказала со смехом: «Так говорят люди из Интиса?»

Да, мы никогда не скупимся на похвалу красивым вещам.

Бейкерленд усмехнулся.

Если бы не стиль королевства Лоэн, я бы назвал тебя своим ангелом.

Старый извращенец… Одри продолжала изящно улыбаться и сказала: Люди из Лоена и Интиса действительно разные.

Хе-хе, это заставляет меня вспомнить шутку.

Пожалуйста, позвольте мне быть самонадеянным.

Бейкерленд прищурился и сказал: После хорошего времени с красивой девушкой большинство мужчин из Лоена сказали бы: О, боже, я бы хотел сигарету, но большинство мужчин из Интиса сказали бы…

Он намеренно замолчал, и Одри наклонила голову, изо всех сил стараясь сдержать тошноту, выглядя при этом озадаченно.

Что бы они сказали?

Большинство мужчин из Интиса сказали бы: О, детка, мне нужно вернуться, и моя жена не должна меня обнаружить.

Бейкерленд поднял бокал и рассмеялся.

… Люди, которые умеют смеяться над собой, всегда обладают дополнительным очарованием.

Одри вежливо улыбнулась.

Ее прекрасные, ясные, темно-зеленые глаза внезапно обратились к послу Бейкерленду.

Извините, меня ищет друг.

Мне приятно с вами поговорить.

Бейкерленд поклонился и отошёл в сторону.

Одри грациозно двинулась вперёд и больше не оглядывалась.

Пока она размышляла, кого бы ей найти в качестве объекта своего оправдания, к ней подошёл молодой джентльмен и, понизив голос, предупредил её: «Одри, не верь этому послу Бейкерленду, он грязный старик!

Я не знаю, сколько женщин он обманом затащил в постель».

Бейкерленд похотлив?

Это соответствует моим наблюдениям… Это слабость… Одри улыбнулась, не скрывая отвращения.

Канс, у тебя обо мне неправильное представление?

Богиня, как я могла быть очарована этим послом Бейкерлендом?

Его одеколон вызывает у меня рвоту, его слова такие отвратительные, а его вкус как у самца павлина.

Канс был младшим сыном виконта Лирхсена, и их семья была в довольно хороших отношениях с семьёй Холл.

По словам Одри, Канс поступил на службу в МИ9 после окончания университета Тинген и стал весьма загадочным.

Ее первоначальный план состоял в том, чтобы пообщаться с послом Бэклундом и понаблюдать за ним вблизи, прежде чем использовать предлог раздражения, чтобы получить больше информации от Канса и его других друзей из разведывательного сообщества, чтобы узнать о нем больше.

К ее удивлению, ей не нужно было искать Канса Лирхсена, так как он сам пришел и начал соответствующий разговор.

Ваши чувства верны.

Канс искренне улыбнулся.

Он огляделся и прошептал: «К тому же, Бейкерленд очень опасный парень».

Насколько опасен?

— с любопытством спросила Одри.

Вы слышали о Потусторонних?

Я знаю, что вы всегда интересовались такими вопросами, — сказал Канс с некоторой неторопливостью.

Одри мягко кивнула.

Я знаю довольно много, большую часть мне рассказал Глайнт.

Канс бросил взгляд на Бейкерленда, который болтал с состоятельной леди, и сказал с серьезным выражением лица: Он глава разведки Интиса в нашем Королевстве.

Он совершил множество злодеяний, но мы не смогли собрать никаких доказательств его преступлений.

Он Последовательность 6, Заговорщик.

Он не вдавался в подробности с посторонним человеком вроде Одри, и не упоминал, что Заговорщик был частью пути Охотника.

Однако Одри уже знала об этом.

Она притворилась наивной и вздохнула.

Он действительно потрясающий!

У него есть помощник в тени, который, возможно, достиг Последовательности 5. В дополнение к этому, все агенты разведки Интиса в Королевстве находятся под его руководством.

Многие из них — Потусторонние.

К сожалению, мы знаем только нескольких из них… Канс добавил мимоходом.

Не слишком радуйтесь, если Бейкерленд вас похвалит.

Это не то, что он на самом деле думает.

Он просто хочет использовать эту возможность, чтобы собрать больше информации.

Мне не нравится то, что вы говорите… Одри посмотрела на богато украшенную люстру и задумалась на несколько секунд.

Бейкерленд очень умен?

Вам не удалось получить никаких уличающих доказательств…

Он действительно хорош в интригах, но у него также много проблем.

Он любит гоняться за женщинами и любит чувство романтики.

Он рискует и довольно радикален.

Если бы не его статус посла, мешающий нам легко действовать, его бы уже давно схватили.

Канс погладил подбородок и сказал: «Однако его скоро заменят.

Очень скоро».

Почему?

— удивленно спросила Одри.

Моя дорогая прекрасная леди, это не то, что вам следует знать.

Канс придерживался принципа конфиденциальности.

Когда бал почти закончился, Одри, которая собрала немало информации, нашла виконта Глайнта и попросила его помочь ей связаться с Ксио и Форсом.