Волосы Бартона мгновенно встали дыбом.

Хотя он не был уверен, что чувствует запах крови, его духовное восприятие подсказало ему, что это запах крови.

Вернал столкнулся с какой-то бедой?

Так же, как археологическая группа, в которой я тогда был?

Нет, на конверте нет крови.

Как он может источать запах крови?

После краткого, сильного испуга Бартон немедленно встал.

Как обычный человек, он имел только одну реакцию, столкнувшись с такой ситуацией.

Это вызвать полицию!

Когда Бартон взял конверт и встал со своего места, он внезапно вспомнил кое-что.

В Фонде поиска и сохранения реликвий Лоэна были четкие правила того, как действовать в таких ситуациях.

Если проект должен был произвести явление, которое было ужасающим или непостижимым, сотрудники должны были немедленно остановить все и сообщить в Отдел соответствия.

Они будут нести ответственность за последующие действия.

fгeeebove.cm

Бартон не понимал, зачем ему нужно было идти в Отдел соответствия.

Насколько он знал, это был отдел, который занимался положениями и прогнозами аудита для любых нарушений правил.

Это не имело никакого отношения к управлению неизвестными опасностями.

Однако основатель фонда, мисс Одри Холл, не внесла много изменений во время внутреннего аудита отделов.

Она добавила только этот один пункт.

Поэтому начальство не хотело спорить с ней по этому поводу.

И, очевидно, я бы предпочел встретиться с начальником службы безопасности… пробормотал Бартон, выходя из своего кабинета, направляясь прямиком в Отдел соответствия в конце коридора.

Тук!

Тук!

Тук!

Он изо всех сил старался успокоиться и постучал в дверь три раза, как джентльмен.

Входите. Изнутри раздался голос без какой-либо уникальности.

Честно говоря, Бартон не знал многого о своих коллегах из отдела соответствия.

Он знал только, что они холодны и бессердечны.

Они действовали быстро и легко ловили любых паразитов внутри фонда, которые пытались обмануть фонд с целью получения финансирования.

Сделав глубокий вдох, Бартон повернул дверную ручку и толкнул дверь.

В его представлении отдел соответствия, вероятно, работал в ненормально темной среде.

Все хранили молчание и время от времени обменивались несколькими словами, решая судьбу проекта и его главного исследователя.

Однако первое, что бросилось ему в глаза, был яркий солнечный свет, красочные украшения и открытая и светлая обстановка.

В чем дело?

Его поприветствовал черноволосый, кареглазый сотрудник без каких-либо особенностей из отдела соответствия.

На нем было толстое черное пальто, которое, казалось, не выдерживало холодной зимней погоды в Ист-Честере.

Кроме того, Бартон почувствовал, что голос этого сотрудника отдела соответствия имеет акцент Бэклунда.

Либо он родился там, либо прожил там довольно долго.

Он не холодный, механический и с ним трудно общаться.

Он даже кажется дружелюбным… Когда такие мысли пронеслись в голове Бартона, он поспешно сказал: Кажется, наш партнер столкнулся с ситуацией!

Отправленное им письмо состояло только из конверта.

Внутри ничего не было, и от него исходил запах крови.

Сотрудник отдела соответствия не показал никаких изменений в выражении лица.

Он кивнул и сказал: Покажите мне конверт.

Бартон передал письмо археолога Вернала.

Только тогда он понял, что был груб.

Он поспешно спросил: Извините, как мне к вам обращаться?

Сотрудник отдела соответствия поднял конверт и внимательно посмотрел на него против солнечного света.

Затем он небрежно ответил: Пачеко Дуэйн, заместитель директора отдела соответствия, опытный юрист.

Просто зовите меня Пачеко.

Не дожидаясь ответа Бартона, Пачеко опустил руку и сказал с серьезным выражением лица: Действительно, есть некоторые отклонения.

Предварительный вывод заключается в том, что это письмо из отеля Clough в городе.

Я когда-то жил там некоторое время, и я знаю, что они любят тиснить Lavender Castle на своих конвертах и бумаге.

Нам нужно вызвать полицию?

— выпалил Бартон.

Пачеко покачал головой.

Пока нет.

Давайте отправимся на место, чтобы подтвердить ситуацию.

Для этого нужна ваша помощь.

Я не знаю этого партнера.

… Хорошо.

Я пойду с вами.

Бартон колебался.

Выйдя из Loen Relic Search and Preservation Foundation и сев в арендованный экипаж, Бартон нашел тишину довольно неловкой.

Он проявил инициативу, чтобы спросить: Пачеко, вы из Баклунда?

Нет. Пачеко покачал головой.

Я из Мидсишира.

Просто так получилось, что я прожил в Баклунде почти пятнадцать лет.

Почему вы уехали из Бэклунда?

Я слышал, что это самый подходящий город для развития карьеры юристов, — небрежно сказал Бартон.

Пачеко улыбнулся и сказал: Но это также место, полное конкуренции.

Ладно, я просто пошутил.

Когда-то я был личным юристом и партнером Фрэмиса Кейджа, магната паровых автомобилей.

Позже он инвестировал в компанию Backlund Bike Company, и я начал работать в ней юридическим консультантом.

Бартон внезапно просветлел.

У мисс Одри большое количество акций в этой компании.

Вы познакомились с ней из-за этого?

Верно.

Пачеко вздохнул.

К сожалению, во время войны Фрэмис скончался.

Его имущество стало предметом спора.

Как его друг, я помог его вдове и детям получить довольно большую долю.

В результате я оскорбил некоторых людей.

Это осложнило мое положение в Баклунде.

К счастью, мисс Одри протянула мне оливковую ветвь и пригласила меня в округ Ист-Честер, чтобы работать в фонде заместителем директора Департамента по соблюдению нормативных требований.

После того, как Пачеко рассказал ему такие вещи, Бартон почувствовал более тесную связь с ним.

Он был немного озадачен и спросил: «Почему они выбрали вас своей целью?

Вы просто выполняли свой долг друга и адвоката».

Эти люди должны были целиться во вдову и детей Фрэмиса Кейджа.

Пачеко самоуничижительно рассмеялся и сказал: «Я использовал некоторые неподобающие методы».

Кроме того, у Фрэмиса есть другие друзья, которые заботятся о его вдове и детях.

Пока они болтали, арендованный экипаж прибыл в отель Clough в городе Стоун.

Расположение отеля было довольно удачным.

Улица была красивой и тихой, и им нужно было пройти всего десять минут, чтобы добраться до самых оживленных улиц города.

Войдя в отель и найдя босса, Пачеко напрямую спросил: «Мы пришли, чтобы найти друга по имени Вернал».

Из их непринужденного разговора он уже понял общую ситуацию с целью.

Босс нахмурился в недоумении.

Если я правильно помню, здесь не должно быть клиента по имени Вернал.

Бартон быстро добавил: Он немного выше меня, и он выглядит очень хорошо сложенным.

Его нос всегда очень красный, и от его тела часто пахнет алкоголем…

Он подробно описал характеристики Вернала.

Босс вспомнил и посмотрел на служащего рядом с ним.

Есть такой гость, — немедленно ответил служащий.

Он живет в номере 309.

Под руководством служащего Бартон и Пачеко вышли из комнаты и постучали в дверь.

Стук раздался эхом, но внутри не было никакого движения.

Как раз в тот момент, когда Бартон собирался снова предложить вызвать полицию, Пачеко внезапно наклонился и поднял белый мягкий пучок волос из щели внизу двери.

Нет, это были не волосы.

Они напоминали конденсат тумана.

Когда пальцы Пачеко коснулись его, он растекся и слился с воздухом.

В то же время Бартон, чье духовное восприятие несколько отличалось от обычных людей, смутно услышал слабый мужской голос:

Тамара… Тамара…