После составления заголовка документа Бартон собирался добавить в документ некоторые детали, когда понял, что Вернал не предоставил никакой подтверждающей информации.

Он думает, что может подать заявку на финансирование одним лишь письмом, просто полагаясь на свои отношения с фондом?

Бартон оглядел стол и пробормотал себе под нос в недоумении.

По его мнению, Вернал не был высокомерным археологом.

Помимо того, что он был нахальным и нетерпеливым, он считался типичным джентльменом Лоена во всех других отношениях.

В обычных обстоятельствах, когда кто-то запрашивал финансирование у Фонда поиска и сохранения реликвий Лоена, им приходилось предоставлять много информации, такой как фотографии, древние дополнительные документы и другую сопутствующую информацию, помимо сопроводительного письма, описывающего проект.

В противном случае фонд не смог бы провести проверку и принять решение, не говоря уже о том, чтобы потратить большие суммы золотых фунтов, чтобы отправить команду на место проекта для проверки.

Или, скорее, может быть, Вернал Фнарр был просто слишком беспечен и забыл также отправить информацию?

Конечно, учитывая отношения между Верналом и фондом, вполне возможно, что высшее руководство отправит одного или двух человек, чтобы организовать встречу для проверки информации, когда они ее увидят… Да, как друг, я все равно должен ему помочь… Бартон покачал головой и не стал думать дальше.

Он встал и подошел к книжной полке.

Затем он протянул правую ладонь и пальцами погладил заднюю часть корешка книги, выбрав нужную ему информацию.

Наконец, он достал несколько книг и журналов и объединил свои различные точки зрения, чтобы дать подробное описание истории горного хребта Сивеллаус в документе, который он собирался представить.

В научном сообществе существует общая точка зрения:

В период, который неизвестно был долгим или коротким, Соломонова империя и династия Тюдоров сосуществовали на Северном континенте, и их граница, скорее всего, могла проходить там, где сегодня находятся горный хребет Хорнацис и нагорье Фейнапоттер.

Существует высокая вероятность того, что продолжение горного хребта Хорнацис в округе Сивеллаус было спорной территорией между обеими сторонами…

Бартон не поддерживал Вернала.

Он только предоставил ссылки, чтобы показать, что в горах округа Сивеллаус действительно были возможные руины Четвертой эпохи.

Таким образом, если бы было доказано, что Вернал лгал, никто не стал бы считать его ответственным, потому что все описания исходили от известных историков.

Бартон извлек только фрагменты выборочно.

В конце документа он перечислил свои ссылки:

… Частные исторические исследования округа Сивеллаус, Азик Эггерс, преподаватель исторического факультета университета Хой…

Завершив этот документ, Бартон прочитал его сверху донизу и изменил свой выбор слов и некоторых предложений.

Затем он взял черновик и вошел в соседнюю комнату клерков.

Он попросил их напечатать официальный документ на механических пишущих машинках.

Фонд поиска и сохранения реликвий Лоена всегда нанимал много женщин-сотрудников.

От рядовых клерков низшего звена до заместителя директора высших эшелонов, по крайней мере, половина из них были женщинами.

У Бартона на самом деле было что сказать по этому поводу, но он не сделал этого и не посмел возразить.

Он мог только принять положение вещей.

Конечно, он должен был признать, что когда ему нужно было ждать, было довольно приятно наблюдать за этими молодыми клерками, занятыми своими делами.

По крайней мере, это обогащает краски здесь… Пока Бартон слушал стук, он что-то тихо бормотал.

Как только документы были готовы, он подписал и отправил их.

Затем, как и прежде, он продолжил свою обычную работу.

Это включало, но не ограничивалось пробными проектами, предоставлением профессиональных мнений и сбором исследовательских материалов для фундаментальных документов и комментариев.

День быстро пролетел, и Бартон покинул компанию в шесть вечера.

Он сел в общественный экипаж и вернулся домой через час.

Это было обычным явлением во всех крупных городах Лоена.

Вот почему полдник стал тенденцией — после обеда с 12 до 1, люди добирались домой только в половине восьмого или в восемь вечера.

Если бы не полдник, большинство людей определенно были бы ненормально голодны.

Конечно, это ограничивалось только средним классом и выше.

Многие бедные люди могли есть только два раза в день.

Более того, пары, у которых были условия для работы, оба работали.

Им приходилось готовить ужин, вернувшись домой около восьми вечера.

И еда была не для их удовольствия.

Вернал приходил навестить тебя днем, — небрежно сказала жена Бартона, помогая ему снять пальто и шляпу.

Вернал?

Бартон на мгновение опешил.

Археолог, который обнаружил руины Четвертой эпохи в округе Сивеллаус, вернулся в округ Ист-Честер?

Как только он это сказал, Бартон нахмурился и пробормотал себе под нос: Он действительно забыл отправить информацию, поэтому вернулся лично?

Нет, нет необходимости проходить через столько проблем.

Королевская почта довольно надежна.

Кроме того, он должен знать, что я обязательно буду в фонде, если это не выходные.

Да, меня могли отправить в другое место для инспекционной проверки…

После этого Бартон спросил: Где он?

Он подождал в вашем кабинете всего пятнадцать минут, прежде чем уйти, — сказала жена Бартона.

Бартон надавил: Он сказал, в каком отеле живет?

Когда он снова приедет?

Археолог Вернал был из округа Ист-Честер, но не был жителем Стоуна.

У него здесь не было места.

Он не сказал.

Казалось, он торопился.

Жена Бартона на мгновение замерла, прежде чем продолжить. Он выглядел очень нетерпеливым.

Бартон коснулся своей залысины и мягко кивнул.

Я буду в кабинете.

Его кабинет находился на втором этаже, и там было много книжных полок и немного фарфора.

Он не был слишком увлечен фарфором, но активно искал уникальные предметы.

После некоторых поисков Бартон не нашел ни записки, ни письма, оставленного Верналом.

Он быстро отбросил этот вопрос в сторону.

Это было его обычным правилом — он старался не отвлекаться на работу, когда приходил домой.

После ужина он прекрасно провел время с женой и детьми, затем быстро умылся и лег спать.

Глубокой ночью он внезапно проснулся и открыл глаза.

С тех пор, как десять лет назад он столкнулся с опасностью во время археологических раскопок, Бартон обрел чувство осознанности, духовное восприятие, которое превосходило то, что есть у обычных людей.

Он всегда мог чувствовать некоторые движения, которые другие не могли обнаружить.

Например, другие могли понять, что кто-то ищет их, когда посетители подходили к двери, но Бартон мог почувствовать, был ли другой человек связан с ним, как только они шли по коридору.

Кто-то прокрался… Бартон внезапно сел, широко открыв глаза.

Он посмотрел на свою жену, которая крепко спала рядом с ним, и не разбудил ее.

Очень легким движением он вскочил с кровати и снял двуствольное охотничье ружье, висевшее на стене.

Схватив ружье, он осторожно открыл дверь и посмотрел в коридор.

Это место было окутано тьмой ночи, и слабое багровое свечение очерчивало некоторые объекты.

Бартон не колебался.

Он вошел в коридор и осмотрел местность.

Однако он не нашел грабителя.

Я ошибся?

Бартон обернулся, чувствуя неуверенность.

Не было никаких признаков того, что какая-либо из комнат на втором этаже открывалась.

Поразмыслив некоторое время, Бартон подошел к двери кабинета, схватил ручку и осторожно повернул ее.

Дверь бесшумно открылась.

Все внутри было погружено в темноту, напоминая всевозможных монстров.

Задернув шторы, Бартон внимательно осмотрел интерьер с помощью лунного света и подтвердил, что интерьер был точно таким же, как он помнил.

Я действительно слишком чувствителен… Последствие вчерашнего кошмара?

Бартон выдохнул и быстро вышел из кабинета.

За его спиной задернутые шторы слегка колыхнулись, как будто дул порыв ветра.

На следующий день Бартон продолжил свою повседневную рутину.

Он поцеловал жену и детей, взял арендованный экипаж, читал газеты, заварил черный чай, прочитал письма…

Эх, вот и еще одно письмо от Вернала.

Бартон почувствовал облегчение и открыл письмо.

Однако в письме ничего не было.

Отправитель, похоже, забыл положить письмо в конверт.

Неужели Вернал в последнее время страдал рассеянностью?

Бартон взглянул на конверт в своей руке и внезапно понял, что узор на нем был немного странным.

Это был конверт с памятным смыслом.

Согласно тому, что знал Бартон, многие высококлассные отели в Баклунде и Стоун-Сити предоставляли своим гостям специальные конверты и бумагу.

Это было эквивалентно туристическому сувениру.

Какой это отель?

Бартон поднес конверт к носу и приготовился понюхать аромат на нем.

Он также был уникальным и узнаваемым.

В следующую секунду он учуял слабый запах крови.