Наша очередь?

— спросил Мин с игривой ухмылкой, его голос был едва громче шёпота.

В этот момент он собрал свою энергию и прошептал слово «Ветер».

Силуэт Панды, которым он командовал, мгновенно ответил: широкая улыбка расплылась по его лицу, а единственный глаз засиял ярким зелёным.

В одно мгновение лёд вокруг них разлетелся на куски, словно стекло, и осколки, закружившись в вихре, подхваченные внезапно изменившимся ветром, неумолимо устремились к своей цели: Джину.

Не имея другого выбора, он потянулся за своими постоянными талисманами, с чувством безотлагательности призывая их обратно, за исключением одного, который он не мог вспомнить, поскольку тот управлял скалами.

Когда слои камня быстро поднялись, защищая его от надвигающегося шквала, стало до боли ясно, что манипуляция ветром намного превосходит всё, с чем он когда-либо сталкивался.

Эта сила была не только у Мина: Юн объединила усилия, направляя свою энергию ветра Грифона, чтобы усилить его способности.

Вместе они создали бурю, вихрь закручивающихся ветров, которые, казалось, танцевали, живя собственной жизнью.

Ледяные осколки, прежде безвредные, теперь ощущались так, словно их направляла невидимая фантомная рука, каждый из которых был мастерски направлен в сторону Цзинь.

Он попытался укрепить свою оборону, используя скальные образования, но ветер – о, ветер! – был неумолим.

Казалось, сам воздух сговорился против него.

Внезапно атмосфера изменилась, Юн создала мощный порыв ветра прямо там, где стоял Цзинь, восходящий поток, оторвавший его ноги от земли.

Словно марионетку на нитях, его вздернуло вверх, тело потеряло ориентацию.

Он изо всех сил пытался восстановить контроль, но было слишком поздно.

Летящие ледяные осколки, острые и угрожающие, рассекали воздух со всех сторон.

Джин чувствовал холод их приближения, ощутимую опасность.

В отчаянной попытке он создал барьер Маки, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы защитить его.

Но осколки были неумолимы, пробивая его защиту, несмотря на все его усилия.

Ледяные снаряды били его с яростной силой, каждое столкновение напоминало о том, насколько он был не в силах одолеть противника в этой битве.

Боль пронзила его, резко контрастируя с кружащимся вокруг хаосом.

Мин и Юнь обменялись торжествующими взглядами, их совместная работа оказалась непобедимой стратегией.

Воздух потрескивал от энергии, и они ощущали ощутимый восторг победы, наблюдая, как Джин сражается с призванными ими стихиями.

Это был захватывающий танец силы и мастерства, заставлявший сердце биться чаще, а дух – парить.

Когда пыль осела, а ветер начал стихать, Джин лежал, избитый, но непреклонный.

Он знал, что не может допустить конца, но, к сожалению, его тело не слушалось.

Когда пыль осела на арене бурлящих энергий и напряжённого соперничества, стало очевидно, что Юнь и Мин пролили первую кровь, их смех эхом разносился по эфирному фону унылой серой, бесплодной местности.

Джин обнаружил себя распростертым на земле, острая боль от ран, живо напоминавшая о падении с почти нереальной высоты.

Кровь растеклась вокруг него, окрасив пол в багровый цвет, но его наставники оставались невозмутимыми, разделяя момент молчаливого триумфа, пока он пытался восстановить самообладание.

Поздравляю вас обоих, — выдавил Джин сквозь стиснутые зубы, боль терзала его, когда он активировал талисман самовосстановления, заложенный в его существе.

Ощущение исцеления само по себе было мучением: пресловутые исцеляющие черви неустанно трудились, залечивая его раны, но их неустанная работа ощущалась словно тысяча крошечных иголок, сшивающих его по кусочкам.

Даже после многочисленных столкновений с этим мучительным процессом дискомфорт, казалось, не уменьшался.

Мин, застигнутый врасплох замечанием Цзинь, повернулся к нему с неподдельным удивлением.

«Подожди, ты и правда веришь, что это конец?»

— раздался голос его деда, силуэт панды позади него был полон предвкушения, словно предчувствуя грядущие испытания.

Цзинь поморщился, но сумел поднять бровь.

Я бы предпочёл, чтобы ты использовал свою скрытую культивацию или что там ещё.

У вас с Юнь, похоже, так много странных стилей, что я потерял их из виду.

Его сарказм не скрывал восхищения их способностями.

Мин же яростно покачал головой, его глаза блестели от волнения.

Мне редко приходится сражаться бок о бок с дочерью.

Я не собираюсь заканчивать это одним раундом.

К тому же, — продолжил он, понизив голос от любопытства, — я знаю, что ты на грани просветления.

Тот трюк с оружием, создающим множество талисманов?

У тебя есть ещё идеи в рукаве, не так ли?

Джин помолчал, обдумывая ответ.

В каком-то смысле.

Можно сказать, что я компенсирую отсутствие настоящих Техник Панды магическими навыками?

— признался он, и лёгкая улыбка расползлась по его лицу.

— Я многому научился у Сузаку и Зеру, но такое ощущение, что они лишь заложили для меня основу.

Использовать Маки для проведения магических заклинаний — это гораздо больше в моём стиле.

Юн, её любопытство возросло.

— Итак, ты хочешь пойти путём мага-мечника?

Мага Меча?

Джин кивнул, шестерёнки в его голове жужжали от возможностей.

Именно.

Представьте себе, как вы используете сущность магии и боевых искусств — идеальное сочетание силы и мастерства, которое многим людям в нашем мире не под силу.

Его волнение переполняло его, зажигая искру в воздухе вокруг них.

Но в то же время он неосознанно оказался на распутье.

Пока старейшины стояли перед ним, тень его рода боролась с учениями предков, надеясь найти свой собственный путь.

Цзинь ранее листал потрёпанное руководство, переданное бабушкой Юань, но его всегда охватывало чувство неуверенности.

Техники Астральной Панды, хоть и интриговали, казались слишком простыми, заставляя его сомневаться в их эффективности в предстоящих сражениях.

«Но я тоже не уверен, если честно», – признался Цзинь, ища в памяти наставления из руководства.

Эти техники кажутся слишком общими, слишком простыми.

Действительно ли они – лучший способ справиться с испытаниями, с которыми мне вскоре придётся столкнуться?

Его отец, дедушка Мин, известный своей мудростью и силой, наблюдал за его борьбой с нежной улыбкой.

Он взмахнул мечом, и осколки льда замерцали в воздухе вокруг него, свидетельствуя о его мастерстве.

Помните, это руководство — всего лишь справочник.

Истинное мастерство достигается благодаря вашей способности адаптироваться и изобретать.

Вы имеете право создать свою версию стиля Астральной Панды.

Дзин колебался, тяжесть слов деда лежала на его плечах.

«Но я даже не достиг единства маны и ци.

Кто я такой, чтобы переосмысливать что-то столь важное?»

Мин задумчиво кивнул, признавая его сомнения.

«Если бы я мог поделиться мудростью старика…» Простой совет, как бы то ни было.

Ваш путь — ваш.

Руководство было создано с помощью Системы и призвано направлять вас.

Но в битвах, особенно в условиях антимагического поля, ваше тело и навыки владения оружием будут единственными, что вам помогут.

Эти слова эхом отозвались в сознании Цзина, напоминая, что сила исходит не только от мистических сил, но и от мастерства и решимости.

Я встретил Запрещённого Императора Ассасина, который создал антици-поле, — вспомнила Юнь, напоминая Цзину о своей смерти.

Нужно исходить из того, что они могут управлять как магией, так и полями ци, так что будьте готовы.

Хе, не волнуйся слишком сильно, — вмешался Джин с ощутимой уверенностью.

— Даже когда моя магия и ци запечатаны, у меня всё ещё есть Система.

Я могу создавать подземелья и призывать другие измерения, не полагаясь на магию или ци, хотя это и сказывается на мне.

Что ты имеешь в виду?

Ты хочешь сказать, что столкнулся с Энергией Пустоты? — почти сразу же спросил Мин, зная, что Третье правило Ньютона всегда действует.

Да, — смущённо ответил Джин, почесывая затылок.

— Разве я не говорил об этом раньше?

Нет.

Итак, я хотел бы увидеть, как ты манипулируешь этой энергией передо мной… считай это демонстрационным упражнением, — подбадривал Мин, и в его глазах вспыхнул огонёк интриги.

Это не так просто, как ты думаешь, — признал Джин.

— Я могу вызывать измерения с помощью Энергии Пустоты, но на этом мои способности заканчиваются.

Поначалу это было изнурительно, но я практиковался в Атопии, пока не смог делать это по собственной прихоти.

Всё же, управление Энергией Пустоты требует большего мастерства, чем кажется.

Понятно, — ответил Мин, пытаясь сформировать в уме что-то, что могло бы помочь Джину, но ничего не получается.

— Может быть, тебе стоит продолжить экспериментировать с этой энергией.

Она может стать твоим секретным оружием, и посмотрим, как далеко ты сможешь зайти, — сказал Мин.

— Попробуй вызвать эти измерения, я хочу увидеть, насколько богата твоя фантазия.

Джин кивнул и начал сложное, но быстрое заклинание, сплетая нити Энергии Пустоты, пока воздух вокруг них потрескивал от её присутствия.

Земля задрожала, и перед их глазами начало разворачиваться альтернативное измерение, открывая мерцающий и пляшущий новыми возможностями ландшафт.

Увидев врата измерений, Юнь и Мин поняли, что, хотя техники Астральной Панды стали для Джина отправной точкой, его истинная сила заключается в его способности адаптироваться, объединять общие техники со своим уникальным видением.