Глава 921. Кости
За красновато-коричневой деревянной дверью находился просторный зал, занимавший всё пространство.
Редактируется Читателями!
В башне не было этажей; стоя у входа, Шан Цзяньяо мог поднять взгляд и увидеть купол, устремлённый в небо.
Большие проёмы в окружающих стенах, инкрустированные стеклом, образовывали ряды окон.
Эти окна тянулись снизу вверх, почти до самого купола, каждое отражая мерцающий свет, то яркий, то тусклый.
В центре зала царила непроглядная тьма.
В этой тьме мерцали бесчисленные лучи света, постоянно чередуясь.
Эти лучи пронзали тьму, сияя сквозь окна, словно свет.
В этот момент эта масса тьмы, подобная сердцу, постоянно расширялась и сжималась, из которой вырывались потоки слабо светящегося воздуха, то ударяясь о стены, то устремляясь к куполу, то ударяясь о землю.
Каждое столкновение этих воздушных потоков вызывало сильнейшие сотрясения земли, вызывая яростные ураганы, которые, казалось, и были источником хаоса.
В этот момент низкий, неземной голос эхом раздался в ушах Шан Цзяньяо, Лю Чуаня, Флоры и остальных:
«Иди, иди к этой тьме. Уничтожь её, и ты вернёшься в Страну Пепла и обретёшь свободу».
«Иди, иди к этой тьме. Уничтожь её, и ты вернёшься в Страну Пепла и обретёшь свободу…»
Этот голос повторялся в мыслях Шан Цзяньяо и остальных, быстро укрепляя их решимость. Не колеблясь, они прошли через дверной проём, вошли в зал и погрузились в темноту.
Перед их глазами мерцал свет, закручивались воздушные потоки, а тьма расширялась и сжималась, создавая нереальную, сказочную атмосферу.
Шаг, два шага, три шага — внезапно из темноты вырвался слабый луч света, ударил в стену башни, а затем… Энергия мгновенно рассеялась, отскочив к электростанции «Нового Мира», несущей Флору.
Двое среагировали слишком поздно, чтобы увернуться, и поспешно воздвигли воздушную стену, используя свои способности «вмешательства в материю».
Сияющая энергия бесшумно пронзила воздушную стену, ударив Флору и электростанцию «Нового Мира», несущую её.
Их тела внезапно стали бесплотными, лица мгновенно исказились от ужаса.
В мгновение ока энергия рассеялась, превратив Флору и электростанцию «Нового Мира» в пузыри, которые разлетались на куски от малейшего прикосновения ветра, не оставляя следа.
Их человеческое сознание исчезло.
Лю Чуань, Барнард и остальные, увидев это, были потрясены, их лица заметно изменились.
«Нет!» Правая рука Шан Цзяняо сделала два хватательных движения в воздухе.
Он попытался помочь, но было слишком поздно.
В отличие от «Нового Света», воспламенённого осколками света, Флора, известная своей добротой и дружелюбием и более знакомая всем, потеряла сознание под воздействием потока воздуха и исчезла на месте. Это оказало гораздо большее воздействие на Барнарда, Лю Чуаня и остальных.
В одно мгновение их охватили горе и ужас.
Могучая и умная Флора действительно умерла…
Когда они снова посмотрели на огромную массу тьмы, их взгляды были другими, полными глубокого сомнения:
Зачем мы к ней приблизились?
Даже если она действительно была ключом к выходу, как мы могли уничтожить её, ничего не зная?
Не принесёт ли это нам… уничтожения?
Включая Шан Цзяньяо, оставшиеся влиятельные фигуры из «Нового Света» невольно замедлили шаг, становясь всё медленнее.
…Перед Цзян Баймянем открылась большая металлическая дверь.
Впереди была белая деревянная стена, отделявшая входную зону от пространства за ней.
Перед деревянной стеной стоял необычной формы стол, напоминающий веретено, по-видимому, предназначенный для администратора.
Цзян Баймянь медленно подошёл, осматривая поверхность стола.
Ни брошюр, ни визиток; стол был настолько пуст, что, казалось, даже пыли не было.
Нет, не просто казалось, Цзян Баймянь протянул руку и потрогал его, убедившись, что он чистый, словно его только что подмели.
«Это эффект электромагнитного возмущения, которое здесь вытирает пыль, или его ежедневно убирают „Бессердечные“?» Цзян Баймянь тихо пробормотала себе под нос.
Она больше не смотрела на различные приборы, отображавшиеся на маске военного экзоскелета; их стрелки хаотично двигались, словно ими овладела Шан Цзяньяо.
За белой деревянной стеной открылось пространство.
Но, по оценке Цзян Баймянь, светлый зал перед ней занимал лишь десятую часть, а может, и меньше, площади первого этажа здания, похожего на воронку.
В конце концов, в этом здании было всего несколько этажей, и оно было преимущественно горизонтально ориентировано.
Глядя на семь или восемь небрежно расставленных диванов, Цзян Баймянь решила, что это, вероятно, зона ожидания или зона отдыха.
В этот момент…» На диване сидел труп в чёрной форме, от которого остались лишь кости.
Кроме него, там было ещё около десяти скелетов, все в такой же чёрной форме, рядом с ними лежали пистолеты-пулеметы и другое оружие.
Большинство из них находились в дальнем конце «зала ожидания», где серебристо-серая металлическая дверь отъехала на полпути.
Остальные скелеты сосредоточились у входа в «зал ожидания», рядом с белой деревянной стеной, перед Цзян Баймянь.
Опираясь на свои обширные знания о старом мире, Цзян Баймянь слегка нахмурилась и пробормотала себе под нос:
«Охранники?»
«Эти трупы в чёрной форме действительно напоминали группу сотрудников службы безопасности, которые до своей смерти отвечали за вход в это особое здание». В голове Цзян Баймянь мелькнуло слово:
«Вторая исследовательская зона».
В кабинете директора Восьмого исследовательского института директор Ду Хэн однажды подписал документ о реконструкции Второй исследовательской зоны.
Строилась ли здесь лестница в «Запретную зону богов»? Цзян Баймянь не спешила. Она присела на корточки и осмотрела три скелета, которые, по всей видимости, принадлежали сотрудникам службы безопасности из исследовательской зоны.
Она обвела взглядом комнату и заметила пакет на круглом журнальном столике рядом с диваном.
Пакет был сделан из прочной коричневато-жёлтой крафт-бумаги с напечатанными на нём очаровательными мишками.
Сердце Цзян Баймянь ёкнуло. Не вставая с колен, она протянула руку и взяла пакет.
Пакет уже был открыт, в нём лежало соблазнительное печенье, без малейших признаков сырости или плесени.
Цзян Баймянь осмотрела пакет с печеньем, нахмурилась и пробормотала:
«Печенье с мишками?» Кстати о печенье в форме медведя, её самое яркое воспоминание связано с Корнингмисом.
В доме Бруклина Гарланда, сына «Сына века» в Корнингмисе, рядом с чернильницей на его столе лежал пакет печенья в форме медведя, произведённого в 1948 году.
В то время Цзян Баймянь был весьма озадачен, когда Шан Цзяняо сообщила об этом, поскольку обстоятельства Корнингмиса не казались достаточно роскошными, чтобы содержать специальную линию по производству печенья в форме медведя.
Шан Цзяняо, однако, полагал, что это может быть детским воспоминанием о «Сыне века», и, как спаситель, он имел привилегию быть немного капризным.
Поэтому обнаружение такого пакета печенья в форме медведя в глубине этого «нового мира», в здании в форме воронки с хаотичной электромагнитной средой, вызвало у Цзян Баймяня некоторое удивление и подозрение. «Исправлено».
Она на время отложила пакет с печеньем в форме медведей и осмотрела три белых человеческих скелета перед собой.
На правой груди их чёрных мундиров висела чёрная металлическая табличка с именем и личностью погибшего, написанными золотисто-серым шрифтом:
«Охранник: Гилберт Симмонс»
«Охранник: Фэй Ину»
«Охранник: Зимняя Гирлянда»
Зимняя Гирлянда… Брови Цзян Баймянь дрогнули, взгляд мгновенно застыл.
…
«Новый Мир», – внутри башни Шан Цзяньяо и остальные остановились.
Низкий, неземной голос снова раздался в их ушах:
«Сейчас настал момент, когда эта тьма слабее всего; она на грани краха.
«Вам нужно лишь подойти, объединить силы и нанести смертельный удар, и проблема будет решена.
«Не волнуйтесь, я помогу вам».
Этот голос продолжал звучать в головах Лю Чуаня, Барнарда и остальных, рассеивая большую часть их сомнений.
«Да, состояние этой тьмы кажется не совсем правильным».
«Смятение началось из-за этого, и оно закончится из-за этого…»
«Теперь это как песчаный замок на пляже: достаточно одного толчка, чтобы он рухнул».
«…» С похожими мыслями в голове Барнард и остальные сделали ещё один шаг вперёд.
«Подождите!»
— внезапно крикнул Шан Цзяньяо, который шёл быстрее всех.
