Небо по-прежнему было серым, со свинцовыми облаками низкого давления и пронзительным ветром.

Глядя наверх, сквозь облака, мы все еще видели бесконечное серое пространство, вызывающее у людей крайне гнетущее чувство.

Возле бесплодного холма медленно шел вперед скелет, похожий на человека, с одной рукой и изодранным телом.

Многие кости в скелете отсутствовали, и имелось несколько серьезных трещин, особенно на ребрах, которые практически разрезали его тело на две части.

Каждый раз, когда скелет делал шаг, его тело издавало «хруст», как будто оно собиралось развалиться.

Но даже несмотря на это, однорукий скелет продолжал двигаться вперед.

Однако каждый раз, проходя определенное расстояние, он на мгновение останавливался, смотрел на двенадцать кровавых лун в небе, и в его темных глазницах медленно мерцали два зеленых пламени.

Пройдя неизвестное количество времени, скелет наконец ступил на черный земляной склон. Он огляделся по сторонам и собирался продолжить движение в одном направлении.

В этот момент почва у его ног внезапно треснула, и оттуда выскочила белая тень. Это было странное белое насекомое толщиной с руку. Подобно змее, он открыл большую пасть, полную острых зубов, и укусил однорукого скелета за лодыжку.

Зеленый огонь в глазнице однорукого скелета слегка мерцал, но он замер, все еще чувствуя укус странного насекомого за лодыжку.

Толстое белое тело странного насекомого дико извивалось, и оно сильно кусало, издавая пронзительный хруст зубов, как будто оно хотело откусить кости скелета и сожрать его.

Но в следующий момент однорукий скелет внезапно изогнул свое тело, взмахнул одной рукой, оставил тень и с невообразимой скоростью схватил заднюю половину тела белого чудовищного насекомого.

Тихий «шипящий» звук!

Однорукий скелет резко дернулся, и белое чудовище-насекомое не успело открыть рот. Его тело было разорвано на две части, а другой конец все еще висел на лодыжке скелета.

Эта серия движений была молниеносной, и трудно было представить, что ее совершает скелет, который вот-вот развалится!

И предыдущее действие, не избегание которого выглядело как преднамеренно расставленная ловушка!

Однорукий скелет открыл рот и тихонько вздохнул.

Шар зеленого света размером с фасоль вылетел из тела странного белого насекомого, скелет открыл рот и проглотил его.

Зелёное пламя в глазнице однорукого скелета слегка мерцало, становясь немного сильнее, а на его теле появился слой лёгкого чёрного тумана.

Везде, где касался черный туман, трещины на его ребрах начинали уменьшаться.

Черный туман постепенно становился все тоньше и тоньше, пока не исчез совсем.

После того, как глаза скелета несколько раз вспыхнули зеленым пламенем, он продолжил двигаться вперед в том же медленном темпе, как и прежде, как будто предыдущая сцена вообще никогда не происходила.

…

Ши Му покинул резиденцию дяди Цзюй и быстро вернулся в свой каменный дом.

Закрыв дверь, Ши Му сел, в глазах его читалось волнение.

Эксперимент, который он провел с дядей Цзюем, помог ему оценить чудеса мира мастеров душ, и, судя по этой попытке, вероятность того, что он станет мастером душ, не мала.

Однако расходы мастера душ, похоже, были более ошеломляющими, чем расходы других типов колдунов, и даже при тех темпах, с которыми он зарабатывал деньги сейчас, они казались слишком большими, чтобы их вынести.

Ши Му помолчал немного, затем вынул из рук тонкую книгу и внимательно прочитал ее от начала до конца.

Затем он нашел ручку и бумагу и начал тщательно рассчитывать.

Грубо подсчитанная им цифра повергла его в шок!

Чтобы создать этот призывной массив, потребуется не менее 400 000 таэлей серебра, и это без учета возможных ошибок в расстановке.

Ши Му горько усмехнулся и отложил книгу.

Партия талисманов из павильона Цзуньлин была передана несколько дней назад, и на счет поступила еще одна сумма серебра. Теперь у него было всего около 300 000 таэлей серебра, и ему все еще требовалось недостающее как минимум 100 000 таэлей.

Кроме того, его нынешняя практика магии и Праджня Небесного Феномена требует денег на ее поддержку, поэтому он никогда не прекратит практиковать только ради призыва.

Ши Му вздохнул. Казалось, что он не сможет вызвать скелета ещё какое-то время.

Поколебавшись мгновение, он достал флакон с ядом золотой ящерицы.

Поскольку призывать скелетов пока невозможно, лучше сначала разобраться с вопросом о метеоритном черном ноже.

Благодаря яду золотой ящерицы этот черный нож удалось превратить в магическое оружие. Однако он не может сделать это в одиночку и нуждается в помощи Чжао Пина.

Учитывая его нынешний статус мастера талисманов, я думаю, Чжао Пин не откажется. Однако ему еще предстоит решить, какую форму талисмана выгравировать на черном ноже.

Думая так, Ши Му достал нефритовый листок Линфу Баоцзин и внимательно прочитал на нем различные талисманные образования.

…

Три дня спустя — кузница Чжао.

«Ха-ха, младший брат Ши действительно удивителен.

Прошло всего несколько дней, но ты уже получил так много яда от золотой ящерицы. Золотая ящерица — сокровище дяди Цзюй. Мы в обществе Лихуо потратили много усилий, чтобы получить немного яда. Но ты с легкостью получил такую большую бутылку. Я восхищаюсь тобой!» В приемной кузницы Чжао Пин внимательно посмотрел на фарфоровую бутылку в своей руке и с восхищением сказал:

«Несколько дней назад я просто оказал дяде Цзю небольшую услугу, поэтому я получил это.

С помощью этой бутылки яда я могу попытаться превратить этот нож в оружие-талисман. Мне все еще нужна помощь брата Чжао». Ши Му взял чашку, отпил чая и сказал с улыбкой.

«Конечно, с этим нет никаких проблем.

Поскольку этот метеоритный нож был сделан мной, я, естественно, хочу сам усовершенствовать его, превратив в магическое оружие». Чжао Пин кивнул и согласился без колебаний.

Когда Ши Му пришел в этот раз, он принес с собой большое количество талисманов, которые он просил ранее.

Другим мастерам талисманов потребовалось бы больше месяца, чтобы изготовить такое количество талисманов, но Ши Му потребовалось всего несколько дней.

Это укрепило решимость Чжао Пина победить Ши Му.

«Лучше сделать это сегодня, чем ждать день. Давайте начнем прямо сейчас. Младший брат, следуй за мной». Чжао Пин встал и вошел внутрь.

Вскоре они подошли к каменному дому, который был топкой кузницы. Он был немаленьким, около двадцати футов в высоту, с более чем дюжиной печей, расставленных в ряд, в каждой из которых горел яростный огонь. Весь каменный дом источал палящий жар.

В этот момент несколько крупных мужчин с красными телами ковали оружие в каменном доме, а звук «пинг-понга» был нескончаемым.

Когда эти высокие люди увидели вошедших Чжао Пина и Ши Му, они кивнули и поприветствовали их.

Чжао Пин проигнорировал этих людей и отвел Ши Му в самую глубь каменного дома, в закрытую каменную комнату.

«Это каминная комната, которую я использую исключительно для себя. Она лучше тех, что снаружи». — сказал Чжао Пин, толкая дверь.

Ши Му последовал за ним и внезапно почувствовал, как на него устремилась волна горячего воздуха. Дверь в котельную за его спиной снова закрыл Чжао Пин.

Эта каменная камера невелика и полностью сделана из черного камня, материал которого невозможно определить. Внутри есть печь, но она намного меньше той, что снаружи.

Однако пламя, вырывающееся из печи, было слегка чисто-белым, а температура, которую оно излучало, была намного выше, чем снаружи, даже воздух над печью слегка колыхался.

В каменной камере не было ничего, кроме печи и литейного стола.