Нин Дунхуань с жадностью уплетал еду, рассыпаясь в комплиментах: «Кто бы мог подумать, что в такой суровой обстановке скрывается тигр?

Как простая кухарка из резиденции деревенского чиновника могла приготовить еду, которая была бы ничуть не хуже, чем в ресторане «Чжэньсю»?

Думаешь, если я приведу эту кухарку обратно в наше поместье, я смогу всё время есть вкусную еду?»

Как Юй Сяоцао могла поправить его и сообщить, что этот стол с едой на самом деле был приготовлен ею лично?

Разве это не раскроет её секрет?

Она не хотела, чтобы этот идиот прибежал и попросил деревенского чиновника У перевести его слугу, и поспешно вмешалась: «На самом деле, еда так себе.

Должно быть, ты слишком голоден, поэтому и думаешь, что еда такая вкусная!»

Утверждать, что здесь еда даже лучше, чем в ресторане «Чжэньсю», – слишком большое преувеличение!

Что касается поварёнка, лучше бы вам его не приглашать.

Иначе местные жители будут насмехаться над нами за нашу неискушённость, несмотря на то, что мы живём в столице!

Наевшись до отвала, Нин Дунхуань несколько раз прошёлся по двору и не удержался, чтобы не спросить своего старшего брата Нина Дунланя: «Второй старший брат, как ты думаешь, еда, которую мы ели сегодня, выглядевшая совершенно обычной, была на вкус даже лучше, чем та, что приготовил шеф-повар в нашем семейном поместье?»

Нин Дунлань украдкой взглянул на Юй Сяоцао и медленно покачал головой: «Не думаю».

Мастерство этой поварёнка семьи У можно было оценить лишь как среднее.

Возможно, так и сказал наследный принц Го.

Ты, наверное, был ужасно голоден после целого дня в дороге, а потом ещё и ухаживал за лошадьми.

Поэтому всё, что ты съел, будет невероятно вкусным.

Что-то не так с моими вкусовыми рецепторами?

Не может быть.

Я всегда был придирчивым, как я мог перепутать хорошую еду с посредственной?

– пробормотал себе под нос Нин Дунхуань, пытаясь понять, где же он ошибся.

На следующее утро, завтракая, Нин Дунхуань всё время хмурился.

Казалось, сегодняшнюю еду ему приготовил совершенно другой человек.

Всё было именно так, как и сказал его второй старший брат.

Еда здесь была невероятно посредственной.

Может быть, вчера вечером он просто объелся голода?

Группа людей весело путешествовала, наслаждаясь захватывающими видами дикой природы, греясь под тёплым весенним солнцем.

Свита, сопровождавшая принцессу Цзинань, то шла впереди, то позади.

В общем, две группы всё время находились на расстоянии всего десяти-пятнадцати километров друг от друга.

Перед нами возвышается пустынная гора, и никаких признаков человеческого жилья.

Проехав гору, я думаю, километрах в пяти отсюда есть небольшой городок.

Сегодня мы могли бы переночевать там.

Однако, судя по времени, нам нужно будет ехать изо всех сил, чтобы успеть вовремя.

Карта Юй Сяоцао снова оказалась кстати.

Солнце уже стояло в западной части неба.

Им нужно было проехать гору, а затем ещё несколько километров до города.

Если они хотели обосноваться до темноты, им нужно было ускорить свой неторопливый шаг.

Прошло уже восемь дней с тех пор, как они покинули столицу, а это означало, что, помимо еды и сна, большую часть этих дней они провели в конном путешествии.

Когда новизна путешествия прошла, тяготы и усталость поездки уже давно навалились на хрупкие тела этих благородных госпож и госпож.

Э?

Нам нужно снова ускориться, а??

Мои ноги вот-вот отвалятся, а талия вот-вот разорвётся пополам.

Разве мы не вышли развлечься, а?

Зачем нам так торопиться?

Хэ Ваньнин безжизненно лежала поперёк коня, покачиваясь при каждом шаге.

Она выглядела как солдат, потерпевший сокрушительное поражение.

По сравнению с ночёвкой в дикой природе, я бы предпочёл отдых в безопасном и комфортном месте.

Если нам нужно ехать как следует, то давай.

Всё равно это лучше, чем ночёвка в этих лесах.

Гора перед нами выглядит немного пустынной и жутковатой, так что, вероятно, там водятся волки или другие мерзкие твари!

Юань Сюэянь с тоской подумала о том, как можно будет отдохнуть в гостевом доме в маленьком городке, в их тёплых, мягких постелях.

Если после целого дня в пути им не удастся как следует выспаться, как они выдержат остаток пути?

Невероятно умная и проницательная Юань Сюэянь снова взглянула на сопровождавших фальшивую принцессу Цзинань.

Она понимала, что эта поездка к северным границам не так проста, как кажется.

Служанки, сопровождавшие фальшивую принцессу Цзинань, походили на Чуньхуа и Цюши, так что, вероятно, их личности тоже были необычными.

Более того, в группе были солдаты из стражи Цзинь У. Это означало, что путь к конному заводу, вероятно, лежал по не самым мирным дорогам.

Кроме того, младшая сестра Сяоцао всегда намеренно или непреднамеренно держала свою группу на определённой дистанции.

Словно группа перед ними была маленькой морковкой, за которой они должны были следовать.

Похоже, на конном заводе определённо что-то произошло!

Ну и ну!

Ради того, чтобы хорошо поесть и выспаться, эта старая дева сделает всё возможное!

Хэ Ваньнин стиснула зубы и пришпорила своего любимого коня, направляясь к безлюдной горе.

Группа держалась вместе, пока стук копыт нарушал тишину вокруг.

Гора была невысокой.

Официальная дорога вилась по склону горы.

Хотя дорога была более крутой, она ничуть не мешала лошадям двигаться вперёд.

Пока лошади шли галопом, Нин Дунхуань оглядывался по сторонам и тихо бормотал себе под нос: «Интересно, водятся ли в этой горе дикие фазаны или зайцы?

Если бы нам удалось поймать их к ужину, это сделало бы путешествие немного менее тяжёлым».

Юй Сяоцао не удержался от того, чтобы упрекнуть его: «Мы что, лишали тебя еды и питья в последние дни?

Каждый раз, когда мы останавливаемся на отдых, ты ешь больше всех из нас, но при этом больше всех жалуешься!»

Это плохо, это плохо, но как бы плохо ни было, я ни разу не видел, чтобы ты перестал есть!

Ах… это потому, что у меня нет выбора!

Каждый день мы проводим столько часов в пути, так что если бы я не ел достаточно, как бы я это выдержал?»

Как я могла позволить себе стать такой худой?

Вкус, конечно, не очень, но вы даже не позволяете мне жаловаться?

Нин Дунхуань захлопал губами и повернулся к Сяоцао: «Наследный принц Го, у тебя ещё остались слоёные пирожки?

Дай мне кусочек, чтобы я набила животик!»

Хотя Золотой Жадеит не был таким умным, как Маленькая Красная Шапочка, он всё же был гораздо умнее большинства других лошадей.

Ей даже не нужно было им управлять, и он уверенно бежал по этим горным дорогам.

Юй Сяоцао достала из сумки кусочек кунжутного слоёного пирожка и подвела лошадь ближе к Нин Дунхуаню.

Когда они оказались рядом, она сунула пирожок в протянутую руку Нин Дунхуаня.

Ешь медленнее, чтобы не подавиться!

Это последний кусочек, так что ты не сможешь съесть больше, даже если захочешь!

Юй Сяоцао скривила глаза на этой гурманке.

Этот парень пришёл только для того, чтобы доставить неприятности.

Если бы он не смог съесть слоёное тесто, он бы непременно начал жаловаться и затормозил бы всю группу.

Эй!

Наследный принц Го, ты молодец!

Ты принёс с собой в дорогу столько выпечки из лавки Юй.

В этот раз я многому научился.

В следующий раз, когда пойду, мне нужно будет взять с собой побольше вкусных закусок и выпечки, которые легко носить с собой.

Слоёное тесто, может, и исчезло, но у тебя нет вяленого мяса, а?

Не скрывай это от меня, у этого молодого господина очень зоркий глаз, а!

Нинь Дунхуань жевал тесто и не забыл поглядывать на вяленое мясо, которое было у Сяоцао.

Нам нужно немного остановиться.

Что-то происходит вдали!

Нин Дунлань, шедший впереди группы, внезапно подал знак остановиться.

Он слегка натянул поводья и остановил лошадь.

Поскольку они ехали по холмистым дорогам, никто не ехал быстро, поэтому все быстро остановились, увидев сигнал Нин Дунланя.

Нин Дунхуань проглотил последний кусок пирожного и запил водой, недоуменно спрашивая: «Второй старший брат, почему ты так резко остановился?»

Заткнись!

Нин Дунлань сердито посмотрел на него и повернул голову, чтобы прислушаться.

Пронесся порыв горного ветра, и он услышал слабые крики и лязг оружия.

Чувства Сяоцао обострились благодаря воде из мистического камня, поэтому она могла улавливать больше, чем другие.

Она нахмурилась, а затем повернулась и скомандовала Чуньхуа, которая шла позади неё: «Иди вперёд и посмотри.

Если что-то не так, возвращайся и доложи!»

Да!

Чуньхуа пошла вперёд, получив приказ.

Нин Дунхуань, нахмурившись, смотрел ей в спину.

Почему этот невысокий телохранитель показался ему таким знакомым?

Карета принцессы Цзинань всё это время стояла перед нами.

Что-то с ней случилось?

Нин Дунлань взглянул на Сяоцао.

К счастью, настоящая принцесса Цзинань вышла инкогнито.

Иначе сейчас в беде оказалась бы она.

Хотя эта юная девушка была довольно умной и способной, она всё же была обычной девочкой, неспособной постоять за себя.

Вполне вероятно, что она пострадает в хаотичной ситуации.

Услышав это, Нин Дунхуань тут же выпалил: «Раз принцесса Цзинань в беде, чего же мы ждём?

Пойдёмте и поможем прямо сейчас!»

Нин Дунлань нахмурился и свирепо посмотрел на своего глупого брата-болвана.

Цель этих чужеземных племён была прямо среди них.

Если они сейчас бросятся вперёд, разве не угодят в ловушку?

Он тихо сказал: «У королевской принцессы Цзинань есть скрытые стражи императора, защищающие её, а также элитные войска под командованием генерала Лу.

Если они не смогут отразить эти атаки, то что может сделать наша небольшая группа, безрассудно бросившись вперёд?

Это было бы напрасно.

Тем не менее, в нашей группе также есть две слабые и хрупкие юные девы и юный принц.

Мы ни в коем случае не должны принимать поспешных решений!»

Но мы также не можем просто сидеть сложа руки и смотреть, как нападает мисс Юй!

Мисс Хэ и мисс Юань, разве вы не лучшие подруги мисс Юй?

Мы не должны быть друзьями на случай, если что-то случится… ё-ё-ё!

Нин Дунхуань даже не успел договорить, как его прервала тяжёлая пощёчина.

Нин Дунлань отдернул руку, которой ударил брата, и холодно спросил: «Кого ты называешь друзьями на случай, если что-то случится?

Ты хочешь сказать, что если мы поставим свою жизнь в безвыходную ситуацию, это и есть быть хорошим другом?»

Или ты хочешь сказать, что, чтобы быть хорошим другом, мы должны просто появиться и позволить врагу использовать нас, чтобы угрожать принцессе Цзинань?

Тупая идиотка!

Как раз когда они собирались вступить в жаркий спор, Чуньхуа, отправленный на разведку, вернулся: «Господин, на группу принцессы Цзинань напали люди из чужого племени.

Хотя нападавшие были довольно смелыми и бесстрашными, группа была невелика и уже отбита стражей Цзинь У. Принцесса Цзинань не пострадала и лишь немного испугалась.

Юй Сяоцао опустила голову, чтобы немного подумать, прежде чем открыть рот: «Если их цель действительно принцесса Цзинань, почему они послали так мало людей напасть на неё и были отброшены?

Разве это не битьё травой, чтобы напугать змею?»

Думаю, эти иностранцы просто пытались выяснить, действительно ли группа впереди достигла цели, которую они имели в виду.

Похоже, остаток пути теперь будет не таким уж гладким!

Нин Дунлань искренне восхищался человеком, придумавшим этот план-приманку.

С группой, отвлекающей внимание противника, ему было гораздо легче уберечь настоящую принцессу Цзинань в этом путешествии.

Хэ Ваньнин была теперь настороже и взволнована.

Она выпрямилась и взволнованно сказала: «Давайте бросимся вперёд и догоним их.

Возможно, мы столкнёмся с убегающими врагами».

Этот кнут старой девы не просто для красоты, и я уверена, что смогу заставить их плакать по родителям!

Да ладно, остановись же!

С твоими жалкими способностями ты не смог бы причинить вреда ни одному человеку на настоящем поле боя.

Эти иноземные племена крепки, как медведи, очень искусны и невероятно жестоки.

Успокойся и не усугубляй ситуацию!

Нинь Дунхуань тоже получил наставника, который научил его верховой езде и боевым искусствам.

Однако он не любил усердно заниматься и не был так силён в этих областях, как его второй старший брат.

Несмотря на это, даже он смотрел свысока на так называемые навыки Хэ Ваньнина с кнутом, не говоря уже о более опытных людях.