С того страстного поцелуя во время церемонии совершеннолетия Юй Сяоцао обнаружила, что Чжу Цзюньян стал гораздо более цепким, чем прежде.

Отделение по изготовлению огнестрельного оружия в казармах Сишань уже начало работу.

Поскольку император, любивший и восхищавшийся огнестрельным оружием, возглавлял этот проект, им нужно было убедиться, что разработка и производство огнестрельного оружия и пушек для мундиров идут успешно.

Солдаты под командованием принца Яна, направленные в лагерь, получили по одному оружию, а каждому батальону – большую пушку.

После того, как он поручил обучение обращению с этим новым оружием Дун Дали, который уже стал опытным стрелком, Чжу Цзюньян стал гораздо более бездельничать.

Он взял на себя обязанность сопровождать свою будущую жену на работу на Императорской плантации и обратно.

Время от времени он целовал её.

Так дни проходили для него праздно и счастливо.

В то время, будь то программа по семеноводству в столице или коммерческое хозяйство семьи Юй, всё шло гладко.

Программа по семеноводству в столице была разделена на четыре крупных хозяйства, и у каждого был надзиратель, которого лично присылал император для надзора.

Программа шла уже два года, и все, кто там работал, знали порядок действий.

Перед началом пахоты Сяоцао объезжала каждое хозяйство, чтобы доставить специально подготовленные семена.

Кроме того, она находила время осматривать лунки в каждом месте.

Некоторые управляющие плантации обнаружили, что семена, присланные чиновником Юй, ничем не отличались от семян, выращенных на их участке.

Поэтому они провели эксперимент и вырастили партию семян на отдельном участке земли.

Когда пришло время собирать урожай, они обнаружили, что урожайность двух видов семян не сильно отличалась.

Однако, когда эти семена продавались на рынке, фермеры, купившие их, обвинили местных чиновников.

Они утверждали, что эти магазины продавали поддельные высокоурожайные семена, поскольку урожайность была примерно на сто-двести катти с му меньше, чем в других деревнях.

Для простых людей урожай был даже важнее жизни.

Разве продажа поддельных семян не была равносильна их убийству?

Поскольку урожайность двух видов семян была настолько разной, хотя они продавались в одних и тех же магазинах, это заставило людей задуматься о причинах произошедшего.

После тщательного расследования они обнаружили, что семена с более низкой урожайностью не проходили через руки чиновника Юя.

С помощью такого отчёта, содержащего факты, они выяснили, что чиновник Юй всегда использовал особую растительную жидкость, которая не только повышала урожайность семян, но и предотвращала их повреждение вредителями.

В результате нашлись хитрые люди, которые хотели заставить Юй Сяоцао раскрыть рецепт, и иск был даже направлен императору.

Император прекрасно знал о тайной проделке Сяоцао, поэтому нашёл подходящий предлог и помог Сяоцао загладить свою вину.

Однако это было не то решение, которое он искал.

В конце концов, маленький божественный камень однажды вернётся в своё родное измерение.

Разве после этого все высокоурожайные культуры, которые они выращивали сейчас, не вернутся к тому, что было в начале династии?

В частном порядке император призвал Сяоцао экспериментировать с методами селекции настоящих высокоурожайных семян.

Кроме того, он поручил Министерству труда разработать более высокотехнологичную технику для использования в сельском хозяйстве, такую как сеялки, комбайны и молотилки.

Юй Сяоцао посоветовался с маленьким божественным камнем по этому вопросу.

Она узнала от него, что, как только он восстановит все свои силы, он поможет ей изменить генетический материал семян перед тем, как он уйдёт.

Таким образом, у них действительно появятся семена пшеницы, способные производить тысячу катти с му.

Имея такую гарантию, Юй Сяоцао больше не нужно было беспокоиться об этом.

В конце концов, она не была настоящим экспертом в земледелии и не могла стать такой, как Юань Лунпин.

В основном она полагалась на маленький божественный камень как на чит-предмет.

Дочь, осенний хлеб уже убран, а озимая пшеница посеяна.

Ты обещала мне, что поможешь этому принцу начать хорошую программу коневодства.

Не пора ли тебе сдержать это обещание?

После того, как Чжу Цзюньян организовал всё в лагерях огнестрельного оружия по своему вкусу, он снова задумался о своём желании создать постоянную кавалерию.

Преимущество кавалерии заключалось в её невероятной мобильности и скорости, поэтому её атакующая сила была довольно высокой.

По мнению Чжу Цзюньян, Великой династии Мин необходимо было создать собственную кавалерию, и чем скорее, тем лучше.

Войска верхом могли быстро преследовать врага, окружать его, проводить внезапные атаки и оказывать помощь.

Атакующая кавалерия могла эффективно справиться с батальоном грубо экипированных пеших воинов.

Более того, конные войска полагались на скорость своих лошадей в передвижении.

Это означало, что они могли молниеносно обрушиться на вражеский лагерь и эффективно прорвать его строй.

Внушительный вид кавалерии также мог ударить по моральному духу противника и заставить его отступить в страхе.

В общем, для пеших войск хорошо обученная кавалерия была худшим кошмаром.

У северных границ Великой империи Мин обитали свирепые кочевые племена, передвигавшиеся верхом.

В бескрайних степях их превосходство над пешими войсками было очевидным.

Раз за разом армия Великой империи Мин несла потери в сражениях с ними.

Особенно тяжело это становилось с наступлением зимы. Ради добычи продовольствия и других благ эти вражеские племена перешли на партизанскую тактику войны и наносили удары по приграничным деревням, словно ветер.

Разграбив и убив всех жителей, они бежали, как призраки.

К моменту прибытия армии Великой Мин от деревни остались лишь ужасающие трупы погибших жителей и сгоревшие руины.

Солдаты, расквартированные на границах, естественно, ненавидели эти племенные конные отряды до небес.

Были и другие высокопоставленные офицеры, которые хотели создать быстрые кавалерийские отряды для борьбы с этими нападениями.

Однако откуда им взять хороших лошадей?

Внешние кочевые племена, естественно, не стали бы продавать или обменивать своих лучших лошадей Великой империи Мин, чтобы использовать их против себя.

Что касается коневодов внутри страны, у них не было хороших родословных, поэтому они, естественно, не могли вывести лошадей, которые могли бы представлять угрозу кочевникам.

Если бы они попытались силой создать эти кавалерийские отряды без достаточного количества лошадей, то в конечном итоге оказались бы неэффективными.

Чжу Цзюньян давно присматривался к любимому коню Юй Сяоцао, Красному Малышу.

На самом деле, он специально пригласил экспертов по лошадям, чтобы осмотреть Маленького Рыжего с головы до ног, но в итоге получил неубедительные результаты.

Многие из экспертов, осмотревших Маленького Рыжего, утверждали, что лошадь принадлежала к типичной гибридной породе, встречающейся в стране, и эта порода обычно считалась низшей.

Этих лошадей обычно использовали для перевозки грузов или тяги повозок.

Однако они понятия не имели, как хозяину удалось превратить низшую породу в столь превосходную.

Если бы не высокое положение Чжу Цзюньяна как принца, эти эксперты по лошадям преследовали бы его без устали, умоляя раскрыть им секреты выращивания и кормления лошадей.

Чжу Цзюньянь был ещё более уверен, что у Сяоцао есть способ превратить низшую лошадь в хорошую.

Естественно, если Сяоцао не хотела раскрывать этот секрет, он не стал бы её заставлять.

Запасной план заключался в том, чтобы привести с собой отряд вооружённых огнестрельным оружием солдат, проникнуть на вражескую территорию и украсть их лошадей.

Однако его маленькая дочь и на этот раз не подвела его.

Он лишь предложил вопрос, и дочь с готовностью согласилась.

Однако Сяоцао заявила ему, что вся заслуга в разведении хороших лошадей должна принадлежать ему и опытным коневодам, которых он привёл с собой.

Чжу Цзюньян был рад служить ширмой для маленькой дочери и намеренно выбрал двух солдат из тайной гвардии, чтобы они стали опытными коневодами и тренерами, и объявил об этом публично.

Ясным и прекрасным утром наследный принц Ян получил императорский указ и отправился к северной границе вместе с двумя своими экспертами по лошадям, чтобы начать программу разведения и дрессировки.

В течение последних двух лет солдаты из лагерей огневой поддержки участвовали в операциях по подавлению и защите границ от бандитов, и показали себя исключительно хорошо.

Более того, они не потеряли ни одного солдата, но сумели захватить три вражеских города.

Можно сказать, что солдаты в лагерях огневой поддержки были исключительно дисциплинированы и обучены тактике и боевым действиям.

При дворе даже те военные чиновники, которые не вполне сходились во взглядах с Чжу Цзюньяном, были вынуждены восхищаться его способностями к обучению и строевой подготовке войск.

Когда Чжу Цзюньянь явился ко двору и горячо описал преимущества создания кавалерии и запуска программы разведения лошадей, весь двор замолчал.

В конце концов, разве так легко было создать успешную программу разведения и обучения лошадей?

Достаточно ли было иметь хороших тренеров для достижения своих целей?

Откуда они могли взять эти прекрасные генеалогические линии?

Многие чиновники посчитали идею принца Яна слишком уж надуманной и решили подождать и посмеяться над ним, когда он потерпит неудачу.

Однако император счёл эту идею хорошей, поскольку двумя днями ранее Сяоцао вошёл во дворец, чтобы поговорить с императрицей.

После этого она попросила его разрешить ей отправиться с Чжу Цзюньяном к границе, чтобы начать программу разведения лошадей.

С золотым перстом Юй Сяоцао Чжу Цзюньфань с нетерпением ждал результатов этого начинания.

Если бы Великая империя Мин могла иметь кавалерию, оснащённую прекрасными лошадьми и современным огнестрельным оружием, то никто не смог бы превзойти её военное превосходство!

Каждый мужчина мечтал о великом и грандиозном достижении в своей жизни, и каждый император надеялся на процветающую страну с сильной армией.

Чжу Цзюньфань почувствовал, как сердце его наполнилось радостью от этой перспективы, и немедленно разрешил Сяоцао отправиться вместе с ним.

Более того, он также отправил главного управляющего Су Жаня стать надзирателем.

Поэтому, когда пришло время отправляться в путь, к их группе присоединился красивый мужчина, одетый в ослепительно-белое.

Рядом с такой красавицей Сяоцао, естественно, пребывала в хорошем расположении духа, в то время как Чжу Цзюньян дулся.

Изначально предполагалось, что это будет приятное и сентиментальное путешествие для них двоих.

Ни один мужчина не обрадуется такому притягательному третьему лишнему.

Император также отправил отряд из лагерей огнестрельного оружия из казарм Сишань для охраны программы разведения лошадей.

Хотя кочевые племена у границы стали гораздо спокойнее после нескольких поражений, это ранчо для разведения лошадей находилось прямо у границы.

Им нужно было не допустить проделок и саботажа вражеских иностранцев.

Путешествие вдвоём, на которое надеялся Чжу Цзюньян, превратилось в грандиозную процессию, полную людей.

Его не слишком беспокоило, что за ними тянулась кучка мелких насекомых.

Однако он был весьма расстроен тем, что его девушка смотрела на этого глупого и невероятно красивого евнуха с восхищением и радостью.

Может быть, ему стоит найти повод сразиться с этим глупым евнухом?

Однако, если он проиграет поединок, как тогда отнесётся к нему его маленькая девушка?

Ужас!

Ему придётся терпеть!

Поскольку у него не было гарантии, что он сможет победить главного управляющего Су, ему оставалось лишь терпеть присутствие этого человека.

Господин Су, попробуйте моего рагу из рябчиков!

Нам сегодня очень повезло, что мы подстрелили рябчика.

Все говорят, что у рябчиков вкусное и нежное мясо, так что это рагу должно быть очень вкусным!

Пока они разбивали лагерь, Юй Сяоцао налила Су Жань миску рагу и с удовольствием пообедала с таким красавцем.

Это было поистине восхитительно!

Цаоэр, этот принц тоже хочет отведать рагу из рябчиков… Принц Ян, которого до сих пор холодно игнорировали, теперь вёл себя как большая собака, выпрашивающая внимания.

Он жалобно попросил Сяоцао дать ему еды.

Юй Сяоцао, в свою очередь, даже не взглянула на него, ответив: «В кастрюле есть ещё, так что иди и принеси сам!»

Господин Су, как тебе вкус?

Мои кулинарные способности неплохи, верно?

Элегантная улыбка на красивом лице Су Жаня потеплела на несколько градусов, и он медленно кивнул. Мясо рябчиков нежное и ароматное, приготовлено идеально.

Всё в супе превосходно дополняет друг друга, поэтому он великолепен на вкус!

Сердце Чжу Цзюняна вспыхнуло от ревности, когда он пристально посмотрел на невероятно красивое лицо главного управляющего Су Жаня.

Он вынужден был признать, что этот глупый евнух действительно очень красив, особенно когда тепло улыбался.

Эта улыбка согревала душу с головы до ног.

По сути, именно таких мужчин предпочитала его маленькая дочка!

В то же время он бесстыдно радовался, что ему повезло, что Су Жань – евнух.

Иначе не было бы никаких гарантий, что его маленькая дочка не изменит своим чувствам.

Девушка, ты, наверное, слишком предвзята, да?

Этот принц убил рябчика, а я его ощипал и развёл огонь… он ничего не сделал, но теперь наслаждается плодами твоих трудов.

Этот принц хочет похлёбки, но мне даже её приходится добывать самому!

Это несправедливо!

В глазах Чжу Цзюняна, словно феникса, отражалась лёгкая боль, а на лице появилось жалкое выражение.

Су Жань мельком взглянул на Чжу Цзюняна, чтобы успокоить его, но в душе он покатывался от смеха.

Видеть, как принц Ян каждый день пьёт кислый уксус, было поистине забавно.

На самом деле, ему хотелось съедать по две лишние миски риса каждый день!