Чжу Цзюньян обернулся и посмотрел на главу семьи Чэнь, который стоял на пороге, улыбаясь.

Он усмехнулся и сказал: «Даже в самых продуманных планах есть свои изъяны.

Мы просто не нашли, что здесь не так!»

Чжу Цзюньян был готов поспорить на всё, что у него было, что с главой семьи Чэнь что-то не так.

Обладая способностью читать мысли, он видел лишь пустоту в голове другого человека.

У этого человека либо был природный дар, либо его кто-то тщательно тренировал.

У обычных людей всегда что-то всплывает в голове, когда они разговаривают с другими.

Так что, вероятно, последнее было верно и для этого человека!

Хоу Сяолян почувствовал, как его настроение поднялось, когда он увидел прорыв.

Он взволнованно спросил: «Господин, неужели в семье Чэнь действительно что-то неладно?»

Глава семьи Чэнь – не простой человек!

Чжу Цзюньян легко вскочил на коня и последовал за офицерами, направлявшимися по дороге.

Он холодно приказал: «Мин Синь, Мин Дин, следите за ними!»

Да!

С улицы, где было больше всего людей, послышались два голоса.

В тот же миг двое неординарных мужчин исчезли в толпе.

Семья Чэнь явно что-то задумала, чтобы заставить своего господина сказать, что они не простые.

Хоу Сяолян чуть не расплакался от радости.

Наконец-то они узнали, куда делись его госпожа и его Утун.

Утун, подожди, этот старший брат скоро тебя спасёт!

Однако в течение следующих нескольких дней новости от Мин Дина и других говорили лишь о том, что в резиденции семьи Чэнь ничего примечательного не произошло.

Если бы не тот факт, что дело касалось его собственной жены, Чжу Цзюньян похвалил бы их за стальные нервы!

Прошло пять дней, а у них всё ещё не было никаких зацепок.

Хоу Сяолян был в таком отчаянии, что метался кругами. «Господин, раз с семьёй Чэнь что-то не так, не лучше ли продемонстрировать силу и устранить патриарха?»

С способностями главного управляющего Су, я уверен, он сможет расколоть этот орех!!

Нет!

Отсутствие новостей — это хорошая новость.

Значит, им что-то нужно от моей принцессы-консорта.

Иначе, я уверен, они бы слили что-нибудь о ней, чтобы устроить нам удобную ловушку!»

Чжу Цзюньян сильно нахмурился.

Единственное, чем могла бы заинтересоваться его девушка, — это её умение готовить лекарства.

Неужели эти люди прослышали о том, что он ищет материалы для пилюли, продлевающей жизнь?

Это тоже было хорошо, поскольку означало, что девушка, по крайней мере, пока в безопасности.

Густой запах лекарственных ингредиентов витал в тайной подземной комнате склада семьи Чэнь.

Евнух Юань наблюдал, как редкие и ценные лекарственные ингредиенты один за другим помещали в лечебную печь.

Они медленно растворялись, превращаясь в густой лекарственный экстракт, выглядевший невероятно ошеломляюще.

На его бледном лице медленно появилась странная, зловещая улыбка.

Она выглядела странно потому, что выглядела так, будто кто-то нарисовал карикатуру на маске, не выражающей никаких настоящих эмоций.

Время шло, и они приближались к сорокадевятидневной отметке.

Сяоцао и её слуги трудились до тех пор, пока их глаза не покраснели, и все они заметно исхудали.

Они выглядели невероятно бледными и измождёнными.

Чтобы достичь своей цели – прожить ещё двадцать лет, евнух Юань, естественно, не стал бы с ними плохо обращаться.

Однако приготовление пилюль, особенно по рецептам, которые дал ей маленький божественный камень, оказалось не таким уж простым делом.

Раньше, когда она готовила пилюли, маленький божественный камень был рядом с ней, помогая ей контролировать пламя.

Так Сяоцао жилось гораздо легче.

Только когда камень покинул её, Сяоцао поняла, насколько сильно она на него полагалась.

На этот раз Сяоцао пришлось делать всё самой, особенно в самой важной части – контролировать жар.

Даже помощь Утуна и Чуньхуа не придала ей уверенности.

Прошло сорок дней, в течение которых она неустанно трудилась день и ночь.

Они могли спать лишь по несколько часов в день, так что было бы ещё удивительнее, если бы они не выбились из сил!

Когда из печи потянуло сладким лекарственным ароматом, Сяоцао потушила огонь под печью и, покачиваясь при каждом шаге, подошла к ней.

Она открыла печь и достала три сверкающие белые пилюли, похожие на светящиеся нефритовые шарики.

Пилюли сверкали в тусклом свете, словно драгоценности, и их неповторимый аромат наполнил всё подземное помещение.

Усталость от многодневной сверхурочной работы, казалось, рассеялась, как только все трое учуяли эти пилюли.

Это… это Пилюли Продления Жизни?

Вам и правда удалось их приготовить?!

Евнух Юань ликующе подбежал к ним.

Он схватил три пилюли и уставился на них, словно на самое драгоценное сокровище в мире.

Он внимательно посмотрел на них…

Внезапно он схватился за горло, и его глаза так вылезли из орбит, что чуть не вывалились из орбит.

Он злобно посмотрел на Сяоцао и выдавил из себя: «Сука!!

Ты действительно посмела меня отравить!»

Юй Сяоцао слегка отряхнула с себя пыль и слабо улыбнулась: «Ничего особенного.

Я просто приготовила интересное лекарство из остатков ингредиентов, которые валялись у меня в свободное время».

К счастью, чтобы сохранить этот секрет, евнух Юань отослал всех своих подчинённых из секретной комнаты.

Кроме Сяоцао и двух её слуг, в комнате для приготовления лекарств больше никого не было.

Ранее, когда он выхватил у неё пилюли, он проскользнул мимо руки Сяоцао, и именно тогда она отравила его.

Юй Сяоцао медленно подошла и вытащила из его руки три Пилюли Продления Жизни, глядя на его разъярённое лицо.

Она презрительно усмехнулась и сказала: «Евнух Юань, ты такой амбициозный человек, пренебрегающий чужими жизнями.

Такой, как ты, не достоин больше жить в этом мире.

Эти Пилюли Продления Жизни следует отдать более достойным людям, ах!»

Пффффттт Прежде чем она успела закончить мысль, её тело взмыло в воздух и врезалось в твёрдую как камень стену позади неё.

Во рту появился тошнотворно-сладкий привкус, и она извергла кровь, выступившую из груди.

Юная госпожа!

Ваше Высочество!!

Утун и Чуньхуа подбежали к своей госпоже, которая лежала на земле, словно безжизненная тряпичная кукла.

Слёзы текли по их лицам, когда они поддерживали её и медленно вели к евнуху Юаню.

Ты… Юй Сяоцао почувствовала, как ко рту подступил ещё один сгусток крови, и изо всех сил постаралась выдержать сокрушительную боль внутри. Разве тебя не отравил мой порошок, растворяющий кости и плоть?

Почему…

Мне нужно поблагодарить вас, ах!

Евнух Юань бросил в руки нефритовый флакон, и на его губах появилась зловещая улыбка. Эта высокоуровневая детоксикационная пилюля действительно необычна.

Она смогла мгновенно снять последствия такого страшного яда.

Однако… Ваше Высочество, не думаю, что вам так же повезло, как мне.

У вас такая серьёзная внутренняя травма, и у вас нет Золотого Эликсира Девяти Оборотов.

Что же вам делать?

Юная госпожа, как вы себя чувствуете?

Вы в порядке, а?

Утун горько заплакал.

Если состояние её юной госпожи действительно настолько серьёзно, как сказал этот проклятый евнух, она не знала, сколько ещё сможет продержаться без лекарств и врача.

Что же делать?

Почему Его Высочество до сих пор их не нашёл?

Что же делал этот идиот Хоу Сяолян?

Ачжу Хоу Сяолян потёр нос сразу после того, как бросил мужчину в одежде слуги перед своим господином.

Он спросил: «Господин, вы уверены, что с этим парнем что-то не так?»

Прошло почти пятьдесят дней, и я не знаю, достаточно ли мучились хозяйка и Маленький Утун.

Могут ли они нормально есть, спать или…

Заткнитесь!!

Чжу Цзюньян вдруг почувствовал, будто ему в грудь пронзили меч.

Он схватился за грудь, и выражение его лица изменилось.

Все говорили, что у супружеской пары сердца связаны.

Что-то вдруг случилось с Сяоцао?

Он сделал пару шагов вперёд и поднял на руки человека, похожего на обычного слугу.

Его налитые кровью глаза пристально смотрели в глаза слуги.

Взгляд слуги из ясного превратился в туманный, и в конце концов он не выдержал напряжения и упал в обморок.

Ух ты!

Господин, вы и правда умеете гипнотизировать?

– удивлённо воскликнул Хоу Сяолян.

При виде этой странной сцены на лице Су Жань тоже появилось задумчивое выражение.

Пошли!

Нам нужно на склад семьи Чэнь в западной части города!!

Не все были похожи на главу семьи Чэнь и были обучены защищать свой разум.

Выхватив важную информацию из сознания слуги, Чжу Цзюньян быстро вышел, сел на коня и умчался прочь.

Несколько дней спустя, когда этот слуга очнулся в тюремной камере ямыня, он уже стал простаком…

В тайной подземной комнате склада семьи Чэнь евнух Юань, злобно ухмыляясь, подходил всё ближе и ближе к трём женщинам.

Чуньхуа смело бросилась в бой, но евнух Юань с лёгкостью парировал её атаки.

Чуньхуа в мгновение ока проиграла схватку и, отлетев в воздух, с грохотом упала на землю.

Никто не знал, жива она или мертва.

Изначально я хотел сохранить тебе жизнь, так как твои навыки в приготовлении лекарств могут мне пригодиться.

Ты мог бы наблюдать рядом со мной, как я взбираюсь на самый высокий трон.

В то время я собирался дать тебе должность личного врача императора и позволить тебе наслаждаться славой, почестями и богатствами.

Каждый шаг евнуха Юаня был намеренно медленным, он старался как можно дольше продлить их страдания.

У евнуха Юаня была одна маленькая привычка.

Ему очень нравилось наблюдать, как люди бьются и извиваются перед ним.

По мере того, как они становились всё более неистовыми и испуганными, словно зверь в клетке, он всё больше возбуждался!

Внезапно выражение его лица изменилось.

Его глаза напоминали глаза ядовитой змеи, и он яростно смотрел на Юй Сяоцао. Кто бы мог подумать, что ты не сможешь отличить добро от зла и попытаешься меня отравить?

Это напомнило мне, что ты не только чиновник Великой династии Мин, но и жена того глупого императорского принца.

Человек, который больше всех не ладит с семьёй Чжу, – это я.

Как его женщина, ты испытываешь к нему глубокие чувства.

Если я буду держать рядом с собой такого предателя, как ты, это всё равно что пытаться выпить яд, чтобы утолить жажду!

Возможно, однажды тебе действительно удастся меня отравить!!

Евнух Юань яростно посмотрел в лицо Сяоцао и рявкнул: «Похоже, я не смогу сохранить тебе жизнь!

Этих трёх Пилюль Продления Жизни будет более чем достаточно, чтобы я достиг своей цели!

Вы все должны умереть сейчас же!»

«Стой!»

Юй Сяоцао прижала руку к груди и слегка закашляла.

Сглотнув немного крови, подступившей ко рту, она твёрдо посмотрела на него: «Если ты сделаешь ещё шаг, я проглочу эти три Пилюли Продления Жизни прямо сейчас, и ты тоже не получишь желаемого!»

Евнух Юань злобно прорычал: «Как ты смеешь?!»

Почему бы и нет?

В любом случае, как ты и сказал, ты не оставишь меня в живых.

Если я не могу жить, почему я должна позволять тебе добиваться своего?

Говоря это, она приложила таблетки к уголку рта.

Подожди, подожди!

Евнух Юань пробормотал что-то невнятное и протянул руку, пытаясь остановить Сяоцао.

Его глаза блеснули, и он выдавил улыбку: «Чиновник Юй, давай заключим сделку.

Я отпущу вас двоих, а ты отдашь мне Пилюли Продления Жизни».

Ну как?

Ты думаешь, я идиотка, а?

Можно ли доверять такому жестокому, беспощадному, амбициозному человеку, который готов на всё ради достижения своих целей?

Как только Пилюли Продления Жизни попадут к тебе в руки, нам обоим будет куда деваться, а?

Грудь Юй Сяоцао болела всё сильнее с каждой секундой, и её связь с реальностью постепенно ускользала.

Она не могла сейчас упасть в обморок.

Если она сейчас потеряет сознание, у неё больше никогда не будет возможности открыть глаза.

Тогда чего же ты хочешь?!

Евнух Юань постепенно терял терпение.

Отпусти мою служанку!

Когда я удостоверюсь, что с ней всё в порядке, я дам тебе эти Пилюли Продления Жизни!

Юй Сяоцао подумала, что у неё очень мало шансов прожить дольше, поэтому хотела, чтобы хотя бы одна из них осталась жива.

Нет!

Юная госпожа!!

Я не хочу тебя оставлять!

Если смерть неизбежна, то мы должны умереть вместе!

Утун с силой покачала головой, и слёзы ручьём потекли по её лицу, падая на лицо Сяоцао.