Юй Сяоцао схватилась за живот, доставая из вышитого мешочка нефритовый флакон.

Затем она высыпала две сверкающие, полупрозрачные, нефритово-белые таблетки и засунула их в рот, словно жевала мармелад.

Она несколько раз пережевывала таблетки, прежде чем проглотить.

Ты… ты идиот?!

Если у тебя есть противоядие, почему ты не принял его сразу?

Ты что, ждёшь встречи с Королем Ада, прежде чем принять противоядие?

Чжу Цзюньфань был настолько разгневан, что рассмеялся.

Что же она за человек?!

Юй Сяоцао слабо улыбнулась ему и сказала: «Ваше Императорское Величество, вы можете отругать меня позже?

Не могли бы вы дать мне чашку кипячёной воды?»

Услышав её просьбу, императрица тут же приказала своей самой доверенной служанке принести горшок кипятка из маленькой кухни во дворце Куньнин.

Она всё ещё боялась, что что-то не так, поэтому использовала своего драгоценного попугая, чтобы проверить, ядовита ли вода.

Попугай: …жизнь птицы, а не жизнь?

Я вляпался в это, раз уж я здесь случайно!

Императрица лично помогла Сяоцао встать, а затем взяла у своей доверенной служанки чашку с кипятком, чтобы накормить Сяоцао.

Сяоцао нервничала, страдая от боли в животе. Если она будет пить прямо из чашки, как она может позволить маленькому божеству прекратить выпускать духовную силу в кипящую воду?!

Выпив чашку воды, наполненную множеством таинственных камней, Юй Сяоцао почувствовала, будто её маленькая жизнь спасена.

Эх!

Почему это случилось с ней?

Зачем предателям нападать на неё, когда она была всего лишь невинной прохожей?

Если они хотели поднять мятеж или что-то в этом роде, то им следовало просто убить императора и императрицу.

Кхм… Амитабха, дело не в её порочном сердце, а в… в том, что яд проник в её мозг и завладел её мыслями.

Должно быть, в этом!

Тот, кто задумал этот заговор, на самом деле планировал убить императора, императрицу и её вместе с ними.

Однако, когда Сяоцао сегодня вошла во дворец, она не принесла пирожные, как обычно.

Император и императрица не прикоснулись к пирожным на столе до появления Сяоцао.

Если Сяоцао принесла пирожные во дворец, как обычно, и если император и императрица сопровождали её, чтобы съесть отравленные пирожные, которые Сяоцао испекла сама, то остаётся загадкой, что вызвало отравление.

Если бы яд принял обычный человек, то действие яда начало бы проявляться через час после употребления.

Однако тело Сяоцао отличалось от тела обычных людей, её организм был очень чувствителен к яду.

У неё было чистое телосложение, поэтому всякий раз, когда она принимала яд, его действие начиналось немедленно.

Именно поэтому у неё начинались боли в животе сразу после того, как она съедала два кусочка пирожных.

Если бы всё пошло по плану предателя, то примерно через час после того, как Сяоцао покинула дворец, император и императрица были бы внезапно отравлены.

Хотя Сяоцао тоже была бы отравлена, у неё была панацея, нейтрализующая любой яд.

После принятия противоядия с ней ничего бы не случилось.

Однако этого нельзя было сказать об императоре и императрице…

Когда придёт время, предатель просто собирался подставить принца Сюй, обвинив императора и императрицу в мятеже.

Чжу Цзюньян определённо не стал бы сидеть сложа руки и, получив обвинение, непременно воспротивился бы.

Тогда столица погрузится в хаос, которым воспользуются предатели… Боже мой!

Какой же это был безжалостный план!

Жаль, что Сяоцао не оправдала их ожиданий.

Она не только не принесла пирожные, но и действие яда проявилось заранее.

Она невольно раскрыла их замысел.

Иначе с чего бы люди стали называть переселенцев любимыми детьми небес?!

Кхм, эти дети ничего не знали, они просто невинно жарили курицу!

К моменту прибытия императорского лекаря Юй Сяоцао уже пришла в себя.

Она осматривала пирожные на тарелке.

Хотя она и не очень хорошо разбиралась в ядах, маленький божественный камень смог подробно проанализировать содержимое пирожных, включая действие яда и его токсичность.

Прибывшие императорские врачи подверглись пыткам.

Многие из них были пожилыми людьми с седыми бородами.

Они были впечатлены подробным анализом яда, проведённым Сяоцао.

Она была ещё подростком, но обладала такими глубокими познаниями в медицине и врачебным опытом.

Неудивительно, что лекарство, произведённое в её лавке, было намного эффективнее лекарств, произведённых в других лавках!

Вначале группа старых императорских врачей обсуждала и анализировала яд в выпечке.

Однако вскоре обсуждение переросло в обращение к столичному писарю по зерну за лекарствами и медицинскими советами.

С другой стороны, император арестовал всех слуг, которые имели или могли иметь контакт с отравленной выпечкой.

Главным подозреваемым был недавно назначенный императорский повар, который теперь находился в тюрьме.

Имперский повар: Меня несправедливо обвиняют!

Разве это не самоубийство, если я отравлю выпечку, которую сам испек?!

Я же не такой уж идиот!

Кто это сделал?

Кто виноват в том, что меня несправедливо обвинили?

Пусть этот преступник не даст мне себя поймать, иначе… я засуну ему в желудок всю тарелку отравленной выпечки!

Все работники императорской кухни, контактировавшие с ингредиентами, а также те, кто участвовал в приготовлении выпечки, и даже императорский повар, покинувший свой пост, когда выпечка готовилась, были заперты.

Даже дворцовая служанка, которая принесла еду из императорской кухни, а также евнухи и служанки, которых она встретила по пути к выпечке, были заперты.

Он скорее убьёт невиновного, чем случайно оставит виновника на свободе!

Это лишь доказывает, что император придавал этому делу большое значение!

Су Жань, который уже выздоровел и был на пенсии, также был приглашён.

Точнее, он сам взял на себя инициативу отправиться туда, чтобы разобраться с подозреваемыми и допросить их после того, как узнал об отравлении Сяоцао в императорском дворце.

Дворцовые служанки, работавшие на императорской кухне, и дворцовый евнух побледнели и затряслись, как перепела, увидев Су Жаня, живого Короля Ада.

Даже если они не видели методов допроса, применяемых главным управляющим Су Жанем, то, по крайней мере, слышали о них по слухам.

Даже слова «крайне жестокий» было недостаточно, чтобы описать это!

Су Жаню не пришлось применять никаких пыток, чтобы получить от них информацию.

Работники императорской кухни, дворцовые служанки и дворцовый евнух, участвовавшие в инциденте, выкладывали всю информацию, словно выкладывали все карты.

Они чётко и подробно рассказывали всё, что знали, включая каждый чих или кашель.

Они боялись, что эти ужасающие наказания будут применены и к ним.

Как идут дела?

Есть ли какие-нибудь зацепки?

Был уже вечер, и император сидел с мрачным выражением лица.

Он ритмично барабанил пальцами по столу.

Прекрасные брови Су Жаня нахмурились, он слегка покачал головой и сказал: «Этот чиновник подозревает, что этот инцидент был тщательно продуманным планом, разработанным заранее.

Иначе он не смог бы быть таким безупречным».

Что?

Даже вы не заметили изъяна в плане?

Лицо императора потемнело ещё больше.

Хотя Сяоцао выздоровела, она всё ещё была отравлена во дворце.

Она страдала, и ему нужно было дать ей объяснения!

Этот чиновник считает, что этот инцидент связан с выжившими членами предыдущей династии, которые скрываются в императорском дворце!

В прошлом вместе со мной во дворец проникло тринадцать шпионов.

За эти годы нам удалось избавиться лишь от десяти.

В глубине дворца скрываются как минимум трое других шпионов… Поскольку шпионы не проявляли активности все эти годы, Су Жань полагал, что они либо предали своего хозяина, либо тщательно скрывались, ожидая удобного случая.

Может быть… этот инцидент и был тем самым шансом, которого они ждали?

Используйте на них десять великих пыток.

Не верю, что они не признаются!

Чжу Цзюньфань был очень встревожен, ему больше не нужен титул мудрого императора!

Если он продолжит это терпеть, то разве не стыдно ему будет называть себя императором?

Тревога на лице Су Жаня не исчезла. Если они действительно шпионы прошлой династии, то даже если мы будем резать их плоть по кусочкам, мы всё равно не получим от них необходимую информацию.

Разве что…

Если что?

— быстро спросил Чжу Цзюньфань.

Су Жань прищурился, глядя на Сяоцао, которая лежала на её щеках, и сказал: «Если только у нас нет легендарного лекарства, которое позволит человеку расслабить свой разум и поведать нам все свои секреты…»

Есть ли такое лекарство?

Разве можно поверить в то, что существует только в легендах?

Чжу Цзюньфань втайне думал, что легендарное лекарство, вероятно, не так эффективно, как гипноз!

Но главный вопрос заключался в том, где он найдёт гипнотизёра?

Если мы не попробуем, как мы узнаем?

Разве существование Чиновника Юя — это не легенда?

Су Жань посмотрел на Сяоцао, которая клевала носом, надувшись во сне.

Уголки губ Чжу Цзюньфаня дрогнули.

Он подумал, слышала ли Сяоцао это, вспомнит ли она слова старомодной знаменитости: «Пожалуйста, не влюбляйся в меня больше, ведь я, твоя сестра-фея, всего лишь легенда»?

Что?

Сяоцао потёрла глаза и выглянула в окно.

Она увидела, что небо уже темнеет, и спросила: «А?

Уже стемнело, скоро мы будем ужинать?»

Девочка, почему ты такая беззаботная?»

Тот, кто тебя отравил, до сих пор не найден, а ты всё ещё смеёшься ужинать?

Чжу Цзюньфань был одновременно и забавен, и зол!

Человек не может нормально функционировать натощак.

Я потеряю самообладание, если не поем!

Этот чиновник с утра и до сих пор ничего не ел, кроме отравленной булочки!

Если бы я знал, что мне не подадут обед во дворце, то съел бы всю тарелку отравленной булочки.

В конце концов, яд меня не убьёт, но я точно умру с голоду!

Юй Сяоцао потёрла живот, который протестующе урчал.

Она чувствовала, что сегодня для неё довольно неудачный день!

Послушай её!

Она говорит это только потому, что у неё есть противоядие от яда!

Оставшиеся отравленные булочки – улика, так что даже если ты хочешь их съесть, тебе нельзя!

Хватит, я прикажу на императорской кухне приготовить для тебя несколько простых блюд.

Как ты и сказал, люди работают лучше, когда сыты!

Чжу Цзюньфань сжал переносицу и устало поднялся.

Юй Сяоцао погладила свою вышитую сумочку.

Жаль, что она не взяла с собой ничего перекусить, когда сегодня вошла в императорский дворец.

Иначе она могла бы съесть это, чтобы утолить голод.

Услышав слова императора, она спросила: «Ваше Императорское Величество, вы не боитесь, что шпион попытается сделать ещё одну попытку, раз мы его не поймали?»

Вы думаете, все остальные такие же глупые, как вы?

Раз их покушение на вашу жизнь не удалось, вы думаете, что они попытаются совершить ещё одно преступление, вместо того чтобы спрятаться?

К тому же, даже если шпион безмозглый и попытается отравить мою еду, разве вы не принадлежите мне?

Полагаю, в вашей нефритовой бутылочке не одна таблетка противоядия, верно?

Я тоже хочу попробовать яд на вкус!»

— с досадой ответил Чжу Цзюньфань.

Юй Сяоцао облизнула губы, покачала головой и сказала: «Боюсь, мне придётся разочаровать Ваше Величество!

Чем сложнее яд, тем он бесцветнее и без запаха.

Подумайте сами, только дурак будет есть булочку с резким запахом, если только не собирается умереть!»

Разве ты не дурак?

Разве ты не говорил, что хочешь съесть отравленную булочку, чтобы набить желудок?

Чжу Цзюньфань сердито посмотрела на неё.

Юй Сяоцао не была уверена: «Я смелая и отважная, потому что уверена в своих силах.

Я уверена в эффективности своих противоядий».

Ладно, хватит!

Не будь такой самоуверенной, иначе из-за самоуверенности ты провалишь простое задание и потеряешь жизнь!»

Чжу Цзюньфань нетерпеливо махнул рукой перед ней.

<<>>

Су Жань давно привык к тому, как император и чиновник Юй общаются друг с другом.

Однако его преемник, Су Чи, выглядел так, будто увидел привидение: это лишь доказывает, насколько император благоволит к чиновнику Юю.

Даже когда император разговаривал с императрицей, он никогда не был так расслаблен, как сейчас.

Чиновник Юй также был смел.

Император произнес лишь одно слово, но у неё наготове было десять слов, чтобы возразить императору!

Быстро закрой рот и посмотри на свои действия.

Даже если ты не мой гордый преемник, главное требование к слуге — умение скрывать радость и гнев!

В такие моменты ты должен вести себя как кусок дерева.

Ты ничего не видишь и не слышишь… понимаешь?

— наставлял Су Жань своего преемника.

Су Чи решительно кивнул головой и опустил глаза, притворяясь, будто он — деревянный человек.