Ха-ха-ха, я ждал этих твоих слов!

Чжао Буфань рассмеялся ещё громче.

Тётя Чжао посмотрела на него и улыбнулась: «Ты явно не считаешь себя чужаком.

Ты знаешь, сколько стоит банка «Цзянаньчуня» или «Гуцзингуна», а?

Пару сотен таэлей за бутылку.

Как дядя, ты и правда чувствуешь себя вправе пользоваться щедростью Сяоцао?

Тётя Чжао, эти слова и правда выставляют нас чужаками!

Что плохого в том, чтобы, как молодое поколение, подарить несколько бутылок алкоголя моему дяде?

Ты хочешь сказать, что слова, сказанные тобой ранее, когда ты заявил, что мы близки, как одна семья, были просто из вежливости?»

Юй Сяоцао мило покачивалась взад-вперед, держа руку тетушки Чжао в своей, и очаровательно восклицала:

Девушка Сяоцао права.

Мы не чужие!

Чжао Буфань улыбался так, что его глаза сузились в тонкую линию.

Сяоцао болтала с тетушкой Чжао о домашних делах, пока Старый Генерал Чжао с удовольствием пил чай перед ним.

Чжао Буфань лениво беседовал со своим боевым братом Фан Цзычжэнем.

В ходе разговора тема разговора перешла на Чжао Ханя.

Сяоцао обеспокоенно спросила: «Тетушка Чжао, будет ли старший брат Хань снова встречать Новый год в своём гарнизоне?»

Прошло столько лет, но он ни разу не вернулся, чтобы отпраздновать Новый год.

Неужели ему действительно нужно так много работать, а?

Ну конечно же!

Поначалу я хотел, чтобы он отправился на северо-запад с дедом и отцом, но он был упрям, как осёл, и настаивал на собственном продвижении по службе.

В прошлом году я под предлогом плохого самочувствия обманом отправил его домой.

Он провёл дома всего два дня, а потом вернулся!

Как будто гарнизон не выжил бы без него.

Тётя Чжао ныла от недовольства, когда говорила о своём единственном сыне.

Ей тоже было плохо.

В последний раз, когда её сын вернулся, он был загорелым и похудевшим…

Услышав это, дядя Чжао неодобрительно заметил: «Быть мужчиной – значит продвигаться по службе и защищать свой дом и страну».

Моря вокруг нашей страны в последнее время не очень-то спокойны.

Ханьэр просто выполняет свою часть работы по поддержанию мира.

Не мешай ему выполнять свой долг, ах!»

Чжао Буфань был очень доволен способностями и трудолюбием сына.

Ему только что исполнилось двадцать, но его уже повысили до командира батальона, что было шестой по рангу чиновничьей должностью.

Как военному человеку добиться заслуг и повышения без сражений?

Следующие двенадцать лет на северо-западе, вероятно, будет очень спокойно, лишь изредка вспыхивают стычки.

Служба во флоте также была хорошим выбором, поскольку в последние годы пираты Вокоу и другие головорезы уже не так дерзки в своих нападениях, как раньше.

Тётя Чжао посмотрела на него, сдерживая гнев, и вздохнула: «Люди всегда говорят, что важно сначала создать семью, прежде чем строить карьеру».

Девушка Сяоцао моложе его на четыре-пять лет, но она выйдет замуж в начале нового года.

Юй Хан моложе его на два года, но скоро станет отцом.

Ему же уже за двадцать, но он всё ещё один.

Он никогда не возвращается домой.

Когда же наконец кто-нибудь вроде него вернётся и покажет мне свою жену, а?

Чжао Буфань взял чашку и отпил глоток чая. Ханьеру всего двадцать два-двадцать три, так почему же ты так торопишься, а?

Его Высочество, Имперский принц Сюй, всего на два года старше Ханьера, и он ещё не женат.

Чжу Цзюньян, стоявший рядом и помогавший гостям, хотел выразить своё возмущение: «Хмф!»

Этот принц не похож на твоего глупого сынка.

Он явно знал эту девчонку с детства, но понятия не имел о его истинных чувствах и позволил мне воспользоваться этим… кхм-кхм, в любом случае, этому принцу стоит поблагодарить его за медлительность в плане чувств.

Иначе как бы я смог найти такую идеальную жену?

Тётя Чжао была доведена до исступления мужем, а принц Сюй давно знал объект своих чувств и терпеливо ждал, когда Сяоцао подрастёт.

Ведь прошлой весной он официально оформил помолвку с Сяоцао.

Если бы у Ханэра уже всё было улажено с женитьбой, как я могла бы так беспокоиться сейчас?

Тётя Чжао мельком взглянула на милую и очаровательную Юй Сяоцао, и её сердце вдруг охватила меланхолия.

Очевидно, её семья знала семью Сяоцао первой, так почему же они не нанесли удар первыми и не обручили её ещё в детстве?

Если бы они это сделали, то принц Сюй не смог бы вмешаться!

Где ещё она нашла бы такую милую, трудолюбивую и идеальную невестку, как Сяоцао?

Тётя Чжао, не волнуйтесь.

Брак — это то, что предначертано небесами и управляется судьбой.

Поэтому он случится, когда наступит.

Старший брат Хань такой выдающийся и у него такая славная семья.

Если вы расскажете об этом всем, я уверена, что в столице найдётся немало юных благородных девушек, которые будут кричать о его браке! Ах!

Юй Сяоцао остроумно вмешалась, пытаясь успокоить тётю Чжао.

Если бы только всё было так, как ты говоришь!

Пусть небеса благословят твоего старшего брата Ханя, чтобы его брак стал официальным как можно скорее.

Тогда мне больше не придётся об этом беспокоиться!

Тётя Чжао хлопнула в ладоши и поклонилась небу.

Поговорив ещё немного, Сяоцао наконец встала и сказала: «Крёстный, помоги мне развлечь дедушку Чжао и остальных.

Я пойду на кухню, чтобы приготовить несколько блюд.

Дедушка Чжао, дядя Чжао, тётя Чжао, пожалуйста, сначала сядьте сюда.

Скоро вы все сможете попробовать мою еду».

Чжу Цзюньяну его маленькая жена тоже велела пойти и провести время с господином Су.

Чжу Цзюньяна ответила: «Я не хочу идти!»

Тётя Чжао тоже встала: «Как я могла не знать о твоих кулинарных талантах, девушка?»

Когда мы ещё жили в деревне Дуншань, у тебя даже полного набора специй не было, но ты всё равно могла приготовить на стол изысканные блюда.

Тогда ты была ещё крохой, только-только достигшей высоты плиты.

В мгновение ока ты выросла в прекрасную юную девушку.

Пойдём, тётя будет твоим помощником повара.

Раньше, когда мы жили в резиденции на Западной горе, разве мы не работали вместе?

Я до сих пор с теплотой вспоминаю эти воспоминания.

Хотя временами было труднее, вся наша семья всё ещё была вместе, жила счастливо, как одно целое…

Ладно, э, есть ли смысл говорить ещё?

Мне кажется, у тебя слишком много свободного времени, и ты слишком много думаешь!

Чжао Буфань перебил её.

На самом деле, он тоже знал, как тяжело его жене жить одной в столице.

Она могла только думать о свёкре и муже, которые были на границе, защищая империю.

Однако, как настоящий мужчина, обязанный защищать свою страну и дом, он мог быть полностью поглощен своей семьей?

Сяоцао поспешно сменил тему разговора из сострадания и сказал: «Тетушка Чжао, каждый год моя семья убирается и ремонтирует ваш дом в деревне Дуншань.

Вся мебель и предметы домашнего обихода также сохраняются!»

Когда старший брат Хань уезжает на каникулы, он даже остается там на пару дней.

Жители деревни Дуншань постоянно говорят о вас.

Если у вас есть время, можете съездить туда на несколько дней, чтобы повидаться со старшим братом Ханем или найти мою мать, чтобы немного поболтать.

Тетушка Чжао тоже согласилась с этой идеей и улыбнулась: «Тогда это придется подождать до вашей свадьбы с принцем Сюй.

Разве вы не говорили, что ваши родители будут в столице послезавтра?»

К тому времени у вашей матери будет более чем достаточно забот.

Сяоцао ничуть не смутилась, когда речь зашла о её собственном замужестве.

Она даже бесстыдно заявила: «Тогда тётя Чжао должна приходить и помогать чаще.

Иначе моя мать не справится со всем».

Ладно, ладно, ладно!

Тогда я буду приходить каждый день и помогать тебе, бесстыжая девчонка, готовить твоё приданое!»

Тётя Чжао несколько раз постучала Сяоцао по голове.

«Почему эта девчонка иногда такая странная?»

Все ингредиенты давно были приготовлены на кухне.

Слуги вымыли все сырые продукты и следовали указаниям Сяоцао, что резать кубиками, а что – тонкими ломтиками.

Теперь они просто ждали шеф-повара.

На плите весело бурлила и выпускала пар кастрюля с «Буддой, прыгающим через стену».

Аромат травы разносился по воздуху, дразня каждого, кто встречался на его пути.

Это ведь фирменное блюдо Medicinal Cuisine House «Будда прыгает через стену», верно?

Оно полностью оправдывает своё название.

Один только запах этого блюда мог привести человека в экстаз!

Тётя Чжао увидела, что все ингредиенты уже приготовлены на кухне, и были даже те, которые она не могла распознать.

Поэтому она поняла, что сейчас мало что может сделать.

Юй Сяоцао бесстыдно воспользовалась плодами усилий будущих людей и ухмыльнулась: «Разве морепродукты в нашей деревне Дуншань не славятся?»

В свободное время я размышляла, смогу ли я приготовить блюдо с большим количеством первоклассных морепродуктов и других ингредиентов!

«Будда прыгает через стену» стало результатом моих неторопливых экспериментов.

Что касается ингредиентов, то их требуется не менее восемнадцати, например, морские огурцы, морские ушки, акульи плавники, акульи губы, перец горошком и другие известные и дорогие ингредиенты.

Кроме того, это блюдо восстанавливает силы, облегчает и смазывает лёгкие и кишечник, а также предотвращает воспаление.

Оно не только божественно вкусное, но и оздоравливает!

Поэтому, несмотря на дороговизну, желающих попробовать его предостаточно!

Ты, конечно, слишком скромничаешь.

Кто не знает, что в ресторане Yus Medicinal Cuisine Houses «Будда прыгает через стену» нужно ждать три месяца, а?

Хотя тётя Чжао очень редко покидала свою резиденцию, в столице происходило мало событий, которые бы ускользнули от её внимания.

Это лишь означает, что в столице много людей, у которых есть деньги!

Император — мудрый правитель, ведь жизнь простых людей со временем только улучшается!

Юй Сяоцао радостно щебетала.

Всё это время её руки не переставали двигаться.

Похоже на фарш, правда?

Мы что, пельмени на обед готовим?

Тётя Чжао увидела, что она смешивает уже измельчённый фарш с кусочками водяного ореха и яичным белком, поэтому не удержалась и спросила из любопытства.

Сяоцао скатала из мясной смеси большие фрикадельки и объяснила: «Я планирую приготовить фрикадельки «Четыре сокровища».

Это блюдо олицетворяет удачу, счастье, долгую жизнь и счастье в одном».

Вскоре она закончила готовить четыре большие фрикадельки.

После этого она велела слугам налить масло в большую кастрюлю и разогреть его до появления дымка.

Затем она положила фрикадельки в горячее масло и обжаривала их до золотисто-коричневого цвета.

Затем она достала другую кастрюлю, добавила необходимое количество горячей воды, соевый соус, бадьян, зелёный лук и имбирь, прежде чем положить туда четыре большие фрикадельки. Она тушила их на медленном огне, а затем увеличила огонь, чтобы закончить приготовление.

Готовые фрикадельки «Четыре сокровища» имели блестящую золотистую корочку и источали аромат.

Было очевидно, что кулинарные навыки Сяоцао снова улучшились.

Затем она также приготовила запечённую свиную рыбу из Западного озера в уксусном соусе, баранину, приготовленную вручную, свинину на пару с рисовой мукой, тушеные кишки в коричневом соусе – все это были известные блюда… и всё было приготовлено идеально.

Первыми на столе стояли холодные закуски.

Среди них были жареная утка, жареная курица по-особенному, куриные ножки с маринованным перцем, столетние яйца с тофу, свиные ушки с маслом чили и салат из древесных грибов.

Поскольку большинство гостей были мужчинами, а они предпочитали мясо, она намеренно позаботилась о том, чтобы мясных блюд было больше.

Когда все эти красивые и вкусные блюда появились на столе, все с восхищением их рассматривали.

Чжао Буфань не мог не сказать несколько комплиментов: кулинарные таланты Сяоцао слишком хороши.

Она могла бы даже стать шеф-поваром в ресторане «Чжэньсю»!

Чжу Цзюньян недовольно возразил: «Многие повара в ресторане «Чжэньсю» лично брали уроки у моей девушки!

Если бы не моя девушка, я почти уверен, что ресторан «Чжэньсю» даже не стоял бы на ногах в городе Тангу!»

Его слова были ясны.

Сравнение его девушки с шеф-поваром ресторана «Чжэньсю» было оскорблением её кулинарных талантов и мастерства.

Фан Цзычжэнь очень разозлился, услышав, как принц разбрасывается словами «моя девушка».

Он с ненавистью посмотрел на юношу и холодно фыркнул: «Мой Цаоэр не член твоей семьи, принц Сюй.

Тебе нужно быть осторожнее в своих словах, чтобы не навредить доброму имени и репутации моего Цаоэра!»

О-хо, между тестем и зятем уже назревает ссора.

Как Чжу Цзюньян мог осмелиться прямо сейчас бросить вызов Фан Цзычжэню, своему будущему крёстному?

Он был довольно угрюм в душе, думая, что через полгода эта малышка станет частью его семьи!

Они уже были помолвлены, так что же плохого в том, что он время от времени говорил «моя девочка»?