Пятицветный свет на его груди на мгновение вспыхнул, но Ци Юэ его погасил. Король демонов-быков, всегда находившийся в нём, естественно, знал о Легионе Зодиака, находящемся в Печати Конгтун.

Ци Юэ совершенно не верил, что Легион Зодиака сможет противостоять старому быку, владеющему топором Паньгу.

На его правой руке появились серебристые световые узоры, и огромная энергия, полная разрушительной силы, начала собираться вокруг правой руки Ци Юэ.

Да, он собирался высвободить высшую силу Цилиня, Высшую Руку Цилиня.

Эта высшая сила атаки могла быть выпущена только ценой жизни обычного Цилиня или ста лет совершенствования Чёрного Цилиня.

Достигнув уровня, превосходящего даже уровень Девяти Облаков обычного Чёрного Цилиня, насколько же мощной будет «Рука Цилиня» Ци Юэ!

Он уже всё спланировал. Выпустив «Руку Цилиня», он одновременно сжёг бы отпечатки своей жизни и души, высвободив энергию на максимум. Пусть он и не уничтожит Короля Демонов-Быков, но, по крайней мере, серьёзно ранит его.

После его смерти отпечаток естественным образом вернётся в запечатанное место, унося с собой Легион Зодиака.

Так человечество сможет оставить хоть какие-то семена сопротивления.

«Стой. Ты хочешь покончить с собой?»

Король Демонов-Быков слегка взмахнул топором Паньгу в руке, столкнувшись с мощной энергией, исходящей от Ци Юэ.

Выплюнув глоток крови, Ци Юэ ничуть не замедлил собирать энергию.

Он больше не говорил, его взгляд был полон непоколебимой решимости и желания умереть, когда он смотрел на Короля Демонов-Быков. Он никак не мог упустить этот последний шанс.

Король демонов-быков нахмурился, увидев выражение лица Ци Юэ.

«Хорошо. Я пока не хочу тебя убивать. Не стоит так волноваться. Даже если ты хочешь использовать свою мощную руку Цилиня, сейчас не время».

Ци Юэ был ошеломлён, с удивлением глядя на Короля демонов-быков. «Такая прекрасная возможность, и ты не собираешься нападать на меня? Ты что, думаешь, я трёхлетний ребёнок?»

Король демонов Быков слегка улыбнулся и сказал: «Помнишь, что я сказал, прежде чем мы вернулись за Чи Ю? Не волнуйся, я, Старый Бык, всегда держу своё слово. Тогда я обещал спасти тебе жизнь, и теперь я выполняю своё обещание. На этот раз я отпущу тебя. Однако, когда я вернусь, надеюсь, ты будешь готов. У тебя будет только два выбора: во-первых, умереть от моей руки; во-вторых, привести своих подчинённых и подчиниться мне. Я могу сделать тебя своим самым способным подчинённым. Наше сотрудничество всегда было очень гладким, не так ли? Между нами даже возникла некая связь, в конце концов, мы так долго вместе».

«Чёрт возьми, кто с тобой так долго?» — сердито возразил Ци Юэ, услышав несколько двусмысленные слова Короля демонов Быков.

Однако он наконец рассеял энергию Руки Последнего Цилиня.

Он не был уверен ни в чём другом, но репутация Старого Быка действительно была довольно хорошей.

Демонический Король Быков сказал: «Что бы ты ни думал, я многому научился благодаря тебе. И я никогда не считал тебя врагом. Конечно, если ты считаешь меня врагом, я не смогу тебя остановить. Позволь мне быть откровенным. Хотя я и могу убить тебя сейчас, я столкнусь с ответным ударом. Хотя я поглотил Чи Ю, мне всё ещё нужно объединить его энергию со своей и полностью овладеть этими двумя божественными артефактами. Как только всё будет завершено, я вернусь. Прежде чем вернуться, я сообщу тебе. И тогда давай сразимся лицом к лицу. Если проиграешь, станешь моим подчинённым; если проиграю я, всё будет зависеть от тебя. Прощай, Ци Юэ. Как бы ты ко мне ни относился, в моём сердце ты — единственный человек в этом мире, которого я когда-либо считал другом. Даже если ты всего лишь человек». Со вспышкой света тело Старого Быка растворилось в воздухе, в мгновение ока исчезнув с тёмного ночного неба.

Молча глядя в сторону, куда ушёл старый бык, Ци Юэ внезапно ощутил полное отчаяние.

Его тело медленно опустилось на землю, приземлившись на руины, свет в глазах заметно померк.

Впервые его уверенность пошатнулась.

Сможет ли он действительно победить этого старого быка?

Вспышка разноцветного света озарила Ци Юэ, и двенадцать отрядов Зодиака одновременно окружили его.

Двенадцать Воинов Зодиака одновременно высвободили свою энергию, чтобы помочь Ци Юэ восстановиться. Они осознавали всё, что происходит снаружи.

Хотя внутри печати они не могли активно видеть внешний мир, когда Ци Юэ сталкивался с опасностью, дух печати активировал свою проекцию и пробудил их всех из состояния совершенствования.

Раньше Воины Зодиака хотели выйти и помочь Ци Юэ сражаться насмерть, но Ци Юэ силой подавил их.

Теперь, когда старый бык исчез, Ци Юэ освободил их.

«Ци Юэ, не заморачивайся. Это не твоя вина. Если бы ты не превратил его в своего посланника, мы, вероятно, не смогли бы вернуться в этот мир». Снегурочка тихо утешила Ци Юэ.

Ци Юэ глубоко вздохнул и сказал: «Я ни о чём конкретном не думал. Просто размышлял, насколько силён сейчас Старый Бык. Знаешь, с моей нынешней силой он единственный, кто может заставить меня почувствовать себя бессильным. Даже перед трёхмиллионным Пылающим Легионом Ада Сатаны я никогда не чувствовал себя так. Но сила Старого Быка выше твоего понимания. Мы с ним были не просто смертельными врагами, сражавшимися за свои жизни, но и сражались бок о бок. Я видел его силу своими глазами. Тогда, Люцифер…» Перед ним я был словно маленькая птичка, совершенно бессильный сопротивляться. Позже, в Аду, даже Сатана и Люцифер не смогли одержать верх. И теперь Король Демонов Быков поглотил тело Чи Ю, впитав в себя отпечаток его жизни и души, что, несомненно, ещё больше увеличит его силу, подняв её до уровня, который я даже не могу себе представить. Добавьте к этому два божественных артефакта, Топор Паньгу и Башню Хаотянь. Как я вообще могу сражаться с ним? Победа просто невозможна». Жуюэ, Минмин, Шанбин и Душа Растения один за другим приблизились к Ци Юэ.

Жуюэ взяла Ци Юэ за руку и сказала: «Давайте сначала вернёмся. Всегда есть выход. Давайте обсудим это вместе; возможно, мы сможем придумать решение?» Ци Юэ кивнул и сказал: «Пошли. Давайте вернёмся во Двор Драконьих владений».

В этот момент ему больше не хотелось идти на запад.

Внезапное преображение Короля Демонов Быков уже окутало весь Восток своей гнетущей аурой. Какой смысл делать что-либо ещё, если Король Демонов Быков не будет уничтожен?

Какой смысл уничтожать Сатану и Аида?

В глазах Ци Юэ, даже вместе взятые, они не сравнятся с Королем Демонов Быков.

Вскоре Ци Юэ повёл Легион Зодиака обратно на базу, в виллу Драконьего Домена. С тяжёлым сердцем Жу Юэ сначала рассадила всех, прежде чем вместе со Стражами Зодиака сопроводила Ци Юэ обратно в тренировочную комнату на третьем этаже виллы.

Комната была просторной, что позволяло всем легко обсуждать сложившуюся ситуацию.

Сидя в кругу, Ци Юэ прислонился к стене позади него. По какой-то причине его настроение было странным. Он даже не думал о том, как справиться с Королем Демонов Быков, а скорее вспоминал свой первый визит сюда.

Тогда он был сурово наказан Жу.

Юэ и провела довольно много времени в постели.

Никто не разговаривал;

все погрузились в глубокие раздумья.

После объяснений Ци Юэ все поняли, в каком положении находится Король Демонов Быков.

Они поняли, что Ци Юэ прав.

Король Демонов Быков достиг беспрецедентно ужасающего уровня мощи.

После долгого молчания Жуюэ первой заговорила: «Ци Юэ, если – а я имею в виду, если – мы все достигнем уровня Девяти Облаков и затем высвободим Сферу Стражей Зодиака, возможно ли победить Старого Быка, даже если это означает погибнуть вместе с ним?»

При этих словах взгляд Жуюэ стал исключительно твёрдым, а аура решимости охватила всех присутствующих.

Вернув себе самообладание, Ци Юэ выпрямился и медленно покачал головой, сказав: «Нет, даже если мы погибнем вместе, шансов нет. Вы должны понимать, что у Топора Паньгу и Меча Сюаньюань, этих двух божественных артефактов, есть общая черта: они могут уничтожить любую сферу. Конечно, всё зависит от энергии пользователя. С уровнем энергии Короля Демонов Быков, думаешь, его Топор Паньгу не сможет пробить нашу область? Более того, после слияния с энергией Чи Ю, общая энергия Короля Демонов Быков определённо не меньше той, что была бы у нас, если бы мы все достигли уровня Девяти Облаков и высвободили Область Стражей Зодиака. Возможно, она даже сильнее. Поддержание такого уровня энергии позволит нам только… — «Очень скоро, будь я старым быком, мне бы даже не пришлось отчаянно сражаться; достаточно было бы просто выиграть время, чтобы прикончить нас». Мо фыркнул и сказал: «Мы оба быки, так почему же он такой сильный? Это действительно несправедливо». Услышав её слова, все немного повеселели. Янь Сяои рассмеялась и сказала: «В этом мире нет справедливости. Ты теперь прекрасна, и ты тоже бык». Почему бы тебе не выйти замуж за этого старого быка? Может быть, он пощадит Землю. Или мы просто отправим его обратно в эпоху древних бегемотов.

Услышав слова Янь Сяои, все разразились смехом, и атмосфера разрядилась ещё больше.

Только Ци Юэ не смеялся, но в этот момент его глаза загорелись. Он задумчиво произнёс: «Сяо И, что ты только что сказал? Повтори». Янь Сяо И на мгновение замолчал, но всё же подсознательно повторил: «Я же говорил, что в этом мире нет справедливости. Ты теперь стала красавицей, и к тому же ты корова, так почему бы тебе не выйти замуж за этого старого быка? Может быть, он пощадит Землю. Или мы просто отправим его обратно в эпоху древних бегемотов». *Хлоп!* Ци Юэ хлопнул в ладоши, издав резкий звук. «Верно, так мы и сделаем. Сяо И, спасибо, ты меня просветил. Даже если мы не можем победить старую корову, мы не совсем беспомощны. Он не принадлежит нашему миру. Раз мы не можем его победить, мы просто отправим его обратно. Отправить его обратно в эпоху древних чудовищ будет гораздо проще». Разобравшись в этом, Ци Юэ заметно расслабился. Он украдкой оценил ситуацию. Хотя старая корова была могущественна, ей, вероятно, потребовалось бы немало времени, чтобы полностью переварить Чи Ю и два божественных артефакта.

Итак, что же ему делать в это время? О возвращении на Запад определённо не могло быть и речи;

кто знает, когда старая корова может внезапно вернуться? Он не такой, как Чи Ю. Чи Ю ничего не знал о современном мире, но Старый Бык прекрасно знал всё об этом месте.

Разрушительная сила, которую он мог высвободить, намного превосходила возможности Чи Ю. Что касается Запада, то пока оставим это.

Марти и Ю Моу, удачи вам обоим.

Отправить Старого Быка обратно в эпоху древних чудовищ будет непросто. Старый Бык невероятно силён и обладает интеллектом, сравнимым с человеческим.

Если, как он утверждает, захват его в качестве слуги был всего лишь уловкой, то заманить его обратно в эпоху древних чудовищ было бы просто… Будет крайне сложно.

Более того, если Короля Демонов-Быков отправить обратно в эпоху древних чудовищ, зарождающаяся раса божественных зверей, вероятно, постигнет новая катастрофа.

Обладая силой Короля Демонов-Быков, он мог бы легко воссоединить свирепых зверей или даже объединить эпоху древних чудовищ за короткое время.

Теперь он много знал о современности и, естественно, понимал, что современные люди будут доминировать в будущем. Если бы он начал сокрушительную атаку на человечество в эпоху древних чудовищ, трудно было сказать, изменилось бы ли настоящее время.

Размышляя об этом, Ци Юэ снова почувствовал себя расслабленным. Он знал, что лучший способ решить эту проблему — победить Лао Ню, но насколько легко было его победить?

Или же это было невозможно?

Топор Паньгу и Башня Хаотянь когда-то были божественными артефактами, которыми пользовался великий бог Паньгу, обладающий невероятной силой.

Однако у него также были Печать Контун и сломанный Меч Сюаньюань.

Если он… Можно было бы перековать Меч Сюаньюань, его острота могла бы дать шанс.

Но, что ещё важнее, его сила должна была достичь уровня, близкого к Лао Ню.

Цзююнь был его единственным выходом. Но теперь, когда девять звёзд выстроились в ряд, почти все проходы с Земли на другие уровни были закрыты.

Куда же ему было идти, чтобы довести свою силу до предела?

Встав, Ци Юэ потянулся, мягко окинув всех взглядом. «Пойдемте на улицу», — сказал он. — «Мне нужно кое-что сказать всем». Затем он первым вышел за дверь.

Видя, как Ци Юэ приходит в себя, воины-хранители Зодиака невольно многозначительно улыбнулись и последовали за ним гуськом.

Прибыв во двор виллы «Драконий Дом», они поняли, что пространство виллы ограничено и не может вместить больше сотни человек. Поэтому Жу Юэ снова распорядился, чтобы члены команды Зодиака остались во дворе, установив для них палатки.

Небо оставалось совершенно чёрным.

Чёрное небо, без единого облачка.

Редкие мерцающие звёзды не освещали мир. Под влиянием расположения девяти планет даже луна утратила свой первоначальный блеск;

если только не обладать таким исключительным зрением, как Ци Юэ, её было бы трудно разглядеть на небе.

Выйдя из виллы, Ци Юэ почувствовал лёгкую духовную ауру.

Под его влиянием, не издавая ни звука, члены команды «Зодиак» быстро вышли из своих палаток.

Для них аура Ци Юэ была формой власти.

Воины Двенадцатого отряда «Зодиак» были в приподнятом настроении. Благодаря тренировкам в Сфере Пяти Стихий их энергетическая аура ещё больше усилилась. Если бы этих людей выпустили наружу, каждый из них стал бы грозным экспертом, способным сражаться в одиночку.

В сочетании с их собственными командирами, даже главы четырёх великих семей, вероятно, не смогли бы им противостоять.

И все эти люди были лично обучены Ци Юэ! Они были, по сути, его протеже.

Хотя многие из них были старше Ци Юэ, их уважение к нему было искренним.

Без Ци Юэ они никогда бы не достигли своего нынешнего уровня. Сила и самоотверженность Ци Юэ заставляли каждого из них умереть за него.

Хотя Легион «Зодиак» насчитывал всего чуть больше сотни воинов, под руководством Ци Юэ они не дрогнули, даже столкнувшись с миллионной армией Легиона Адского Пламени.

Это был боевой дух, неосязаемый боевой дух, переданный им Ци Юэ.

Стоя на лужайке, склонив голову, Ци Юэ смотрел на некогда пышную зелёную траву, а теперь увядшую, и его глаза сверкали гневом.

«Девять звёзд выстроились в ряд!

Даже если мне придётся использовать свою силу, чтобы сместить ваши небесные тела, я верну солнце на землю. Ничто не остановит меня.

Просто подождите».

«Теперь я должен сделать объявление», — спокойно сказал Ци Юэ, поднимая голову.

В этот момент, хотя вокруг было больше сотни человек, кроме звука дыхания, не было слышно никаких других звуков.

Все молча слушали указания Ци Юэ.

Чувствуя ауру, исходящую от толпы… Ци Юэ спокойно произнёс: «Вы все прекрасно знаете о текущей ситуации.

Однако есть кое-что, чего вы не знаете.

Вы все мои лучшие братья и лучшие партнёры. Я не хочу ничего от вас скрывать. Да, сейчас мы действительно обладаем значительной силой. Если бы не это расположение девяти звёзд, мы могли бы практически беспрепятственно бороздить весь мир. Но сейчас разразился беспрецедентный кризис, не только для нас, но и для всего Яньхуана, и даже для всего мира. Столкнувшись с таким кризисом, у меня нет другого выбора, кроме как возглавить Воинов-Хранителей Зодиака, чтобы храбро противостоять ему и сражаться насмерть всеми силами».

По мере того, как он говорил, голос Ци Юэ становился всё более страстным, а его глаза излучали невидимый свет.

Даже в темноте, благодаря слабому свету, исходившему от виллы позади него, все видели сияние его лица.

Взгляд Ци Юэ скользнул по лицам воинов отряда «Зодиак».

«Недавно мы были на Западе, сражаясь с врагами из Ада и Преисподней в пригородах Берлина. Боюсь, многие из вас не знают, зачем они пришли сюда». С этими словами Ци Юэ поднял правую руку и указал на небо. Наше солнце исчезло, или, вернее, полностью заблокировалось. Почему?

Из-за редкого небесного явления, которое случается лишь раз в десятки тысяч лет: выстраивания девяти планет. Никто не знает, сколько времени требуется для этого выстраивания, но оно уже произошло. Девять планет Солнечной системы выстроились в ряд, полностью загородив солнечный свет. Будь то ад или подземный мир, они принадлежат к тому же зловещему измерению, что и мы. Просто проход между их измерением и Землёй запечатан. Можно представить их в разных местах Солнечной системы. И выстраивание девяти планет… Появление жемчужины полностью открыло проход между этими зловещими измерениями и Землёй, тем самым пригласив объединённую армию Ада и Подземного мира. Вы проявили невероятную храбрость перед ними; ни один из вас не дрогнул. Однако я должен сказать вам сейчас: они больше не наш последний враг. Потому что они недостойны. С нашей силой мы можем полностью победить их. Но наш последний враг очень и очень силён. Члены отряда «Двенадцать Зодиака» внимательно слушали Ци Юэ, даже не перешептываясь. Больше всего в их взглядах отразилось лишь выражение лица. Большинство сохраняли спокойствие, вернее, молчание. Казалось, слова Ци Юэ не имели к ним никакого отношения.

Ци Юэ спокойно ответил: «Вы уже видели это в Сфере Пяти Стихий.

Всё верно, наш главный враг — Король Демонов Быков.

Возможно, некоторые из вас спросят: может ли Король Демонов Быков в одиночку сравниться со всем Подземным миром и Адом вместе взятыми? Что ж, могу сказать вам с уверенностью. Да. Всё верно, даже весь Подземный мир и Ад вместе взятые намного уступают Королю Демонов Быков в моём сердце. Слишком много обид и противоречий между мной и Королем Демонов Быков. Возможно, вы не можете себе представить, что до великой битвы с Чи Ю Король Демонов Быков был моим посланником». Услышав эту последнюю фразу, наконец поднялся переполох. Посланник – могущественный Король Демонов Быков на самом деле был посланником Ци Юэ! Этого воины отряда «Зодиак» не могли понять.

«Вам не нужно слишком много знать о том, что произошло между мной и Королем Демонов Быков. Могу лишь сказать, что Король Демонов Быков поглотил тело Чи Ю, вернее, поглотил всё, что было в Чи Ю – его душу, отпечаток жизни и всю его энергию. Два божественных артефакта, которыми обладал Чи Ю, теперь находятся во владении Короля Демонов Быков. Не боюсь, что вы будете смеяться; честно говоря, если говорить о силе, если бы я столкнулся с Королем Демонов Быков, у меня не было бы ни единого шанса. Да, прямо сейчас у меня нет ни единого шанса против него. Он намного превосходит меня как божественными артефактами, так и собственной силой. Многое из того, что он может, находится за пределами моего воображения. Проще говоря, в нашем мире он сравним с богом. Но даже если я не смогу его победить, я не отступлю. Когда он вернётся в Яньхуан, это будет момент нашей последней битвы.

Не знаю, смогу ли я ещё совершить чудо в своём совершенствовании до его прибытия, но могу точно сказать, что когда вернётся Король Демонов-Быков, каждый из нас окажется на грани смерти».

Когда он произнес слова «девять из десяти шансов на выживание»,… Ци Юэ произнёс каждое слово осознанно, его голос разнёсся по Двору Драконьих Владений на десятки миль вокруг, мощно резонируя в сердцах воинов Отряда Зодиак.

Ци Юэ взревел, его глаза наполнились яростным светом, когда он посмотрел на воинов Двенадцатого Отряда Зодиак перед собой.

Он сказал так много, но его цель была единственной: он не хотел, чтобы эти товарищи, которые так долго следовали за ним, погибли из-за него.

Поэтому ему нужно было узнать, сколько членов Отряда Зодиак готовы сражаться вместе с ним до самого конца, даже ценой собственной жизни.

Только таких людей стоило сохранить. В противном случае им лучше уйти.

Чувствуя Ци Под пристальным взглядом Юэ воины отряда «Зодиак» поначалу, казалось, колебались перед лицом его рыка.

Однако их выражения быстро изменились. В их глазах Ци Юэ увидел непоколебимую решимость.

Почти все одновременно шагнули вперёд. Молодой человек из семьи Шэнь из столицы громко провозгласил: «Наш король, с первого дня, как мы ступили сюда, мы больше не принадлежали к Четырём Великим Семьям. Во времена древних чудовищ ты полностью сдержал своё обещание. Несмотря на тяжёлые страдания, наша сила взлетела, словно ракета. Можно сказать, что наша нынешняя сила – это полностью твой дар. Ты бескорыстно передал нам свою энергию, наполнив наши тела несравненной драгоценной энергией природного источника. В наших сердцах ты не только верховный король, но и наш господин, пусть даже твой возраст лишь близок к нашему. Но в наших глазах ты всегда будешь нашим лидером. Да, мы происходим из Четырёх Великих Семей. Но я давно забыл о своей принадлежности к ним. Хочу лишь сказать вам, что я – Воин Зодиака, член Легиона Зодиака. Даже если останется хоть капля крови, я позволю ей ярко гореть в битве за миссию Хранителя Зодиака». Эти страстные слова тронули даже Ци Юэ, чьи глаза наполнились слезами.

Вперёд вышел ещё один человек, на этот раз женщина из Воинов Зодиака. Её внешность не была особенной, но всё её существо излучало ауру ярости. «Мой король, – сказала она, – я из семьи Ло. Только что его слова представляли семью Шэнь, поэтому я могу говорить исключительно от имени семьи Ло. Хотя мы принадлежим к четырём великим семьям, у четырёх великих семей также есть миссия – защищать Восток. Что бы ни случилось, мы не уйдём. Мы все останемся с вами. Когда-то вы привели нас в эпоху древних чудовищ, чтобы сражаться с древним богом-демоном и его племенем Цзюли. Когда-то вы привели нас к столкновению с астероидами, способными уничтожить Землю в космосе. Ты также повёл нас на Западе в отчаянную борьбу с преступным миром, спустившимся со злого плана. Ни один из этих славных подвигов не под силу обычным людям. И всё же мы совершили их все и вернулись сюда без единой потери. И всё это было достигнуто под твоим руководством. Учитывая столько былой славы, мы твёрдо верим, что на этот раз ты снова поведёшь нас…» «Мы одержали окончательную победу. В битве всегда будут жертвы. Но погибнуть в такой славной битве – значит, наша жизнь не была напрасной!»

«Верно. Ло Юй прав», – шагнул вперёд молодой человек из семьи Сюй. «Жизнь человека длится всего несколько десятилетий. Обычные люди, как бы они ни планировали свою жизнь, в конечном счёте проживают её посредственно. Но как Воины Зодиака, хотя наша жизнь длится всего двадцать с лишним лет, она была поистине блестящей. Мы все готовы продолжать идти к этому великолепию. Король, Босс, ты всегда будешь нашим лидером. Не прогоняй нас. Ни один из потомков четырёх великих семей не трус. Чего бояться смерти? Если мы не увидим финальной битвы с Королём Демонов-Быков, это будет для нас мучительнее самой смерти. Король, Великий Король, вы уже так многим пожертвовали ради нас, пожалуйста, не сомневайтесь больше в нашей решимости, хорошо?

Его слова были менее убедительными, чем предыдущие два, но решимость в его голосе не изменилась.

Наконец, вперёд вышел юноша из семьи Чжоу. Его глаза налились кровью. В отличие от предыдущих троих, он шагнул вперёд и произнёс лишь одну фразу, почти рёв: «Босс, веди нас!» Кровь вскипела. Кровь воинов-стражей Зодиака вскипела. Все члены отряда Зодиака в унисон взревели: «Босс, веди нас!»