«Что ты думаешь?» Шэнь Цзэчуань слегка прищурился из-за того, что его защемило, из-за чего было трудно понять, испытывал ли он боль или удовольствие. Выражение его лица было очень привлекательным, как будто он раздувал пламя.

Сяо Цзицзюэй нежно погладил губы Шэнь Цзэчуаня большим пальцем и сказал: «Тебе самому придётся разбираться.»

«Я боюсь, что некоторые люди говорят одно, а думают другое,» — ответил Шэнь Цзэчуань, его губы двигались, язык мелькал, и большой палец Сяо Цзицзюэй ощущал влажное тепло, но не мог коснуться его.

«Кто говорит одно, а думает другое?» — Сяо Цзицзюэй наклонился, прижимаясь к нему. «Второй молодой господин такой откровенный.»

«Действительно откровенный,» — вздохнул Шэнь Цзэчуань. «Ты такой твёрдый.»

«Только что проснулся,» — сказал Сяо Цзицзюэй, гладя его. «Накопилось за несколько дней, дай мне немного сладости.»

Шэнь Цзэчуань легко коснулся его губ поцелуем и сказал: «Только что выздоровел, давай пока воздержимся, у меня действительно нет сил.»

«Кто заставит тебя напрягаться на ложе?» — сказал Сяо Цзицзюэй. «Я заставлю?»

«Ты заставишь,» — Шэнь Цзэчуань посмотрел на него и тихо сказал: «Сейчас ты говоришь всё это, чтобы успокоить меня, но на ложе всё это не будет иметь значения.»

Сяо Цзицзюэй сказал: «Правда? Что я говорил, когда успокаивал тебя?»

«Если хочешь услышать всё, сначала расскажи мне о Сюэ Сюйчжуо,» — Шэнь Цзэчуань поднял палец, останавливая Сяо Цзицзюэй, который снова собирался поцеловать его.

Сяо Цзицзюэй обнял его крепче и сказал: «Что ты хочешь услышать? Его резюме до вступления в должность не очень красивое. Сюэ Сюйчжуо — сын наложницы из боковой ветви семьи Сюэ, в молодости он не был любимчиком. Посмотри на его возраст, он старше Си Хуншюаня и Яо Вэньюя на несколько лет. По логике вещей, он не должен был учиться с ними в одном классе, но он оказался там из-за того, что в семье его игнорировали, и он пропустил время для начального образования.»

«Он выглядит утончённым и умеет обращаться с людьми,» — сказал Шэнь Цзэчуань. «Он больше похож на наследника знатного рода, чем Си Хуншюань.»

«Когда он поступил в школу, ему было уже одиннадцать лет,» — сказал Сяо Цзицзюэй. «Он был одарённым и трудолюбивым, поэтому быстро выделился среди других детей из знатных семей. Но хорошие времена не продлились долго. Через несколько лет в школу поступил Яо Вэньюй.»

«Сейчас все хотят иметь связи с Юань Жуо, чтобы показать, что они настоящие таланты. Но в то время их учитель, известный своей строгостью, Чан Цзун, стал ещё строже после прихода Яо Вэньюя. Никто не мог превзойти Яо Вэньюя в стратегии и написании эссе. Его работы были настолько хороши, что учитель больше не обращал внимания на работы других. Сюэ Сюйчжуо потерял своё преимущество в те годы и больше не блистал.»

«Позже Яо Вэньюй поступил под начало Хай Лянъи, ты знаешь, что Яо Вэньюй, будучи из знатной семьи, смог стать его учеником, что говорит о его таланте. На самом деле, первым, кто отправил визитную карточку Хай Лянъи, был Сюэ Сюйчжуо. Он трижды кланялся Хай Лянъи, но тот так и не принял его. Если бы это случилось с кем-то другим, даже если бы они не порвали отношения, в их сердцах осталась бы обида. Но Сюэ Сюйчжуо удивителен тем, что в день, когда Яо Вэньюй проходил церемонию принятия в ученики, он тоже был там. Он не только был там, но и был тем, кто держал корону. Хай Лянъи не обращал на него внимания, но он ни разу не сказал ни одного слова жалобы. Однажды в доме Хай Лянъи обрушился павильон, и Сюэ Сюйчжуо, услышав об этом, немедленно пошёл и лично заменил камни.»

«Он очень уважает Хай Лянъи,» — вспомнил Шэнь Цзэчуань. «Когда я изучал его прошлые оценки в Доуча, я также видел его эссе за первые несколько лет службы. Они все были посвящены вопросам поиска ресурсов, экономии и упорядочению земельных книг, что также было проблемой, с которой столкнулся Хай Лянъи, когда он впервые вошёл в кабинет.»

«Он больше похож на ученика Хай Лянъи, чем Яо Вэньюй. Хай Лянъи когда-то работал в Министерстве финансов более десяти лет и хорошо знал все тёмные дела в бухгалтерских книгах. В то время, чтобы расследовать чистоту счетов, он назначил Сюэ Сюйчжуо. Сюэ Сюйчжуо также занимал должность инспектора в Министерстве финансов, специально контролируя и проверяя различные счета.»

Сяо Цзицзюэй обнял Шэнь Цзэчуаня и лёг обратно, сказав: «Я думаю, что его нынешние связи были установлены именно в то время. Он занимал должность инспектора в течение восьми лет, и все его оценки были отличными. Он давно должен был получить повышение, но так и не получил его, потому что Хай Лянъи специально сдерживал его.»

«Похоже, Хай Лянъи тоже был тронут его искренностью и готов был потратить время на его обучение. С такими отношениями они стали ближе, чем учитель и ученик,» — нахмурился Шэнь Цзэчуань. «Он занимал должность инспектора в Министерстве финансов и мог спускаться в провинции, контролировать счета и иметь право на прямую аудиенцию. Если бы он захотел завести друзей, это было бы очень легко.»

«Губернатор Бэньбо называется Цзян Циншань, это человек, которого нельзя недооценивать. В прошлый раз, когда Сюэ Сюйчжуо докладывал о счетах Хуа Сицяня, он делал это вместе с Цзян Циншанем. Цзян Циншань имеет большие заслуги, когда столица задержала выплату помощи Бэньбо, он взял на себя ответственность и справился с этим, не допустив голода в тринадцати городах Бэньбо. Он человек с большим размахом, способный действовать решительно, и имеет железную волю. Но у него плохой характер, он не ладит с чиновниками, и даже когда Хуа и Пань были на пике своей славы, он не посылал им подарков. Он человек с твёрдым характером и способностями, поэтому Хуа Сицянь не смог его сместить. Такой человек, который не уважает даже Яо Вэньюя, называет Сюэ Сюйчжуо братом, что говорит о способности Сюэ Сюйчжуо заводить друзей.»

Сяо Цзицзюэй внезапно замолчал.

«Позже Хай Лянъи продвигал Сюэ Сюйчжуо, и это было заслужено. В прошлый раз, когда ты говорил о том, как заманить знатные семьи в ловушку, я думаю, что ты попал в точку. Сюэ Сюйчжуо, возможно, действительно сможет войти в кабинет.»

“Ты же говорил, что в столице Худу скрывается кто-то, кто держит руль,” — сказал Сяо Цзицзюэй, став серьёзнее. — “Он бы отличный кандидат.”

“Шесть лет назад, после поражения в Цзюньбо, его ранг был невысок, и он был молод. Как он мог манипулировать этими старыми лисами из аристократических семей? Даже с одной семьёй Вэй было бы нелегко справиться. Я предполагаю, что если такой человек действительно существует, он должен быть одного возраста с Хай Лянъи, иначе его опыт не смог бы убедить окружающих,” — ответил Шэнь Цзэчуань.

“Информации всё ещё недостаточно. В будущем нам нужно будет тщательно справляться с ними,” — сказал Сяо Цзицзюэй, массируя запястье Шэнь Цзэчуаня. — “Разрушение башни Лотяньлоу тоже имеет свои плюсы. Си Хуншюань на этот раз испугался до смерти, и в будущем, если он захочет пригласить тебя выпить, ему будет некуда пойти.”

“Вино можно пить где угодно. Он потерял одну башню Лотяньлоу, но у него есть другие. Потеря мастерской Фанг Сянюнь — это настоящая потеря,” — сказал Шэнь Цзэчуань, глядя в сторону. — “Второй господин в убытке.”

“Без мастерской Фанг Сянюнь, я могу найти кого-то другого,” — ответил Сяо Цзицзюэй, глядя на него. — “Красавиц много, и вот одна из них прямо здесь.”

Шэнь Цзэчуань кончиками пальцев провёл несколько линий на его ладони и сказал: “Без пятисот лянов я не буду сопровождать тебя пить вино.”

“Я разорился,” — сказал Сяо Цзицзюэй, схватив его дразнящие пальцы. — “Нет денег, могу только дать тебе что-то другое.”

“Что за редкость может тронуть моё сердце?” — спросил Шэнь Цзэчуань.

Сяо Цзицзюэй, держа его руку, опустил её на свою талию и сказал: “Второй господин — красавец, как тебе такое?”

“Я, Шэнь Ланьчжоу, изящен и грациозен,” — медленно произнёс Шэнь Цзэчуань. — “Могу любоваться собой в зеркале, мне не нужен кто-то другой.”

“Ты всё ещё не умеешь играть,” — сказал Сяо Цзицзюэй. — “Любоваться собой — это не так приятно, как когда я любуюсь тобой. Зеркало должно отражать двоих, чтобы это было по-настоящему очаровательно.”

Глаза Шэнь Цзэчуаня заблестели, и он сказал: “Что же такое очарование?”

“Сто раз услышать — не то же самое, что один раз увидеть,” — сказал Сяо Цзицзюэй, проверяя температуру Шэнь Цзэчуаня. — “Завтра попробуем, и ты всё поймёшь.”

Шэнь Цзэчуань, поглаживаемый, начал тихо дышать. Оба они долго не расслаблялись, и после пережитого испытания, их силы только начали восстанавливаться, сосредоточившись в животе. Теперь, обнимая и поглаживая друг друга, они разжигали искру страсти.

“Чистосердечный Шэнь Цзэчуань,” — тихо вздохнул Сяо Цзицзюэй. — “Я не узнаю его.”

“Это Шэнь Цзэчуань, а ты зовёшь Шэнь Ланьчжоу. Кого ты хочешь?” — спросил Шэнь Цзэчуань.

“Я хочу обоих,” — сказал Сяо Цзицзюэй, поднимая Шэнь Цзэчуаня и переворачивая его. — “Ты дашь мне их?”

Шэнь Цзэчуань, половина лица которого была погружена в постель, только дышал, не говоря ни слова. Сяо Цзицзюэй кусал его, его уши были чувствительны, и от лизания и кусания его дыхание замирало, а в уголках глаз появлялся румянец.

“Чэнь Ян нагрел воду, до рассвета ты сможешь помыться,” — сказал Сяо Цзицзюэй, прижимаясь к Шэнь Цзэчуаню и называя его по имени. — “Ланьчжоу.”

Эта кровать была временной и узкой, и двоим на ней было тесно. Сяо Цзицзюэй на этот раз не спешил, медленно входя. Охранники снаружи были людьми с острым слухом, и Шэнь Цзэчуань не издавал звуков, цепляясь за одеяло, чувствуя, что тает.

Оба тяжело дышали, боясь, что другой закричит, и целовались, обнимая друг друга за шею. Кровать слегка качалась, и Сяо Цзицзюэй, накопивший силы, был энергичен, но не мог толкаться, только тереться.

Сяо Цзицзюэй тихо сказал в поцелуе: “Позови меня ещё раз.”

Шэнь Цзэчуань сказал: “Цзюэ…”

Сяо Цзицзюэй улыбнулся и приложил немного усилий, сказав: “Цзюэань, мм, что значит Цзюэань?”

Шэнь Цзэчуань не выдержал и не осмелился продолжать разговор. Сяо Цзицзюэй прижал палец к его рту, поиграл им и обнял его сзади, так что Шэнь Цзэчуань чуть не застонал.

После бурной страсти оба были в поту. Сяо Цзицзюэй помнил, что Шэнь Цзэчуань только что проснулся, и они сделали это только один раз. Место было неподходящим, и время тоже, румянец на лице Шэнь Цзэчуаня не сходил долго, и он едва мог пошевелить пальцами, чтобы вытереться.

Лян Юйшань, видя, что время подходит, собрал записи за последние несколько дней, чтобы доложить Шэнь Цзэчуаню. Он обошёл место и увидел Гэ Цинцин, пьющую чай под навесом. Поздоровавшись, он спросил: “Как сегодня себя чувствует господин? Я привёл в порядок счета и пришёл доложить.”

Гэ Цинцин не ответила, и Чэнь Ян спустился, сказав: “Господин только что оправился от болезни, эпидемия только что прошла, и господин беспокоится, что может заразить кого-то. Сегодня он не принимает посетителей. Если счета готовы, я передам их господину позже.”

Лян Юйшань получил приказ от Шэнь Цзэчуаня вести учёт и не осмеливался быть небрежным. Он только сказал: “Хорошо, что с господином всё в порядке. Сегодня неудобно, я приду завтра.”

Чэнь Ян кивнул, и Лян Юйшань ушёл. Перед уходом он заметил, что вокруг дома никого нет, и понял, что место очищено и охраняется. Императорская стража выполняла свои обязанности, и Шэнь Цзэчуань был назначен императором, поэтому он не осмеливался много смотреть и спрашивать, и быстро ушёл.

Сяо Цзицзюэй вышел из-за занавески, переодевшись в чистую одежду и надев полуизношенные сапоги. В руке он держал веер из слоновой кости Шэнь Цзэчуаня и спросил: “Это был бухгалтер?”

“Я сказал ему прийти завтра,” — ответил Чэнь Ян.

Сяо Цзицзюэй спустился по ступеням, он освежился, и злость, которая была на его лице последние несколько дней, рассеялась. Он спросил: “Лихорадка у старика прошла?”

“Прошла, он тоже пришёл в себя, сегодня утром съел много еды и хотел поприветствовать господина, но я сказал ему прийти завтра,” — ответил Чэнь Ян.

“Я пойду к нему,” — сказал Сяо Цзицзюэй, взвешивая веер. — “Вода на улицах спала, и небо прояснилось. В тюрьме Сигуаиси нельзя оставаться долго, скоро из дворца должны поступить новости. А как насчёт Си Хуншюаня?”

«Не спеши,» — Сяо Цзицзюэй усмехнулся, — «Император тоже должен скоро очнуться. Си Хуншюань не избежит этого раза, Сенат только и ждёт, чтобы обвинить его.»

Канал был прочищен, эпидемия не распространилась, дела были сделаны великолепно. Верхние чины не пострадали, и это заслуга тех, кто трудился внизу. Пришло время требовать своё. Сяо Цэань теперь выспался и наелся досыта, у него полно сил, чтобы противостоять кому угодно.

Чэнь Ян стоял рядом, когда Сяо Цзицзюэй внезапно спросил: «Те серьги, которые я попросил тебя заказать, они уже готовы? Через несколько дней я вернусь в усадьбу и заберу их по пути.»

Чэнь Ян ответил: «Я попросил их сделать как можно быстрее, так что они уже должны быть готовы. Но разве есть смысл, чтобы господин сам за ними ходил? Я могу сбегать и принести их.»

«Эти вещи я должен забрать лично,» — сказал Сяо Цзицзюэй, бросив ему веер из слоновой кости. — «Пойдём, посмотрим на Дантаи Ху.»