
Плащ был слишком большим и сползал с плеч. Шэнь Цзэчуань поднял его и окутавшись теплом. Все его тело было погружено в запах Сяо Цзицзюэйя.
Шэнь Цзэчуань достал платок и вытер лицо, мокрое от прикосновений Сяо Цзицзюэйя. В этот шумный дождливый вечер он невольно снова прижал платок к лицу.
Редактируется Читателями!
Всё пропитано запахом Сяо Цзицзюэйя.
Шэнь Цзэчуань опустил взгляд, нежно прижался носом к платку, и мрачность в его глазах рассеялась.
В коробке для еды на верхнем уровне лежали сладкие рулеты, а на нижнем — горячий суп с лекарствами. Как только он открыл крышку, пар поднялся клубами. В такую ночь приготовить горячую еду было непросто, даже Сяо Цзицзюэйю пришлось бежать сломя голову, чтобы успеть принести и вернуться.
Гэ Цинцин собиралась налить чашку чая для Шэнь Цзэчуаня, но, поднявшись, увидела, что он пьёт лекарство. Она удивлённо замерла, затем радостно воскликнула: «Оказывается, всё уже устроено! Это хорошо, я как раз думала, кого послать за лекарством.»
Шэнь Цзэчуань допил лекарство и вытер губы пальцем. «На каком этапе снос улицы?» — спросил он.
«Только что прошли мимо башни Лотоса,» — ответила Гэ Цинцин, закатывая рукава. «Места, где обрушилось сильно, трудно разбирать. Это дело нечисто.»
«Опять непонятные счета,» — сказал Шэнь Цзэчуань, присев и немного отдохнув. «Кто вывел императора, знает только он сам. Если он не захочет говорить, дело зайдёт в тупик.»
«По-моему, это обрушение не похоже на случайность,» — заметила Гэ Цинцин, глядя на дождливую ночь, затем перевела взгляд на Шэнь Цзэчуаня. «У тебя есть какие-то мысли?»
Шэнь Цзэчуань думал об этом с самого утра. Обрушение стёрло все следы, ведущие к башне Лотоса, и это явно не случайность. Си Хуншюань ценит свою жизнь, и недавно он только что отремонтировал башню Лотоса. О том, что под ней вырыли пустоту, знали немногие.
Шэнь Цзэчуань смотрел в дождливую ночь, словно разговаривая сам с собой: «Не торопись, обязательно будет продолжение. Пока неясно, кто является главной целью.»
В спальне императора врачи закончили осмотр и вышли, поклонившись императрице и её свите. Императрица, сидя за занавеской, склонилась, чтобы узнать о состоянии Ли Цзянхэньга. Врачи подробно доложили, и она успокоилась, услышав, что кровотечение остановлено.
«Это дело странное,» — сказала императрица, выпрямившись. «Император тайно покидает дворец, и никто об этом не знает. Как можно доверять охране дворца?»
Придворные молчали, стоя с опущенными головами, как статуи.
«Я, живущая в задних покоях, не должна вмешиваться в государственные дела,» — продолжила императрица. «Но это дело снова касается безопасности императора. Я, как мать, не могу больше выносить такие потрясения. Господа, на этот раз вы должны дать мне объяснение.»
Пань Сянцзи, услышав эти слова, напрягся.
Кун Линь молчал, затем сказал: «Охрана дворца не смогла бы остановить императора, даже если бы захотела. По моему мнению, следует строго наказать Си Хуншюаня. Если бы не он, соблазнивший императора этими иноземными демонами, император не покинул бы дворец.»
«Верно,» — поддержал Вэй Хуаигу, старший брат Вэй Хуаисина, нынешний глава семьи Вэй. Обычно он молчал, но на этот раз заговорил: «Си Хуншюаня следует наказать, но не смертью. По-моему, виновен Министерство общественных работ, ведь ремонт столицы — их обязанность. Пань, как могло случиться, что каналы забиты?»
Пань Сянцзи, понимая, что Вэй Хуаигу пытается переложить вину, тут же опустился на колени и сказал императрице: «Прошу вас и императора разобраться. Мы сообщали о засорении каналов ещё в год Сяньдэ, просили Министерство финансов выделить средства на ремонт, но они так и не выделили. Что мы могли сделать? Это не маленькая работа.»
Вэй Хуаигу не спешил, он был гораздо более хитрым, чем его брат. «Наше министерство должно согласовывать расходы с кабинетом министров. Тогда Хуа не одобрил, кто бы осмелился выделить средства? К тому же, в те годы столица была занята наведением порядка в шести провинциях Чжунбо, казна была почти пуста, мы были бессильны.»
«У всех есть трудности,» — сказал Пань Сянцзи. «Почему же винят только наше министерство? Левый цензор Цунь Сюньи хочет обвинить нас в халатности, говорит, что мы не укрепили дамбу на реке Кайлин, но разве она обрушилась? Нет. Это доказывает, что наше министерство работает добросовестно. Если бы были средства, мы давно бы прочистили каналы.»
Министерство финансов не признавало своей вины, Министерство общественных работ не брало на себя ответственность, и обе стороны, состоящие из старых чиновников, не желали уступать, стоя здесь и перекладывая вину друг на друга.
Кун Линь, происходивший из низов и возвышенный Хай Лянъи, мог работать с аристократами, но не мог с ними сблизиться. Сейчас, слушая их перепалку, он чувствовал отвращение.
Да, Министерство общественных работ сообщало о проблеме, но кто сообщил? Мелкий чиновник, не имеющий доступа к высоким чинам. Пань Сянцзи придавал этому значение? Если бы придавал, он сам бы пошёл к Министерству финансов, но он этого не сделал. Министерство финансов знало об этом? Да, Вэй Хуаигу и Хуа Сицянь были родственниками, и хотя в последние годы они не казались близкими, связи между ними были. Вэй Хуаигу был гораздо более хитрым, чем его брат, и мог обсуждать государственные дела с Хуа Сицянем. Но он никогда не обсуждал это дело по-настоящему, оно всегда откладывалось, и если что-то затопило, это была их вина, им следовало признать свою неудачу.
Императрица, сидя за занавеской, ясно видела их мысли. За ней стояла Хуа Сянъюнь, внимательно слушающая.
Пан Сянцзе отвернулся, сожалея: «Действительно, это наша ошибка в Министерстве общественных работ, но мы ничего не могли поделать. Сейчас главное — срочно расчистить каналы.»
«Министерство финансов также выделило средства для пострадавших,» сказал Вэй Хуаигу. «Ситуация критическая, и вопрос о виновных можно отложить до завершения работ. Сейчас восемь лагерей занимаются расчисткой?»
Министр обороны Чэнь Чжэньянь кратко ответил: «Это Императорская гвардия, Сяо Цзицзюэй всё ещё в воде.»
Императрица Хуа собиралась что-то сказать, когда вбежала придворная дама и, упав на колени, сообщила: «Ваше Величество, у императора внезапно поднялась температура, и на спине появилась сыпь.»
Императрица Хуа вскочила, изумлённо воскликнув: «Что?»
Хай Лянъи согнулся в приступе кашля, а Хуа Сянъюнь поддержала Императрицу, решительно сказав: «Вызовите императорского врача, быстро поддержите старейшину!»
Си Хуншюань тоже покрылся сыпью, и первым это заметил военный врач восьми лагерей. Он сразу же поднял полы одежды и быстро вышел, сообщив Хань Цзиню.
Хань Цзинь провёл рукой по лицу, немного ошеломлённый, и сказал: «Это же сыпь от влаги? Нужно просто избавиться от холода.»
«Это не сыпь от влаги,» врач в отчаянии топнул ногой. «Это же эпидемия!»
Теперь не только Хань Цзинь, но и все солдаты восьми лагерей, находящиеся в воде, побледнели. Хань Цзинь обернулся и увидел, что Императорская гвардия всё ещё занята работой. Он побежал к Чэнь Яну, схватил его и крикнул: «Где губернатор? Быстро позовите губернатора, у меня срочное дело!»
Сяо Цзицзюэй отбросил доску и подошёл, спросив: «Что случилось?»
Хань Цзинь дрожал, вытирая грязную воду одеждой, и сказал: «Нельзя больше разбирать, и в этой воде нельзя оставаться. Губернатор, началась эпидемия!»
Сяо Цзицзюэй нахмурился и спросил: «Кто первым заболел?»
«Си Хуншюань,» Хань Цзинь задыхался. «Император… это тоже…»
«Гу Цзинь,» Сяо Цзицзюэй немедленно приказал. «Беги в дворец и сообщи об этом Хай Лянъи.»
Гу Цзинь взобрался на стол и побежал, перепрыгивая через крыши домов к дворцовым воротам.
«Отведите меня к Си Хуншюаню,» Сяо Цзицзюэй спокойно сказал. «Немедленно.»
Си Хуншюань горел в жару, его нога, которую недавно лечили, была мокрой от пота, и он начал бредить.
Врач, вытирая пот, сказал: «Два часа назад он просто простудился, мы дали ему лекарство, и жар спал. Кто знал, что сейчас он снова горит. Я менял повязку на его ноге, снял штаны и увидел, что он весь в сыпи.»
Сяо Цзицзюэй, глядя на сыпь, спросил: «Точно эпидемия?»
Врач ответил: «Во время правления Юаньи в Данчэне была такая эпидемия, о которой сообщили в Императорскую медицинскую академию, у них есть архивы. Губернатор, эта сыпь распространяется по телу, вызывая высокую температуру, через один-два часа больной теряет сознание, его тошнит. Я боюсь, что среди пострадавших есть ещё больные, Тюрьма Сигуаиси должна срочно подготовить соответствующие травы для варки, на всякий случай.»
Хань Цзинь испугался и спросил: «Как это началось? Должна быть причина, иначе как мы будем расчищать каналы?»
Врач сказал: «Сейчас зима сменяется весной, очень влажно и холодно, в низинах скапливаются грязные воды, люди живут в тесноте, без окон, без солнечного света, и легко заболевают.»
«Если так,» Сяо Цзицзюэй нахмурился. «Как он мог заразиться? Лотосовый дом далеко от низин, задний проход чистят, нет грязи, он заболел только потому, что несколько часов был в грязной воде?»
Врач заколебался, снова вытер пот и, набравшись смелости, сказал: «Я скажу вам правду, губернатор. Болезнь, вероятно, не была подхвачена во время обрушения, а до этого, когда он был в доме. Си Хуншюань уже так горит, а император…»
«Губернатор,» Мэн вошёл, его лицо было серьёзным. «В Тюрьме Сигуаиси внезапно упали десятки человек, и два человека из Министерства финансов тоже заболели.»
Сяо Цзицзюэй собирался отдать приказ, когда Чэнь Ян, мокрый от дождя, ворвался и сказал: «Господин, старый тигр тоже заболел и упал.»
Снаружи дождь внезапно усилился, как будто со всех сторон зазвучали барабаны, отчаянно стучащие, словно хотящие разбить эту тёмную ночь.
Сяо Цзицзюэй резко вышел и сказал: «Нет времени ждать указаний, идите прямо в аптеки на улице Шэньву и заберите лекарства. Все, кто заболел простудой, с высокой температурой, рвотой и слабостью, должны быть доставлены в Тюрьму Сигуаиси. Остальных эвакуируйте, пусть люди из Министерства финансов немедленно начнут варить травы. Динь Тао!»
Динь Тао сказал: «Господин.»
Сяо Цзицзюэй схватил Динь Тао, тяжело дыша в дожде, и тихо сказал: «Скажи Шэнь Ланчжоу, чтобы он немедленно ушёл.»