“Если в армии кто-то превышает свои полномочия, это называется подрывом авторитета, и по закону за это полагается смертная казнь,” — сказал Чао Хуэй, который занимал военную должность, и вышел вперед. “Этот вопрос вообще не должен был подниматься наследным принцем, но до сих пор никто не напомнил императору, и сам цензор как будто погрузился в сон, действуя в полудреме. Знак командующего Императорской гвардией висит уже несколько дней, а цензор трижды проводил обыски, но так и не нашел ничего. Должно же быть какое-то объяснение!”

Фу Линье сказал: “Разве не было обнаружено дело с шелком из Цинчэн Си?”

“Сейчас речь идет о покушении,” — Ли Цзянхэньг бросил показания. “Почему ты все время отвлекаешься на другие вещи?”

Фу Линье поспешно сказал: “Все проблемы связаны с Сяо Цзицзюэйем. Как ни крути, без него не обойтись. Ваше Величество, покушение нужно расследовать, но его взяточничество тоже нельзя игнорировать.”

“Какие взятки он брал?” — Ли Цзянхэньг встал и указал на Фу Линье. “Ты думаешь, я не знаю о шелке из Цинчэн Си? В то время я еще гулял с ним по улицам. Я знаю об этом лучше тебя. Покушение дошло до меня, а ты не спешишь, думаешь только о мелочах. Я вижу, что безопасность императора для тебя не так важна.”

Фу Линье не ожидал, что Ли Цзянхэньг, который несколько дней назад ругал Сяо Цзицзюэйя, сегодня обрушится на него. Он в панике упал на колени и сказал: “Ваше Величество, вы мой повелитель, и если с вами что-то случится, я буду страдать невыносимо, Ваше Величество.”

“Дела имеют разную степень важности,” — сказал Сяо Цзимин. “Министр Конг не спал всю ночь из-за покушения. Сяо Цэань тоже сдал свой знак, чтобы избежать подозрений, и даже не спрашивает о ходе расследования, целыми днями сидит дома и размышляет о своих ошибках. Теперь же, как обстоят дела, что удалось выяснить, и что делать дальше, не лучше ли объяснить все сразу, чтобы мой двор мог подготовиться.”

Министр церемоний Цзян Сюй вышел вперед и сказал: “Это ясное дело, связанное с Императорской гвардией, но не имеющее отношения к дворцу князя Линьбэй. Кто отправился обыскивать дворец князя Линьбэй? Это не соответствует этикету. Если это станет известно, все подумают, что император хочет расследовать князя Линьбэй, и это повредит отношениям между столицей и пограничьем.”

Ли Цзянхэньг знал об обыске дворца, но притворился, что не знает. Он понял, что Сяо Цзимин все это время наблюдал за происходящим, и если продолжать цепляться за Сяо Цзицзюэйя, это приведет к проблемам.

Ли Цзянхэньг немедленно пнул Фу Линье несколько раз и ругался: “Как ты смеешь! Кто разрешил тебе обыскивать дворец князя Линьбэй? Я велел тебе расследовать дела Императорской гвардии!”

Фу Линье, получив пинки, поспешно сказал: “Это не я, не я! Это Шэнь Цзэчуань отправился туда!”

Шэнь Цзэчуань удивился и сказал: “Я получил приказ помочь вам в обыске. Вы сказали, что Императорская гвардия как железная бочка, и многие счета могут быть сфальсифицированы. Вы велели мне тщательно обыскать дворец, и я пошел туда. В тот момент в зале было много людей, кто угодно мог подтвердить, что это вы дали мне такое указание.”

Фу Линье стиснул зубы и сказал: “Я ясно сказал только тщательно обыскать, и не упоминал дворец.”

Шэнь Цзэчуань серьезно сказал: “Я получил приказ от императора и не могу лгать перед ним. Если бы не было вашего приказа, как бы я мог взять с собой цензора?”

Фу Линье, увидев в глазах Шэнь Цзэчуаня ярость, понял, что в спешке обвинил не того человека. Он огляделся по сторонам и сказал: “Вэй Даши, Вэй Даши, это не…”

Вэй Хуаигу немедленно прервал его: “Замолчи! Ты сам сделал это, и еще смеешь обвинять других перед императором? Ты не только позоришь себя, но и мешаешь расследованию. Это мелочь, но разрушение отношений между императором и Линьбэй — это серьезно. Ты совсем не понимаешь, что важно, а что нет!”

Фу Линье понял, что его выставили козлом отпущения. Он должен был защищать Ли Цзянхэня, Вэй Хуаигу, Си Хуншюаня и всех остальных. Он не мог обидеть ни одного из них. В этой битве великанов ему пришлось разбираться с последствиями.

Фу Линье тут же ударился лбом об пол и сказал: “Это я в порыве глупости…”

“Глупостью ты еще смеешь оправдываться!” — Ли Цзянхэньг указал на него и ругался. “Хотя Сяо Цэань сдал свой знак, пока дело не расследовано, он все еще командующий Императорской гвардией. Ты расследуешь его, и еще смеешь унижать Императорскую гвардию? Я вижу, что ты вообще не расследуешь дело, а просто избавляешься от соперников!”

Ли Цзянхэньг, кроме того дня, когда ругал Сяо Цзицзюэйя, больше не выходил из себя, но сейчас он ругался так, что Фу Линье дрожал всем телом. Он понял, что должен смириться, и, стоя на коленях, плакал, полностью восстанавливая лицо Сяо Цзимину.

Сяо Цзимин дождался, пока Ли Цзянхэньг наругается, и только тогда сказал: “Ваша честь тоже очень старалась в расследовании. раз это дело уже зашло так далеко, не лучше ли снять Сяо Цэань с должности? Я вижу, что в последние дни Сенат прав в своих обвинениях. Его халатность нельзя простить, и он действительно не подходит для службы при дворе.”

Сказав это, он улыбнулся.

“Все показания указывают на него. Если он действительно совершил такое мерзкое преступление, его следует казнить вместе с девятью поколениями его рода. Сегодня все присутствуют, и чтобы избежать подозрений, я также сдам свой знак командующего армией Линьбэй. Я уже написал письмо в Линьбэй, прося отца снять корону и мантию, и привести мою жену и детей в столицу для суда.”

Когда Сяо Цзимин закончил говорить, Ли Цзянхэньг запаниковал. Он не знал, что ответить, и мог только смотреть на Хай Лянъи.

Хай Лянъи и Сяо Цзимин обменялись взглядами, и старик внезапно улыбнулся: “Наследный принц шутит. Это дело уже закрыто, зачем же снова поднимать его?”

Конг Линь быстро добавил: “Да, Старейшина прав. Хотя Юань Лиу имел долги в Восточном Драконьем Зубе, это его личное дело с Цзи Ганом, и он не афишировал это. Командующий управляет двумя тысячами человек, он не может лично проверять каждое дело. Кроме того, в деле о взятке Юань Лиу все время отрицал свою вину, поэтому нельзя верить только словам Гэ Цинцин. Я уже выяснил, что Гэ Цинцин, вероятно, действовала из ревности, и ее слова нельзя принимать всерьез.”

Ли Цзянхэньг не хотел больше расследовать. Рядом с дворцом Цайвэй находилась резиденция Му Ру. Если Фу Линье могли так просто выгнать, то Му Ру для этих людей и вовсе ничего не значила. Если он действительно ввяжется в это дело, то Ли Цзянхэньг окажется в опасности.

Ли Цзянхэньг смотрел на тех, кто продолжал веселиться, но ему казалось, что это не люди. За их спинами стояли могущественные силы, превосходящие даже императорский трон, подобные непреодолимому потоку и урагану.

Император не был свободен. Каждое его действие влияло на политическую ситуацию. Его гнев и радость могли стать смертельными угрозами. Он не мог быть самим собой, он был пленником на троне.

Это было ужасно.

Ли Цзянхэньг обнял себя, чувствуя внутренний холод.

Он стоял рядом с ними, как на тонком льду. Если он когда-нибудь сорвётся, его ждёт участь его брата — быть растоптанным копытами лошадей в политической борьбе.

Его жизнь не имела значения. Важно было только то, что он носил фамилию Ли.

Но что, если в этом мире есть кто-то ещё с фамилией Ли?

Эта мысль заставила Ли Цзянхэньга дрожать, и холодный пот мгновенно выступил на его лбу.

Не может быть.

Он мрачно повторял про себя.

Этого не может быть.