Суд, серьезная атмосфера, в зале настолько тихо, что слышно как упадет иголка.
Глаза Сяо Цзицзюэйя постепенно потускнели, и он снял свой жетон.
Редактируется Читателями!
Грудь Ли Цзянхэна вздымалась от ярости, когда он произнёс: «Генерал Императорской гвардии Сяо Цзицзюэй временно отстранён от должности и находится под домашним арестом. Патрулирование столицы Худу будет передано Императорской страже и Восьми гарнизонам.»
В толпе Си Хуншюань оставался невозмутимым, глядя на молчаливого Сяо Цзимина через свою официальную шапку. Сяо Цзимин, однако, оставался неподвижным, словно ничего не происходило.
«Как он спокоен,» — подумал Си Хуншюань.
Этот Сяо Цзимин действительно непрост. Даже видя, как Сяо Цзицзюэй оказался в таком положении, он всё равно сохранял спокойствие, не выказывая ни малейшего беспокойства или намерения заговорить.
После окончания аудиенции они встретились в башне Лотоса.
Шэнь Цзэчуань взял золотой жетон и переоделся в элегантное белое одеяние с узорами. Его проводили наверх, где Си Хуншюань лежал на медитационном диване, наблюдая за приготовлением чая.
Увидев Шэнь Цзэчуаня, Си Хуншюань рассмеялся: «Ланчжоу, сегодня всё прошло великолепно. С тех пор, как мы вернулись с охоты, Сяо Цзицзюэй всё время был на шаг впереди, но сегодня мы наконец-то одержали верх!»
Шэнь Цзэчуань сел и сказал: «Фу Линье — отличный ход. Не думал, что ты сможешь привлечь его на свою сторону.»
«Семья Фу когда-то была никем, просто собирала навоз за воротами города. Если бы не мой дед, который ценил таланты и помог им избавиться от этого занятия, сегодня они бы всё ещё пасли коров,» — сказал Си Хуншюань, принимая чай от служанок и медленно отпивая. «Жаль, что план Вэй Лао не сработал, Сяо Цзимин не клюнул на приманку.»
«Уже неплохо, что мы смогли прижать Сяо Цзицзюэйя,» — сказал Шэнь Цзэчуань, попробовав чай. «Сейчас не время трогать Сяо Цзимина, это может обернуться против нас.»
«Надо бить железо, пока оно горячо. Если не сейчас, то когда?» — Си Хуншюань махнул рукой, отпуская служанок, и сел прямо. «Даже если мы сможем только немного подорвать позиции Сяо Цзимина в Худу, это уже будет прорыв.»
«Я думал, ты сосредоточен на Худу, но ты ещё не укрепил свои позиции, а уже думаешь о расширении,» — сказал Шэнь Цзэчуань. «Восьми гарнизонам ещё не удалось полностью взять под контроль свои обязанности. Если мы проигнорируем Сяо Цзицзюэйя сейчас, это может обернуться против нас.»
Си Хуншюань поставил чашку и сказал: «Тогда что ты предлагаешь?»
«Ты только что сказал,» — улыбнулся Шэнь Цзэчуань, «надо бить железо, пока оно горячо.»
Си Хуншюань задумался и сказал: «Сегодняшние действия уже подорвали доверие императора к Сяо Цзицзюэйю, и мы сняли его жетон, так что до весны он не сможет действовать. Но он и император — старые друзья, одного этого инцидента недостаточно, чтобы свергнуть его.»
«Пока Сяо Цзицзюэй остаётся генералом Императорской гвардии, патрулирование Худу всё равно вернётся к нему,» — сказал Шэнь Цзэчуань. «Мы потратили столько усилий, чтобы получить временный контроль над Восьми гарнизонами, только чтобы вернуть его через месяц? Этот раз мы ударили по Сяо Цзицзюэйю, но что будет, когда он восстановит силы весной и начнёт контратаку?»
Си Хуншюань развернул веер и помахал им. «Сейчас мы точно не сможем его свергнуть.»
«Мы не можем свергнуть его, но можем измотать,» — сказал Шэнь Цзэчуань, не любивший крепкий чай и больше не прикасавшийся к нему. «Император уже начал сомневаться в нём, и эти сомнения будут только расти. Сейчас самое время действовать.»
«Я не имею ни таланта, ни заслуг,» — усмехнулся Си Хуншюань. «Как я могу сравниться с ним?»
«Не стоит недооценивать себя,» — сказал Шэнь Цзэчуань, постучав по столу. «Эти мелодии в башне Лотоса не похожи ни на что другое. Даже император, который часто бывает в таких местах, найдёт их освежающими. Бин Хуншюань, всё ещё думаешь, что не можешь сравниться с Сяо Цзицзюэйем в умении развлекаться?»
«Даже не говоря о Хай Гэ Лао, развлечения не приведут к таким высоким постам, как у Сяо Цзицзюэйя,» — сказал Си Хуншюань. «У тебя есть план, верно?»
«Сюэ Сюйжуо вошёл в Судебное министерство и расследовал несколько крупных дел, но он всё ещё в тени Яо Вэньюя. Чтобы продвинуться дальше, ему нужна поддержка. Ты недавно произвёл впечатление на студентов Национального университета и заслужил хорошую репутацию. Почему бы не использовать это, чтобы заручиться поддержкой Сюэ Сюйжуо? Хай Гэ Лао также хочет основать университет, и Сюэ Сюйжуо сможет подобрать себе команду,» — сказал Шэнь Цзэчуань, слегка покрутив пальцем по столу.
«Увеличить численность и создать волну,» — задумался Си Хуншюань. «Но в Дэлин есть люди, зачем идти в университет?»
«Мы хотим объединиться с другими семьями против Сяо Цзицзюэйя, но Яо семья не согласна. Если они не хотят сотрудничать, они могут объединиться с Сяо Цзицзюэйем. Почему бы не избавиться от Яо семьи заранее и освободить место для более достойных?»
Си Хуншюань рассмеялся. «Ты не понимаешь историю Восьми семей. Даже если Яо семья не хочет сотрудничать, мы не можем избавиться от них, потому что это невозможно.»
«Помню, когда Яо семья была на пике, нам не было места на политической арене,» — сказал Шэнь Цзэчуань, доставая платок, чтобы вытереть капли воды. «Я знаю о происхождении семей, но я прошу тебя сдержать Яо семью. Текущая ситуация не позволяет другим вмешиваться. Бин Хуншюань, нерешительность приведёт к хаосу.»
Си Хуншюань не мог принять решение в одиночку и сказал: «Давай обсудим это позже, мне нужно подумать.»
Сяо Цзицзюэй тщательно чистил свой нож Волка и злобы, не оставляя ни пылинки.
Чао Хуэй предложил чай Лу Гуанбаю и сказал: «Второй молодой господин чистит нож с таким усердием, собирается кого-то зарезать?»
Лу Гуанбай улыбнулся, попивая чай: «В его нынешнем состоянии он не сможет даже выйти с ножом. Цзимин, ты видел его лицо, когда он снимал жетон? Я думал, он заплачет.»
«О ком это ты?» — Сяо Цзицзюэй сложил платок, явно недовольный.
«Хвалю тебя,» — вздохнул Лу Гуанбай. «Похоже, в столице ты научился хорошо притворяться.»
«А что еще я мог там выучить?» — Сяо Цзицзюэй вложил нож в ножны и сел, закинув ногу на ногу. «Старик Вэй так старался, что я даже начал уважать его. Но почему все так радуются, когда меня бьют?»
«Редкое зрелище,» — заметил Чжао Хуэй.
«Я боялся, что тебе будет больно,» — сказал Лу Гуанбай. «С кем угодно можно играть, но с императорской семьей — нельзя.»
«Император внезапно взошел на трон и несколько раз подвергался нападениям, так что его страх понятен,» — ответил Сяо Цзицзюэй. «Но я не ожидал, что Фу Линье окажется таким же, как и остальные.»
«Фу Линье связан с семьей Си, но он не станет их марионеткой,» — сказал Сяо Цзимин. «Он обвиняет тебя, чтобы завоевать расположение императора и Вэй Хуаигу.»
«Ты его подтолкнул, и он выложил все свои козыри,» — добавил Лу Гуанбай. «Теперь мы можем контратаковать.»
«Вэй Хуаигу так долго не мог попасть в кабинет министров из-за своего характера,» — задумался Сяо Цзицзюэй. «Хуа Сыцянь использовал его, но не уважал. Теперь Хай Лянъи боится, что семья Си захватит кабинет, и не дает Вэй Хуаигу повышения. Он обижен и хочет отомстить Хай Лянъи, поэтому сотрудничает с Си Хуншюанем. Если я покажу слабость, он обязательно воспользуется этим и предъявит последний документ.»
«Это важное дело, даже если это ложные обвинения, они будут выглядеть правдоподобно,» — сказал Сяо Цзимин. «Он использует отчеты Императорской гвардии, зная, что после инцидента с партией Хуа, Хай Лянъи особенно внимателен к военным расходам. В последние дни Сенат проверяет тебя, и мы не можем позволить Фу Линье действовать в одиночку. Нужно найти честного чиновника, который будет проверять отчеты вместе с ним.»
«Скорее всего, это будет кто-то из Императорской стражи, помогающий Фу Линье,» — заметил Чжао Хуэй. «Ведь это дело о покушении.»
«Императорская стража,» — Лу Гуанбай посмотрел на Сяо Цзицзюэй. «У нас там нет союзников, только враги. Сяо Цзицзюэй, на этот раз тебе придется несладко.»
Сяо Цзицзюэй улыбнулся и сказал: «Императорская стража — это моя стихия.»
Через несколько дней Сенат начал проверку отчетов Императорской гвардии. Фу Линье увидел, что его помощником будет Шэнь Цзэчуань, новый фаворит императора, и не осмелился пренебречь им, предложив ему чай.
Шэнь Цзэчуань выпил несколько глотков и мягко сказал: «Это мое первое задание, так что я полагаюсь на ваше руководство, господин Фу.»
Фу Линье считал его представителем семьи Си и относился к нему с осторожностью. «Руководство — это слишком, просто прошу вас, господин Шэнь, помочь мне в этом деле. Императорская гвардия — это железный кулак, и многие отчеты могут быть подделаны. Прошу вас тщательно проверить их.»
Фу Линье не уточнил, кого и где искать. Он не хотел ни обидеть семью Си, ни обидеть Хай Лянъи, поэтому действовал как погодный флюгер. Но он знал, что сильно обидел Сяо Цзицзюэй, и ожидал трудностей при проверке. Поэтому он решил, что Шэнь Цзэчуань будет искать, чтобы тот стал его пешкой.
Шэнь Цзэчуань с радостью принял это предложение.
Фу Линье, видя это, стал меньше его опасаться и принял его за наивного юнца.
Они разделились: Фу Линье отправился в казармы Императорской гвардии, а Шэнь Цзэчуань — в резиденцию князя Линьбэй.
Еще издалека Динь Тао заметил Шэнь Цзэчуань и вздохнул: «Как он мог так поступить?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Гу Цзинь.
Динь Тао замялся.
«Ты имеешь в виду, что он дружит с Вторым господином, но помогает другим его проверять?» — уточнил Гу Цзинь.
«И не просто дружит,» — добавил Динь Тао.
«Мужчины, знаешь ли,» — Гу Цзинь откупорил бурдюк с вином. «Когда вырастешь, поймешь. В доме они могут быть близки, но на улице — это другое дело. Не стоит путать.»
Шэнь Цзэчуань прибыл в резиденцию, где его встретили Чжао Хуэй и Чэнь Ян. Чжао Хуэй также занимал военную должность, поэтому Шэнь Цзэчуань должен был поклониться ему.
«Северное крыло — это двор наследника, там в основном военные дела Линьбэй,» — сказал Чжао Хуэй Шэнь Цзэчуань.
Шэнь Цзэчуань понял намек и сказал: «На этот раз я пришел проверить Второго господина, это не связано с Линьбэй.»
Чжао Хуэй кивнул, поняв, что Шэнь Цзэчуань не пришел специально искать проблемы, и дал знак Чэнь Яну. Чэнь Ян подошел и сказал: «Двор Второго господина находится на востоке. Прошу вас, господин Шэнь, и братьев из Императорской стражи следовать за мной.»
Шэнь Цзэчуань поклонился Чжао Хуэй и последовал за Чэнь Яном.
Двор Сяо Цзицзюэй был большим, превосходящим по размеру двор наследника, но Сяо Фангшу уже не хотел ничего менять. Братья не придавали этому значения, и Сяо Цзицзюэй продолжал жить там. После назначения на должность командующего Императорской гвардией он редко возвращался домой, чаще оставаясь в своем небольшом доме рядом с казармами.
Когда Шэнь Цзэчуань увидел его, Сяо Цзицзюэй был одет в халат и рыбачил у пруда.
«Господин Шэнь, вы так рано,» — сказал Сяо Цзицзюэй, держа удочку. «Вы уже позавтракали?»
«Я всего лишь человек с пропуском, как я могу сравниться с господином умиротворением?» — Сяо Цзицзюэй покачал удочкой. — «Если хотите обыскать мой двор, сначала покажите ордер на обыск.»
«Мы все старые служащие, работающие в столице Худу,» — спокойно ответил Шэнь Цзэчуань. — «Губернатор и я…»
«Я признаю ордер,» — Сяо Цзицзюэй встал, бросив удочку. — «Если не покажете, я не позволю вам войти во двор.»
Цензор из Сената, сопровождавший их, поспешил вмешиваться, успокаивая обе стороны: «Всё хорошо, всё хорошо, губернатор, пожалуйста, подождите немного, господин умиротворение, не сердитесь.»
«Императорская стража всегда действует по правилам,» — Сяо Цзицзюэй подошёл ближе и холодно сказал: «Ты вышел из Тюрьмы Сигуаиси и всё ещё не понял этого?»
Шэнь Цзэчуань посмотрел на него и сказал: «Тигр, попавший на равнину, подвергается нападкам собак. Сегодня такой дикий пёс, как я, даст тебе ордер или нет, ты всё равно должен встретить меня с улыбкой.»
Цензор вытирал пот, настойчиво втискиваясь между ними, непрестанно кланяясь и умоляя: «Всё хорошо, всё хорошо.»
«Ты так хорош в словах,» — Сяо Цзицзюэй отодвинул цензора. — «Неужели ты осмелишься поднять на меня руку?»
«Не поднимай руку, нельзя поднимать руку!» — цензор вытянул шею и кричал. — «Ордер на обыск есть, губернатор, посмотрите. Двор тоже нужно обыскать, господин умиротворение, подождите немного. Всё можно обсудить, зачем так спешить?»
Цензор в панике даже начал говорить на своём родном диалекте.
