Шэнь Цзэчуань стоял у городских ворот, наблюдая, как Сяо Цзицзюэй приближается в своём плаще снежной волны. Сяо Цзицзюэй наклонился с лошади, и Шэнь Цзэчуань поднял правую руку, слегка коснувшись его. Сяо Цзицзюэй не опустил руку, а вместо этого поднял её к подбородку Шэнь Цзэчуаня. Под дождём, опустив взгляд, он прижался лбом к лбу Шэнь Цзэчуаня.

Оба погрузились в дождь.

Шэнь Цзэчуань прикрыл глаза, и капли дождя стекали по его ресницам, падая на переносицу Сяо Цзицзюэйя. Он медленно улыбнулся, и его смех становился всё громче.

Цяо Тянья подъехал на лошади и остановился на полпути, повернувшись к Цзи Гану. «Куда направляется учитель?» — спросил он.

Цзи Ган стоял у входа в проход, держа в руках плащ. Он бросил его Цяо Тянья и смотрел на дождевую завесу.

Цяо Тянья накинул плащ на себя и сказал: «Учитель, после этого боя техника ударов Цзи снова станет известной. Если бы отец Цзи знал об этом, он бы успокоился на том свете.»

Цзи Ган поднял голову, и дождевые капли попали ему в глаза. Через некоторое время он сказал: «В этом году в провинции Дуанчжоу будет богатый урожай.»

Цяо Тянья улыбнулся.

Цзи Ган скрестил руки за спиной, повернулся и глубоко вздохнул, больше не глядя на Шэнь Цзэчуаня. «Иди быстрее, позови врача!» — сказал он.

Дождь прекратился только к утру следующего дня. Во дворе бамбуковые трубки стучали по мху на камнях, издавая звонкий звук. Динь Тао, закутанный в куртку, вместе с Ли Сюнем стоял под навесом, наблюдая, как врачи входят и выходят.

Ли Сюнь сказал: «Я хочу пить.»

Динь Тао, сжимая тетрадь, тихо ответил: «Тогда иди сам налей себе воды, я должен остаться здесь.»

Ли Сюнь сделал недовольное лицо, загородив проход, и энергично замотал головой, не желая идти одному.

Конг Линь вышел из комнаты, проводив врача, с мрачным выражением лица. Фэй Шэнь только что проснулся и пришёл на смену. Увидев выходящего врача, он поспешил к нему, велев подчинённым отвести врача в боковую залу. «Как поживает хозяин?» — спросил он у Конг Линя.

Конг Линь покачал головой и, вернувшись в комнату, тихо сказал: «Когда войдёшь, не беспокой господина. Второй господин очень волнуется и не спал всю ночь.»

Фэй Шэнь не осмелился больше ничего спрашивать и последовал за Конг Линем в комнату. Он увидел, что внутренняя комната закрыта бамбуковой занавеской. Сяо Цзицзюэй, снявший доспехи, изучал рецепт лекарства, а врач, ещё не ушедший, стоял напротив него, склонившись и тихо говоря: «…в будущем ему нельзя будет держать нож… те два пальца…»

Фэй Шэнь, услышав это, понял, что дело плохо. Он сосредоточился и увидел, что Сяо Цзицзюэй выглядит холодно и сурово, его присутствие подавляло всех в комнате.

«Поясница… икры…»

И ещё почти оторванная Хасеном правая рука.

Шэнь Цзэчуань вернулся только вчера, и на первый взгляд он казался в порядке. Но когда он вымыл лицо, стало видно, что оно смертельно бледное. Два пальца на правой руке были опухшими, и во время схватки с Хасеном он упал в ров, поранив их и замочив в грязной воде. В конце концов, он держал меч «Снег горы Яншаня» левой рукой, так как правая рука была неподвижна. Он не сел на лошадь, чтобы вернуться в город, притворяясь, что всё в порядке, но на самом деле рана на пояснице разорвалась, когда он выпрямился, и сесть на лошадь было для него слишком трудно. Он мог только держаться и притворяться, что всё в порядке, позволив Хуо Линйун вести лошадь.

Шэнь Цзэчуань, расслабившись, почувствовал, что дождь, который он перенёс, начинает действовать. Он думал, что заснул, но на самом деле был в полубессознательном состоянии. Ночная лихорадка была сильной и до сих пор не прошла. Он не мог удержать в себе ничего, что съел, и его желудок был наполнен твёрдыми лепёшками, которые он вырвал, оставив только кислую воду.

Занавески не пропускали свет, и после ухода врача Сяо Цзицзюэй приподнял край, чтобы посмотреть на Ланчжоу.

Волосы Ланчжоу были разбросаны по постели, и он не мог свернуться калачиком, лежа на боку, прижимаясь к неповреждённой стороне. Его профиль был частично виден, и его приподнятые уголки глаз не выражали обычного соблазна, казалось, он просто спит. Сяо Цзицзюэй погладил его уголки глаз, но он не шевельнулся. Пока Сяо Цзицзюэй был рядом, он мог позволить себе быть беззащитным. Он выглядел таким маленьким и хрупким, полностью скрытым тенью Сяо Цзицзюэйя.

Сяо Цзицзюэй с трудом дышал, его грудь болела. Он наклонился и поцеловал висок Ланчжоу, его пальцы двигались так легко, словно гладили мягкую шерсть молодого зверя.

Во дворе врачи сновали туда-сюда, кормя господина лекарствами. К полудню Шэнь Цзэчуань снова вырвал. Цзи Ган, видя, что дело плохо, потащил врача продолжать осмотр. В боковой зале было полно людей. Радость от выживания после битвы быстро сменилась мрачным настроением.

К вечеру пришли военные донесения с поля боя и из пограничных районов, все требовали внимания Сяо Цзицзюэйя. Он не осмелился оставить Шэнь Цзэчуаня и велел доставить донесения в боковую залу. Пока он пил воду, он слушал, как врачи обсуждали рецепты, и одновременно читал военные донесения.

Динь Тао не осмеливался шуметь в этот момент и, держа Ли Сюня за рукав, сказал: «Под навесом есть кувшин с водой, я налью тебе чашку.»

Ли Сюнь не сдвинулся с места, он тёр нос и раздражённо кивнул.

Динь Тао не мог сдвинуть Ли Сюня с места и удивлённо спросил: «Почему ты не идёшь?»

Ли Сюнь молчал, наблюдая, как в дверном проёме появился новый врач. Фэй Шэнь вёл его в комнату, и они быстро прошли мимо навеса и вошли в комнату, где Конг Линь и другие учёные ожидали снаружи.

Этот новый врач выглядел прилично, говорил с акцентом провинции Хуэйчжоу и сказал: «Господин не может мокнуть под дождём, рвота такая сильная, лекарства не подействуют. Я дам ему несколько уколов.»

Конг Линь встал и сказал: «Не спешите, подождите, пока придёт второй господин, и тогда примем решение.»

Гао Чжунсюн быстро согласился и направился к выходу. Дойдя до двери, он обнаружил, что Ли Сюнь загораживает проход.

Врач отвернулся, приподнял занавеску и направился внутрь, продолжая наставлять своего ученика: «Принеси ящик…»

Фэй Шэнь заметил что-то подозрительное, когда ученик врача собирал иглы. Он резко схватился за рукоятку ножа и крикнул: «Стой!»

Однако ученик мгновенно выбросил руку, и из его сумки с иглами блеснул холодный свет. Фэй Шэнь мог бы увернуться, но старейшины не успели бы. Он вынужден был вытащить нож и заблокировать атаку, в результате чего раздался звон металла, и Конг Линь был сбит с ног.

Мебель в комнате с грохотом опрокинулась, Конг Линь упал на ковёр, протягивая руку и крича: «На помощь, быстрее!»

Врач уже проскользнул внутрь, и бамбуковая занавеска упала, закрывая обзор. Фэй Шэнь был в шоке, пот градом катился по его лицу. Он сделал шаг вперёд, но ученик врача заблокировал его, размахивая стулом.

«Плохо дело!» — воскликнул Фэй Шэнь. «Защищайте господина!»

Охранники, стоявшие под навесом, не успели ворваться в комнату, как Гао Чжунсюн был сбит с ног. Ли Сюнь стремительно ворвался внутрь, с криком набросился на врача и повалил его на пол. Они ударились о подножие кровати, и занавески заколыхались. Врач, сжимая в пальцах стальную иглу, нацелился в глаза Ли Сюня, но тот перехватил его руку и ударил головой о пол.

Врач был оглушён, но успел обхватить шею Ли Сюня и, перекатившись, прижал его к полу, сдавив горло. Во время борьбы они опрокинули низкий столик, чайник упал, и горячий чай обжёг лицо Ли Сюня. Он тяжело дышал и попытался ударить врача, но промахнулся.

Врач прижал Ли Сюня, и тот, повернув голову, уткнулся в осколки фарфора, изрезав лицо. Он кричал: «Змея! Змея!»

Врач поднял стальную иглу, но внезапно почувствовал тяжесть на спине и был сбит с ног. Он прижал руку к лицу и что-то кричал на языке пустынной конницы, пытаясь нащупать упавшую иглу. Сяо Цзицзюэй резко схватил его за ворот и ударил головой об пол.

Снаружи раздались глухие удары, затем всё стихло.

Охранники схватили ученика врача, Фэй Шэнь ещё не успел отдышаться, как бамбуковая занавеска задрожала, и врач, весь в крови, выкатился на ковёр, уже бездыханный.

Сяо Цзицзюэй был мрачен, с трудом сдерживая гнев, он холодно приказал: «От двора до ворот — каждые десять шагов поставьте по человеку. Кто пропустил их? Пусть сам уходит!»

Во дворе и за его пределами все пали на колени.

Весь отряд охраны позволил врагу так легко проникнуть внутрь. Фэй Шэнь был в холодном поту, он упал на колени и не смел поднять голову.

Авторское примечание: Сегодня писал на телефоне, так что простите за недочёты.