Сяо Цзицзюэй отправился на юг от лагеря Бяньбо и присоединился к гарнизону Цычжоу на северной границе. Он не продолжил путь на юг, а выбрал тот же маршрут, что и Шэнь Цзэчуань, и обогнул Дуньчжоу с запада. Чтобы не тревожить правителя Фаньчжоу, он мог идти только ночью. К счастью, он догнал его.

Шэнь Цзэчуань наклонился и вдохнул запах Сяо Цзицзюэйя.

Сяо Цзицзюэй не давал ему это сделать и хотел поднять его, но Шэнь Цзэчуань схватил его за воротник. Увидев, что правая рука Шэнь Цзэчуаня забинтована, он боялся причинить ему боль, поэтому опустил его и позволил Шэнь Цзэчуаню вдыхать его запах.

— Я тоже два дня не мылся, — сказал Шэнь Цзэчуань, упираясь коленями и погружаясь в постель, прижимаясь к Сяо Цзицзюэйю. — Давай мыться вместе.

Дождь стучал по крыше, как множество маленьких щеток. Сяо Цзицзюэй обнажил грудь перед Шэнь Цзэчуанем, и тот лег на нее. Расстегнутый воротник излучал небрежность, каждый дюйм его кожи жаждал Сяо Цзицзюэйя. Он был так расслаблен, что казалось, все его двусмысленные жесты были непреднамеренными, а все его чувства — невинными.

Шэнь Цзэчуань умел превращать дыхание в шепот, в глазах Сяо Цзицзюэйя он был рожденным красавцем. Его взгляд зажигал сердце Сяо Цзицзюэйя, как его теплые пальцы, скользящие по его коже, оставляли рябь на поверхности озера. Были моменты, когда он умолял, и каждый раз, не выдерживая, влажным голосом звал Сяо Цзицзюэйя всеми возможными именами. Но даже его мольбы звучали как глубокий сон.

Они всегда идеально сочетались в постели, понимая друг друга даже по легкому стону. Это безграничное наслаждение рождалось из их совершенного единения. Сяо Цзицзюэй должен был справиться с таким любовником, будучи как стена, способной выдержать волны.

— Хорошо, — вдруг сказал Сяо Цзицзюэй, изменив тон, легкомысленно, — я возьму тебя мыться вместе.

Шэнь Цзэчуань почувствовал неладное в его взгляде.

Провинция Дуанчжоу находилась на востоке, и здесь было холодно. Внутри особняка Бэйинь ванная комната была не такой, как в столице Худу, с окнами. Она была закрыта и оборудована всем необходимым. Когда дверь открылась и бамбуковая штора поднялась, влажный пар ударил в лицо.

Шэнь Цзэчуань даже не успел полностью раздеться, как уже оказался в воде. Его запястья были связаны поясом, якобы для того, чтобы рана не намокла. Сяо Цзицзюэй повесил его на маленькую подставку у края бассейна и выбрал для него маленький золотой колокольчик из корзины, который звенел при каждом движении.

Одежда Шэнь Цзэчуаня промокла, и он не мог вынести жару в ванной. Но сейчас он не мог думать ни о чем другом, его уши покраснели, а жемчуг на его коже казался особенно белым и гладким. Сяо Цзицзюэй присел перед ним, поддерживая его ноги.

— Ты ничего не запоминаешь, — сказал Сяо Цзицзюэй, обнажив верхнюю часть тела и вытирая нож платком. — Придется преподать тебе урок.

Шэнь Цзэчуань сжал пальцы ног и, закрыв глаза, сказал:

— Сяо Цэан!

— Ммм, — ответил Сяо Цзицзюэй, сосредоточившись на своих руках. — Кого ты зовешь?

Шэнь Цзэчуань прижался к лезвию ножа, и от холода открыл глаза, полные стыда.

— Я ненавижу тебя! — сказал он.

Сяо Цзицзюэй взглянул на него и ответил:

— Я тоже ненавижу тебя.

Шэнь Цзэчуань чувствовал, как нож скользит по его коже, и не мог удержаться от дрожи. Вода была горячей, а нож — холодным, и каждое его движение ощущалось особенно отчетливо. Он не мог смотреть вниз и мог только смотреть на Сяо Цзицзюэйя.

Этот взгляд был таким жалким, что Сяо Цзицзюэй увидел его впервые. Он даже хотел запечатлеть этот момент. Хотя он был зол, но не мог удержаться от смеха. Сяо Цзицзюэй никогда не делал этого раньше, это был его первый раз, поэтому он делал это очень тщательно, аккуратно сбривая все ненужное.

Шэнь Цзэчуань все еще прижимался спиной к стене бассейна, и это двойное ощущение заставило его исчерпать все свое спокойствие. Он действительно был в руках Сяо Цзицзюэйя, не смея пошевелиться, но вокруг было светло, и в влажном тумане он тяжело дышал. Жемчуг на его груди покрылся испариной, и казалось, что Шэнь Цзэчуань стал жемчужиной в руках Сяо Цзицзюэйя, лишенной всякой тайны.

Сяо Цзицзюэй спросил:

— В следующий раз будешь меня колоть?

Шэнь Цзэчуань не ответил.

Когда Сяо Цзицзюэй закончил и посмотрел на него, он увидел, что глаза Шэнь Цзэчуаня покраснели, и не понял, от пара это или от злости. Сяо Цзицзюэй не смягчился ни на йоту, сжал щеки Шэнь Цзэчуаня и жестко сказал:

— Каждый раз, когда ты ранишь меня, я буду сбривать тебя.

Шэнь Цзэчуань почувствовал холодок, его глаза были полны слез, а краснота на ушах распространилась на грудь. Он еще не успел отдышаться, как Сяо Цзицзюэй прижал его к стене и поцеловал так, что колокольчик зазвенел.

На следующий день дождь все еще шел, и Шэнь Цзэчуань наконец-то выспался.

Когда Сяо Цзицзюэй встал и оделся, Чэнь Ян уже ждал его под навесом. Он надел деревянные сандалии и вышел из комнаты, не позволяя обсуждать дела в этой комнате, и перешел в другую.

Чэнь Ян следовал за ним, подняв бамбуковую штору, чтобы рассеять душный воздух в комнате. Он повернулся к Сяо Цзицзюэйю и подал ему список имен, сказав:

— На этот раз в плен взяты две тысячи триста человек, они содержатся в тюрьме провинции Дуанчжоу под охраной гарнизона провинции Цзычжоу.

Сяо Цзицзюэй пролистал список, не садясь, и спросил, стоя спиной к свету:

— А что с Лэй Цзинчжэ?

— Мертв, — ответил Чэнь Ян после паузы. — Его нашли мертвым в развалинах, судя по ранам, он умер от удушья.

Сяо Цзицзюэй отложил список и вспомнил о ране на правой руке Шэнь Цзэчуаня. Он постоял немного и сказал:

— Не жди возвращения в провинцию Цзычжоу, времени нет. Напиши письмо прямо сейчас и отправь его с курьером в Циндун. Поставь мою личную печать… Нет, поставь печать Ланчжоу.

“Лэй Цзинчжэ — главарь бандитов, сеющий хаос в провинциях Дуань и Дуанчжоу. На этот раз он привел пустынную конницу в Дуанчжоу. Мы, Линьбэй и Цзычжоу, объединились, чтобы сразиться с пустынными варварами ради жителей Центрального и Восточного регионов,” — плавно говорил Чэнь Ян. “Даже если об этом узнают в столице Худу, мы не виноваты.”

“Причина нашей правоты в том, что в столице нет войск,” сказал Сяо Цзицзюэй. “Иначе они бы нашли тысячу причин обвинить Ланчжоу. Но даже загнанная в угол собака может прыгнуть через забор. Дуанчжоу уже в наших руках, и теперь Ланчжоу контролирует три провинции. Сюэ Сюйжуо и Императрица Хуа, даже если они заняты своими делами, должны найти способ сдержать Ланчжоу. Лучший способ — освободить Цзи Жуйин и захватить провинцию Ча, лишив Цзычжоу юго-восточного щита.”

Но это дело не требует спешки. Сейчас в пограничном округе нет людей, и Цзи Жуйин уже переехала из провинции Цан в пограничный округ, чтобы охранять брешь для Лу Гуанбая. Пустынные варвары переместили Хасена на север, но это не дало преимущества Восточному гарнизону. Амур все еще разместил здесь элитные войска.

Сяо Цзицзюэй смог прибыть в Цзычжоу также благодаря намерениям Сяо Фангшу.

После поражения войск Центрального и Восточного регионов в провинции Дуанчжоу не осталось войск, и это место стало уязвимым для Великой династии Чжоу. Однако Амур не нападал снова. Он сосредоточил свои силы на севере и юго-востоке, как будто специально обходил Центральный и Восточный регионы, чтобы сосредоточиться на Линьбэй и Восточном гарнизоне. Сяо Фангшу считал, что это отвлекающий маневр, и появление скорпионских войск убедило его, что Амур не отказался от Центрального и Восточного регионов. Поэтому он должен был серьезно отнестись к предложению Шэнь Цзэчуаня о восстановлении оборонительной линии Центрального и Восточного регионов.

Сяо Цзицзюэй снова спросил о военных делах в Дуанчжоу, и они начали обсуждать военные склады, когда вошел Гу Цзинь.

“Господин,” — сказал Гу Цзинь, взглянув на двор, — “Фэй Шэнь все еще стоит на коленях в коридоре.”

Сяо Цзицзюэй повернул голову и посмотрел через окно, но ничего не сказал.

Гу Цзинь не осмелился продолжать и отошел в сторону.

В Дуанчжоу все еще оставались бандиты, и Сяо Цзицзюэй привел с собой пятнадцать тысяч человек, чтобы удержать ситуацию под контролем. Шесть Ушей, увидев Сяо Цзицзюэйя, даже не мог ходить нормально. Видя, что Лэй Цзинчжэ мертв, он не осмеливался больше замышлять что-то, но он не был чистым человеком. Сяо Цзицзюэй не собирался оставлять его рядом и отправил его к Конг Линю. Военные склады в Дуанчжоу Сяо Цзицзюэй не трогал, так как они еще понадобятся.

К полудню Сяо Цзицзюэй вспомнил, что Шэнь Цзэчуань все еще спит. Вернувшись в комнату, он обнаружил, что Шэнь Цзэчуань уже встал и стоял под навесом, слушая Конг Линя.

Шэнь Цзэчуань, увидев Сяо Цзицзюэйя, молча отвел взгляд.

Сяо Цзицзюэй не спешил, зная, что вчера вечером он сильно обидел Шэнь Цзэчуаня, и тот все еще был в шоке. Он встал слишком рано и, войдя в комнату, немного вздремнул.

Когда Сяо Цзицзюэй проснулся, Шэнь Цзэчуань сидел за столом, изучая дела Цзычжоу.

Сяо Цзицзюэй вытер лицо полотенцем и спросил: “Ты поел?”

Шэнь Цзэчуань мрачно ответил: “Нет.”

Сяо Цзицзюэй улыбнулся, подумав, что Ланчжоу выглядит жалко, сидя голым. Это было даже соблазнительно. Он сел напротив, небрежно закинув ногу, и сказал: “Тогда давай позовем кого-нибудь принести еду, и мы поедим вместе.”

Шэнь Цзэчуань положил перо и собирался что-то сказать, когда в комнату вошел еще один человек.

Чэнь Ян не вошел в комнату, а сказал: “Господин, пришел Дантаи Ху.”

Сяо Цзицзюэй вспомнил, что перед сном попросил Чэнь Яна позвать Дантаи Ху, так как у него было дело, которое он хотел обсудить при Шэнь Цзэчуань. Он выпрямился и сказал: “Пусть Дантаи Ху войдет—”

Шэнь Цзэчуань внезапно сделал ему знак: не пускай.

Сяо Цзицзюэй вопросительно посмотрел на него, но Шэнь Цзэчуань не обратил на него внимания. Дантаи Ху уже стоял у двери, ожидая приглашения войти. Сяо Цзицзюэй не понял намерений Шэнь Цзэчуаня и мог только сказать: “Я позвал тебя, потому что у меня есть дело. Раньше в Линьбэй мы не обсуждали это, но сейчас самое время. Скажи мне, ты будешь охранять Дуанчжоу?”

Дантаи Ху всегда следовал за Сяо Цзицзюэйем и, услышав это, замер на мгновение, затем сказал: “Господин, вы тоже останетесь в Дуанчжоу?”

Сяо Цзицзюэй крутил костяной перстень и сказал: “Ты следовал за мной в столице по необходимости, а потом в Линьбэй из-за обстоятельств. Сейчас все иначе, ты будешь действовать самостоятельно.”

Сяо Цзицзюэй увидел, как Шэнь Цзэчуань пробрался к нему через стол, и подумал, что это плохо. Он хотел остановить Шэнь Цзэчуаня, но тот укусил его за руку. Сяо Цзицзюэй почувствовал боль, но не издал ни звука.

Снаружи Дантаи Ху, услышав ключевой момент, спросил: “Господин, вы не хотите, чтобы я вернулся в Линьбэй?”

Шэнь Цзэчуань провел носом по лицу Сяо Цзицзюэйя, и тот попытался отодвинуться, но Шэнь Цзэчуань зажал его между ног, и он не мог перевернуть стол. Прошлой ночью они ничего не делали; Сяо Цзицзюэй беспокоился о ранах Шэнь Цзэчуаня, раздел его и лег спать. Сейчас он чувствовал, как жар поднимается по его телу.

“Ты из Центрального и Восточного регионов, и твои близкие тоже оттуда. Мы в столице,” — сказал Сяо Цзицзюэй, собравшись с мыслями и сделав паузу, — “уже говорили об этом.”

Язык был скользким.

Сяо Цзицзюэй слегка запрокинул голову, скрывая вздох, чтобы он не вырвался наружу. Он чувствовал, как Шэнь Цзэчуань двигается между его губами, и слышал, как Дантаи Ху упал на колени.

“Не плачь,” — хрипло сказал Сяо Цзицзюэй. “Продолжай.”

Дантаи Ху, только что проливший слезы, снова сдержал их и опустился на колени. “Господин, я следовал за губернатором пять или шесть лет. Моя способность командовать войсками — это результат его продвижения. Когда мы покинули столицу Худу, губернатор продолжал поддерживать нас. Раньше, когда мы сражались в Линьбэй, вы велели мне запомнить расположение лагеря. Я думал, что останусь в Линьбэй, чтобы охранять лагерь для вас. Как же так получилось, что в одно мгновение я оказался в Дуанчжоу?”

Было слишком жарко.

Сяо Цзицзюэй не мог удержаться и ослабил воротник своей одежды. Волны жара охватили его, и он почувствовал, как поясницу пронзило онемение. Он взял назад свои слова от прошлой ночи. Он не мог быть стеной для такого любовника. Он только хотел, чтобы Шэнь Цзэчуань плакал так, чтобы больше не мог поднять головы.

Автор хочет сказать: Спасибо за прочтение.