Ночное небо было темным и беззвездным. Лю Эр выдохнул белый воздух, тяжело дыша. Он больше не мог понять, жив он или мертв. Он висел здесь, как тряпка на ветру, легкий, как перышко.

Воин не нажал на спусковой крючок арбалета. Он оттолкнул своего подчиненного и подошел, чтобы осмотреть, продолжая говорить на языке пустынных племен. Они не были знакомы с этими тяжелыми военными машинами, и подчиненный позвал нескольких бандитов для помощи. Он открутил крышку фляги и пил воду, стоя полуобнаженным в холодной ночи.

Старый солдат боялся, что его заденет, поэтому лежал на земле, не смея пошевелиться. Он смотрел на раздавленную грязь под ногами, заметив, что она слегка дрожит. Он подумал, что это из-за его учащенного дыхания, и закрыл рот и нос руками, но дрожь не прекратилась, а стала еще заметнее.

Воин первым заметил неладное. Он прекратил пить воду и прислушался. Внезапно он бросил флягу и громко крикнул: «Железная конница!»

Но было уже поздно. В темноте Легион Линьбэй, скрывавшийся полночи, ринулся вперед, как тигры. Они сбили повозку рядом с ним, и лошади, испуганные, заржали. Тяжелые повозки перевернулись, и арбалеты разлетелись в стороны, подняв брызги грязи. Другие повозки также начали двигаться, сталкиваясь друг с другом, и в мгновение ока все перевернулось вверх дном.

Командир быстро отступил и крикнул: «На коней!»

Лошади Легиона Линьбэй были закованы в броню, и их копыта звучали, как гром. Воины в полном вооружении не боялись кривых сабель. Они образовали непроницаемую стену и разрезали конвой пополам. Лошади впереди были защищены броней с короткими шипами, и их было невозможно остановить. Пустынные всадники, не успевшие убежать, были сбиты с ног и растоптаны копытами.

Командир, скрытый под шлемом, подал знак Фэй Шэню. Фэй Шэнь обогнул его и вместе с командиром опустил длинные мечи, атакуя Цзи Да. Цзи Да сел на коня и, казалось, не заметил приближающегося Фэй Шэня. Его лошадь рванулась вперед, как ураган. Цзи Да пристально смотрел на командира, и два коня столкнулись в мгновение ока. Командир внезапно взмахнул мечом, пытаясь снести голову Цзи Да, но промахнулся — Цзи Да исчез, как будто растворился в воздухе.

В следующий момент затылок командира получил удар тупым предметом. Он мгновенно почувствовал, как из ушей и носа хлынула кровь. Его уши зазвенели, и он понял, что его доспехи, хотя и защищали от острых клинков, были уязвимы для тупых ударов.

Командир упал с лошади и рухнул на землю. Его уши звенели так сильно, что он чувствовал боль. Он попытался встать, но его тело дрожало слишком сильно. Кровь текла из-под шлема, и он, не слыша своего голоса, все же шевелил губами: «Снимите, снимите шлем…»

Молот снова ударил по затылку командира, раз за разом, пока шлем не деформировался. Кровь растекалась по земле, и командир затих.

Цзи Да присел на спину командира и стер кровь с татуировки скорпиона, затем облизал пальцы. Его мускулистое тело было наполнено взрывной силой. Он поднял молот и уставился на Фэй Шэня.

Фэй Шэнь почувствовал, как волосы на его теле встали дыбом. Его лошадь в страхе мотала головой. Фэй Шэнь с трудом сглотнул, осознав, что после стольких лет службы в Императорской страже, он впервые испугался взгляда противника.

Это были не обычные пустынные всадники, и даже не элита пустыни.

Они не походили на элитные отряды Хасена, вооруженные кривыми саблями и шипами. Они использовали кривые сабли и молоты с шипами — это был отряд, которого никогда не видели на поле боя в Линьбэй.

Это было ужасно.

Фэй Шэнь чувствовал, как его горло сжимается от страха. Если такие молоты появятся на поле боя, Легион Линьбэй станет легкой добычей, и все преимущества их доспехов исчезнут.

«Отступаем,» — крикнул Фэй Шэнь, резко дернув поводья. «Отступаем!»

Они должны были сбросить их с хвоста!

Фэй Шэнь развернул коня и помчался прочь. Но он не смог оторваться — этот загадочный отряд следовал за ним, как тень. Цзи Да явно не собирался отпускать его, преследуя неустанно. Оба отряда мчались в ночи, и Фэй Шэнь наконец понял, насколько опасны пустынные всадники. Его лошадь была отличной, но сейчас она не могла оторваться от преследователей.

Цзи Да замахнулся молотом на затылок Фэй Шэня, но тот увернулся. Лошадь мчалась так быстро, что Фэй Шэнь едва не свалился с седла. Он был далеко не так искусен в верховой езде, как пустынные всадники. Они уже были на сотни шагов от конвоя, и Фэй Шэнь понял, что не сможет оторваться. Цзи Да догнал его.

Фэй Шэнь не был воином Легиона Линьбэй, и молот не представлял для него такой угрозы, поэтому Цзи Да снова взял кривую саблю. Ее лезвие, как серп луны, зацепило меч Фэй Шэня. Отряды сзади уже смешались в бою, а Фэй Шэнь и Цзи Да мчались вперед, врезавшись в редкий лес.

Ветви хлестали по лицу, и меч Фэй Шэня застрял. Цзи Да улыбнулся жестокой улыбкой и сказал на безупречном языке Дачжоу: «Добро пожаловать в гости.»

Фэй Шэнь хотел что-то ответить, но не успел. Цзи Да наклонился и вырвал кривую саблю, меч Фэй Шэня вылетел из рук. В следующий момент лошадь Фэй Шэня получила удар сбоку, и он упал на землю. В мгновение ока он выхватил короткий клинок и защитил лицо.

Фэй Шэнь, согнувшись, отступал назад, стараясь восстановить дыхание. Он издал резкий звук, чтобы отпугнуть Цзи Да.

Цзи Да, разъяренный, сжал молот и замахнулся, но в этот момент почувствовал тяжесть на спине. Динь Тао обхватил его мощную шею одной рукой и с трудом произнес: «Большой медведь-«

Не успел Динь Тао договорить, как Цзи Да схватил его за руку и попытался сбросить его на землю, перекинув через плечо. Но в этот момент сбоку метнулась тень, бросившись вперед с невероятной силой, и врезалась в бок Цзи Да.

Цзи Да пошатнулся от удара Ли Сюня, и Динь Тао воспользовался моментом, чтобы освободиться. Ли Сюнь, который последние несколько дней прятался в повозке и хорошо питался, обхватил Цзи Да за талию и попытался поднять его, как дерево.

Цзи Да ударил Ли Сюня молотом по спине, и тот вскрикнул от боли: «Персик, как больно!»

Динь Тао, растирая онемевшую руку, быстро сказал: «Используй ударную технику Цзи!»

Ли Сюнь ослабил хватку и, издав боевой клич, ударил Цзи Да в грудь. Цзи Да отступил на два шага, и Ли Сюнь, воодушевленный успехом, нанес несколько быстрых ударов, каждый из которых достигал цели. Он вспомнил все, чему его учил Цзи Ган, и, повернувшись, сказал: «Он не может-«

Не успел Ли Сюнь договорить, как Цзи Да ударил его молотом, сбив с ног. Ли Сюнь, несмотря на свою крепкую кожу, не выдержал удара и, защищая голову, все равно потерял зуб. Он выплюнул зуб вместе с кровью и пришел в ярость.

«Дурак! Вставай!» — крикнул Динь Тао.

Ли Сюнь не успел встать и начал отчаянно перекатываться, уворачиваясь от ударов молота. Молот пролетел мимо его лица и ударился о землю, обдав Ли Сюня грязью. Он сплюнул грязь изо рта, а Динь Тао, придумав план, смешал грязь с чернилами и, опираясь на плечо Ли Сюня, сказал: «Беги!»

Перо резко выбросило грязь, попав Цзи Да в глаза. Тот начал яростно тереть глаза, а Ли Сюнь, воспользовавшись моментом, попытался проскользнуть под Цзи Да. Но он был слишком крупным и застрял на полпути. Ли Сюнь, упрямо пытаясь пролезть, поднял Цзи Да и свалил его на землю.

Динь Тао хотел похвалить Ли Сюня, но Цзи Да схватил его за лодыжку. Динь Тао, наученный горьким опытом, защитил голову руками и упал на землю, крича: «Мне не больно! Со мной все в порядке!»

Ли Сюнь, выбравшись из грязи, попытался схватить Цзи Да за шею, но тот, предугадав его действия, ударил его локтем в нос. Ли Сюнь почувствовал боль и упал в грязь, истекая кровью из носа и рта.

Цзи Да разминал плечи, и хруст суставов говорил о том, что он еще не раскрыл все свои возможности. Его руки были гораздо крепче, чем у Ли Сюня, и тот, лежа в грязи, заметил на руке Цзи Да татуировку в виде ядовитого скорпиона.

Динь Тао был поднят вверх ногами, и из его кармана выпали перо и блокнот. Цзи Да раскрутил Динь Тао, и из его одежды посыпались ядовитые иглы. Динь Тао пытался поймать их, крича: «Мои конфеты!»

В этот момент конфеты упали в чью-то руку. Ветер пронесся мимо, и Цзи Да увидел белую одежду, падающую на грязь, как снег. В следующий миг Снег горы Яншаня оказался у его груди.

Цзи Да не мог отступить и бросил Динь Тао, пытаясь схватить лезвие Снега горы Яншаня. Но все произошло слишком быстро, и он не успел. Снег горы Яншаня снова атаковал, на этот раз целясь в горло Цзи Да. Тот увернулся, и лезвие задело его плечо.

Высокий уровень! Цзи Да понял, что перед ним сильный противник.

Но он быстро осознал, что, несмотря на мощь Шэнь Цзэчуаня, его сила была поверхностной. Цзи Да злобно усмехнулся и ударил Шэнь Цзэчуаня по шее. В белом одеянии, как в тумане, Шэнь Цзэчуань увернулся, но Цзи Да продолжал атаковать, схватив Снег горы Яншаня.

Снег горы Яншаня опустился, и рука Шэнь Цзэчуаня оказалась в плену у Цзи Да. Тот, используя ловкость, перекинул Шэнь Цзэчуаня через плечо и бросил его на землю.

Шэнь Цзэчуань едва не задохнулся от удара. Он попытался встать, но не смог освободиться. Его руки быстро перехватили несколько ударов Цзи Да, но тот легко их парировал.

Цзи Да не был мастером боевых искусств и не хотел тратить время на сложные приемы. Он заметил, что Шэнь Цзэчуань отказался от Снега горы Яншаня, и, когда тот попытался встать, ударил его молотом.

Этот удар пришелся по дереву, и Цзи Да, из-за силы удара, не смог освободиться.

Но у Цзи Да не было шанса. Кровь брызнула из его шеи, заливая лицо Шэнь Цзэчуаня. Цзи Да почувствовал, как его горло перекатывается, не веря, что он может погибнуть здесь. Его взгляд медленно переместился, и он увидел пару непроницаемых глаз.

Шэнь Цзэчуань, словно только что вспомнив о приветствии, прищурил свои выразительные глаза и, вытирая кровь с пальцев, дружелюбно сказал: «Добро пожаловать в гости.»

Едва он произнес эти слова, Цзи Да рухнул на землю.

В его шее торчала половина ручки.

Динь Тао был в шоке, и Шэнь Цзэчуань бросил ему конфету. Динь Тао машинально поймал её, увидев, что масляная бумага была залита кровью, которая уже просочилась внутрь.

Автор хочет сказать: Спасибо за прочтение.