«Охранники принца Цзяньсина Шэня были разбиты у реки Чаши на северо-востоке, и Дуньчжоу пал немедленно. Тридцать тысяч солдат были заживо похоронены в Чаши Тянькэн. Ты был среди них, почему ты единственный выжил?»
Взгляд Шэнь Цзэчуань был рассеянным, и он не отвечал.
Редактируется Читателями!
Допрашивающий резко ударил по столу и наклонился вперёд, его взгляд был мрачным. Он сказал: «Потому что Шэнь Вэй уже давно сговорился с двенадцатью племенами Пустынной конницы и намеренно отдал шесть провинций Цзычжоу врагу. Вы хотели изнутри и снаружи атаковать столицу Худу, поэтому Пустынная конница не убила тебя, так ведь?»
Шэнь Цзэчуань сухие, потрескавшиеся губы дрогнули. Он с трудом слушал слова допрашивающего, его горло медленно перекатывалось, и он с трудом произнёс: «Нет… нет.»
Допрашивающий громко сказал: «Шэнь Вэй, испугавшись вины, сжёг себя, и все документы о сговоре уже переданы Императорской страже и представлены императору. Ты всё ещё смеешь упорствовать, действительно упрям до конца!»
Шэнь Цзэчуань голова была тяжёлой, он уже не помнил, когда последний раз спал. Он словно висел на верёвке высоко в небе, и если бы он хоть немного ослабил хватку, то упал бы и разбился на тысячи осколков.
Допрашивающий развернул признание и пробежал глазами по нескольким строчкам. «Ты вчера ночью сказал, что ты смог выжить и выбраться из Кратера Чаши, потому что твой старший брат спас тебя. Так ведь?»
Перед глазами Шэнь Цзэчуаня промелькнула картина того дня. Кратер был таким глубоким, бесчисленные солдаты толпились вместе, но никак не могли выбраться. Тела становились всё толще, но всё равно не хватало до края кратера. Пустынная конница окружила кратер, в холодном ночном ветре свистели стрелы, кровь заливала икры, стоны и хрипы звучали прямо в ушах.
Шэнь Цзэчуань дышал тяжело, он начал дрожать на стуле. Он неконтролируемо схватился за волосы, не в силах сдержать рыдания.
«Ты лжёшь.»
Допрашивающий поднял признание и помахал им перед Шэнь Цзэчуанем.
«Твой старший брат, Шэнь Чжоуцзи, законный наследник князя Цзяньсин, бросил тридцать тысяч солдат перед Кратером Чаши и сбежал с личной охраной, но был пойман Пустынной конницей, привязан к верёвке и затащен до смерти на дороге у Кратера Чаши. Когда Пустынная конница убивала солдат, он уже был мёртв и не мог спасти тебя.»
Шэнь Цзэчуань мысли были в беспорядке, голос допрашивающего казался далёким, а в ушах звучали бесконечные крики.
Где выход? Где подкрепление? Мёртвые тела давили на руки, вонь гниющих трупов была невыносимой. Цзи Му прикрывал его голову, он лежал на окровавленных телах. Он слышал, как Цзи Му тяжело дышал, его плач был от отчаяния.
«Брат имеет три головы и шесть рук,» — с трудом улыбнулся Цзи Му, но его лицо было залито слезами, голос дрожал. «Брат — это медная стена и железная крепость! Просто потерпи, и всё будет хорошо. Когда подкрепление придёт, брат вернётся домой с тобой и родителями, брат ещё должен найти твою невестку…»
Допрашивающий громко ударил по столу и крикнул: «Говори правду!»
Шэнь Цзэчуань начал бороться, словно пытаясь освободиться от невидимых оков, но был прижат к столу толпой Императорской стражи.
«Ты попал в нашу Императорскую тюрьму, я снисходителен к тебе из-за твоего возраста, поэтому не применял пытки. Но если ты будешь упрямиться, не вини нас за жестокость. Эй, примените пытку!»
Руки Шэнь Цзэчуаня были связаны верёвками, и его потащили к пустому месту в зале. Длинная скамья с грохотом упала, его ноги также были привязаны к скамье. Рядом стоял мужчина с мощной спиной, он поднял тюремную палку, взвесил её и ударил.
«Я спрошу тебя ещё раз,» — сказал допрашивающий, помешивая чай и медленно отпивая. «Шэнь Вэй предал родину?»
Шэнь Цзэчуань стиснул зубы и не раскрывал рта, прерывисто крича под ударами: «Нет… нет!»
Допрашивающий отставил чашку и сказал: «Если бы ты использовал эту упорство на поле боя, сегодня бы не дошло до того, что ваша семья Шэнь попала сюда. Продолжай бить!»
Шэнь Цзэчуань постепенно не выдерживал, он зарылся лицом в скамью и хрипло сказал: «Шэнь Вэй не предавал…»
«Поражение в битве у Кратера Чаши полностью из-за того, что Шэнь Вэй легкомысленно вступил в бой. После поражения у Кратера Чаши, у нас ещё был шанс вернуть провинцию Дуанчжоу, но он без причины отступил, несмотря на неравенство сил. Из-за этого пали три города провинции Дуанчжоу, и десятки тысяч жителей погибли от мечей Пустынной конницы,» — сказал допрашивающий, тяжело вздохнув. «Шесть провинций Цзычжоу, реки крови. Шэнь Вэй отступил на юг, и битва за провинцию Ланчжоу была самой подозрительной! Восточная гарнизонная армия уже пересекла Дворец Тяньфэй, чтобы помочь, но он отказался от стратегии окружения, отправив несколько тысяч всадников сопровождать семью в Данчэн — это разве не было намеренно? Если бы не Легион Линьбэй, который пересёк замёрзшую реку за три ночи, Пустынная конница уже была бы у ворот столицы Худу!»
Шэнь Цзэчуань сознание было затуманено, он был покрыт холодным потом, допрашивающий с презрением швырнул признание, ударив его по затылку.
«Лучше быть собакой, чем человеком из Цзычжоу. На этот раз Шэнь Вэй — предатель Великой Чжоу. Ты не признаёшь? Ты должен признать!»
Шэнь Цзэчуань боль была такой сильной, что он онемел. Он лежал на скамье, глядя на признание перед собой. Чёрные чернила были чёткими, каждое слово было как пощёчина, бившая его по лицу, говоря всему миру.
Шэнь Вэй предал родину, он даже не собака.
Они заставили Цзычжоу заполниться трупами, тела в Кратере Чаши до сих пор никто не похоронил, потому что все города провинции Дуанчжоу были уничтожены.
Шэнь Вэй сжёг себя, но этот окровавленный счёт должен был быть оплачен живым человеком. У Шэнь Вэй было много жён и детей, и все они погибли, когда Пустынная конница захватила провинцию Дуанчжоу. Только Шэнь Цзэчуань избежал смерти из-за своего низкого происхождения и был воспитан вне дома.
Голова Шэнь Цзэчуаня была в тумане, и он снова оказался в яме.
Цзи Му уже был при смерти, его дыхание стало затрудненным, кровь стекала по доспехам на шею Шэнь Цзэчуаня и быстро холодела. Вокруг стихли крики, остались только стоны боли и рев ветра.
Шэнь Цзэчуань оказался лицом к лицу с обезображенным трупом, его ноги были придавлены тяжелыми телами, щит врезался ему в поясницу, и каждый вдох был наполнен густым запахом крови. Он стиснул зубы, слезы текли по его лицу, но он не мог заплакать вслух. Он беспомощно смотрел на это раздавленное лицо, не узнавая, был ли это солдат, которого он когда-то видел.
«Брат,» — тихо всхлипывал Шэнь Цзэчуань, — «Я… я так боюсь…»
Цзи Му пошевелил горлом и легко похлопал Шэнь Цзэчуаня по голове. «Всё хорошо… всё хорошо,» — сказал он.
Шэнь Цзэчуань услышал, как умирающий солдат поет песню, её звуки рвались на части в бушующем ветре, разносясь по этой холодной ночи.
«Битва на юге города… смерть на севере крепости… умер в пустыне, не похоронен… вороны могут съесть…»
«Брат,» — тихо сказал Шэнь Цзэчуань под ним, — «Я понесу тебя… брат.»
Тело Цзи Му было как искореженный щит. Он улыбнулся и хрипло сказал: «Брат может идти.»
«Тебя подстрелили?»
«Нет,» — сказал Цзи Му, его слезы уже высохли. — «…Стрелы пустынных всадников не попадают в цель.»
Пальцы Шэнь Цзэчуаня тоже были погружены в кровь и плоть. Он с трудом вытирал лицо и говорил: «Мама приготовила пельмени, ждет тебя и меня дома, мы будем есть много мисок.»
Цзи Му вздохнул и сказал: «…Брат ест медленно, ты… не торопись.»
Шэнь Цзэчуань энергично кивал под ним.
Снег постепенно покрывал тело Цзи Му, он, казалось, был очень усталым, его голос был таким тихим, что он не мог пошевелить даже пальцем. Песня звучала очень медленно, и когда дошло до строки «Воины погибли в бою», Цзи Му закрыл глаза.
Шэнь Цзэчуань сказал: «Мои… мои деньги тоже отдам тебе, женись на невестке…»
«Брат.»
«Брат.»
Цзи Му молчал, как будто устал слушать его слова и не мог не заснуть.
Шэнь Цзэчуань начал дрожать всем телом. Он забыл, когда пустынные всадники ушли, и как он выбрался. Когда он оперся на руки и поднялся, вокруг была мертвая тишина, и тела лежали друг на друге, как брошенные мешки.
Шэнь Цзэчуань пополз назад, но задохнулся от рыданий.
Спина Цзи Му была усеяна стрелами, он стал похож на свернувшегося ежа. Так много крови стекало на спину Шэнь Цзэчуаня, а он ничего не чувствовал.
Звук копыт приближался, как глухой раскат грома. Шэнь Цзэчуань внезапно вздрогнул и очнулся.
Он хотел затошнить, но обнаружил, что его запястья были крепко связаны, а на нем лежал мешок с землей.
Этот мешок становился всё тяжелее, давил на грудь, и он не мог издать ни звука. Это была обычная тюремная пытка «удушение мешком с землей», специально для тех, кого не хотели оставлять в живых, не оставляя никаких следов. Если бы он не очнулся, к утру Шэнь Цзэчуань был бы уже мертв.
Кто-то хотел его убить!
