Гу Шэньвэй спал крепко. Сон длился недолго, но этого хватило, чтобы смыть усталость после многодневного путешествия. Проснувшись, он почти час тщательно протирал свой узкий клинок, не оставляя ни пылинки.
Узкий клинок изначально принадлежал неизвестному убийце из Цзиньпэна. Он попал в руки Гу Шэньвэя во время хаоса в столице.
Редактируется Читателями!
Он никогда им толком не пользовался и поэтому считал, что обращался с ним дурно.
Клинок блестел, словно кусок прозрачного льда. Гу Шэньвэй наконец-то остался доволен.
За это время Цинь Емин заходил как минимум трижды, чтобы напомнить ему, что в главном зале собрались разные люди, ожидающие его для обсуждения важных вопросов.
«Пригласи их сюда.
В трудные времена мы должны полагаться друг на друга, как семья».
Цинь Емин пристально посмотрел на Гу Шэньвэя, не совсем понимая, что он имеет в виду. Но он видел, что хозяин в приподнятом настроении, поэтому выпалил то, что сдерживал всё утро: «Простите, я, возможно… не смогу уследить за Хань Фэнь. Ей не терпится что-то сделать. То она хочет найти Хо Юнь, то хочет спасти Шангуань Чэна. Она даже подстрекает меня и угрожает…»
Хань Фэнь угрожал прекратить практику «Пальца дождя, глотающего облака» и даже запретить Цинь Емин входить в её комнату.
«Всё в порядке, ты выполнил свой долг.
Хань Фэнь иногда бывает упрямой. Даже сам Хо Юнь, возможно, не сможет полностью её переубедить. Тебе нужно набраться терпения». Гу Шэньвэй, невозмутимо утешая, сказал несколько слов.
Цинь Емин был поражён.
Гу Шэньвэй был требовательным человеком, с которым было нелегко разговаривать, даже находясь в уединении в долине. В растерянности он вышел из комнаты и пошёл звать людей в главный зал.
Зал быстро наполнился. Гости, заметив бодрый настрой хозяина, почувствовали, что и их уверенность приподнялась. Поздоровавшись, они забыли о смятении и разочаровании от ожидания.
Гу Шэньвэй первым делом выразил соболезнования Мастеру Цзыхэ: «Я слышал, что Чжоу Цзяньмэнь попал в засаду во время добровольного патрулирования прошлой ночью. Как его рана?»
Мастер Цзыхэ слегка вздохнул, а затем улыбнулся. «К счастью, убийца, вероятно, немного растерялся и упустил важный момент. Состояние Юйцина стабилизировалось, и он отдыхает в своей комнате. Увы, это моя вина. Я сказал несколько лишних слов, и он увлекся, настояв на том, чтобы выйти и оказать почётную услугу».
«Это моя вина», — быстро сказал Гу Шэньвэй. «Армия Сяо Яньши пришла из-за меня. Мне следовало раньше позаботиться о безопасности».
Они обменялись парой слов, в итоге взяв на себя половину вины.
Встреча перешла к делу.
Ши Цинцзюэ доложил о результатах просьбы Тешаня об освобождении Сяо Яньши. Как и ожидалось, Сяо Яньши наотрез отказался, отправив гонца с сообщением: «Передайте Те Хэшану, что ему здесь нечего делать. Если он будет настаивать на вмешательстве, принесите мне голову Царя Драконов, и я дам ему сотню молодых рабынь».
«Я сделал то, что должен был сделать». Даже у бандитов свои правила, и Ши Цинцзюэ теперь мог открыто встать на сторону Гу Шэньвэя. «Хотя у Тешаня здесь не так много воинов, каждый из них может победить десятерых. Кавалерия Сяо Яньши жила в роскоши и годами не участвовала в сражениях, поэтому они уязвимы. Мы просто ждём приказа мастера Гу. Тешань готов возглавить авангард».
Шангуань Фэй изначально решил просто наблюдать, но, поскольку речь шла о Наньгун Хуае, он осмелился вмешаться: «Сяо Яньши освободил генерал Пан Нин. Разве король Те не боится оскорбить других?»
Ши Цинцзюэ холодно взглянул на него, и Шангуань Фэй тут же опустил голову, отступил на два шага и спрятался за Су Ая.
«Тешань никому не подчиняется», — громко заявил Ши Цинцзюэ, отводя взгляд.
Это был не просто ответ Шангуань Фэю, а послание, которое должны были услышать все. «Молодой господин Гу — наш друг. Если генерал согласится на это, Тешань всё ещё готов вступить с ним в союз. Если нет, Тешань не боится его двухсоттысячной армии. Если мы сможем его победить, мы будем сражаться. Если не сможем, мы сбежим. Несколько набегов на его продовольственные запасы поставят любого генерала на колени».
Все рассмеялись. Смех Шангуань Фэя был особенно лестным, и тяжёлое сердце отлегло.
Мяо Саньвэнь привёл с собой нескольких вождей сект, сделав себя самым влиятельным.
Он уже посоветовался с ними, и никто из фракций не возражал. Все они вызвались сражаться: «Пока это означает убивать бэйтинцев, наши мечи не будут мягкими».
Затем Су Ай доложил о приглашении фехтовальщику семьи Ло. Он уже говорил об этом Гу Шэньвэю, и на этот раз повторил это публично. Дело было простым. Ло Пинъин наотрез отказался, просто попросив Су Ая передать: «Семья Ло никому не должна одолжения, но решение за нами».
«Семья Ло больше не может контролировать своего фехтовальщика», — многозначительно сказал мастер Цзыхэ. «Ло Пинъин не понимает правил мира боевых искусств». «Они не будут подчиняться правилам, не говоря уже о том, чтобы следовать им. Гу Шэньвэй, ты должен быть начеку».
«У меня есть план», — спокойно сказал Гу Шэньвэй. Он на мгновение замолчал, давая присутствующим полностью осознать смысл этих четырёх слов. Затем он серьёзно добавил: «Я хочу начать с благодарности всем вам за помощь в этот критический момент. Однако я не могу принимать награды без заслуг. Я не могу просить вашей помощи напрасно. Пожалуйста, позвольте мне следовать правилам Западных регионов, а потом дать вам небольшое вознаграждение».
В этот момент никто не возражал против «правил Западных регионов», поэтому, обменявшись несколькими вежливыми фразами, они с готовностью приняли обещание Гу Шэньвэя.
Мяо Саньвэнь и остальные получили самую прямую выгоду. Убив Сяо Яньши, они получили бы величайшую награду – подарок от людей Цзянху, стремящихся к примирению с императорским двором.
Выгода Тешаня была более косвенной. Гу Шэньвэй позволил Шангуань Чэну самому выбрать свою судьбу после инцидента, но, несмотря ни на что, он передал бы титул «Короля Железного Копья» Те Хэшану.
Ши Цинцзюэ титул не волновал, но он всё равно принял обещание.
Что касается клана Контун, Гу Шэньвэй пообещал небольшой подарок, который звучал как какой-то навык боевого искусства. Обе стороны знали, что это императорская печать.
«Вот мой план».
Получив всеобщее одобрение, Гу Шэньвэй начал излагать план убийства Сяо Яньши. «У Сяо Яньши под командованием десять тысяч всадников, но она не разбирается в боевых порядках. Она разбила лагерь на склоне горы, но не заняла вершину. Она выставила лишь небольшое количество часовых. Это серьёзный недостаток. Глава клана Мяо, пожалуйста, приведите всех героев на вершину горы сегодня в три часа ночи, уничтожьте часовых, поджегите гору в качестве предупреждения и возвестите о том, чтобы город выслал войска для ночной атаки. Это отвлечет основные силы Сяо Яньши от лагеря».
«Так просто? Нас больше сотни, и все мы опытные бойцы».
Мяо Саньвэнь почувствовала недовольство.
«Нет, вы, герои, понадобитесь нам позже». Гу Шэньвэй повернулся к Ши Цинцзюэ. «Сяо Яньши держит заложника. Миссия Тешаня — штурмовать лагерь и освободить заложника. Эта миссия очень опасна. Хотя Сяо Яньши не умеет сражаться, она умна и бдительна. Она может устроить засаду».
Ши Цинцзюэ уже разработала план спасения. «Не волнуйтесь, я готова. Мой брат отправился в лагерь Сяо Яньши, чтобы спасти Шангуань Чэна, и наблюдал за ситуацией. Он примерно определил, где находится пленник Шангуань Чэна. У меня также есть несколько друзей, которые готовы передать информацию Тешаню».
«Остерегайтесь происков Сяо Яньши», — предупредил Гу Шэньвэй.
Ши Цинцзюэ слабо улыбнулся, его шрамы дрогнули, придав им ещё более зловещий вид. «Маленькая Яньши больше озабочена шёлком и драгоценностями Центральных равнин и понятия не имеет, что её люди связаны с Тешанем. Но я всё равно буду осторожна».
«Очень хорошо. После четвёртой смены Тешань будет действовать по ситуации. Подождите, пока основные силы Маленького Яньши не попадут в ловушку и не покинут лагерь. Затем трубите в рог, чтобы обмануть их. Когда глава клана Мяо услышит звук с вершины горы, он немедленно поведёт своих людей вниз. Как только доберётесь до лагеря, дайте сигнал Тешаню. Мы атакуем с обеих сторон, издавая как можно более громкий звук».
«Я издам длинный свист, можно?» — спросил Мяо Сань. У него не было рога, и он не любил в него трубить.
Ши Цинцзюэ кивнул: «Очень хорошо».
Гу Шэньвэй продолжил: «Малыш Яньши, по-видимому, за эти годы завербовал множество мастеров боевых искусств. После того, как Мастер Мяо ворвался в лагерь, направляйтесь прямо к палаткам к востоку от центрального военного лагеря, чтобы привлечь их внимание. Не вступайте с ними в лобовую схватку; просто отвлеките их и не позволяйте им мешать спасательной операции Тешаня».
Гу Шэньвэй сделал жест, и Цинь Емин достал примерную карту, которую он составил на основе вчерашнего инспекционного обхода.
Мяо Саньвэнь и Ши Цинцзюэ изучили карту, определяя свои маршруты и места укрытия.
Истинный Ман Цзыхэ тоже подошёл посмотреть и спросил: «Что делает секта Контун? Остаётся в городе, чтобы защищать раненых?»
«Раненые должны остаться, но у меня к тебе просьба, Истинный Муж».
Истинный Муж улыбнулся. «Ах, ты слишком вежлив. Это война, а ты главнокомандующий. Просто отдавай приказы напрямую».
«Надеюсь, ты сможешь присмотреть за фехтовальщиками семьи Ло хотя бы одну ночь. Не дай им испортить весь план».
«Ну, это не так уж и важно. Но в клане Контун нас всего четверо, а мой ученик ранен. Боюсь, мы не сможем присматривать за пятью фехтовальщиками».
«Пожалуйста, попроси Мастера клана Мяо прислать тебе несколько человек в помощь».
Мяо Саньвэнь, у которого было много претензий к клану Контун, на мгновение задумался, прежде чем неохотно согласиться.
«Хорошо, сколько?»
«Двух будет достаточно. Больше нет», — любезно сказал Истинный Мужчина Цзыхэ.
«Шангуань Фэй».
Шангуань Фэй вздрогнул, услышав своё имя. Он неохотно вышел из-за спины Су Ая, с улыбкой на лице. «Я здесь. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Не могу дождаться».
«Иди и скажи Сяо Яньши».
«А?»
«Передай Сяо Яньши, что город отправит войска для набега на город во вторую смену сегодня ночью. Цель — отправить гонца и попросить помощи у находящихся поблизости солдат».
Это задание звучало довольно опасно. «Если никто не явится во вторую смену, Сяо Яньши не убьёт меня?»
«Солдаты действительно нападут сегодня ночью. Я уже всё организовал, но время отличается от того, что ты сказал. Пусть Сяо Яньши угадает», — просто ответил Гу Шэньвэй. На самом деле, именно клану Контун, а не ему, мог организовать нападение.
Цзыхэ Чжэньжэнь изобразил неведение и слегка кивнул, как и остальные.
«Хорошо… Я пойду один?» Шангуань Фэй, зная это, всё ещё лелеял надежду.
«Ну, иди один».
К этому времени все поняли, что Гу Шэньвэй не доверяет Шангуань Фэю и хочет оставить Наньгун Хуая в заложниках.
«Хорошо, я снова пройду огонь и воду ради господина Гу», — процедил Шангуань Фэй сквозь зубы.
Задания были почти выполнены, оставался только один.
«Я лично убью Сяо Яньши. Не буду вдаваться в подробности. Короче говоря, если всё пройдёт хорошо, Сяо Яньши не доживёт до завтрашнего утра. С её смертью Бэйтинская кавалерия развалится. Хочу напомнить вам всем: не преследуйте отчаянного врага. Чем меньше потерь, тем лучше. У нас всего две цели: спасение жизней и уничтожение людей».
Все согласились. Кто-то поднял несколько вопросов, и Гу Шэньвэй ответил на них по очереди. Все следовали правилам и не стали спрашивать о деталях плана покушения. Все они знали, что Гу Шэньвэй доверится в этом вопросе только своим близким.
Су Ай, Цинь Емин и Не Цзэн были там же – помощники Гу Шэньвэя.
Не Цзэн молчал от начала до конца. Он не мог понять истинных намерений Гу Шэньвэя. Тот ясно доложил обо всём, что видел и слышал прошлой ночью, но Гу Шэньвэй, похоже, не воспринял это всерьёз.
RS
