Хань Фэнь толкнула дверь и вошла без приглашения. Она оглядела комнату, игнорируя выражения лиц остальных. На её лице появилась игриво-улыбка, и она подошла к Гу Шэньвэю, её лицо потемнело. «Я слышал, что Сяо Яньши хочет убить Шангуань Чэна послезавтра?»

«Да, мы это обсуждаем».

«Я просто говорю тебе: не проси меня о помощи. Он не будет весёлым, когда вырастет», — сердито сказал Хань Фэнь, всё ещё помня поток вопросов от Шангуань Чэна в павильоне Хуайси.

«Хорошо, я не буду просить твоей помощи. Оставайся здесь и не выходи из дома».

«А? Я тебе правда не нужен? Вообще-то, я довольно свободен.

Мне нечем заняться каждый день. Сяо Цинь в последнее время не очень усердно тренировался…»

Цинь Емин стоял позади Гу Шэньвэя, опустив глаза и наблюдая за каждым движением своего учителя. Услышав, как Хань Фэнь упомянул его имя, он вздрогнул и покраснел. «У мастера Гу свои планы. Шангуань Чэна не убьют».

«О», — разочарованно отвернулся Хань Фэнь, добавив у двери: «Если бы Хо Юнь был здесь, они могли бы объединиться с Гу Шэньвэем и спасти его, а по пути убить Сяо Яньши».

«Это идея. Я подумаю над ней».

Хань Фэнь закрыл дверь. Цинь Емин облегчённо вздохнул и опустил голову, не смея ни на кого смотреть.

Владения Тешаня находятся за Великой стеной. Ши Цинцзюэ объяснял ситуацию, когда продолжил: «Владения Маленькой Яньши полностью находятся под контролем Великого Генерала. Должно быть, она послала сюда войска с его разрешения».

Цыхэ Чжэньжэнь выглядел озадаченным. «Гу Шэньвэй, сначала объясни смысл твоего поступка. Зачем вызывать конницу Маленькой Яньши без причины?»

«В городе Дину Ши Цинцзюэ подозревал, что Маленькая Яньши похитила Шангуань Чэна». Гу Шэньвэй кивнул Ши Цинцзюэ, вежливо обращаясь к правителю Тешаня. «Я верю его подозрениям, но я не хотел идти на территорию Маленькой Яньши, чтобы спасти её, поэтому пригласил её сюда».

«Ха-ха. Маленькая Яньши такая послушная. Она действительно пришла. Какую уловку ты применил, чтобы заставить её пойти на такой риск?» — с чистым любопытством спросил Цзыхэ Чжэньжэнь.

«Я послал кого-то сообщить Маленькой Яньши, что у меня есть Императорская Печать, так что она здесь. И Генерал готов её отпустить».

Цыхэ Чжэньжэнь улыбнулся и кивнул, полный восхищения.

Затем он осмотрел окружающих по очереди. «Су Ай, Не Цзэн, Цинь Емин, Шангуань Фэй, Железный Монах и Мастер Мяо — похоже, все в надёжных руках. Ты послал летающую птицу, чтобы доставить Маленькой Яньши сообщение?»

Губы Гу Шэньвэя слегка дрогнули, в подобии улыбки. «Я действительно дружу с гигантской птицей. Ты слышал о ней, Чжэньжэнь?»

«Краснокоронованная Рух?» Глаза Цзыхэ Чжэньжэня расширились от удивления. «Я слышал о ней. Я думал, это всего лишь миф, выдуманный жителями Западных регионов».

Шангуань Фэй, вспоминая ранние дни следования за Царём Драконов, не упускал ни единой возможности польстить ему.

«Это правда. Я видел это своими глазами. Птица Рух чуть не клюнула меня в голову. Ух ты, какая огромная птица. Многие в городе Биюй видели её и почитают как божественную…»

Некоторые слушатели поверили, другие – нет. Гу Шэньвэю больше не нужно было отвечать на вопрос, кому передать сообщение.

Когда Шангуань Фэй почти закончил говорить, Ши Цинцзюэ вызвался: «Шангуань Чэна похитил Тешань.

Я займусь его возвращением.

Тешань уже имел дело с Сяо Яньши и был связан с генералом. Она должна хотя бы оказать мне какую-то услугу».

Цзыхэ Чжэньжэнь предложил другое решение. «Сяо Яньши давно ассимилировалась на Центральных равнинах. Сначала нам следует потребовать её выдачи от имени императорского двора, оказав некоторое давление».

Мяо Саньвэнь хлопнул себя по бедру. «Мои друзья из разных фракций просто умирают от скуки. Им просто не терпится чем-нибудь заняться. Пока лагерь Сяо Яньши не будет непроницаемым, я могу выбрать нескольких экспертов и отправиться на её спасение».

Все высказали своё мнение, и Гу Шэньвэй дружно кивнул. Затем он спросил: «Не Цзэн, что ты думаешь?»

Не Цзэн встал в ту же позу, что и Цинь Емин, и удивился, услышав, как Гу Шэньвэй спрашивает его мнение. «Я… ну… я ещё не думал об этом».

«Всё в порядке. Просто говори, что придёт в голову. Сейчас время для коллективного разума».

Не Цзэн неловко огляделся. «Ну, я думаю… я думаю, Сяо Яньши затаила глубокую ненависть. Она вряд ли примет просьбу Тешаня, и её не волнует воля Центральных равнин. К тому же, она хорошо знает мастера Гу и осмеливается… «Раз они пришли сюда с обещанием, их оборона должна быть надёжной. Прорваться в лагерь будет непросто».

Не Цзэн, застенчивый, как юноша, сразу же отверг все три варианта. Мяо Саньвэнь презрительно фыркнул, Ши Цинцзюэ молчал, погрузившись в раздумья. Только мастер Цзыхэ, глядя на них одинаково, наклонился вперёд и спросил: «В чём-то ты прав. Уверен, ты уже придумал хитрый план».

Лицо Не Цзэна вспыхнуло ещё сильнее. «У меня нет хитрых планов, но… но…»

«Расскажи мне», — подбадривал мастер Цзыхэ, ещё более воодушевлённый, чем Гу Шэньвэй. «Ты из Западных регионов и был в Бэйтине. Ты знаешь Сяо Яньши лучше нас. «У меня нет гениального плана её спасения», — сказал Не Цзэн, которому говорить было труднее, чем размахивать мечом. «Я просто считаю, что вражда между Маленькой Яньши и Мастером Гу — личная. Только убийство одного из них может разрешить конфликт. Спасение её — дело второстепенное».

Цыхэ Чжэньжэнь от души рассмеялся. Заметив на лице Не Цзэна лёгкое раздражение, он быстро добавил: «Не пойми меня неправильно, младший брат. Мне кажется, ты придумал гениальный план. Он простой, прямой и очень эффективный. Гу Шэньвэй, ты ведь пригласил Маленькую Яньши на перевал Цзиньмэнь именно поэтому, верно?»

Гу Шэньвэй был немного удивлён, что Не Цзэн первым догадался о его истинных намерениях.

«Да, Сяо Яньши нужно убить. Как только она умрёт, всё моё войско развалится.

Многие ненавидят меня до глубины души, но эта женщина одна непримирима со мной, и никакое время не успокоит меня. Я совершил ошибку тогда, и исправить её могу только сейчас.

На мгновение никто не ответил. Ши Цинцзюэ первым нарушил молчание. «Значит, вы намеренно похитили Шангуань Чэна, чтобы Сяо Яньши обрёл душевный покой и уверенно прибыл на перевал Цзиньмэнь?»

В голосе лидера Тешаня послышалось недовольство, и остальные замолчали.

«Я отправил Сяо Яньши сообщение перед тем, как покинуть столицу.

Похищение Шангуань Чэна было случайностью, но оно, безусловно, помогло мне. Я боялся, что Сяо Яньши не заинтересуется императорской печатью, но рядом с Шангуань Чэном она будет немного смелее».

Сердце Шангуань Фэя колотилось. Он решил рассказать Наньгун Хуай об этом инциденте позже, чтобы она поняла, насколько безжалостен Гу Шэньвэй. Однако на его лице отразилось преувеличенное восхищение. «Сяо Яньши попала в эту ловушку по воле судьбы. Ха-ха…»

Шангуань Фэй не осмелился спросить о подробностях этой «ловушки», опасаясь случайно попасть в неё.

«Мне нужна помощь всех».

Как только Гу Шэньвэй это сказал, Шангуань Фэй тут же отступил назад, спрятавшись за Су Ая.

Это была не просто услуга.

Лидеры различных фракций серьёзно обдумывали её. Гу Шэньвэй не давил на него. Ему нужна была реальная помощь, а не какое-то остроумное предложение.

Мяо Саньвэнь спросил: «Это и есть то, что молодой господин Гу имел в виду под достижением заслуг?»

«Верно. Маленькая Яньши явно проявила мятежные намерения. Она нарушила соглашение, достигнутое с двором Центральных равнин, тайно покинула свои владения и повела армию к перевалу Золотые Ворота. Устраните это зло, и двор больше не будет сомневаться в вашей преданности».

«Хорошо», — первым сказал Мяо Саньвэнь. «Орден Тайшань готов помочь молодому господину Гу. Я спрошу другие секты.

«Спасибо», — сказал Гу Шэньвэй.

«Секта Контун тоже готова помочь. Хотя нас всего четверо, мы можем хотя бы немного подработать».

Истинный Человек Цзыхэ с готовностью согласился.

Ши Цинцзюэ на мгновение задумался, прежде чем ясно обозначить свою позицию. «Сначала я спрошу Сяо Яньши об этом человеке. Если она откажется, дружбе Тешаня с ней придёт конец».

«Как и должно быть». Гу Шэньвэй искал «помощи», поэтому не стал говорить командным тоном. «Как только всё уладится, я объясню свой план. Если это сработает, Сяо Яньши перестанет быть угрозой к полудню послезавтрашнего дня.

Не Цзэну и остальным не нужно было выражать свою позицию;

они с самого начала были безоговорочными помощниками Гу Шэньвэя.

Шангуань Фэй был обеспокоен, чувствуя, что Гу Шэньвэй не забудет о нём просто так.

Он не оставил Наньгун Хуай без видимой причины.

Такой человек, как Гу Шэньвэй, был необходим в борьбе за власть, и Шангуань Фэй больше не хотел возвращаться в город Биюй к матери.

Цыхэ Чжэньжэнь намеренно остался, улыбаясь и спрашивая: «Вещь не с тобой. Ты просто пытался обмануть Сяо Яньши, да?

«Я никогда не подведу того, кто искренне хочет мне помочь».

Цыхэ Чжэньжэнь указал на Гу Шэньвэя, и его улыбка стала шире. «Если ты готов присоединиться к клану Контун, я немедленно дам тебе пост главы клана».

«Я не могу занять эту должность».

«Ха-ха, точно. Кресло слишком маленькое».

Даже после того, как Цзыхэ Чжэньжэнь ушёл, раздался смех.

Когда в комнате остались только их люди, Гу Шэньвэй сказал Цинь Емину: «Иди и присматривай за Хань Фэнь и не позволяй ей создавать неприятности».

Цинь Емин послушался и ушёл, всё ещё смущённый.

«Су Ай, отправляйся за город и пригласи семью Ло. Мне нужно сначала разобраться со своими проблемами.

«Да». Су Ай тут же отправился в путь.

Его здоровье почти полностью восстановилось, и ему не терпелось что-нибудь сделать.

«Шангуань Фэй».

«Да».

Шангуань Фэй с трудом произнес это слово, с горечью во рту.

«Скажи Наньгун Хуаю, что хочешь вступить в орден Шифан».

«А?»

«Не хочешь?»

«Я… хочу. Правда хочу. Я спрошу прямо сейчас». Шангуань Фэй выскочил из комнаты, опасаясь новых поручений.

«Не Цзэн», — позвал Гу Шэньвэй последнего из стоявших рядом, но не дал ему никаких поручений. «Почему Сяочу попросил тебя встретиться с семьёй Ло?»

«Не знаю», — не ожидал Не Цзэна, что Гу Шэньвэй спросит. «На самом деле, Чу Наньпин сначала не знал, что это фехтовальщик семьи Ло. Он подумал, что тот похитил людей Шангуань Чэна, и последовал за ними. Он не хотел меня звать. Мы просто случайно столкнулись сегодня утром». Это было совпадение.

«Совпадение?»

Не Цзэн вдруг вспомнил слова Чу Наньпина в гостинице за городом: «Я не верю в совпадения».

«Возможно… Наверное, Чу Наньпин хочет, чтобы я позаботился о… позаботился о ней после его смерти».