«Хань Фэнь?» Шангуань Чэн не присутствовал на банкете, но и не спал. Он тренировался в своей комнате. Вид раненого Наньгун Хуая и беспомощного Шангуань Фэя был для него глубочайшим потрясением. Он поклялся себе, что никогда не упадет до такой степени и будет полагаться только на свои силы, а не на Ши Цинцзюэ, Шангуань Жу и остальных.

Знакомый голос и обращение удивили и обрадовали Шангуань Чэна, но также немного встревожили. Он подошёл к двери и прошептал: «Это действительно ты?»

«Хе-хе, кто же это мог быть, если не я? Я видел, что в твоей комнате не было света, но там кто-то двигался, поэтому и пришёл посмотреть, что ты делаешь».

«Я… я тренировался. Тебе не следовало сюда приходить. Монах всё равно захочет тебя убить, и ты не сможешь его победить». Шангуань Чэн не стал включать свет и продолжил практиковать технику «Сумеруская горчица», которой его научил Шангуань Жу, в темноте.

«Если не можешь с ними бороться, можешь убежать. К тому же, они пьют, совершенно пьяны.

Скорее всего, скоро начнут драться и не заметят меня».

С момента их воссоединения в павильоне Хуайси Шангуань Чэн видел Хань Фэнь лишь однажды. У него сохранилось лишь смутное впечатление о её голосе и манере говорить. «Заходи, поговори».

«Нет, я пришёл поздороваться. Мне скоро нужно идти. Я принёс тебе вкусную еду».

Приносить еду среди ночи и отказываться заходить было для Хань Фэня обычным делом. Шангуань Чэн был ещё мал, поэтому ничего не заподозрил. Он осторожно приоткрыл дверь. «В прошлый раз я сказал что-то грубое. Ты же не будешь на меня злиться?»

«Хе-хе, ты же ещё ребёнок. Я тебя отшлёпал, если ты не слушался. Что ж ты на меня злишься?»

«Ага». Шангуань Чэн уже не ребёнок. Он смутно чувствовал, что дружелюбие Хань Фэнь немного неестественно. В прошлую их встречу она обращалась с ним почти как со взрослым, но теперь она снова стала взрослой.

В дверную щель просунули небольшой свёрток из промасленной бумаги. Шангуань Чэн взял его. «Ты правда не войдешь?

Сегодня в магазине так много народу. Тебя легко заметить».

«Лучше оставайся у двери. Я могу убежать в любой момент. Попробуй. Это то, что тебе понравится».

В свёртке лежало сладкое пирожное. Город Биюй славится своим разнообразием сладких пирожных. Шангуань Чэн не питал к ним особых предпочтений, но раз уж Хань Фэнь прислал, он всё равно был в восторге. «А ты? Ты больше всего любишь сладости».

«Я не буду себя обижать. Оставлю тебе кусочек». «Он сейчас ест».

Снаружи доносился звук чавканья. Шангуань Чэн посмотрел на еду в руке и вздохнул. «Я больше не могу есть. Монах сказал, чтобы мы меньше перекусывали. Он говорил, что даже бандиты едят большими кусками, стремясь съесть запас еды на несколько дней, чтобы пережить голод и избежать случайной еды».

«Ты не бандит… Я вернусь позже». Голоса стихли. Шангуань Чэн выглянул в дверную щель. Во двор вошла компания пьяных гостей, их хвастовство переросло в бессмысленную болтовню.

«Эй, я освоил это. По-настоящему освоил. Смотрите, я могу левитировать без малейших усилий. А-ха-ха, мои навыки лёгкости Чжэньшаньмэнь не имеют себе равных в мире. Кто из вас сравнится?»

«Чжэньшаньмэнь — ничто?

Посмотрите на боксёрские навыки моей банды Байшэн — нет, пальцевая техника. Всего один палец…»

Двое человек упали вместе, торжествующе смеясь. Остальные потянулись, чтобы стащить их вниз, одного за другим.

Тешаньцев внутри не было. Эти бандиты были ужасно пьяны, часто падали за борт, когда были пьяны, и никогда не позволяли себе злиться. Шангуань Чэн презрительно фыркнул и откусил кусочек сладкого пирожного.

Он нашёл его довольно вкусным, с уникальным вкусом, не похожим ни на что в городе Биюй.

Хань Фэнь всё ещё был лучшим вариантом. Шангуань Чэн не мог заставить себя ненавидеть человека, убившего его собственную мать. Он проглотил пирожное, чувствуя головокружение на полпути.

Он подумал, что так много путешествовал последние несколько дней, что не выспался как следует. Сегодня ему действительно не стоило засиживаться допоздна.

Думая, что Хань Фэнь может прийти позже, Шангуань Чэн потёр глаза и громко зевнул.

Он попытался побороть сонливость, но вскоре рухнул на землю, прислонившись к дверному косяку, и уснул. Даже тогда он так и не вспомнил ни одного из наставлений Ши Цинцзюэ.

Некоторые уроки нужно усвоить лично, чтобы по-настоящему их запомнить.

Шангуань Фэй спрятался на крыше, выжидая удобного момента.

К его огорчению, пьяницы, валявшиеся во дворе, были беспокойны, хвастались и дрались.

Подождав около палочки благовония, Шангуань Фэй решился на риск. Пьяные не проявляли никакого интереса к происходящему вокруг, и истинный ханьфэнь не колебался.

Как только он высунул голову, раздался гулкий голос: «Давай, сразимся триста раундов».

Шангуань Фэй был так напуган, что его душа чуть не вылетела из тела. Он пригнулся, но когда снова взглянул, слова были адресованы не ему.

Мяо Саньвэнь, глава клана Тайшань, вышел со двора, его лицо пылало красным в лунном свете.

Безоружный, он прорычал пьяным, лежащим на земле: «Убирайтесь! Не позорьте клана Тайшань! Я покажу вам истинный смысл техник ладонями».

Все пьяные были учениками более мелких сект. Голос Мяо Саньвэня мгновенно отрезвил их опьянение. До этого они не могли встать, но теперь все встали и расступились.

Мяо Саньвэнь обернулся и сказал: «Мастер Цзыхэ, сегодня вечером я хотел бы изучить технику ладони Суху клана Контун».

Мастер Цзыхэ не пил, его морщинистое лицо было размытым, но голос звучал добродушно. «Увы, в восемьдесят лет мне всё ещё приходится сражаться. Выживать в мире боевых искусств поистине сложно. Интересно, будут ли другие надо мной смеяться?»

Ши Цинцзюэ горячо поддерживал эту «борьбу». «Мастер Цзыхэ — живое бессмертное существо. Его несравненные навыки редко встречаются смертным. Кто осмелится смеяться надо мной?»

Разбойники присоединились к шуму. Чжоу Юйцин и Чжоу Хуайюй наперебой защищали главу клана. Мяо Саньвэнь энергично покачал головой: «Нет, нет, это должен быть старый бессмертный. Я знаю мастерство ваших братьев досконально. Нет смысла вас побеждать».

Пьяные выходки Мяо Саньвэня смутили братьев Чжоу и вызвали у них желание вступить в бой, но их остановил мастер Цзыхэ. «Я не могу идти против воли толпы. Все так возбуждены, как же я могу не показать своё мастерство? Что ж, придётся сделать это скрепя сердце».

Мастер размял ноги, и Мяо Саньвэнь тоже радостно затанцевал. Его мысли больше не были о короле Сяо и генерале Пан Нине; он надеялся лишь победить бессмертного старика и стать легендой мира боевых искусств.

Шангуань Фэй стоял на крыше, не в силах пошевелиться, его душу жгло от тревоги. Затем произошло нечто ещё более пугающее.

Ши Цинцзюэ прошептал что-то на ухо одному из своих людей, и тот, получив приказ, направился прямо в комнату Шангуань Чэна, явно желая, чтобы тот вышел и увидел всё сам.

Он не знал, съел ли Шангуань Чэн сладкое пирожное. Шангуань Фэй чувствовал, что сегодня ему совсем не повезло.

Единственным утешением было то, что он не раскрыл свою истинную сущность.

Мастер Цзыхэ хлопнул себя по лбу и сказал: «О, я забыл кое-что важное. Если мы поссоримся посреди ночи, это потревожит покой других?»