Наньгун Хуай встал, посмотрел на два знаковых шрама на губах Ши Цинцзюэ и спросил: «Даже прославленного Железного Короля Внешней Великой Стены можно подкупить?»
Ши Цинцзюэ, Железный Монах, был известен за пределами Великой Стены, но это была их первая встреча. Тешань не был связан с сектой Десяти Сторон, что навело Наньгун Хуая на размышления.
Редактируется Читателями!
«Ты вот-вот умрёшь, но всё ещё несёшь чушь». Ши Цинцзюэ не собирался объяснять дальше. Он сжал кулаки, суставы захрустели, готовясь к удару.
Шангуань Фэй вскочил, встав между двумя мужчинами. «Ши Цинцзюэ, я Шангуань Фэй. Помнишь меня, да?»
«Сын короля Дубу, в чём дело? Ты хочешь отомстить за отца?»
«Король Дубу давно изгнал меня. Он не признаёт меня своим сыном, так что мне нет нужды мстить за него. Но… хе-хе… Наньгун Хуай был доверен мне для защиты Королем Драконов. Я не могу позволить тебе просто так убить его. К тому же, для убийства должна быть причина. Даже бандиты Тешаня должны быть разумными».
Ши Цинцзюэ повернулся и сказал фигуре в темноте: «Правила Тешаня обычно неразумны, но бывают исключения. Он упомянул Короля Драконов, и это заслужило для него исключение».
«Почему Тешань сделал исключение для Короля Драконов?» — спросил молодой голос из темноты.
Шангуань Фэй помахал рукой. «Десятый Брат, да? Я твой Девятый Брат». Они редко встречались, и Шангуань Фэй особенно возмущался прозвищем «Девятый брат», ведь все знали, что этот так называемый Шангуань Чэн даже не был членом семьи Шангуань.
Шангуань Чэн проигнорировал так называемого брата, всё ещё ожидая ответа монаха.
«Потому что Царь Драконов однажды оказал Тэсаню услугу», — коротко объяснил Ши Цинцзюэ, а затем сказал Шангуань Фэю: «Глава секты Десяти Сторон — это дар, который я им обещал.
Цы Цзуйшэн погиб от рук других. Жаль, что Тэсаню не оставалось ничего другого, кроме как пожинать оставшихся бодхисаттв.
Сколько у нас осталось?»
Разбойник позади него похлопал по связке кожаных сумок и хрипло сказал: «Шесть, не хватает только Наньгун Хуай».
Наньгун Хуай была поражена. Она не ожидала, что остальные бодхисаттвы будут мертвы. Она была искренне напугана и могла лишь молчать.
«Кто этот „другой“ герой?» Шангуань Фэй ещё больше перепугался, но улыбка не сходила с его лица. Взвесив все за и против, он понял, что ему не ровня.
Ши Цинцзюэ на мгновение задумался. «Генерал Пан Нин, все эти головы должны быть отданы ему».
«Невозможно». Наньгун Хуай был ещё больше шокирован.
«Генерал… Генерал…»
«Генерал поручил секте Десяти Сторон разрушить столицу, — продолжил Ши Цинцзюэ, — а затем поручил Тешаню уничтожить секту Десяти Сторон. Вот и всё».
«Тешань — явный бандит, зачем ему подчиняться приказам генерала?» — выдавил из себя оправдание Шангуань Фэй, хотя прекрасно знал, что бандиты из-за пределов Великой стены могут получить огромную выгоду от приграничных генералов.
«Хмф». Ши Цинцзюэ презрел спор и шагнул вперёд. «Уйди с дороги».
«Подожди». Шангуань Фэй отступил назад, всё ещё блокируя Наньгун Хуай. «Я же говорил тебе, это та, кого мне дал Царь Драконов. Если хочешь убить её, ты должен спросить его разрешения. Сяочу, ты хочешь вмешаться в дела Царя Драконов?»
«Он больше не Царь Драконов. Я не лезу не в своё дело».
Чу Наньпин продолжал сидеть, помешивая огонь, словно это было самое важное дело в мире.
Шангуань Фэй неловко кашлянул. «В любом случае, я не могу передать его тебе без приказа Царя Драконов».
«Хорошо».
Использование Царя Драконов в качестве щита действительно сработало, и Шангуань Фэй был вне себя от радости. «Король Драконов так неуловим. Поговорим, когда он появится через несколько дней…»
«Ну, сначала я убью вас двоих, а потом всё объясню Королю Драконов, когда увижу его через несколько дней».
Ши Цинцзюэ бросился к Шангуань Фэю и без колебаний бросился в атаку.
Боевые искусства Ши Цинцзюэ, основанные на внутренней энергии Четырёх Благородных Истин, сочетали в себе простоту и прямоту Западных Регионов с жестокостью разбойника. Шангуань Фэй был безоружен и не пользовался никаким оружием. Он был подобен новоиспечённому тигру, который выкладывался на полную, даже когда охотился на кролика, прежде всего, чтобы подавить противника своей аурой.
Это было слабое место Шангуань Фэя. Без поддержки старика Му его «Кулак Пяти Дырок» практически не развивался за шесть лет, а его божественное искусство Удао ещё больше застопорилось. Хотя он был полон решимости защитить Наньгун Хуай, инстинкты подсказывали ему спрятаться.
Инстинкт в конечном счёте оказался сильнее.
Шангуань Фэй сделал ложный выпад, отпрыгнув на семь-восемь шагов назад.
Ши Цинцзюэ, не дрогнув в своём порыве, продолжал атаковать, нацелив кулак прямо в лицо Наньгун Хуай.
Наньгун Хуай была грозным мастером боевых искусств, но ещё более искусной в обращении с ядами.
К сожалению, все её припасы были конфискованы, поэтому ей ничего не оставалось, как принять удар в лоб, попав Ши Цинцзюэ в сердце, надеясь заставить его отступить.
Прозвище «Железный монах» было получено не зря. Ши Цинцзюэ был словно стальной человек, неподвластный ни чувствам, ни страху. Его не смущали атаки противника.
Его удары были не слишком быстрыми, но он наносил удар первым, а затем наносил ответный удар. Даже после удара Наньгун Хуая его импульс не ослабел.
Как только её удар коснулся груди Ши Цинцзюэ, Наньгун Хуай поняла, что обречена.
Она ударила не человека, а кусок камня, чугуна. Почти вся сила удара отскочила от её ладони, причиняя боль во всей руке и вынуждая её поспешно отступить.
Потерпев поражение от одного удара, Наньгун Хуай не имела возможности манёвра.
Ши Цинцзюэ обрушивала удар за ударом, пятый пришёлся Наньгун Хуай в подбородок.
Наньгун Хуай, даже не вскрикнув, пролетела больше дюжины шагов и с треском приземлилась на траву.
Шангуань Фэй поспешил посмотреть, в чём дело.
Ши Цинцзюэ не вмешался, а вместо этого сказал Шангуань Чэну в темноте: «На поле боя жизнь и смерть решаются сексом».
Возможно, почувствовав, что этот совет немного опережает время, он добавил: «Конечно, сейчас твоя главная задача — овладеть боевыми искусствами и овладеть властью над жизнью и смертью».
«Да», — серьёзно ответил Шангуань Чэн, принимая каждое слово монаха близко к сердцу.
Шангуань Фэй вернулся, неся Наньгун Хуай. Он осторожно положил её на одеяло и опустился рядом на колени, дрожа всем телом.
Половина лица Наньгун Хуай была покрыта кровью и плотью, неузнаваемая. Из его ноздрей вырывалось лишь слабое дыхание, и казалось, что ему осталось недолго.
Разбойник спешился, выхватил кинжал и подошёл к костру, глядя на раненого.
«Чего ещё ты хочешь?» — сердито спросил Шангуань Фэй, поднимая взгляд.
«Отрубить голову», — спокойно сказал разбойник, словно спрашивая разрешения пройти.
«Пожалуйста, расступитесь».
«Она уже… не может подождать минутку?»
Мужество Шангуань Фэя имело свои пределы. После жестокой и беспощадной выходки Ши Цинцзюэ он больше не хотел с ним сражаться. Он просто надеялся хоть что-то сделать для Наньгун Хуая.
Разбойник взглянул на монаха. «Подожди, пока поедим», — сказал он и вложил кинжал в ножны.
Десятки разбойников спешились.
Некоторые стояли на страже, другие расстелили одеяла, поставили еду и вино. После тяжелого дня они заслужили отдых.
Двое разбойников быстро собрали много дров и подбросили их в костер, осветив пространство вокруг. Лицо Наньгун Хуая стало ещё страшнее.
Шангуань Фэй тихо всхлипнул, наполовину от горя, наполовину от страха.
Его поведение раздражало разбойников, и никто не обращал на него внимания.
Вместо этого кто-то принёс Чу Наньпину вино и мясо.
Чу Наньпин не отказался и не поблагодарил. Он принял большой кусок бекона, разорвал его на полоски, медленно пережёвывал и проглотил.
От вина он отказался, предпочтя воду, которую принес с собой.
В отличие от других бандитов и вопреки прежним привычкам Тешаня, монахи предпочитали тишину.
Даже за едой и питьём они держались особняком. Поэтому все ели и пили молча. Время от времени кто-то вставал, чтобы сменить часового, но Ши Цинцзюэ не нужно было это организовывать; всё было незыблемо.
Прошло пять или шесть дней с тех пор, как они покинули столицу.
Шангуань Чэн был глубоко впечатлён железным кулаком монаха и слаженностью действий банды, и он ещё сильнее уверился в правильности своего первоначального решения.
Шангуань Фэй безучастно смотрел на неузнаваемое, безжизненное лицо. Он почувствовал, как холод пробежал по телу, и чувства мести сменялись страхом. Постепенно сердце успокоилось, и разум вернулся к детству в каменной крепости. Хотя он пережил издевательства сестры и Шангуань Юйши, именно по этим годам он скучал больше всего.
Всё было потеряно.
Шангуань Фэй внезапно понял, как изменилась его сестра после смерти Мастера Юя. «Это возмездие?» — пробормотал он про себя. Заметив, что кто-то заслоняет свет костра, он поднял взгляд и увидел Шангуань Чэна.
Шангуань Чэн принёс большой кусок мяса и полбурдюка вина.
Шангуань Фэй уставился на него, словно не узнавая. Он взял вино и мясо и сказал: «Ты всё больше и больше похож на Царя Драконов».
Шангуань Чэн слышал подобные слова от бесчисленного множества людей. Забавно, что он встречался с Царём Драконов всего несколько раз, поэтому его впечатление было крайне смутным. С другой стороны, образ Непревзойдённого Короля оставался ярким в его памяти. «Ты знаешь её всего несколько дней, верно?»
Двенадцатилетний Шангуань Чэн говорил как взрослый и не выказывал страха перед этим разбитым лицом. Шангуань Фэй спокойно принял это, держа вино и мясо в руках, не откусив ни кусочка. Он прошептал: «Дружба не длится вечно. Некоторые люди могут быть чужими даже после всей жизни вместе, а есть те, кого ты знаешь с первого взгляда, и есть те, кого ты ждал. Ты кого-нибудь ждал?»
«Нет», — немного натянуто ответил Шангуань Чэн. Он ждал многих: Непревзойдённого Короля, Короля Драконов, свою мать Ло Нинча, Хань Фэнь, но никто так и не пришёл к нему и не исполнил его мечту.
Неожиданное появление Ши Цинцзюэ стало ещё одной причиной, по которой Шангуань Чэн принял приглашение. Из всех его титулов «Король Железного Копья» был наименее впечатляющим, но именно он интересовал его больше всего.
«Ты получишь это позже. Ты ещё молод, но получишь это позже. Когда придёт время, ты поймёшь, что этот человек важнее всего, чем ты владеешь».
Шангуань Чэн не понял смысла сказанного, но был убеждён, что «Девятый Брат» — неженка, как и гласили слухи. «Разве ты не собираешься отомстить за неё?»
«Месть не вернёт её к жизни», — жалобно сказал Шангуань Фэй, поднимая бурдюк с вином и делая большой глоток. «Месть только усложнит твою жизнь, потому что ты не сможешь забыть».
Шангуань Чэн ещё больше растерялся.
Разбойники почти закончили есть и собирались, когда Ши Цинцзюэ встал и подошёл к Наньгун Хуаю.
«Неужели мы не можем просто подождать, пока она умрёт?» — взмолился Шангуань Фэй. Он уже много лет назад пожертвовал большей частью своего достоинства, а теперь ему не нужна была ни последняя капля. «Она долго не проживёт. Я могу за неё заплатить. У меня в городе Биюй полно денег».
«Зачем позволять ей страдать?» — спросил Ши Цинцзюэ. Он понимал выражение «ждать кого-то» лучше, чем Шангуань Чэн. Он и раньше кого-то ждал, и раньше что-то терял.
RS
