Шангуань Фэй принёс горсть сухих веток и сердито бросил их на землю, надеясь привлечь внимание собеседника и выплеснуть своё раздражение.
Наньгун Хуай лежал на боку на одеяле, подперев голову левой рукой, а в правой держа деревянную палку, лениво помешивая огонь. Это было единственное одеяло, занятое ею одной, без малейшего желания делиться.
Редактируется Читателями!
Он даже не поднял глаз, словно не заметил, что кто-то вернулся.
Шангуань Фэй чувствовал всё большее разочарование. Даже его отец, Непревзойдённый Царь и Царь Драконов, Гу Шэньвэй, никогда не смотрел на него с таким свысока. После минутного раздумья его гнев утих, а не разгорелся.
Шангуань Фэй сидел на камне, подперев подбородок правой рукой, и любовался человеком напротив.
Наньгун Хуай всё ещё был в своей учёной мантии, но без маски его безбородое лицо выглядело гораздо моложе. Черты лица оставались квадратными, с чуть приподнятыми скулами и острыми углами.
Даже с полуприкрытыми глазами и улыбкой на губах она излучала лихой, героический вид, пленивший Шангуань Фэя. Даже её поза, лёжа на боку, была наполовину прямой, наполовину изящной.
Чем дольше Шангуань Фэй смотрел, тем больше он путался, мужчина перед ним или женщина. Его очарование усиливалось, и сбор хвороста в лесу внезапно стал для него пустяковым делом.
«О чём ты задумалась?» — спросил Шангуань Фэй льстивым тоном слуги, но внутри него вспыхнуло непреодолимое желание наброситься на неё и игриво овладеть ею.
Наньгун Хуай отложил палку, перевернулся на спину и лёг на спину, заложив руки за голову. Он посмотрел на звёздное небо и через некоторое время сказал: «Ничего».
Её настоящий голос больше не звучал старчески. Сначала он был явно женским, но слегка хриплым. При ближайшем рассмотрении он звучал как голос переодетого мужчины. Шангуань Фэю понравился этот голос, поэтому он остался очень доволен её ответом. Он безучастно произнес: «Очень хорошо! Возможно, ты воплощение Звёздного Бога».
«Я Бодхисаттва, как я могу быть просто Звёздным Богом?» — немного строго сказал Наньгун Хуай.
Шангуань Фэй несколько раз кивнул. «Ты Бодхисаттва. Прими меня в ученики перед Лотосовым Помостом».
Наньгуань Хуай рассмеялась, и её голос стал ещё более женственным.
Шангуань Фэй обнаружил, что ему это не то чтобы не понравилось, а даже понравилось, поэтому он усмехнулся.
Смех внезапно оборвался, и Наньгун Хуай перевернулся и сел, внимательно слушая.
Шангуань Фэй тут же насторожился и прошептал: «Что случилось?»
Наньгун Хуай молчал. Шангуань Фэй сжал кулаки.
Оружия у него не было, да и владеть им он не умел, но «Кулак с пятью отверстиями», которому его научил старик Му, оставался его главным приёмом самообороны.
Вскоре он услышал монотонный стук копыт.
Он уже собирался встать и потушить огонь, как Наньгун Хуай покачал головой: «Они их уже видели».
«Возможно, они такие же, как мы, путники, которые пропустили свой пункт назначения».
Эти двое не «пропустили свой пункт назначения»; скорее, они намеренно избегали людных мест, что вынудило их разбить лагерь в глуши.
Стук копыт стих, но человек так и не появился. Шангуань Фэй, всё-таки обученный на убийцу, наконец прояснил голову и понял, что что-то не так. Он жестом показал Наньгун Хуаю, что собирается спрятаться и застать своего «гостя» врасплох.
Наньгун Хуай понял и слегка кивнул.
Шангуань Фэй встал, тихонько пригнувшись в темноте. Собирая дрова, он заметил куст, который представлял собой идеальное место для укрытия. Неподалёку от костра они с Наньгун Хуаем могли оказывать друг другу поддержку, не будучи легко обнаруженными.
Эти двое, один на свету, другой в темноте, наблюдали в направлении, откуда доносился топот копыт. Шангуань Фэй слегка повернул голову, чтобы увидеть лицо Наньгун Хуая, и с удивлением увидел, что его «гость» приближается с совершенно противоположной стороны.
Это был молодой человек с мечом на поясе, его шаги были бесшумными.
Наньгун Хуай ещё никого не заметил позади себя, но Шангуань Фэй уже лежал ничком, первой его мыслью было бежать.
Чу Наньпин сел на камень, где сидел Шангуань Фэй, затем взял сухую ветку и слегка раздул огонь.
Наньгун Хуай внезапно обернулся, и на его решительном, мужественном лице медленно расплылась женская улыбка. «Вы кажетесь мне знакомым, господин. Интересно…»
«Я вас узнаю», — сказал Чу Наньпин, глядя на огонь, не поднимая глаз. «Вы не переоделись».
Улыбка Наньгун Хуая стала шире. «Вы здесь, чтобы отвезти меня обратно?»
Чу Наньпин покачала головой, всё ещё не поднимая глаз. «Просто проезжала мимо».
«Какое совпадение! Мы идём по одному маршруту. Ты один? Где та зеленоглазая девушка?»
«Она осталась в столице, чтобы передать послание Царю Драконов».
«Какое послание?» — почти нежно спросила Наньгун Хуай. Шангуань Фэй, спрятавшийся за кустами, внезапно почувствовал прилив ревности. Ему захотелось выскочить и прервать их разговор, но он сдержался. Он не ровня Чу Наньпину, и даже с Наньгун Хуай его шансы на победу были ничтожны.
«Это не к тебе».
Равнодушие Чу Наньпина удовлетворило Шангуань Фэя.
«Ха-ха, ты же не стала бы просто так арестовывать кого-то без приказа Царя Драконов?»
Наньгун Хуай снова легла на бок, слегка изменив позу. Её талия опустилась, грудь выпятилась, и в уголках глаз мелькнула тень улыбки. Если не считать мантии и маленькой короны на голове, никто не мог назвать её мужчиной.
Шангуань Фэй видел её только сбоку, но всё же заметил перемену в Наньгун Хуае и кипел от гнева.
«Я ещё не решила. Если понадобится, мне, возможно, придётся тебя убить», — откровенно сказала Чу Наньпин, словно угрожая другому мужчине.
Наньгун Хуай усмехнулась. Даже будучи самой очаровательной, она всё ещё сохраняла нотку героизма. «Я верю, ты сделаешь всё необходимое. Я никогда не видела такого красивого мужчину. Я никогда не думала, что в Западных регионах есть такие несравненные личности».
Чу Наньпин молчал. Он устал от подобных комплиментов, автоматически отмахиваясь от них как от ничего не значащего шума.
Наньгун Хуай выглядел так, будто подумывал об убийстве, поэтому он похлопал себя по одеялу и сказал: «Садись сюда. Я скажу тебе моё настоящее имя и что тебе действительно нужно».
Чу Наньпин не шелохнулся. Шангуань Фэй, прятавшийся в кустах, не выдержал и выскочил наружу. Отряхнув пыль с одежды, он подошёл к Чу Наньпину и с ухмылкой сказал: «О, это не Сяочу? Какое совпадение! Я просто прогулялся и вернулся, чтобы увидеть тебя».
Наньгун Хуай слегка фыркнул, выпрямился и сгорбил грудь. Он быстро сел, тупо глядя на костёр, словно тот хранил какую-то тайну.
Шангуань Фэй принёс ещё один камень и сел напротив Чу Наньпина. Он представил Сяочу Наньгун Хуаю: «Мы с Сяочу старые знакомые.
Мы знаем друг друга с детства. Он и Те Линлун были возлюбленными с детства, предметом всеобщей зависти».
«Хм», — небрежно ответил Наньгун Хуай, словно его внимание прервали.
У костра Шангуань Фэй сказал Чу Наньпину: «Я знаю, ты не солжёшь. Скажи мне правду. Что ты здесь делаешь?
Это Король Драконов…»
«Узнаешь позже».
Сердце Шангуань Фэя ёкнуло. Он повернул голову и взглянул, предполагая, что Король Драконов прячется где-то поблизости. «Ха-ха, Сяочу, я не совсем понимаю. Ты больше не из города Биюй, и ты поссорился с моей сестрой. Почему ты всё ещё работаешь на Короля Драконов? Ты же прекрасно знаешь, что Король Драконов всегда будет на стороне моей сестры. У вас с Те Линлуном нет шансов на победу. К тому же, Король Драконов уже не тот, что прежде. У него нет ни власти, ни влияния, и он едва может защитить себя на Центральных равнинах. Даже если он вернётся в Западные регионы, не все его вспомнят. Многие даже захотят ему отомстить…»
Шангуань Фэй попытался посеять раздор, но Чу Наньпин наконец поднял взгляд. «Я здесь ради Шангуань Чэна. Это не имеет к тебе никакого отношения».
«О». Шангуань Фэй с облегчением вздохнул, сердце его сжалось, и настроение значительно улучшилось. «Что случилось с королём Биюй? Разве его не похитили?»
«Это был Ши Цинцзюэ. Шангуань Чэн хотел последовать за ним в Тешань, за Великую стену».
Чу Наньпин и Те Линлун чуть не увезли Шангуань Чэна обратно в павильон Хуайси, но, к их удивлению, Шангуань Чэн решил остаться. Вместо того чтобы принять титул от императора Центральных равнин, он предпочёл тренироваться с разбойниками. Сцена, описанная монахом, глубоко тронула его.
Итак, Те Линлун отправился передать послание Гу Шэньвэю, а Чу Наньпин последовал за ним, оставляя следы по пути.
Он не всегда следовал позади; когда не было другого пути, он бежал вперёд.
«Эй, он и правда сын Ло Нинча, вечно озорной». Шангуань Фэй, не обращая внимания, предпочёл поболтать. «Я не ожидал, что монах сможет так прославить Тешаня». Он повернулся к Наньгун Хуаю. «Прозвище Ши Цинцзюэ — Монах. Это он убил моего отца, короля Дубу».
«Железный монах, Ши Цинцзюэ, известен во всем мире. Думаешь, я о нём не слышал?» — холодно спросил Наньгун Хуай.
«Хе-хе, как же так? Ши Цинцзюэ тогда…» Заметив отсутствие интереса со стороны Наньгун Хуая, Шангуань Фэй смог лишь спросить Чу Наньпина: «Что происходит в столице? Мы уехали в такой спешке, что ничего не знаем о том, что произошло потом».
Ши Цинцзюэ дождался прояснения ситуации в городе, прежде чем отправиться вместе с Шангуань Чэном. Чу Наньпин слышал множество слухов. Вдовствующая императрица Центральных равнин умерла, принцесса Хуапин покинула город, и министры рекомендовали принца Сяо на пост императора, но он отказался. Крупнейшие секты боевых искусств понесли тяжёлые потери. Говорят, Чэн И обманул их всех, заявив, что принц Сяо поддерживает его, чтобы отомстить за императора, но на самом деле он хотел воспользоваться хаосом, чтобы убить его. Многие сдались, и их, вероятно, помилуют.
«А как же остальные? Царь-Дракон, моя сестра?»
«Не знаю. О них нет вестей».
Для жителей столицы Западные регионы были гостями, и мало кто обращал внимание на их передвижения.
«А как же секта Десяти Сторон?» — перебил Наньгун Хуай.
«Я слышал, что Цы Цзуйшэн погиб в лагере Юйлинь, а остальных нигде не найти».
Лицо Наньгун Хуая помрачнело, и он пробормотал: «Вождь воскреснет. Он обладает огромной силой, а его смерть – всего лишь обман».
Наньгун Хуай был умным человеком, но упрямым в своей вере. Шангуань Фэй не стал с ней спорить. «Значит, принц Сяо у власти на Центральных равнинах? Кто же откажется стать императором? Он просто притворяется, что отказывается, и скоро примет это».
Чу Наньпину всё это было неинтересно. Он напевал себе под нос, а затем внезапно сказал: «Они здесь».
И действительно, издалека послышался топот конских копыт, и их число увеличилось.
Вскоре к костру подскакали сорок или пятьдесят рыцарей, окружив его.
Шангуань Фэй первым заговорил: «Мы последуем за вами».
Glava 1177: Kostor
