Гу Шэньвэй опустил Хо Юнь на землю, позволив ей прижаться к своему плечу. Он спросил Хань Фэня: «Хочешь обменять шесть за одного?»

«Верно. Хотя у нас хорошие отношения, если мастер Юйчжун называет тебя врагом, то ты и есть враг. Для врага…»

«Согласен».

«Что?»

«Обмен».

«А? Тебе следовало топнуть ногами от гнева, а затем согласиться под моей угрозой. Если ты так легко сдашься, мастер Юйчжун подумает, что я несерьёзен».

«Я очень зол. Приведи кого-нибудь».

С этими словами Гу Шэньвэй толкнул Хо Юнь вперёд. Хо Юнь с трудом встал. Едва освободившись от поддержки, он чуть не упал. Хань Фэнь вскрикнула от боли и бросилась ему на помощь.

Ей удалось удержать Хо Юня, но её тело подкосилось, и она тоже начала падать.

Гу Шэньвэй предложил руку, чтобы помочь им обоим медленно сесть на траву.

Хань Фэнь дважды усмехнулся и, прежде чем Хозяин Императорского двора успел его упрекнуть, сказал: «Я идиот, но этому благовонию Индры его научил Хозяин Императорского двора…»

Заметив недружелюбный взгляд Хо Юня, Хань Фэнь быстро замолчал и подмигнул Цинь Емину, не испытывая ни капли страха.

«Какое снадобье ты использовал?» — спросил Гу Шэньвэй. У Сяоюэтана было много разных снадобий, и противоядия, естественно, различались. Он ещё не освоил их, поэтому ему пришлось расспросить о подробностях.

«Это просто обычный порошок из хрящей. Я не такой щедрый, как ты. Благовоние Индры так сложно приготовить, а ты действительно использовал его на нас. Если бы я знал, что это произойдёт, я бы…»

Гу Шэньвэй, неся различные противоядия, подошёл, намереваясь сначала обезвредить Линь Сяошаня. Подумав немного, он повернулся к Цинь Емину и сказал: «Хань Фэнь сказал, что это порошок из хрящей, поэтому я и дал тебе порошок из хрящей».

«А!» — воскликнул Хань Фэнь.

«Что случилось?»

— спросил Гу Шэньвэй.

«Ничего. Я просто думаю, что сначала тебе следует дать противоядие Хун Фу.

Она такая хорошая, она проделала весь этот путь, чтобы увидеть тебя…»

«Мне некуда спешить», — поспешно ответил Хун Фу. Зная, что у Хань Фэнь определённо дурные намерения, она невольно бросила на неё сердитый взгляд, недоумевая, почему та никогда её не оскорбляла, так почему же Хань Фэнь всегда прибегает к подлым уловкам?

Гу Шэньвэй обратился к Цинь Емину: «Я верю Хань Фэнь. А ты?»

«Верю», — уверенно ответил Цинь Емин, открывая рот, чтобы принять противоядие.

«Погоди, я помню.

Кажется, я тоже использовал немного Порошка Большой Мечты. Совсем немного».

Гу Шэньвэй фыркнул, снова достал противоядие и снова попросил Цинь Емина принять его первым. Затем он отдал его остальным, оставив только молодого человека из семьи хозяина лежать на земле, ничего не замечая, что, очевидно, было для него лучше.

Хань Фэнь повернулся и усмехнулся, глядя на Хо Юня: «Подожди-ка. У меня есть способ его убить. Гу Шэньвэю не придётся этого делать».

Воспоминания Хо Юня о последних шести годах были отрывочными, и он понятия не имел об особых отношениях между ними. Только тогда он понял, испытывая одновременно удивление и гнев. «Где Хань Хуа? Мне нужна ученица из зала Сяоюэ».

«Она сбежала! Думала, я убью её. Я просто хотел напугать».

Хо Юнь нахмурился. Шесть лет назад Хань Хуа не решилась бы сбежать, даже если бы умерла здесь. Теперь же она стала смелее. Головная боль не проходила, ощущение того, что вокруг неё произошло слишком много перемен, мешающих ей быстро их принять.

Линь Синь уже проснулась, широко раскрыв глаза, оглядываясь по сторонам, с любопытством разглядывая окружающих. Она не плакала и не капризничала в объятиях Хун Фу, и Линь Сяошань наконец почувствовал облегчение.

«Су Ай ещё не вернулась?» — спросил Гу Шэньвэй.

«Нет», — ответил Цинь Емин. «Интересно, нашёл ли он что-нибудь во дворе дворца?»

Хун Фу поспешно спросил: «Су Ай ходил во двор? Наставник и принцесса направляются во внутренние покои в задней части дворца, пытаясь убить принца Сяо. Пойдёмте поможем».

«Принца Сяо нет во дворце», — сказал Гу Шэньвэй.

«Правда?» — удивился Хун Фу.

«Принц Сяо привёз королеву-мать из Оружейного бюро в свой особняк и поручил убийце Золотого Пэна охранять задний сад. Это явно ловушка; сам он не стал бы оставаться в таком опасном месте».

«А разве наставник и принцесса не подвергались бы ещё большей опасности?»

«Нет, план убийства принцессы был импровизацией, и принц Сяо никак не мог о нём знать. Ловушка нацелена на жителей Центральных равнин. Если я прав, они скоро узнают, что королева-мать прячется в особняке принца Сяо. Они нападут на неё всей толпой, и она столкнётся с убийцей Золотого Пэна. Пока принцесса не вмешается, ей не будет слишком опасно».

Чэнь Цзинькэ, впервые встретившись с Королём Драконов, не осмелился заговорить. Затем он перебил: «А как насчёт секты Контун? Они среди них?»

«Вас зовут Чэнь Цзинькэ?»

— спросил Гу Шэньвэй.

«Да, меня зовут… Чэнь Цзинькэ, я ученик секты Контун». Чэнь Цзинькэ был встревожен. Он очень мало знал о внешнем мире. Если верить противоречивым донесениям Чжун Хэна, секта Контун и Царь Драконов были бы в ссоре.

«Наставник вашей секты Цзыхэ находится во дворце, противостоя главам разных сект. Братья Чжоу Юйцин и Чжоу Хуайюй заключены в Чэнцзячжуане, их жизнь неизвестна».

Чэнь Цзинькэ был в ужасе и поклонился на прощание. «Благодарю вас, Царь Драконов, за информацию. Я должен немедленно уйти». С этими словами он повернулся и перелез через стену, оставив даже оружие.

Линь Сяошань чувствовал, что ушёл слишком поспешно. «Как он мог спасти секту Контун в одиночку?»

«Я думаю, у него свой путь».

Линь Сяошань хотел преклонить колени перед Царём Драконов, но Гу Шэньвэй удержал его. «Прости, что не смог спасти тебя и Цзяна раньше, и сегодня меня здесь нет, чтобы спасти вас».

Если бы Чэнь Цзинькэ был ещё жив, он бы счёл его слова недобрыми, но Линь Сяошань не волновался. Всё, что у него было, было благодаря Королю Драконов. Даже если бы его семья и жена были уничтожены, он бы не стал жаловаться. К тому же, тот факт, что Король Драконов не связался с ним, был своего рода защитой. «Я наконец-то встречаюсь с Королем Драконов. У меня есть кое-что, что, думаю, может быть тебе полезно».

«Эти люди заслуживают доверия», — заверил Гу Шэньвэй Линь Сяошаня. Линь Сяошань не был знаком ни с одним из них, но доверял Королю Драконов. «Что ж, я собрал много информации в столице, но теперь она, вероятно, бесполезна. Но есть кое-что, что тебе, возможно, захочется узнать. Император и Вдовствующая Императрица в ссоре, и ходят слухи, что…»

«Император мёртв, убит вместе с принцем Сяо».

Линь Сяошань уже подозревал что-то, но новость его всё равно удивила. После минутной паузы он сказал: «Я убил принца Сяо. Чжун Хэн послал кого-то за мной. После убийства тело бросили во дворе. У меня были подозрения, но…»

«Этот инцидент не имеет к вам никакого отношения. Принц Сяо был полон решимости убить императора, а вы случайно оказались рядом».

«Странно! Принц Сяо был явно предан императору. Как… Какую выгоду он мог получить от смерти императора?»

— спросил Цинь Емин.

«Принц Сяо мог бы установить новый, более послушный император. Он мог бы использовать Чэн И, чтобы привлечь на свою сторону множество деятелей цзянху, затем возложить вину за цареубийство на вдовствующую императрицу и принцессу, подстрекая их отомстить за императора, а затем заманить их во дворец, чтобы они сразились с убийцей Цзинь Пэна».

«Принц Сяо хочет устранить убийцу Цзинь Пэна?» Линь Сяошань понял, что недооценил безжалостность принца Сяо.

«Да, поэтому он приведёт вдовствующую императрицу во дворец. Потом он заявит, что убийца Цзинь Пэна был там, чтобы защитить её.

Так он снимет с себя все подозрения». Гу Шэньвэй чувствовал, что это единственное правдоподобное объяснение.

Хун Фу всё больше тревожился, слушая. «Господин Гу, в таком случае нам следует вызвать наставника. Дворец слишком опасен. Принцесса… принцесса немного безрассудна. Если она поступит так, то подставит наставника».

Гу Шэньвэй ответил не сразу. Он размышлял, как вытащить и вдовствующую императрицу.

Хо Юнь, слушавшая рядом, очень мало знала о ситуации и поэтому смотрела на неё проще. Она вмешалась: «Хун Фу, умолять его бесполезно».

«Хмм?» Из-за Хань Фэня впечатление Хун Фу об этих двоих ухудшилось.

«Разве ты ещё не понял? Это Центральные равнины. Это чей-то заговор. Твой господин Гу беспомощен. Если он проникнет во дворец, его сочтут главарём убийц, сообщником королевы-матери и врагом преступного мира Центральных равнин».

Хун Фу фыркнул, уверенный, что Гу Шэньвэй обязательно спасёт Шангуань Жу.

«Чужой заговор», — повторил Гу Шоувэй, глубоко взволнованный. В Западном регионе он был инициатором заговора; в Бэйтине он был его ядром. Только в столице Центральных равнин его сначала подставили, но он быстро избавился от подозрений, а вместе с ними и от чувства вины. Его участие в заговорах, как крупных, так и мелких, охвативших столицу, становилось всё более отдалённым. В конце концов, он даже не осознавал своей роли в них. Ло Пинъин интересовался им даже больше, чем принцем Сяо.

«Почему королева-мать решила, что я не заговорщик? Почему принц Сяо заманил меня, а потом оставил в покое?»

— недоумевал Гу Шэньвэй.

Линь Сяошань сказал: «Я ещё не закончил рассказывать тебе эту историю. Интересно, связана ли она с заговором принца Сяо».

«Давай».

«Это было больше двух лет назад. На улице, где я торговал, жил бандит по имени Нин Эр. По какой-то причине он снискал расположение принца Сяо и был нанят работать во дворец. Цзинь Эр приобрел известность и однажды угостил соседей обедом. Он хвастался, что принц Сяо обращается с ним как с родным сыном и что он очень похож на одного из его сыновей, намекая на то, что тот может быть его незаконнорожденным сыном. Но с тех пор Нин Эр так и не вернулся домой. Люди ходили во дворец, чтобы узнать, кто такой принц, и там сказали, что такого человека не существует.

«Нин Эр и принц Сяо…»

«Они не похожи. Должно быть, это другой сын. У Нин Эра нет родственников, поэтому с тех пор его никто не искал. Я помню это, потому что принц Сяо был в Западных регионах и когда-то дружил с Королем Драконов, поэтому я внимательно следил за его делами. Сначала я думал, что у принца Сяо могут быть… странные фетиши, но я навёл справки, и все говорят, что ему нравятся только женщины.

«Расскажи мне все свои догадки». Гу Шэньвэй почувствовал, что Линь Сяошань хочет сказать ещё что-то.

Линь Сяошань замялся, опасаясь, что его предположение покажется слишком нелепым. «Хотя Нин Эр и бандит, он красив. Один старый солдат, видевший его много лет назад, пошутил, что если Нин Эр отрастит бороду и наденет жёлтую мантию, то сможет изображать императора».

«Изображать императора?»

«Это была просто шутка. Нин Эр часто говорил это какое-то время, но после ареста и избиения властями он наконец успокоился».

«А». Гу Шэньвэй вдруг понял. Он…