Две группы людей приблизились одновременно спереди и сзади. Су Ай сделал вид, что не видит их, а затем внезапно обернулся, готовый воспользоваться узким ножом, который ему одолжил Гу Шэньвэй.
Вместо того, чтобы нанести удар, он схватил ножны рукоятью вперёд и передал их высокому мужчине рядом с собой.
Редактируется Читателями!
Мужчина инстинктивно схватил нож, растерянный, и уже собирался задать вопрос, когда Су Ай обеими руками толкнул его в сторону ближайшего убийцы и крикнул, эхом разносясь по улице: «Западники! Убийцы! Ты убийца!»
Мужчина, сжимавший узкий нож, застыл в страхе. Только когда окружающие в панике отступили, он среагировал и выронил нож. «Я, я не с Запада…»
Но объяснять было бесполезно. Вся улица царила в хаосе. Известие об убийстве убийцы с Запада во дворце охватило весь город, и только об этом и говорили. Большинство прохожих даже не заметили нож или человека с ним в руках, и их первой реакцией было бежать в укрытие.
Толпа была настолько плотной, что бесчисленное множество несчастных были сбиты с ног, и даже самым опытным мастерам боевых искусств было бы трудно спастись.
Су Ай бросил последний взгляд на узкий клинок, прежде чем нырнуть в толпу и побежать вниз по течению.
У него не было другого выбора, кроме как бросить клинок. Объяснения Гу Шэньвэя ему придётся разбирать позже.
Он пробежал три квартала, прежде чем медленно остановиться, следуя за замедляющейся толпой. К месту происшествия ехали отряды солдат и констеблей, каждый задавая один и тот же вопрос: «Что происходит?»
«Западные регионы снова атакуют!» Хотя они были недалеко, новости уже искажали слух.
Су Айю было жаль, он надеялся, что невинный человек не пострадает, и что его действия не окажут значительного влияния на королевство Биюй.
Поскольку за ним больше никто не гнался, он сбежал. Су Ай вздохнул с облегчением, недоумевая, почему наставник попросил его следовать за Мастером Гу. Всего за несколько дней он уже столкнулся с несколькими опасными для жизни ситуациями и лично убил человека под водой – беспрецедентный опыт.
Это было совсем не похоже на войну. На поле боя все были вовлечены в бойню, и никто не оставался незатронутым. Мечи, кровь, крики и так далее – всё это было естественным. Даже самые слабые и сострадательные рубили и кололи с безрассудной самоотдачей.
Но в толпе даже обычный узкий нож выглядел угрожающе и чревато опасностью, не говоря уже об убийстве.
Су Ай был одновременно взволнован и нервничал.
Он несколько раз оглянулся, наконец убедившись, что за ним никто не следует. Он поспешил к городским воротам. Ему нужно было быстро сообщить Гу Шэньвэю: убийцы Западного региона прятались в городе, в официальном оружейном бюро.
Хотя убийцы, возможно, и переместились, оружейное бюро было странным местом. Что это значило? Он не мог понять, но был уверен, что молодой господин Гу поймет.
Когда городские ворота показались, Су Ай попал в засаду. Мужчина в штатском бежал к ним мелкими, неуверенными шагами, словно по срочному делу, ничем не отличаясь от любого другого городского торговца или слуги.
Су Ай был совершенно не готов к этому.
Когда они уже собирались пройти мимо друг друга, Су Ай ощутил острую тревогу.
Его сердце внезапно забилось, и холодок пробежал по левой стороне живота, мгновенно распространившись по всему телу.
Он был еще слишком неопытен, и руки реагировали немного медленнее сердца.
Мужчина согнул пальцы и сильно ткнул его костяшками.
Су Ай почувствовал себя так, будто его ударили кувалдой. Тело покачнулось, во рту появился рыбный привкус. Он заставил себя сдержаться и ответил ударом.
Контратака жертвы оказалась неожиданной. Мужчина тихонько вскрикнул, но не уклонился. Однако предыдущая травма Су Ая значительно ослабила удар, и он не причинил вреда. Вместо этого Су Ай споткнулся и врезался в стоявшего рядом пешехода.
«Эй, ты что, совсем не смотришь под ноги?» — выругался пешеход.
Су Ай проигнорировал его, собрав всю свою волю, выпрямил спину и медленно двинулся вперёд.
Убийца повернулся и отступил на семь-восемь шагов от Су Ая, молча считая про себя.
Досчитав до десяти, убийца, удивлённый и пристыженный тем, что его жертва всё ещё стоит, угрюмая, поспешил сделать несколько шагов, намереваясь ударить снова.
Су Ай снова споткнулся, на этот раз столкнувшись с женщиной. Женщина закричала и уже собиралась отругать его, как вдруг поняла, что грубиян исчез и его подталкивают к суровому торговцу.
Су Ай обогнул женщину и подтолкнул её к убийце, воспользовавшись моментом, чтобы ткнуть пальцем ей под рёбра.
Это был приём «Успокаивающий палец», которому его научила Шангуань Жу.
Это был одиночный приём, не смертельный, но он был его главным спасительным приёмом, которым он никогда не воспользуется легкомысленно.
Убийца, неосторожный, полагая, что его цель совершенно беззащитна, протянул руку, чтобы оттолкнуть приближающегося незнакомца. Палец, хотя и слабый, угодил ему в грудь, и энергия в его меридианах мгновенно замерла, лишив возможности провести ни одной атаки.
Всё это заняло лишь мгновение, и большинство прохожих не заметили действий Су Ай. Они видели лишь, как мужчина потянулся к женщине, чтобы коснуться её, отчего она закричала. Не в силах сопротивляться, они окружили его, чтобы защитить.
Су Ай снова смешался с толпой. Он понимал, что дальше к городским воротам идти некуда, так как там, вероятно, были другие убийцы. Несмотря на свою знакомость, он вбежал в многолюдный переулок и, пройдя несколько улиц, нашёл небольшую гостиницу.
Он заставил себя успокоиться и снять комнату для отдыха.
Удар убийцы был сильным, оставив большой синяк на теле и повредив внутренние органы. Продержавшись полчаса, Су Ай сплюнул кровь и рухнул на кровать.
Когда он проснулся, уже был полдень. К счастью, ни один убийца не пришёл к нему. Он вытер лицо и решил обратиться за помощью к секте Контун.
К облегчению Су Ая, он неожиданно встретил там Гу Шэньвэя.
«Оружейное бюро.
Убийца Цзиньпэн прячется в Оружейном бюро… Он забрал сына Линь Сяошаня… Убийца не из Западных регионов». Состояние Су Ая ухудшалось, и после этих слов он полностью потерял сознание.
Гу Шэньвэй поддержал Су Ая, понимая смысл его слов.
«Кто возглавляет Бюро вооружения?»
Цзыхэ Чжэньжэнь покачал головой. «Мне нужно это спросить. Сначала мне нужно пойти к вдовствующей императрице. Принц Сяо мог узнать об утечке и принять меры заранее. Нам нужно быть готовыми».
Цзыхэ Чжэньжэнь рвался во дворец и сказал Чэнь Цзиньфу: «Сначала спасите жизни. Принесите лучшие лекарства. Не скупитесь».
«Да», — изумлённо ответил Чэнь Цзиньфу, совершенно ошеломлённый происходящим.
«Твой дядя Фань был отравлен в особняке принца Сяо. Пусть пока полежит здесь. Не двигайся», — добавил Чжэньжэнь.
«Да». Лицо Чэнь Цзиньфу побледнело от страха. Он даже скучал по странному лекарству, которое дал ему Хань Фэнь.
Хотел бы он быть смелее.
После ухода Бессмертного Гу Шэньвэй помог Су Аю сесть на стул и сказал ученикам клана Контун: «У него внутренние повреждения.
Какие эликсиры есть?»
«Да, у меня есть несколько. Я принесу». Чэнь Цзиньфу поспешил выйти, чуть не врезавшись в дверной косяк.
Су Ай хотел подробно объяснить ситуацию, но Гу Шэньвэй остановил его, подняв руку. «Не двигайся.
Я понимаю, о чём ты».
Су Ай кивнул, наконец успокоившись, но ему всё ещё было что сказать. «Зачем убийца похитил Линь Синя? Он же всего лишь ребёнок».
«Значит, Линь Сяошань жив. Принц Сяо намеренно разыгрывает этот трюк, надеясь, что Линь Сяошань всецело поверит, что он работает на меня».
«Принц Сяо? Всё это… ах… всё из-за принца Сяо…»
Гу Шэньвэй кивнул.
Чэнь Цзиньфу вернулся с деревянной коробкой в руках. Он открыл её и обнаружил четыре или пять фарфоровых бутылочек, объясняя чудесные свойства каждой, продлевающие жизнь.
Гу Шэньвэй взял их все и скормил Су Аю, затем взял его за руку и направил свою ци в его тело, чтобы исцелить раны.
Су Ай тоже практиковал божественное искусство Удао и за короткое время добился определённых успехов. С помощью Гу Шэньвэя его дыхание постепенно восстановилось, а цвет лица улучшился.
Чэнь Цзиньфу не стал терять времени даром. Он нашёл мазь и приложил её к синякам Су Ая. Наконец он с облегчением вздохнул.
«Хорошо, старший брат Су, ты встретил кого-то из секты Цинчэн?»
«Откуда ты знаешь?» — спросил Гу Шэньвэй, немного удивлённый.
«По моим наблюдениям, раны старшего брата Су, похоже, вызваны Семью Звёздными Пальцами клана Цинчэн.
Говорят, что любой, кого коснулся Семь Звёздных Пальцев, умрёт через семь шагов. Удивительно, что старшему брату Су удалось продержаться до сих пор».
Су Ай выдавил из себя улыбку. Хотя боль стала не такой сильной, он чувствовал себя вдвойне усталым и сонным.
«Я выйду ненадолго. Ты оставайся здесь и отдохни», — сказал Гу Шэньвэй.
Су Ай кивнул.
В крепости клана Контун не было мастеров, но Гу Шэньвэй не мог просто сидеть и ждать.
Он должен был действовать.
«Простите, я взял нож мастера Гу…» — Су Ай вдруг вспомнил о своей роковой оплошности.
«Всё в порядке», — Гу Шэньвэй на мгновение задумался, а затем сказал Чэнь Цзиньфу: «Оставь ворота открытыми.
Не нужно их защищать. Если Учитель и Чжоу Цзяньмэнь вернутся первыми, скажи им, что я обязательно вернусь сегодня вечером».
«Да». Лицо Чэнь Цзиньфу становилось всё более тревожным, выражение его лица менялось.
Су Ай уже прибыл в секту Контун, так что принцу Сяо больше не нужно было устраивать засаду.
Гу Шэньвэй подумал, затем вышел на улицу и огляделся, но не увидел слежки.
Возможно, принц Сяо действительно собирался действовать раньше времени, и Гу Шэньвэй немного нервничал.
Только начинало темнеть, и на улице уже было много людей, поэтому ему было всё равно. Он использовал свои навыки Цингун, чтобы быстро перемещаться по крышам.
Сначала он добрался до резиденции принца-консорта.
Он пропустил обычные формальности и просто запрыгнул внутрь, прокравшись к задним покоям.
Гу Шэньвэй был в резиденции принца-консорта лишь однажды и не был знаком с планировкой, но, стоя на крыше, быстро нашёл принцессу – самое яркое место.
Принцесса Хуапин устраивала небольшой ужин на открытом воздухе. Единственными гостями были Шангуань Жу и Хун Бат. Бородатые мужчины, как высокие, так и низкие, отсутствовали, обслуживали их только служанки и евнухи.
Гу Шэньвэй на мгновение замер, а затем вспомнил, что всё ещё должен Шангуань Жу выпить.
Издалека казалось, что Шангуань Жу всё ещё не пьёт, всё выпивает Хун Бат. Принцесса не возражала, играя в «угадывание» пальцами, как настоящий мужчина, и наслаждаясь происходящим.
Вскоре Шангуань Жу нашёл предлог уйти. Принцесса, жаждущая посоревноваться с Хун Батом в количестве выпивки, не стала удерживать её, а вместо этого отправила служанку отвести её отдохнуть.
Когда они достигли безлюдного места на полпути, Шангуань Жу сказала служанке: «Я знаю дорогу. Можешь вернуться и обслужить принцессу».
Служанка приняла заказ и ушла. Шангуань Жу…
Glava 1146: Sumerki
