Гу Шэньвэй свернул в относительно тихий переулок. Преследователь был крайне осторожен, держась на расстоянии нескольких десятков шагов и полагаясь на свет из домов, выходящих на улицу, чтобы не упускать из виду свою цель.

Этот человек был опытным, и если бы Гу Шэньвэй не выработал в себе привычку к подозрениям, ему было бы нелегко его обнаружить.

Врата дома впереди были приоткрыты.

Гу Шэньвэй остановился в проёме, огляделся, толкнул её и вошёл, осторожно прикрыв за собой. Он прислонился к двери и прислушался, держа правую руку на рукояти ножа.

Из комнаты доносился дерзкий смех. Это был дом проститутки, где они принимали гостей, и слуга по неосторожности забыл закрыть ворота.

Гу Шэньвэй подождал долгое мгновение, а затем резко и резко распахнул дверь. Он вытянул левую руку, а когда отдёрнул её, обнаружил в руке человека, держащего узкий нож в правой руке у его шеи.

Мужчина, держа в правой руке кусок лайма, собирался пометить дверь. Застигнутый врасплох, он остался в исходном положении. Внезапно холод пробежал по его ногам до макушки, и всё тело обмякло. Но острое лезвие упиралось ему в шею, и он мог лишь пытаться стоять прямо, с открытым ртом, не смея дышать.

«Имя?»

— тихо спросил Гу Шэньвэй. Смех в комнате становился громче, обеспечивая хорошее прикрытие.

«Ван, Ван Чэн».

«Чей?»

«Я, не могу сказать».

Гу Шэньвэй слегка надавил правой рукой, и узкое лезвие прорезало слой кожи.

Для опытного преследователя Ван Чэн был на удивление робок.

Его глаза выпучились, конечности дрожали, а изо рта выступила белая пена.

Гу Шэньвэй отпустил руку, и Ван Чэн, дернувшись, медленно упал замертво.

Кровь, хлещущая из его шеи, не прокормила бы даже комара.

Во рту у него был яд, ведь он уже загрыз себя насмерть.

Гу Шэньвэй наклонился и на мгновение замертво огляделся.

Он мало что знал о ядах и не мог объяснить, почему.

Ничего особенного Ван Чэн не заметил, поэтому вложил кинжал в ножны, толкнул дверь и быстро вышел, оставив тело паре, наслаждавшейся отдыхом внутри.

Многие жители Южного города, казалось, не имели никакого отношения к форту Цзиньпэн, но этот человек по имени Ван Чэн, похоже, не работал на него.

Он не следил за кем-то для короля Ду Бу, чтобы не отравляться в момент поимки.

Гу Шэньвэй вернулся в свою резиденцию в недоумении и мысленно перечислил в качестве подозреваемых и торговца Лу, и Четвёртого мастера Чжао.

За ним следили с того момента, как он впервые за три дня вышел из дома, так что проблема, должно быть, кроется в этих двоих, хотя он не мог точно определить их.

Этот небольшой дворик находился в стихийно возникшей деревне на окраине Южного города.

Его жители были в основном бедными мечниками и торговцами. Сюй Сяои купил его год назад, и его охранял старый раб, узнавший только печать Сюй Сяои. Жители окрестностей были очень мобильны и не обращали особого внимания на передвижения соседей.

Сюй Сяои арендовал или купил в общей сложности семь или восемь подобных домов, разбросанных по разным местам, надеясь однажды вернуться в город Биюй.

Чу Наньпин вернулся поздно ночью, и они вдвоем патрулировали окрестности, не обнаружив преследователей.

Второй Бессмертный Пэн почти жаждал встречи с убийцей, Ян Хуанем. Увидев Чу Наньпина, он догадался, что Царь Драконов уже вошёл в город Биюй.

«Он сказал, что Башня Дэйи может гарантировать нашу безопасность», — сказал Чу Наньпин, простодушный человек, поверивший словам Бессмертного Пэна. «Нам не нужно здесь жить. В Башне Дэйи полно экспертов, а форт Цзиньпэн не посмеет причинить вред».

Гу Шэньвэй не планировал переезжать в переулок Ванчэн. На следующее утро он сменил место жительства и переоделся в Чу Наньпина.

Поскольку Бессмертный Пэн жаждал его встречи, Гу Шэньвэй больше не терял терпения. Он провёл ещё три дня, выдавая себя за наёмного мечника, чтобы расспросить о прошлом Ван Чэна. Этот человек был явно трусом, но всё же был готов отравиться из-за такого пустяка.

Сила, стоящая за ним, должна была быть чем-то более обыденным.

В конце концов, никто не знал об этом Ван Чэне;

было два Ван Чэна, оба живые и здоровые, не имеющие отношения к преследователю.

Гу Шэньвэй снова посетил Четвёртого Мастера Чжао и Лавочника Лу. Чу Наньпин дежурил снаружи, но ни один из них не увидел преследователя. Гу Шэньвэй подозревал, что проблема может быть в Чу Наньпине.

Как бы он ни был одет, молодой человек обладал безошибочной аурой мечника, что делало его легко распознаваемым опытными руками.

Гу Шэньвэй пока отложил это дело в сторону и однажды вечером отправился на встречу с Бессмертным Пэном из башни Дэйи.

Бывший Бессмертный Пэн был уродливым карликом, но его преемником стал бледнолицый бородатый учёный с разительно иной манерой поведения. Не обременённый ширмой, он сидел, скрестив ноги, на деревянном диване. По обе стороны от него стояли красивые молодые люди: один держал меч, другой – метёлку.

Благовония создавали туманное облако дыма, окутывая Бессмертного Пэна таинственной аурой.

Без мощного гипноза обман Бессмертного Пэна второго поколения оказался гораздо менее эффективным, чем у первого.

Хотя его слова оставались окутанными тайной, «Все вернутся в Башню Дэи» – были его первыми словами.

Гу Шэньвэй какое-то время изучал «Секреты расследования» в Башне Дэи и считался её учеником. Он не хотел останавливаться на этом и просто спросил: «Я слышал, вы хотите меня видеть?»

«Слышал, ты планируешь заключить мир с Шибао?» — спросил Бессмертный Пэн.

Гу Шэньвэй предупреждал Чу Наньпина, чтобы тот не болтал слишком много, но Башня Дэйи была для молодого человека как половина дома, и там было трудно оставаться начеку.

Бессмертный Пэн сделал несколько попыток и полностью раскрыл намерения Короля Драконов, не чувствуя себя выдавшим какие-либо секреты.

«Ну, я устал от сражений и убийств. Я больше не хочу проливать кровь и не хочу, чтобы из-за меня погибли другие».

«Ты надеешься, что Общество «Остановим убийства» поможет тебе заключить мир?»

Гу Шэньвэй не питал таких больших надежд, но всё равно кивнул. «Я просто не знаю, способно ли Общество «Остановим убийства» на это».

«Хе-хе». Бессмертный Пэн добродушно улыбнулся, словно собеседник был невежественным ребёнком, а он — всезнающим божеством. «Башня Дэйи не знает себе равных».

«Башня Дэйи или Общество «Остановим убийства»?»

«Башня Дэйи — это…» Общество «Остановим убийства», Общество «Остановим убийства» — это Башня Дэйи. Теперь всё по-другому. Власть Ян Хуаня, Бессмертного Пэна, превзошла всю Ванчэн-лейн. Весь город Биюй должен ему подчиняться. Если вы хотите мира, он может договориться о нём за вас.

У бледнолицего учёного, похоже, развилось когнитивное искажение относительно его личности. Хотя он и называл себя Бессмертным Пэном, в какой-то момент он перестал называть себя «я», вместо этого используя «Бессмертный Пэн» и «он», словно одержимый гномом из прошлого.

Он всё ещё был всего лишь рупором, и такая манера речи часто внушала слушателям благоговение.

Гу Шэньвэй был невозмутим, зная, что гном Бессмертный Пэн не станет разговаривать с ним спокойно. «Но у „него“ всё ещё есть условия. Расскажи. Откровенная встреча — хорошее начало сотрудничества».

Бессмертный Пэн молча улыбнулся. Двое юношей поклонились и ушли, а Чу Наньпин последовал за ними.

Вернувшись в Башню Дэйи, он больше не подчинялся приказам Короля Драконов в одиночку.

На третьем этаже Башни Дэйи остались только бессмертный и убийца.

Бессмертный Пэн вытащил из-за спины кусок белого шёлка размером с одеяло. Он был покрыт мелкой, но густо исписанной иероглифической тканью. Он нежно погладил его, затем поднял взгляд и спросил: «Ты помнишь это?»

«Ширма».

В этой комнате когда-то стояла огромная ширма, за которой скрывался гном Бессмертный Пэн. Там же хранились «Секреты исследования эмоций» и так называемые шестьдесят четыре метода тренировки. После того, как Гу Шэньвэй убил Бессмертного, он опрокинул ширму и разбил её вдребезги.

Неожиданно ученики башни Дэйи переписали копию на белом шёлке, основываясь на своих воспоминаниях, на копию точно такого же размера, как экран.

«Мастер Пэн вложил в это почти всю свою энергию, а ты чуть не уничтожил её».

«Поскольку бессмертный переродился, ему, вероятно, всё равно на такие вещи».

«Может, ему и всё равно, но ты забрал часть воспоминаний Мастера Пэна. Пора их вернуть».

Гу Шэньвэй был готов ко всей этой ерунде, которую вывалит Мастер Пэн, но всё равно был в замешательстве. «Если бы у меня были воспоминания Мастера Пэна, я бы обязательно вернул их тебе, но у меня их нет».

«Ты вернёшь». На спокойном лице Мастера Пэна мелькнуло беспокойство. «Когда ты убил его, ты забрал свиток бумаги. Это его воспоминания, и все это видели».

Свиток бумаги был «Книгой мёртвых», которую Гу Шэньвэй переписал под влиянием дьявола, а не воспоминаниями Мастера Пэна. «О, эта вещь, я помню её».

«Да, эта вещь. Верни её ему, и Мастер Пэн исполнит всё, что ты пожелаешь». Тон Мастера Пэна был полон настойчивости.

Ещё три года назад два ученика Башни Дэйи попытались отобрать свиток у убийцы. Бессмертный Пэн, Белолицый Бессмертный, понял это лишь позже. Он провёл бесчисленные часы, практикуя полный комплект «Секретов исследования эмоций» и его шестьдесят четыре техники, но ему никогда не удавалось практиковать коллективно, общаться с другими учениками или использовать их голоса, чтобы говорить за него. Только тогда он убедился, что предыдущий бессмертный не запомнил все техники на ширме.

Пропавшие техники, должно быть, и есть свиток, украденный убийцей. Ученики Башни Дэйи были в этом убеждены. Если бы их не переполняли страх и недоверие к внешнему миру, они бы давно уже охотились за Ян Хуанем по всему Западному региону.

«Давайте сначала докажем силу Общества Контроля Убийств, а потом обсудим возвращение „памяти“». Гу Шэньвэй сжал рукоять меча, собираясь уходить. Он намеревался найти Мастера Ляньсиня в Храме Четырёх Истин, где тот мог быть более полезен.

«Сила Башни Дэйи может быть доказана в любой момент!» Бессмертный Пэн внезапно сменился с спокойного и дружелюбного на суровый и безжалостный, его голос был таким низким, что дрожал свет свечей.

Более дюжины странно выглядящих учеников Башни Дэйи внезапно появились из окон и снизу, вооруженные разнообразным оружием, окружив убийцу.

Чу Наньпин опоздал всего на шаг, прыгнув с лестницы к Царю Драконов с обнаженным мечом, не проронив ни слова.

«Чу Наньпин, этот человек убил твоего брата», — строго заявил ученик с опухолью на лбу.

«Я ещё не овладел безжалостной техникой меча.

Никто не сможет его убить». Мастерство Чу Наньпина значительно улучшилось под руководством Гу Шэньвэя, но он всё ещё не мог забыть безжалостную технику меча, которую так и не смог освоить.

Ученики горели желанием попробовать, и Гу Шэньвэй обнажил свой узкий клинок. Он убивал мечом лишь одного человека раз в год, и квота на этот год уже была исчерпана.

Обе стороны спокойно смотрели друг на друга, ожидая своего шанса нанести удар.

Ученик, стоявший у лестницы, первым заметил неладное и выпалил: «