THE PRIMAL HUNTER Глава 1131: Психологическая война Первобытный Охотник РАНОБЭ

Убийства — это не просто убийство цели.

По крайней мере, не для Двора Теней.

Это был Путь всей их фракции и Путь многих её членов.

Однако, как и Путь охотника — убивать монстров, это не означало, что охотник может убить любого монстра.

Охотник мог убить тысячу слабых зверей на целый уровень ниже себя, и это ему ничего не дало бы.

Более того, это могло повредить его собственным Записям.

Точно так же убийца заботился не просто об убийстве.

Это должно было быть убийство, которое позволило бы ему продвинуться по своему Пути.

Этот менталитет был одной из причин, по которой Двор Теней терпели по всей мультивселенной.

У них были стандарты.

Правила.

Эти указы диктовали всё: от размера ожидаемой оплаты до срока действия любого контракта на убийство.

Срок контракта был странным для многих, кто нанимал Суд, не имея достаточных знаний.

Суд действовал так: контракт действовал лишь в течение определённого времени, в течение которого фракция пыталась уничтожить цель.

Если в течение этого времени цель не уничтожалась, часть депозита возвращалась за вычетом расходов на покушения на жизнь цели.

Это также приводило к тому, что контракты на убийство не всегда были успешными по замыслу.

Был достигнут точный баланс, позволяющий жертвам убийства доказать свою состоятельность и пережить покушения.

Это особенно важно для контрактов с молодыми талантами, поскольку процент успешных заказов по ним был значительно ниже среднего.

Наличие такого правила также позволяло Суду Теней брать больше контрактов на молодых гениев, не превращаясь в бойню для всех, кто подаёт надежды и от кого вражеские фракции хотят избавиться до того, как он созреет.

Основная причина столь низкого процента успешных заказов на молодых гениев заключалась в другом правиле.

Фундаментальном.

Никто никогда не видел, чтобы Двор Теней послал какого-нибудь А-класса уничтожить группу С-класса.

Более того, одно из их основных правил заключалось в том, что цель не должна быть ниже твоего уровня.

То есть, S-класс никогда не убьёт А-класса, А-класс никогда не убьёт В-класса, и, конечно же, В-класс никогда не попытается убить С-класса.

Это был один из их основных указов… но ни одно правило не было нерушимым.

У всего были исключения.

Единственным исключением, естественно, было то, что убийца и член Двора Теней всегда мог защитить себя, если на него напали, даже если нападавший был ниже его уровня.

Приятная маленькая лазейка, которой Химера Тёмного Леса с радостью воспользовалась… хотя всё ещё было неизвестно, кто настоящая жертва.

«Они действительно это сделали?»

— спросила зелёноволосая женщина, увидев, как Изначальный смотрит в пустоту с насмешливой улыбкой.

«Они сделали это», — усмехнулся Змея-Змея, покачав головой.

Не так давно с ним связался курьер из Двора Теней, доставивший сообщение от Умбры.

В нём говорилось лишь о том, что кто-то пытался заключить контракт с Джейком.

Вайпер мгновенно понял цель этого сообщения.

В нём не говорилось о принятии какого-либо контракта, так что это был шанс для Вайпера ответить и сказать им не принимать его.

Хитрый ход со стороны Умбры.

Виласу придётся просить её не принимать его, что можно было бы расценить как проявление благосклонности, а если Вайпер ничего не предпримет, Суд лишь в очередной раз докажет, что они действительно осмеливаются заключать контракты практически с кем угодно.

Само собой разумеется, Вилас не ответил.

С чего бы?

Он не видел ничего плохого в том, чтобы заключить небольшой контракт с его Избранным.

Он знал указы Двора Теней.

Весь их modus operandi.

С таким контрактом, как Джейк, они определённо будут его строго соблюдать, что, по мнению Вайпера, означало лишь одно:

«Джейку будет весело».

Если кто и был способен противостоять покушениям, так это его Избранный.

Самому Виласу было трудно застать Джейка врасплох, поэтому он желал удачи любому начинающему убийце, желающему прославиться.

Чего он не ожидал, так это того, что они прибегнут к подобной тактике.

В ней Джейк давал убийце законное право убить себя, несмотря на то, что был на класс выше.

Это было новаторским, но и явно не новым планом, поскольку, судя по тому, что показала Химера, она была благословлена не совсем недавно, а уже какое-то время была членом Двора Теней.

Ну… ладно, называть Химеру членом было не совсем верно.

Скорее, это был кандидат на полноправное членство.

Фактически, Гадюка предположила, что это была сделка между Двором и Химерой.

Химера будет служить Двору убийцей в этом Охотничьем Угодье в течение определённого времени или для ограниченного числа целей, а взамен ей будет разрешено полноправно присоединиться к Двору, получив ту поддержку, о которой она говорила.

Довольно умно и невероятно малорискованно для Двора Теней.

Интересно, кто нанял Двор… — вслух поинтересовалась богиня.

Кандидатов, наверное, много, но у меня такое чувство, что он не имеет ко мне никакого отношения, — усмехнулась Гадюка.

Ты беспокоишься о нём?

— спросила Зелёная Сестра.

Она была там только что, чтобы передать сообщение, и воспользовалась возможностью задержаться подольше.

Беспокойство?

– с улыбкой спросила Гадюка.

– С чего бы мне волноваться?

Конечно, это Химера, но, будем честны, все до единого драконы B-класса в этих Охотничьих угодьях совершенно жалки, до такой степени, что я даже не решаюсь назвать их настоящими драконами B-класса.

Но твой Избранный всё ещё всего лишь C-класса, и, насколько я помню, даже близко не подошёл к вершине, – заметила Зелёная Сестра.

Верно, – кивнула Гадюка.

– Поэтому эти драконы B-класса всё ещё могут представлять для него хоть какую-то угрозу.

Если он сейчас даже их не может убить, как он собирается убить Истинного Дракона, прежде чем эволюционировать в B-класс?

Глаза Зелёной Ведьмы широко раскрылись.

Ты хочешь, чтобы он убил Истинного Дракона до эволюции?

Я?

Нет, – усмехнулся Вилас.

– Уверен, это он откажется эволюционировать, пока не убьёт одного.

Сравнивая этих B-классов с Истинным Драконом… богиня вздохнула.

Да, — пожал плечами Гадюка.

— Ему ещё предстоит пройти долгий путь, но, при достаточной подготовке и с учётом улучшений, которые он сделает с этого момента до пика C-класса, я верю, он справится.

Если, конечно, его не убьют убийцы из Двора Теней.

С этими словами Гадюка переключила внимание на разворачивающийся бой, с нетерпением ожидая, станет ли этот бой достаточно сильным давлением для Джейка, чтобы снова улучшить свои навыки.

—

Нравится то, что вы читаете?

Найдите автора и поддержите его на платформе, где он изначально публиковался.

Джейк едва успел увернуться, когда восемь щупалец стремительно метнулись в него, каждое двигаясь независимо друг от друга, пытаясь заблокировать или ударить его напрямую.

Ситуацию усложняло то, что Химера, очевидно, использовала какой-то усиливающий навык, поскольку её сила и скорость возросли на порядок.

Полностью активированное «Пробуждение тайны» было единственным ответом Джейка, позволявшим ему продолжать бой.

Джейк пытался преследовать Химеру, но она довольно успешно использовала «Теневой свод», чтобы увеличить дистанцию между собой и Джейком.

Выдерживать все атаки было сложно, и Джейк не мог как следует контратаковать, поскольку ему приходилось справляться с чем-то одновременно, чтобы сосредоточиться на чём-то, кроме уклонений.

Он продолжал искать возможность воспользоваться этим, но, хотя монстр и демонстрировал отсутствие опыта в ближнем бою, он явно много тренировался в этом стиле боя.

После того, как его чуть не ударили в очередной раз, Джейк взвесил варианты и решил изменить статус-кво.

Он вспомнил, как сам владел «Теневым сводом» и как впервые тренировался с этим навыком.

Он также вспомнил, что у этого навыка есть некоторые ограничения.

Хотя он и мог проходить сквозь предметы, это отнимало много энергии.

Проходить сквозь живые существа – вот на что, Джейк был чертовски уверен, Химера не способна, судя по тому, как она использовала этот навык до сих пор.

И как раз прямо под ним оказались целые джунгли, полные живых существ.

Хотя Джейк видел, что усики очень искусны в бою в джунглях благодаря своей невероятной гибкости, он всё ещё считал, что это будет для него выгодная среда.

Именно поэтому он нашёл короткую возможность, чтобы спуститься вниз, за пределы досягаемости Химеры.

В то же время он вытащил лук и продолжил стрелять наугад, целясь в щели в коре усиков.

Урон был невелик, но всё было в счёте.

Как и ожидалось, монстр бросился в погоню, пытаясь удержать Джейка в пределах своей оптимальной дальности атаки.

Находясь на земле, Джейк также потерял возможность уклоняться вниз, что означало, что вход в джунгли был для него не так уж и плох.

Некоторое время Химера старалась держаться выше или ближе к кронам деревьев, но Джейк продолжал двигаться так, чтобы лишить Химеры возможности эффективно атаковать, что в конечном итоге вынудило её войти в джунгли.

Считаете ли вы, что это выгодно для вас?

Химера насмешливо спросила, продолжая наносить удары своими щупальцами, в то время как Джейк продолжал выпускать одну стабильную стрелу за другой, быстро перемещаясь по джунглям.

К счастью, Джейк решил немного пошутить.

Обычно он не стал бы этим заниматься, но многое его всё ещё терзало.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что бог, благословивший Химеру, принадлежал Двору Теней, и что этому B-классу было поручено убить Джейка.

Вероятно, именно поэтому монстр так стремился уничтожить его.

Он станет для Химеры спасением с этой планеты и источником его поддержки, когда тот окажется за пределами планеты.

Главный вопрос Джейка заключался в том, кто, чёрт возьми, наймёт Двор Теней, чтобы убить его?

Возможно, это прозвучит грубо, но первым кандидатом, пришедшим в голову Джейку, был сам Вилли.

Джейк вполне мог представить, как змеиный бог нанимает Двор, чтобы тот посылал за Джейком убийц для дополнительной подготовки и опыта.

Также имело смысл выбрать Гадюку, поскольку Джейк считал, что Изначальный должен знать о найме убийц и, возможно, даже должен был одобрить это.

Хотя Умбра считалась на том же уровне, что и двенадцать Изначальных, делать кого-то вроде Гадюки врагом всё равно было рискованно.

Однако это казалось неправильным.

Во-первых, время было выбрано неподходящее.

Вилли не стал бы нанимать их, пока Джейк посещал Пантеон Жизни с тем, что даже Изначальный называл официальной дипломатической миссией.

Кроме того, было бы странно нанимать убийц для убийства своего Избранного во владениях другой фракции Изначальных.

Значит, кто-то другой достаточно ненавидел Джейка, чтобы нанять убийцу.

Возможно, это был кто-то из родственников Ипа из прошлого?

Богов, поддерживавших Ипа, всё ещё было много.

И вполне могла быть Святая Церковь, хотя они, как правило, нанимали Суд Теней только для решения внутренних вопросов.

Возможно, кому-то просто не понравилось видеть имя Джейка на вершине таблицы лидеров Nevermore… в любом случае, тот, кто за этим стоит, должен быть очень могущественным, чтобы осмелиться нанять убийцу, чтобы убить Избранного Змеиной Гадюки и добиться, чтобы Суд принял эту миссию.

Столько неизвестных… все это Джейк мог узнать, только пытаясь немного прощупать Химеру.

Пробираясь сквозь джунгли, уклоняясь от ударов, Джейк медленно приближался к Химере, продолжая говорить: «Я знаю фракцию, которая обещала дать тебе место в мультивселенной… и ты действительно думаешь, что они захотят в тебя вложиться?»

Слова Джейка, похоже, возымели действие, поскольку щупальца чуть-чуть отбросило, и Джейк воспользовался шансом мгновенно сократить дистанцию и приблизиться к Химере, тем самым выйдя за пределы её оптимальной зоны поражения.

Посмотри на себя.

Ты — B-класс, но это всё, на что ты способен?

Кто-то твоего калибра даже не достоин быть пушечным мясом для Двора Теней, продолжил Джейк, заметив, что упоминание о Дворе Теней произвело на него особый эффект.

Ты… откуда ты знаешь… – начала Химера, но Джейк остановил её, телепортировавшись прямо под огромным монстром, а затем ударил Проникающим Клыком вверх, глубоко вонзив его в живот монстра второго уровня.

Она закричала, прежде чем попытаться раздавить Джейка, но он был слишком быстр и полоснул монстра по животу, вызвав небольшой водопад вязкой коричневой крови. Рана долго не заживала из-за яда сердечной гнили.

Я много раз встречал людей из Двора Теней, – сказал Джейк. Его речь никак не влияла на его боевые способности, в то время как Химера явно мешала.

На самом деле, было время, когда они действительно хотели завербовать меня.

Предложение, которое я, возможно, принял бы в другой жизни.

Его катары вихрем проносились по телу Химеры, оставляя десятки порезов каждую секунду, пока монстр боролся и пытался остановить Джейка любыми возможными способами.

Уход в джунгли также быстро оказался отличным ходом, поскольку щупальцы изо всех сил старались не задевать деревья и другие препятствия, пытаясь поймать Джейка.

Я знаю их достаточно хорошо, чтобы понимать: в их глазах ты — ничто.

Всего лишь средство для достижения цели.

Даже если ты покинешь эту планету, что, по-твоему, тебя ждёт?

Думаешь, они могут волшебным образом превратить тебя в существо класса B, достойное называться таковым?

Даже если бы они могли, почему бы им не вложить эти ресурсы в кого-то действительно компетентного?

Химера несколько раз пыталась вырваться, но Джейк не дал ему сбежать.

Нити тайной маны обвили монстра в нескольких местах, и Джейк использовал их, чтобы притягивать и раскачивать себя во время атак, оставляя противника всё более и более кровоточащим.

Всё это время он продолжал давать волю своей внутренней Певчей Птице.

Как долго ты живёшь на этой планете, не сталкиваясь ни с какими серьёзными трудностями?

Как долго ты прятался, как трус?

Как человек с таким хрупким складом ума может чего-то добиться?

Единственное, что слабее твоей силы, — это твой разум.

Получив удачное начало, Джейк ударил прямо туда, где одна из ног соединялась с телом Химеры, и выпустил заряд магической маны, едва не разорвав её на части.

Он почувствовал, что его яд скопился и в теле монстра, разъедая его изнутри.

Интересно, какой бог потратил на тебя Благословение.

Из жалости?

Из тщеславия?

В любом случае, кем бы ни был этот бог, он — живое доказательство того, что даже божества порой принимают идиотские решения, — сказал Джейк, решив заодно оскорбить Покровителя Химеры, надеясь, что монстр окажется благоговейным.

Как бы то ни было, план Джейка пока работал отлично.

Его психологическая война дала ему много времени, пока они продирались сквозь джунгли, уничтожая огромные участки во время боя, поскольку Химера постоянно пыталась либо уйти от Джейка, либо напасть на него.

И всё же он не мог быть полностью спокоен… потому что даже если всё, что он говорил о том, что этот монстр – отстой, было правдой, это всё равно был монстр класса B. Более того, то, что он видел до сих пор, даже не ставило его на уровень Властелина.

Конечно, он был гораздо прочнее, и Джейк понимал, что Властелин проиграет Химере, но в большинстве случаев он бы поставил на птицу.

Это означало, что Джейку оставалось лишь сделать вывод, что монстр ещё может показать.

Вопрос был в том, чего он ждёт, ведь по мере развития событий Джейк быстро наращивал преимущество.

После того, как Джейк нанёс ещё несколько ударов, Химера наконец-то нашла способ увести Джейка от себя.

Монстр взревел с невероятной силой, высвободив ударную волну темной маны, которая на время отбросила Джейка, и все это под эхо голоса Химеры.

Бесполезный… слабый… неквалифицированный… да… Я жалок, – пронесся по джунглям пораженческий тон B-класса.

Но… я тоже Химера.

Я меняюсь.

Приспосабливаюсь.

Совершенствуюсь.

Она остается незавершенной, но ты не оставляешь мне выбора.

Увидь меня и узри силу, таящуюся в тенях!

Поток темной энергии, исходивший от Химеры, казалось, только усиливался, постепенно меняя свои свойства, переходя из темной в теневую.

В то же время Джейк услышал треск – во тьме Химера меняла форму.

Читать «Первобытный Охотник» Глава 1131: Психологическая война THE PRIMAL HUNTER

Автор: Zogarth
Перевод: Artificial_Intelligence