Reborn as a Demonic Tree Глава 461: Встреча с драконами (Начало книги 8) Перерождение в демоническое дерево РАНОБЭ

Нимерия, дочь Астралиса, одного из Изначальных Владык, стояла в качающемся зале своей движущейся крепости. Она ритмично покачивалась из стороны в сторону, следуя бесконечному движению вперёд огромного Колосса Ужасной Пасти, на спине которого она была построена.

Именно её отец, Астралис, приручил этого огромного зверя. В конце концов, Ужасные Пасти не были легко приручаемыми животными, не говоря уже о разновидности Колосса. Нимерия не видела ничего, кроме закручивающегося вокруг них шторма, пока Ужасная Пасть возвышалась над ландшафтом на высоте ста метров. Её тело представляло собой отвратительную смесь рептилии, млекопитающего и чего-то совершенно неестественного. Обугленная коричневая кожа была покрыта светящимися красными шрамами, пульсировавшими под ней, словно вены. Её ноги были толстыми и узловатыми, больше похожими на окаменевшие стволы деревьев, чем на плоть, каждый шаг сотрясал землю на мили. Её глаза, расположенные сбоку от её сторожевой башни, представляли собой пустые пустоты, из которых сочился дым от пламени, горящего в её животе. Хотя некоторые считали зверя слепым, Нимерия знала, что Ужасная Пасть воспринимает мир посредством духовного эха, ощущая дрожь Ци в земле и воздухе.

Однако самой поразительной его особенностью, безусловно, была его пасть. Всегда открытая, Пасть Ужаса пожирала всё на своём пути, чтобы прокормить себя, включая валуны, реки, деревья и, что самое главное, убегающих монстров.

Нимерия вздохнула, барабаня когтями по подоконнику. Сколько времени потребуется, чтобы достичь следующего духовного источника? Моё развитие зашло в тупик из-за этой проклятой бури, которую, вероятно, воздвигла великая Зефирин. Она искоса взглянула на своих стражников – виверны разных фракций выстроились вдоль стен, словно статуи. Хотя в её присутствии они сохраняли свой профессионализм, она видела, что все они начинают беспокоиться. Драконы и подобные им существа были невероятно настроены на Ци, так что это было похоже на голодный рубеж. Мне нужно как можно скорее добраться до следующего духовного источника, чтобы обеспечить клану хорошее место. Мои братья и сёстры, возможно, уже начали следить за мной.

Её размышления прервала тень в буре, которая всё увеличивалась в размерах. Сначала это была всего лишь точка. Но вскоре она приобрела смутные очертания крылатого монстра. Ужасная Пасть, казалось, заметила приближающуюся закуску, подвигав своей гигантской головой.

«Нет», — прорычала Нимерия, направляя свою ци из Звездного Ядра в пол. Руническая цепь, встроенная в крепость, перенаправила ее ци в руны, выжженные в позвоночнике и мозгу Ужасной Пасти. Они засияли силой — Ужасная Пасть издала потрясающий мир рёв, прежде чем оторвать свою титаническую пасть от еды.

Двое стражников-виверн бросились к ней и стали ждать приказов.

«Иди и посмотри, кто осмелится к нам приблизиться», — прорычала Нимерия на обычном зверином языке.

«Как пожелаете», — зелёные и синечешуйчатые виверны уселись на большой подоконник, расправили крылья и бросились к тени. Нимерия терпеливо ждала, и её ци потрескивала под кожей, но тревога оказалась ложной. Двое стражников проводили к подоконнику огненную виверну.

«Это один из наших, госпожа Нимерия».

«Вижу», — прорычала Нимерия. «Игнарёк, что ты здесь делаешь? Я думала, ты в передовой группе?»

Огненная виверна от изнеможения рухнула на стену, а двое стражников встали по бокам от нее, готовые нанести удар в случае необходимости.

«Они все мертвы…» — прохрипела виверна. «Их убили деревья».

Нимерия подняла бровь. «Как деревья могут убивать драконов?»

«Это не обычные деревья, госпожа. Это демонические деревья духов — тысячи, может быть, даже миллионы. Если им причинить вред, они испускают красную миазму, которая превращает любого монстра, которого коснётся, в дерево… одно из них. Они размножаются с огромной скоростью».

Нимерия скрестила руки на груди. «Деревья духов развиваются тысячи лет, но я никогда не слышала, чтобы они росли вдоль этой силовой линии. Если хочешь выдумать историю, в следующий раз придумай что-нибудь получше».

«Но это ещё не всё!» — продолжал Игнарёк, его дыхание и выражение лица были беспокойными. «По пути сюда я видел, как трупы монстров увозили на эти летающие острова, где их превращали в деревянные мерзости, которые без конца нападали на нас. Я спросил о них, и мне сказали, что через несколько дней у них, похоже, заканчивалась ци, и они превращались в безжизненные оболочки, но к тому времени им обычно удавалось убить другого монстра, который восставал на их место».

Нимерия всмотрелась в выражение лица Игнарока. Он, похоже, не лгал, но то, что он сказал, было невероятным.

«Я встретился с теневым личем, сделанным из дерева. Возможно, это была одна из этих мерзостей, но она была гораздо сильнее тебя и могла говорить — его звали Анубис. Она утверждала, что служит великому древу духов, и сказала, что её хозяин хочет поговорить с тобой», — сказал Игнарёк, протягивая комично маленький кусочек нефрита, зажатый между когтями. «Он сказал, что ты можешь использовать этот нефрит связи, чтобы поговорить с ними».

«Дай». Протянув руку, она приняла нефрит связи подходящего размера. Поскольку Нимерия была наполовину человеком, наполовину драконом, она чувствовала себя комфортнее всего в человеческом облике, с рогом и чешуёй, спускающейся по бокам. Оба были серебряными, как и её змеиные глаза, унаследованные от отца.

Хотя она уже видела такой раньше, она не была знакома с ним по назначению. Она посмотрела на него с лёгким недоумением.

«Они хотят, чтобы я с ними поговорила?» Она наклонила голову. «Зачем?»

«На самом деле это я предложил», — Игнарёк опустил голову. «Прошу прощения, госпожа. Я хотел жить, поэтому и предложил отпустить меня, чтобы я мог устроить вам встречу».

«Ты смеешь?» — зарычала синяя виверна и угрожающе наклонилась. «Ты не только бросил свой пост, но и улетел, поджав хвост? Как, по-твоему, это портит репутацию госпожи Нимерии? Трус, мне следует выпотрошить тебя и выпить твою кровь…»

«Достаточно», — прорычала Нимерия, заставив стражника замолчать на полуслове. «Игнарёк, конечно, трус, но если то, что он сказал обо всём, правда, это может быть хорошей возможностью».

В глазах Игнарока снова заиграла жизнь. «Согласен, госпожа!»

«Но мне придётся проверить ваши слова собственными глазами, ведь вас могли обмануть с помощью иллюзии — древние заклинатели уже обманывали вас, бессловесных зверей, подобными штуками», — сказала Нимерия, пристально глядя на нефрит связи. «Однако ваши предположения вызывают серьёзную обеспокоенность. Если слабые звери превратятся в мерзостей и будут сражаться против нас, мы останемся без еды и будем тратить ци, пробиваясь к духовному источнику. Возможно, нам даже будет трудно пробиться сквозь различные секты заклинателей, разделяющие нас и цель».

Нимерия спрятала нефрит между чешуйками, спускающимися по её груди. «Сколько времени осталось до передовой?» — спросила она стража-виверну с зелёной чешуёй.

«Примерно три дня, госпожа».

«Очень хорошо. Я поговорю с этим древом духов, как только сам разберусь в ситуации».

***

Прошло три дня, и Нимерия не могла поверить своим глазам. На передовой царил хаос: над головой гремел гром, а золотые молнии с небес без конца обрушивались на демонические деревья, «деревья душ», парившие в святилище своих крон. Их листья горели, ветви срывало, а земля вокруг них обугливалась. Некоторые трупы монстров, вынужденных прорваться сквозь них, падали на землю и медленно поглощались кислой почвой, окружающей их, или уносились к небесным островам, о которых упоминал Игнарёк, что были лишь гигантскими тенями, маячившими впереди в буре.

«Мы не можем приблизиться к этим деревьям», — сообщил ей стражник-виверна с синей чешуёй. «Небесная молния ударяет в землю, поднимая клубы проклятого тумана и смешивая их с грозой. Мы также не можем пролететь над ними, не попав под грозу, так что мы застряли».

Нимерия стиснула зубы. Это было плохо. Очень плохо. Главное правило чудовищного прилива, известное каждому монстру, заключалось в том, что для выживания нужно продолжать двигаться вперёд, несмотря ни на что. В противном случае ты становился пищей сильных в последующих волнах или достигал духовного источника слишком поздно, чтобы закрепиться на своей территории.

Эта история была незаконно получена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.

К счастью, она поспешила вперед, услышав предупреждение Игнарока, и выиграла немного времени, прежде чем монстры Зарождающегося Царства Душ навалятся ей на шею.

«Стой!» — приказала она Колоссу Ужасной Пасти. Если он приблизится, то сожрёт эти деревья, и хотя его желудок, как известно, способен переварить сам мир, она не хотела рисковать этим проклятым туманом. Он издал ужасный рёв боли, когда руны, выгравированные на его теле, заставили его повиноваться.

Глупое чудовище, ты хочешь стать деревом? Послушай меня.

В конце концов, Колосс Ужасной Пасти остановился. Но ему требовалась постоянная еда для поддержания его титанического тела, подобного раскаленной кузнице. Если бы она слишком долго сдерживала его движение, он бы начал пожирать сам себя.

«Приведи мне Игнарока», — приказала Нимерия, доставая из-под чешуи нефрит связи. Один из стражников-виверн пошёл за огненной виверной, пока она смотрела на нефрит.

И как мне это использовать? Мне просто вставить Ци? Погоди, они смогут говорить только на человеческом языке? Я так давно на нём не говорил, что они могут меня за это осудить. Чёрт, что мне вообще сказать? Извините, пожалуйста, дайте пройти? Я даже не знаю, с кем буду разговаривать. С деревом? Деревья-духи вообще умеют говорить?

«Госпожа, я здесь», — сказал Игнарёк, войдя в комнату. Он наклонил голову и посмотрел в окно. «Стало хуже, чем прежде».

Нимерия встретила его взгляд. «Хотя я не вижу никаких признаков теневого лича, о котором ты говорил, всё остальное сходится. Многие наши драконы превратились в этих деревянных тварей и сражаются против нас. Это плохо — при таком раскладе нас не хватит, чтобы захватить территорию к следующему духовному источнику».

«Тогда что ты предлагаешь нам делать?» — спросил Игнарёк, склонив голову.

«У нас есть только один выход, кроме как отдать долг более сильной фракции или обратиться к Изначальным Повелителям, — вздохнула Нимерия, поднимая нефрит связи. — Позвонить. Ты останешься здесь моим советником, поскольку уже говорил с ними, и я верю, что, увидев тебя живым, ты будешь настроен к ним благосклонно».

«Как хочешь.»

Иногда я ненавижу быть лидером. Нимерия подумала, увидев ужас и надежду в глазах стражников и других монстров в комнате. Даже её сводный брат, Эхо, настоящий дракон, свернулся калачиком в углу и с любопытством наблюдал.

«Ты уверена в этом, Нимерия?» — спросила Эхо на драконьем языке. «Нам будет очень стыдно, если ты попросишь людей о помощи».

«Дело не в людях, Эхо. Единственный, кого мы знаем об этом странном, но могущественном новом враге, стоящем у нас на пути, — это теневой лич из Зарождающегося Царства Душ, который, по-видимому, работал на великое Древо Духов». Её глаза сузились. «К тому же, что такого плохого в людях?»

«Они жалкие слабые существа…»

«Что в этом плохого?» — резко ответила Нимерия.

Эхо уставилась на неё. «Слабость — грех. Выживание сильнейших — вот что должно иметь значение в этом мире, но эти людишки прячутся за стенами, поглощая таблетки из нашей крови и кишок ради власти и сражаясь вместе, чтобы противостоять более серьёзным угрозам. Это отвратительно».

По залу пронесся одобрительный гул, хотя Нимерия сомневалась, что большинство из них поняло хотя бы половину сказанного братом. Он любил поэтизировать, поэтому использовал довольно необычные драконьи слова. Группа почувствовала естественную потребность согласиться с ним, ведь он был чистокровным драконом.

Ну, кроме Нимерии, конечно. Она лишь усмехнулась. «Ты просто повторяешь взгляды отца».

«Конечно, — Эхо закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен. — Он — всемогущий Небесный Звёздный Дракон. Ни один другой дракон на этом уровне мироздания не имеет более выдающейся и благородной родословной, чем он. Эта же кровь течёт и в тебе, хотя и осквернённая человечеством».

Нимерия сдержалась и не поддалась искушению разбить голову Эхо вдребезги. Именно так её отец, Астралис, решил бы проблему — насилием. Но она обнаружила, что это лишь усугубило ситуацию.

«Надеюсь, когда-нибудь тебя превратят в таблетку, ящерица-переросток», — сказала Нимерия, заслужив насмешливое фырканье Эхо, которая притворялась спящей. «И отвечая на твой вопрос, да, я в этом уверена. Разве что ты можешь предложить решение? Нет? Просто продолжишь притворяться спящей? Вот и я так думала».

Успокоившись и стараясь не обращать внимания на взгляды остальных, чьё выживание зависело от неё, она подняла нефрит и наполнила его своей ци. Он начал мягко пульсировать зелёным светом, словно бьющееся сердце, но ничего не происходило. Время тянулось, и сколько бы ци она ни вливала в нефрит, он не менялся.

Просто мягко пульсирует зеленым свечением.

Стало неловко.

Когда она уже собиралась сдаться, из камня засиял зеленый свет, и она увидела проекцию человека.

Человеческая девочка.

«Ха!» — громко фыркнул Эхо сбоку. «Я же говорил, что это будет грязный человек».

Нимерия проигнорировала своего глупого сводного брата. Да, это был человек, что было не идеально.

«Приветствую», — сказала девушка.

«Привет…» — неловко произнесла Нимерия. — «Я давно не говорила на человеческом языке, так что прошу прощения, если мой голос звучит странно».

«Не волнуйтесь», — ответила она на чистом драконьем языке. «Меня зовут Стелла Крестфэлен. Вы, должно быть, Нимерия?»

Нимерия искоса взглянула на Эхо, которая выглядела совершенно шокированной. Хотя она хорошо это скрывала, сама она тоже была потрясена. Эта девушка говорила почти на идеальном драконьем языке, но на её голове не было ни рога, ни чешуи. Она даже носила человеческую одежду. Однако в её глазах был этот опасный блеск, и она излучала ауру человека, к которому нельзя относиться легкомысленно – тирана.

«Да, я Нимерия», — пробормотала она. «Откуда ты знаешь драконий язык?»

«Меня научил дракон, а я быстро учусь», — пожала плечами Стелла.

«Ты знаешь дракона?»

«Конечно, да».

«Я ожидал поговорить с великим деревом духов. Ты знаешь об этом дереве?»

«Ага», — ухмыльнулась Стелла. «Это дерево духов — мой отец».

Нимерия подняла бровь. «Значит, ты знаешь драконов и наполовину древо духов?»

«Что-то в этом роде… это довольно сложно», — она помолчала. «Вижу, ты наполовину дракон? Насколько хорошо ты разбираешься в человеческой культуре и социальных нормах?»

«Хм, не так уж и знакомо», — призналась Нимерия. «Моя мать была человеком, но ушла, когда я была ребёнком, и я выросла в окружении собратьев-монстров в дикой местности. Я знаю, как устроены ваши города и секты, но только по заброшенным руинам, когда мы идём за первой волной монстров».

«Очаровательный.»

Нимерия не понимала, почему она так открыто отвечает на вопросы этой странной девушки, но она не чувствовала необходимости быть враждебной или загадочной; с этой девушкой было странно легко общаться, несмотря на то, что она была человеком… или деревом. Кем бы она ни была.

Возможно, их просто сблизила странная ситуация с родителями.

«Итак… эти деревья духов, вызывающие молнии, как-то связаны с твоим отцом, этим великим деревом духов?»

Стелла кивнула. «Они — его детище и являются его продолжением. Как и плавучие острова и энты».

Энты? Должно быть, так называют этих деревянных тварей. Нимерия нахмурилась. «Твой отец, — сказала она вслух, — кажется, невероятно силён».

«Он такой же, как и люди и монстры в нашей секте. У нас есть силы противостоять чудовищному натиску и уничтожить его, как вы, я уверен, уже заметили».

Нимерия мельком взглянула в окно, на смерть и разрушения. «Можно и так сказать», — согласилась она. Хотя увиденное не могло противостоять Зефирин, её это не беспокоило. Она сосредоточилась на том, чтобы пройти мимо этих деревьев и продолжить путь. Хватит ли у этого дерева духов сил сокрушить чудовищную волну, не имело значения, если она не доживёт до этого.

Вот почему она решила попытаться договориться.

«Что вы предлагаете?» — спросила Нимерия. Поскольку у неё было крайне мало информации о целях этой группы, она решила перейти в наступление.

Стелла постучала по подбородку. «Мы хотим, чтобы чудовищный поток обошел нашу территорию, не вмешиваясь. У нас достаточно сил, чтобы дать вам отпор, но, уверена, вы знаете, что борьба никому не приносит пользы. Это лишь пустая трата Ци и времени».

«Хотя я согласен с вашим предложением, в отличие от людей, мы не являемся принудительным подразделением», — заметила Нимерия. «Единственные монстры, которым я могу отдавать приказы, — это те, кто мне подчиняется. Никто из нас не хочет сражаться с людьми-заклинателями; мы вынуждены сражаться и расчищать путь для более сильных монстров, следующих за нами».

«Разве ты не дочь Первородного Повелителя? Разве ты не можешь попросить его приказать монстрам обходить наши земли стороной?»

Нимерия фыркнула: «В последний раз, когда я просила отца о помощи, он швырнул меня сквозь здание. Думаю, это благоприятный исход для того, что он сделал бы, если бы я сказала ему, что заключаю сделку с людьми».

«Правда?» — нахмурилась Стелла. «Но если у нас есть силы сражаться и убивать Первобытных Повелителей, почему бы им не избегать нас?»

Эхо рассмеялся с другого конца комнаты.

Нимерия взглянула на него: «Что смешного?»

Развернувшись, дракон подошёл и положил голову рядом с Нимерией. Она почувствовала его дыхание и воздух, выходящий из его носа.

«Послушай, человечишка, я говорю это только из уважения к тому, что ты говоришь на драконьем языке. Изначальные Повелители увидят в вас, глупых людишках, возможность уничтожить друг друга. Равновесие между Изначальными Повелителями хрупкое, поэтому появление внешней силы всё изменит».

Стелла кивнула. «Понятно. Можно ли как-то связаться с Зефирин? Моя мать и Зефирин знакомы, но она не может связаться с Зефирин напрямую».

Глаза Эхо расширились, как и глаза Нимерии.

Она кашлянула в руку. «Кхм, а кто твоя мать?»

«Вы можете в это не поверить, — Стелла помолчала, — но моя мать — Мировое Древо».

Нимерия и Эхо обменялись взглядами.

«Ты лжец», — прорычал Эхо. Его огромный коготь выбил нефрит связи из руки Нимерии, и тот несколько раз отскочил, прежде чем остановиться, ударившись о колонну. Проекция Стеллы теперь лежала боком на полу.

«Я не лгу, дракон», — ответила Стелла, не смутившись его реакцией.

«Все люди — лживые насекомые, которых следует уничтожить».

«Останови Эхо!» — потребовала Нимерия, но гордый дракон не послушал. Он раздавил нефрит связи ногами в зелёную пыль, прервав связь.

В комнате повисла тишина.

Эхо фыркнула на Нимерию. «Ты видела её — она явно была человеком, но утверждала, что её отец — Древо Духов, а мать — Мировое Древо? И у них есть силы отбиться от Зефирины? Не говори глупостей. Единственное, во что я верила, — это то, что она знала дракона, но, вероятно, её держали в клетке и заставляли её обучать». Он повернулся всем своим могучим телом и поплелся к выходу из комнаты.

Однако его остановили не Нимерия и не кто-либо из стражников.

Дверной проём сменился разрывом в пространстве, который вскоре расширился, превратившись в портал. Но он был странным. В отличие от обычного пространственного портала, он был повреждён, словно разъедая саму реальность.

Из темноты портала вышла девушка-человек — та самая, с которой она только что разговаривала, — и держала наготове меч.

И она пришла не одна… за ней следовал дракон.

Читать «Перерождение в демоническое дерево» Глава 461: Встреча с драконами (Начало книги 8) Reborn as a Demonic Tree

Автор: XKARNATION
Перевод: Artificial_Intelligence