Reborn as a Demonic Tree Глава 441: Цветок смерти Перерождение в демоническое дерево РАНОБЭ

Жасмин увидела страх в глазах мужчины, когда он уставился на нее. Его поза и мышцы были напряжены, и он казался замороженным — его разум обрабатывал что-то неизвестное.

Она наклонила голову, сбитая с толку. Нечасто люди так бурно реагировали на нее, особенно те, кого она никогда раньше не видела.

«Мы знакомы?» — нерешительно спросила она, глядя на возвышающегося гиганта и моргая.

Крупный мужчина не ответил. Она изучала его, пытаясь определить имя по его лицу. Его шрам на щеке и грубая внешность идеально соответствовали определению жуликов-культиваторов, на которых ее отец всегда жаловался, но он не соответствовал ее воспоминаниям о господине Чое. Может быть, этот человек был одним из его подчиненных?

Жасмин оглянулась через плечо на отца. Он был одним из тех, кого отец-дерево Стеллы поставил отвечать за Эшфоллен-Сити, и иногда общался с мистером Чоем, так что, возможно, мужчина боялся его, а не ее.

Однако отец посмотрел на нее с недоумением.

Не тот, с кем мой отец знаком. Жасмин оглянулась на мужчину. Он не был похож на человека, который так боится слухов, циркулирующих о ней, так что это должно быть что-то другое.

Из-за торжественного и тихого настроения, несмотря на огромное количество присутствующих, их несколько напряженное противостояние привлекало внимание. Многие пары глаз теперь были устремлены на них, и люди начали подходить, образуя свободный круг вокруг них.

Жасмин хотела как можно скорее разрядить обстановку.

Давайте подумаем. Почему кто-то вроде меня должен меня бояться? Не то чтобы во мне было что-то особенно страшное…

Она замолчала, вспомнив, что кто-то стоял позади нее, словно неотступная тень.

«Вы знакомы со Стеллой?» — громко спросила Жасмин, и грубый мужчина заметно поморщился. «Ах… бедняжка». Жасмин покачала головой. «Я понятия не имею, что повлекло за собой ваш опыт общения с ней, но я могу только извиниться. Я здесь на этих похоронах не как ее ученица, а чтобы сопровождать моих родителей в их горе», — сказала она, указывая на родителей позади себя.

Я просто смертная девушка со своими смертными родителями на сегодня. Я здесь не для того, чтобы устроить сцену, а просто чтобы почтить память друзей моих родителей.

Среди окружающих смертных раздался ропот, и человек, казалось, очнулся от оцепенения.

«Нет, нет, нет», — покачал он головой. «Не надо меня жалеть. Принцесса спасла мне жизнь».

«Правда?» Жасмин подняла бровь. Это было не то, что она слышала каждый день. Хотя она знала, что у Стеллы может быть мягкая сторона, этот мужчина не соответствовал обычному профилю.

«Я был под контролем Винсента Найтроуза, доведенный до полного безумия». Мужчина продолжил, заметив, как в воздухе повисли невысказанные вопросы растущей толпы: «Я бросился на гору вместе с остальными — твоей семьей и друзьями, убежденный, что все мои мечты сбудутся, если я доберусь до пика Ред-Вайн. Это была ложь. Мерзкий негодяй использовал меня и других, чтобы проверить оборону Эшфоллена и измотать культиваторов секты, прежде чем он нанесет последний удар. Со мной обращались как с одноразовым мусором для его злого плана».

Его речь собрала большую толпу, и из-за его размеров голос разносился довольно далеко, что вызывало растущее беспокойство Жасмин.

Из толпы вышла убитая горем мать, сжимающая в руках игрушку. «Вы действительно были одним из тех, кого довели до безумия?» — спросила она.

Салливан кивнул.

«Как так вышло, что ты жив, а мой маленький мальчик мертв?» — внезапно закричала женщина, и двое стоявших рядом свидетелей удержали ее от броска вперед. Пока ее удерживали свидетели, она продолжала кричать: «Почему принцесса спасла тебя, а не его или кого-то еще, кто умер той ночью?!»

Окружающие смертные зашептались и кивнули в знак согласия, но никто не осмелился сделать шаг вперед — по крайней мере, сейчас. Напряжение росло, и ее присутствие, вероятно, удерживало его от эскалации. Каждый здесь потерял кого-то дорогого для себя, поэтому открытие, что кто-то выжил в ту ночь резни, вызвало вопросы.

Жасмин нахмурилась. Это было нехорошо, но она понятия не имела, как разрядить обстановку. Это моя вина? Она задавалась вопросом, оглядывая толпу и видя растущее недоверие и гнев в их взглядах. Может, мне не стоило приходить с родителями и общаться с этими людьми — о чем я думаю? Это граждане Эшфоллена. Они заслуживают знать правду.

Когда она уже начала нервничать, она почувствовала, как рука матери нежно сжала ее плечо. Обернувшись через плечо, мать улыбнулась и одними губами прошептала: «Все будет хорошо».

Жасмин не была в этом так уверена.

«Моя жизнь больше не принадлежит мне!» — ответил мужчина на крик женщины. «Когда-то я был известен как Салливан, плутоватый культиватор Царства Огня Души, владелец борделя и просто мерзавец. Я не просил о спасении и не заслуживал его. Но я был спасен и заплатил за это цену. Мое совершенствование было искалечено, и я снова стал смертным. Более того, говорить, что я жив, неискренне. Моя жизнь принадлежит Принцессе. Если она прикажет мне умереть, я умру».

Женщина крепко сжала плюшевого мишку в руках и потрясла его: «Я думала, что секта Павших в пепел отличается от других, но, похоже, слухам все-таки стоит верить!» — слезы текли по ее лицу. «Культиваторы заботятся только о других культиваторах. Принцесса предпочла бы спасти таких негодяев, как ты, и оставить умирать таких беспомощных смертных, как мой маленький мальчик!»

Салливан собирался возразить, когда в вспышке белого пламени, украшающего культ Всевидящего Ока, появилась женщина. Ее появление вызвало мгновенную тишину. Откинув плащ, молодая женщина с короткими светлыми волосами, красными серьгами в виде кленовых листьев и слегка безумными розовыми глазами оглядела толпу.

Жасмин сразу узнала своего Хозяина, и, казалось, не говоря ни слова, ее гнетущее присутствие подсказало остальным ее личность.

В то время как напряжение достигло нового пика с появлением ее Мастера, Жасмин вздохнула с облегчением. С Мастером здесь, она наверняка разрядит обстановку.

Круг, который сжимался вокруг них, начал медленно рассеиваться, и никто не хотел приближаться к принцессе-убийце. В конце концов, последняя история, которая ходила о ней, была о том, как она разорвала человека на части на турнире во Внутреннем мире Эшлока.

Только женщина осталась застывшей от страха, несмотря на то, что прохожие удерживали ее, отступив назад и скрывшись в толпе.

«Принцесса… я…» — пробормотала она, не в силах сформулировать предложение.

Стелла указала Салливану большим пальцем, не отрывая взгляда от женщины. «Я не слышала всего, что ты сказал, так как только что вернулась из поездки, но ты правда думаешь, что я хотела спасти именно этого парня? Я не хочу тебя обидеть, Салливан, но просто посмотри на него. Он уродливый и бесполезный ублюдок».

Наступило почти неловкое молчание.

«Принцесса, я не могла сделать такого предположения…» — женщина поклонилась, дрожа как осиновый лист.

Стелла подошла к женщине и положила руку ей на плечо. «Эй», — она медленно заставила женщину выпрямиться и посмотрела ей в глаза. «Сегодня день скорби и празднования по тем, кто умер. У меня нет планов пополнять список погибших, так что просто расслабьтесь».

История была незаконно украдена; если вы заметите ее на Amazon, сообщите о нарушении.

«Ох, ладно.»

Стелла обхватила женщину за шею, словно старого друга, и вытянула другую руку перед собой, обводя воздух. «Теперь представьте себе эту сцену, ночь резни. Миллионы смертных, наделенных неизвестной силой до уровня культиваторов Царства Огня Души, ринулись сквозь дождь, словно дикие звери, к Пику Красной Лозы со всех сторон. Знаете, сколько людей — миллион?»

Перепуганная женщина покачала головой.

Стелла указала на дорогу, где люди все еще выходили из порталов: «Больше, чем все, кто собрался здесь. А теперь подумай, насколько страшен для тебя культиватор Царства Огня Души».

Женщина молча кивнула.

«Насколько они ужасны?» — настаивала Стелла.

«Довольно…» — сглотнула женщина. «Они довольно устрашающие».

«Правда? А теперь представьте себе миллион из них. Обычно в целой секте не так много культиваторов Царства Огня Души, не говоря уже о том, чтобы все они одновременно устремились на одну гору. Атака была внезапной и свирепой. Мы не знали, что делать». Стелла остановилась и огляделась. «Все до сих пор следят?»

Последовал круг нерешительных кивков. Жасмин была в восторге от того, как хорошо ее Мастер управлял вниманием всех. Несмотря на то, сколько людей собралось вокруг них, никто не осмеливался даже пробормотать. Все они внимательно слушали, полностью сосредоточившись на Стелле.

«Вы также все понимаете, что враг, контролирующий ваших близких, который организовал эту атаку, был Винсент Найтроз, повелитель секты Кровавого Лотоса? Старый монстр не из Царства Огня Души или Царства Звездного Ядра, как я… нет, он был около вершины Зарождающегося Царства Души. Пока он пас ваших близких, как скот, к нам, он таился в облаках выше, ожидая удара». Стелла указала Салливану: «Вот тут-то и появляется этот человек. Ранее мы работали вместе, чтобы найти Винсента Найтроза, прежде чем произошла Ночь Резни. Из-за того, что он использовал клонов и манипулировал людьми, мы потерпели неудачу, и Салливан поддался безумию, как и многие другие. Верно?»

Салливан грустно кивнул. «Это правда».

«Вот почему я вернула его на пик Ред-Вайн и быстро провела на нем эксперименты, чтобы узнать, есть ли лекарство от безумия. Я хотела спасти как можно больше людей». Стелла сделала паузу: «Как вы можете видеть по стоящему здесь Салливану, лекарство действительно было».

«Так зачем же ты их всех убил, если есть лекарство?» — прошипела себе под нос скорбящая женщина. Ее ярость просочилась сквозь ее сдержанность.

«Потому что цена была слишком высока», — просто сказала Стелла. «Помните, Винсент Найтроуз использовал ваших жен, мужей, детей и друзей, чтобы проверить нашу обороноспособность и ослабить нас. Количество ресурсов, необходимых для излечения Салливана, было слишком велико. В лучшем случае мы могли бы спасти несколько тысяч, но это привело бы к нашему уничтожению. Не имело значения, кто выиграл войну, мы или Винсент Найтроуз, ваши близкие были обречены на смерть».

Наступила тяжелая тишина, пока все обдумывали ее слова. Стелла отцепила руку от женщины и встала перед Салливаном. Ее глаза сузились, когда она изучала его.

«Ты восстановил свое совершенствование».

Он кивнул: «Не по своей воле».

«Странный ответ», — Стелла наклонила голову. «Теперь твоя жизнь принадлежит мне, понимаешь? Мне нет никакой пользы от того, кто не является самосовершенствующимся».

«Я знаю, и я глубоко ценю второй шанс, который вы мне дали», — он сжал руки. «Но я не хочу снова вставать на путь совершенствования».

Жасмин резко вдохнула сквозь зубы. Это был не тот ответ, который понравился бы ее хозяину, поскольку совершенствование было для нее всем, и она могла чувствовать растущую ярость Стеллы через их ментальную связь.

Глаза Стеллы сузились: «Объясни». Ее тон прорезал воздух, словно холодок.

«Я пришел к выводу, что стремление к власти бессмысленно», — сказал Салливан, по-видимому, не смущенный Стеллой. Как мудрец, его тон был нейтральным и приятным для слуха: «Бессмертие — это миф, и всегда найдется более крупная рыба или более высокая гора, на которую нужно взобраться. Мне потребовалось потерять все, чтобы перестать смотреть в небо и ценить то, что у меня есть здесь и сейчас. Я считал себя богом по сравнению со смертными, но мы ходим по одной земле и дышим одним воздухом. Я хочу прожить остаток своей жизни, не будучи порабощенным опьяняющим обещанием власти с небес».

Жасмин обдумывала слова Салливана и смотрела на реакцию собравшихся смертных. Их полные ненависти взгляды смягчились, и она увидела, как многие согласно кивнули и тихо обсудили это между собой. Это была, безусловно, уникальная точка зрения, которую она раньше не слышала.

Она взглянула на пик Ред-Вайн. Эшлок, повелитель всего региона, возвышался над ними со своего горного трона. Его ветви опустошения раскинулись веером и затмили небеса.

Всегда есть гора побольше, на которую можно взобраться. Жасмин размышляла. Он кажется нам неприкасаемым существом и даже почитаем как буквальное божество, но я знаю правду. Он просто уязвимое дерево, которое старается изо всех сил.

«Какая эгоистичная точка зрения», — сказала Стелла, привлекая всеобщее внимание. «Ты думаешь, мы все не осознаем бесконечной борьбы за выживание?» Она шагнула вперед, земля треснула под ее ногой. «Чем сильнее я становлюсь, тем ближе к смерти я, кажется, танцую. Твоя точка зрения, Салливан, — это та, которую может иметь только тот, кому нечего терять. Я не гонюсь за властью ради бессмертия. Я делаю это, чтобы иметь возможность уничтожить ублюдков, которые пытаются отнять у меня тех, кто мне дорог».

Салливан не отступил, его взгляд был тверд. «Ты стремишься к силе, чтобы защищать, но чем больше ты получаешь, тем ближе подкрадывается смерть. Вечно таящаяся за твоим плечом, поверь мне, я знаю. Ты прав; я ходячий мертвец. Но я решил больше не преклонять колени перед небесами и жить своей жизнью как смертный».

Жасмин шагнула вперед, чтобы попытаться вмешаться. Никто не разговаривал со Стеллой таким образом, особенно в такой публичной ситуации, и это сошло бы с рук. Но убийство на таких похоронах только усугубит ужасную репутацию Стеллы.

«Хозяин, пожалуйста, не…»

Она опоздала.

Рука Стеллы уже была около его горла — Жасмин вздрогнула, только чтобы удивиться. Стелла не обезглавила Салливана, как она ожидала. Вместо этого она положила руку ему на плечо.

«Я ошибалась на твой счет», — сказала Стелла, пристально глядя на Салливана, словно в тиски. «Твоя решимость и перспектива… Это интересно. Не знаю, как это сказать, но ты как будто постигла другой путь — вокруг тебя аура, которую трудно игнорировать. Совершенствующийся, который пал смертным, только чтобы отрицать возможность вознесения. Как интересно — интересно, подумала бы я то же самое, если бы то же самое случилось со мной?»

Она отступила назад и оглядела его с ног до головы, прежде чем улыбнуться: «Ты не ошибаешься. Смертные восхваляют культивирование, но иногда оно отстой». Затем она обратилась к собравшимся смертным. «Как я уверена, вы все знаете, Ashfallen Trading Company сделала культивирование доступным и недорогим для всех, но вы можете оставить борьбу с другими сектами и защиту от чудовищных волн нам. Возьмите на заметку Салливана, культивируйте, но и наслаждайтесь жизнью».

С этими словами она повернулась, и ее плащ с длинными рукавами развевался в такт ее движениям.

«Если бы я была сильнее, ничьим близким не пришлось бы умирать», — прошептала она, но все ее услышали. Ее голос словно донесся легким ветерком. «За свою слабость я могу только извиниться. Но, как обнаружил Салливан, смерть приходит за всеми нами. Если только я не смогу понять, как стать самой смертью».

Белое пламя вспыхнуло вокруг Стеллы, и она исчезла в эфире. Ее прощальные слова задержались в умах всех присутствующих. Салливан склонил голову и ушел, его большое тело исчезло в бесконечном море смертных, собравшихся на похороны.

Пространственные разломы, выстилающие пустую дорогу, начали закрываться один за другим. Частицы огня спускались с вершины Красной Лозы, освещая потемневшие небеса угасающими углями. Сквозь огонь над головой летели культиваторы на мечах. Их пространственные кольца вспыхивали силой, и призрачно-голубые, почти эфирные цветы медленно плыли вниз вместе с черными семенами в их следе.

Сбитые с толку люди, включая Жасмин, ловили падающие цветы и семена. Крутя цветок между пальцами, она чувствовала леденящий шепот смерти, исходящий от него, в то время как семя излучало слабое божественное сияние.

«Кто-нибудь еще это видит?»

«Что это?»

«Монстры? Как они смогли подобраться к нам так близко!»

Жасмин услышала болтовню вокруг себя. Последовав за этим замешательством, она взглянула на пик Ред-Вайн и увидела шары синего света, марширующие из темноты, и только потом поняла, чему они принадлежат.

Грязевые Плащи были здесь, и они нападали со всех сторон.

«Не бойтесь, последователи Эшфоллена». Голос, в котором Жасмин узнала Элисию, разнесся по земле, неся с собой гнетущую власть. «Это слуги Всевидящего Ока, и они пришли помочь в похоронном ритуале, который скоро начнется».

Смертные вокруг Жасмин в страхе отступили назад, когда Грязевые Плащи приблизились. Они остановились перед людьми и из складок своей кожи вытащили… крошечные лопатки.

«Как и было сказано, похоже, каждый принес ценный предмет, который может содержать в себе остаточный след души их близкого человека. Хотя у нас нет власти воскрешать мертвых такими, какими они были когда-то, мы надеемся дать душам умерших постоянную привязку к этому миру. Они станут деревьями духов и будут вечно подпитываться Всевидящим Оком».

Жасмин посмотрела на небо и увидела Элисию, стоящую на огромном столбе фиолетового дыма, рядом с ней — Стелла.

«Ритуал прост». Она продолжила: «Слуги Эшфоллена перед тобой выроют яму. В нее ты поместишь предмет, хранящий душу, рядом с семенем нашего бога. Семя и предмет будут захоронены после того, как ты произнесешь молитвы и попрощаешься. Как только это будет сделано, ты положишь цветок смерти на могилу и произнесешь последнюю молитву Всевидящему Оку, чтобы он благословил семя. Цветок важен, поскольку он служит маяком для твоих близких и будет вызывать их из цикла реинкарнации».

«Она действительно может это сделать?» — прошептал отец Жасмин у нее за спиной.

«Если Элизия говорит, что что-то возможно», — прошептала в ответ Жасмин, — «Значит, она может это осуществить. Все, что тебе нужно сделать, это поверить».

Ее Отец посмотрел на цветок в своей руке с решительным выражением. «Эшфоллен еще не подвел меня», — он посмотрел на Стеллу, — «так что я поверю».

Жасмин не была уверена, но она клялась, что видела слабое божественное сияние вокруг ее отца, рассеивающееся в воздухе вокруг него.

Читать «Перерождение в демоническое дерево» Глава 441: Цветок смерти Reborn as a Demonic Tree

Автор: XKARNATION
Перевод: Artificial_Intelligence