Глава 520: Побег из Панциря

Место, где произошёл инцидент, находилось довольно далеко от города Линьцзы. Хотя оно находилось на одной из официальных дорог, ведущих прямо в Линьцзы, туда давно никто не приходил, вероятно, из-за предварительных договорённостей Су Шэ.

Цзян Ван спешил вернуться в Линьцзы и не собирался забирать тело, а жители Врат Ада вряд ли беспокоились об этом.

На земле лежали лишь безголовый труп Су Шэ и куча опилок и плоти — нечто, что когда-то было извозчиком и повозкой.

Обычные люди большую часть времени живут размеренной жизнью, но они также уязвимы для непредвиденных обстоятельств.

После того, как обитатели Врат Ада и Цзян Ван ушли, из-под кучи опилок и плоти, из неведомой глубины под землей медленно поднялась тень огромного золотого слитка.

Поднявшись в воздух, «золотой слиток» превратился из виртуального в реальный.

Затем он раскололся посередине, открыв фигуру, лежащую с закрытыми глазами.

Если бы Инь Гуань вернулся, он, вероятно, убил бы его снова, потому что это был Су Шэ.

Труп на земле всё ещё лежал там, его голова была раздроблена руками самого Инь Гуаня, и выглядел он таким нереальным.

Золотой слиток теперь напоминал «гроб».

Лицо этого «Су Шэ» было гораздо бледнее, чем прежде.

Он медленно открыл глаза, выпрямился и небрежно сжал золотой слиток. Он взглянул на своё тело, лежащее на земле, и улетел без всякого выражения на лице.

Теперь ему пришлось признать, что принял худшее решение со времён основания Торговой палаты Цзюйбао.

С точки зрения исключительно прибыли, выбор Чжун Сюаньцзуня был оправдан, но ему не следовало сначала сотрудничать с Чжун Сюаньшэном, а потом наступать на него.

Или, если уж наступать, то раздавить его насмерть, не полагаясь на то, что он не сможет нанести Чжун Сюаньцзуню никакого вреда.

Все недооценивали Чжун Сюаньшэна, включая его самого, который ранее в него инвестировал.

Он сделал ставку на войну Циян, когда Чун Сюаньшэн обратился к нему с предложением о сотрудничестве.

Торговая палата Цзюйбао открыто и тайно делала ставку на Чун Сюаньчу Ляна.

Он, безусловно, понимал, насколько сильна решимость и способности Чун Сюаньшэна на фоне гениальности Чун Сюаньцзуня.

Но он приписывал это скорее руководству Чун Сюаньчу Ляна, а Чун Сюаньцзунь был просто слишком ослепителен.

Конечно, всё это осталось в прошлом, и не было нужды сожалеть об этом.

Как человек, лично доведший Торговую палату Цзюйбао до её нынешних размеров, Су Шэ обладал проницательностью.

Он прекрасно понимал, что после признания Сюй Фана у дворца Цинши всё, что он делал, было отчаянной борьбой.

Два хода Чжун Сюаньшэна – отправка Чун Сюаньцзуня в Академию Цзися и использование Сюй Фана в качестве своего меча – были мастерскими ходами.

В жестокой борьбе за императорскую власть, даже если Торговая палата Цзюйбао была вдвое сильнее, она всё равно была бы уязвима.

Не говоря уже о том, что её меч был направлен прямо в его жизненно важные точки.

С этого момента он подумывал об отступлении.

Отказ от такой огромной отрасли, как Торговая гильдия Цзюйбао, требовал невероятной решимости.

И он принял решение без колебаний.

В то время как крупные торговые палаты Ци эксплуатировали упадок Гильдии торговцев Цзюйбао, помимо Торгового союза Четырёх морей и Чун Сюаньшэна, ещё большую прибыль получала коалиция более мелких палат.

И за этими палатами стоял сам Су Шэ.

Он завершил передачу ресурсов, передав их из одних рук в другие. Конечно, этот процесс неизбежно привёл к огромным потерям.

Выжил лишь один из десяти, но, по крайней мере, некоторые были спасены.

После этого он притворился мёртвым и несколько раз боролся, но это было лишь притворством перед побегом.

Конечно, он действительно «боролся» изо всех сил. Иначе он не смог бы скрыть свои действия от Чун Сюаньшэна, не говоря уже о поздравлениях Гильдии торговцев Четырёх морей.

Было бы ещё лучше, если бы Гильдию торговцев Цзюйбао можно было возродить напрямую. В конце концов, этот бренд сам по себе был бесценным сокровищем. Иначе ему пришлось бы сдаться.

После того, как Цао Син, представлявший Хэ Гоцзю, отступил, сопротивление купеческой гильдии Цзюйбао было сломлено, и огромная гильдия рухнула практически в одночасье.

Су Шэ прекрасно понимал, что без купеческой гильдии Цзюйбао, даже с его пиковой мощью Внешнего Строительного Царства, он не сможет себя защитить.

Ни Чун Сюаньшэн, ни Цинси, ни любая другая фракция, участвовавшая в разделении купеческой гильдии Цзюйбао, не позволили бы ему жить.

Поэтому его второй ход был неизбежен.

Он должен был «умереть», и ему нужно было контролировать способ своей смерти.

Убить члена такой знатной семьи, как Чун Сюаньшэн, в городе Линьцзы было невозможно.

Поэтому он обратил своё внимание на Цзян Ван.

Цзян Ван, возвращавшийся в Линьцзы из Цзичэна, несомненно, был подходящей целью. Во-первых, у него не было никакой личной истории, а во-вторых, они с Чун Сюаньшэном были близкими друзьями.

Убийство Цзян Вана фактически отрезало бы Чун Сюаньшэну руку, а также дало бы зацепки, которые могли бы заманить его в ловушку.

Сначала убить Цзян Вана, затем Чун Сюаньшэна.

Затем он мог бы уйти от мести семьи Чунсюань, погибнув, и начать всё заново.

Это был очень хороший план.

Сменив личность и взяв за основу эти небольшие торговые палаты, он верил, что, используя свои способности, сможет восстановить Торговую палату Цзюйбао.

К сожалению, судьба и время сыграли свою роль. Бывшая Торговая палата Цзюйбао была на грани разгрома приходящего в упадок Сыхайского торгового союза, но была застигнута врасплох и расчленена несколькими ударами.

Если бы он попытался снова, у него могло бы не быть столько возможностей.

Поэтому его ненависть к Чунсюаньшэну была неоспорима.

Но он не ожидал столкнуться с кем-то вроде Безвратного Ада.

Хотя он и достиг своей великой цели – избежал смерти, – он не убил ни Чунсюаньшэна, ни Цзян Вана, что казалось пустой тратой его «смерти».

Цена фальшивой смерти была ужасающей.

Но пусть будет так, подумал Су Шэ.

Долгое время он не собирался снова нападать на Чунсюаньшэна.

Он не выказывал ни малейшей враждебности ни к одному из своих бывших врагов. Ненависть сама по себе была лишь следом, и он не оставит его.

Он примет новый старт с новой личностью.

Когда он снова достигнет вершины… мы снова увидимся.

…

…

Цзян Ван в одиночку спешил в город Линьцзы, испытывая смешанные чувства.

После победы в Тайном Царстве Башни Семи Звёзд его дальнейший путь был ясен. Он мог легко использовать ресурсы Ци и шаг за шагом становиться сильнее.

Более того, вернувшись в Линьцзы, он был полон решимости и дальше помогать Чун Сюаню побеждать.

Испытания и невзгоды трёх Миров Семи Звёзд придали ему огромную уверенность.

Но даже за пределами города Линьцзы Су Шэ устроил ему схватку, чуть не убив его.

Смерть – поистине ужасная вещь.

Он пережил те дни в храме Хуаньчжэнь, лёжа под алтарём в ожидании смерти. Он не хотел пережить это снова.

Он не хотел, но Су Шэ легко победил его.

Желание стать сильнее так и не угасло в Цзян Ване, но после этого предсмертного опыта оно разгорелось ещё сильнее.

«Я больше никогда не буду лежать на земле в ожидании смерти», – тихо сказал он себе.

Пусть небо, земля и ветры четырёх ветров будут тому свидетелями.

…

На марше Цзян Ван внезапно поднял голову и увидел две фигуры, несущиеся к нему с высоты.

Одна была дородной, другая в чёрном шлеме и доспехах – обе были знакомы.

Цзян Ван взмыл в воздух, преграждая им путь.

«Цзян Ван!»

Тревожное выражение лица Чжун Сюаньшэна смягчилось, но налитые кровью глаза ещё на мгновение застыли. Он оглядел Цзян Вана с ног до головы. «Ты в порядке?»

«Почти в порядке». Цзян Ван поднял подбородок. «Что ты делаешь?»

«Я слышал, что Су Шэ в отчаянии и готов напасть на тебя. Внутри семьи сильное сопротивление, и я не смог уговорить дядю приехать, поэтому мне пришлось приехать самому».

Чжун Сюаньшэн кратко объяснил ситуацию, затем прищурился и спросил: «Где Су Шэ? Ты его не видел?»