Глава 487: Нижнее Небо
Цин Хоцимин посмотрел на однорукого и объяснил: «Мы выбрали Звёздного Генерала на Церемонии Звёздного Генерала. Этот человек из Синего Неба будет мастером по шахматам, представляя наше племя Цин Хо в игре жизни и смерти. Глава клана попросил меня привести его в катакомбы, чтобы выбрать воинов».
Редактируется Читателями!
Однорукий фыркнул: «Он весьма полезен».
Отступив в сторону.
После того, как Цзян Ван и Цин Хоцимин вошли, он снова закрыл металлическую дверь.
«Двери здесь всегда держат закрытыми, чтобы Звёздные Звери не смогли сбежать», — объяснил Цин Хоцимин Цзян Вану.
«Что произойдёт, если они сбегут?» – спросил Цзян Ван.
«Как только Звёздные Звери увидят ясное небо и коснутся света Небесной Призмы… это будет катастрофа».
Цин Хоцимин не стал вдаваться в подробности катастрофы, но, судя по его непрекращающемуся страху, можно было примерно представить её масштаб.
Это место напоминало огромную подземную пещеру.
Снаружи казалось, будто в долгой ночи высоко горят бесчисленные факелы.
Теперь, оказавшись внутри, он увидел, что под этим пламенем находятся люди.
Точнее, пламя парило над каждым воином, сидящим или стоящим.
«Это проявление их тотемной сущности, позволяющее им восстанавливаться», – объяснил Цин Хоцимин, добавив: «Только в крайне тяжёлые времена наши воины призывают свою тотемную сущность. Только что прошедшая битва… должно быть, была напряжённой».
Цзян Ван и без объяснений Цин Хоцимина чувствовал всю сложность предыдущей битвы.
Почти каждый воин, сидящий или лежащий, был ранен.
А некоторые, лёжа на земле, громко храпели.
Должно быть, они следовали какой-то системе ротации.
Во всех катакомбах находилось около тысячи воинов Цинхо.
Они были исключительно сильны, гораздо многочисленнее, чем предполагал Цзян Ван, что ещё больше повышало его оценку мощи всего Парящего Континента.
Когда Цинхо Цимин вёл Цзян Вана сквозь толпу, никто не обращал на них внимания.
Этот шаман племени Цинхо казался непопулярен.
Воины, охранявшие крепость ранее, не выказывали ему особого уважения.
Цинхо Цимин, казалось, не беспокоился, или, возможно, ему было не до этого.
Цзян Ван заметил, что дрожит.
Это была дрожь страха.
Должно быть, он что-то испытал; иначе, с его положением и силой, он не был бы так напуган катакомбами.
Цинхо Гаочи специально попросил Цинхо Цимина отвести Цзян Вана в катакомбы Учжи, вероятно, в первую очередь для того, чтобы развеять его опасения.
На таком Плавающем Континенте шамана, который не мог спуститься в катакомбы, несомненно, было бы трудно убедить.
Однорукий воин молчал на протяжении всего пути, просто подведя их к бородатому мужчине.
Вождь племени послал меня сюда, чтобы я отобрал людей для игры в шахматы не на жизнь, а на смерть, — коротко ответил он.
Отобрали? Что толку в отборе? — без церемоний вспылил бородатый. — Он хоть знает, как мало у нас людей? Он зря тратит время, переводя людей в игру не на жизнь, а на смерть. Пещера не будет защищена. Он хочет, чтобы племя Цинхо погибло?
Однорукий воин лишь оглянулся на Цинхо Цимина, давая ему возможность объясниться.
«Я председательствовал на церемонии зажжения звезд, приветствуя гостя из Цинтяня», — сказал Цинхо Цимин, выходя вперед.
Бородатый мужчина окинул Цзян Вана взглядом, и его лицо слегка смягчилось. «Тогда нам не стоит идти в пещеру Учжи. Просто выберем случайных людей из клана. С десятком игроков в шахматной партии жизни и смерти следующие сто лет будут гораздо легче».
Цин Хо Цимин выглядел неуверенным перед этим человеком и нерешительно произнес: «На этот раз нам нужно сохранить пятое место и стремиться к третьему».
«Это сказал глава клана?» — спросил бородатый мужчина.
«Глава клана лично сражался с ним».
Бородатый мужчина замолчал.
Он обернулся и молча оглянулся.
Пещера была огромной, пол её был холмистым. Только пройдя это расстояние, Цзян Ван увидел огромную яму недалеко от бородача.
Под ямой царила тьма, чёрная, как чернила, густая, непроницаемая ночь.
Цзян Ван сделал несколько шагов вперёд, напрягая зрение, но не мог разглядеть конца тьме.
Это «Преисподняя»?
Казалось, вокруг была только тьма.
Эта огромная яма и есть истинное местоположение «пещеры».
А Бородач, глава всех пещер Учжи, стоит впереди.
Цзян Ван хотел подойти ближе, но Бородач остановил его рукой: «Не подходи ближе. Ты сейчас очень важен, и с тобой ничего не случится».
Цзян Ван выслушал совет и не двинулся с места, но спросил: «Опасно ли просто стоять рядом?»
«Никто не может сказать, когда хлынут звёздные звери». Бородач помолчал, а затем добавил: «Раз глава клана признаёт твою силу, наши воины готовы рискнуть жизнью. Ты выбирай людей, кого угодно». «Так ты ничего не добьёшься», — сказал Цзян Ван. «Мне нужно увидеть, как они сражаются».
Бородатый мужчина был серьёзным: «Это не представление и тем более не игра. Как только начнётся бой, нам некому будет тебя защитить».
«Мне не нужна защита. Я тоже воин», — сказал Цзян Ван. «Если мы хотим сражаться бок о бок в шахматной партии не на жизнь, а на смерть, почему бы не начать с этого?»
Однорукий воин усмехнулся: «У него есть некоторые воинские качества, но он немного худее».
Это было колкое замечание.
Цинхо Цимин сказал: «Нет, ты не можешь так рисковать. У нас наконец-то есть шанс на хороший результат в шахматной партии не на жизнь, а на смерть. Наше племя Цинхо не может так рисковать!»
Однорукий воин бросил на него прямой взгляд: «Это он не может рисковать или ты?»
«Ты!» Лицо Цинхо Цимина залилось краской, и он яростно посмотрел на него.
В этой ярости смешались страх и стыд.
Однорукий воин не собирался отступать.
«Хорошо, мастер Учжу».
Цзян Ван протянул руку и похлопал Цинхо Цимина по плечу, не желая смущать его. «Я принял решение. Я выберу только того, кто будет сопровождать меня в шахматной схватке не на жизнь, а на смерть хотя бы после одного боя. Вернись и передай от меня своему предводителю клана».
«Да», — презрительно усмехнулся однорукий воин. «Быстрее возвращайся и спрячься в объятиях предводителя клана».
«Я не уйду!» — внезапно крикнул Цинхо Цимин, стиснув зубы. «Цинхо Юаньчэнь, не думай, что я действительно не осмеливаюсь! Разве это не Ютянь?»
Он не мог отрицать своего страха перед Ютянем, но и не мог терпеть такого открытого унижения.
Постоянное игнорирование – это, конечно, одно.
Как он мог терпеть, когда на него тыкают пальцем и плюют?
«Хватит», – сказал бородач. «Цин Хо Цимин, возвращайся. Место шамана – в Храме Огня, а не в катакомбах».
«Дядя Хэн, я не трус!» – сказал Цин Хо Цимин, глаза его покраснели. «Ты тоже считаешь меня трусом?»
Бородач молчал.
«Я не уйду», – сказал Цин Хо Цимин, выделяя каждое слово.
Бородач не выглядел особенно терпеливым.
Услышав это, он просто сказал: «Тогда дело за тобой».
Однорукий воин по имени Цин Хо Юаньчэнь повиновался. Когда бородатый велел ему остановиться, он перестал провоцировать Цин Хо Цимина и сказал Цзян Вану: «Брат, мы не знаем, когда прибудет следующая волна звёздных зверей. Где ты ждёшь? У нас есть чёткий порядок сражений, и наши позиции должны быть чётко определены».
Цзян Ван взглянул на Цин Хо Цимина и сказал: «Я пойду с ним».
В конце концов, они были довольно хорошо знакомы друг с другом, и именно Цин Хо Цимин выбрал огненный тотем на спине.
В глубине души он был ближе к Цин Хо Цимину.
По-настоящему трудно было понять положение Цин Хо Цимина, шамана, в катакомбах.
Цзян Ван на самом деле хотел остаться рядом с катакомбами, чтобы первым столкнуться со звёздными зверями.
Но из уважения к Цин Хо Цимину он намеренно отступил назад.
Он нашёл случайное место в пределах зоны, обозначенной Цин Хо Юаньчэнем, и сел, положив меч на колени.
Цин Хо Цимин молча сидел рядом с ним.
«Скажи мне», — спросил Цзян Ван, нарочито пытаясь найти тему для разговора. «Почему бы тебе не засыпать катакомбы? Отлей большой железный блок и положи его прямо над дырой».
Цин Хо Цимин, всё ещё приходя в себя от волнения, объяснил: «Всё, что загораживает этот проход, растворится, включая людей. Так что не проваливайся, иначе ты пропадёшь».
«В самом деле?» Цзян Ван кивнул. «Я буду осторожен».
В этот момент Цин Хо Цимин словно раскрылся.
Он взглянул в сторону дыры.
«Знаешь что? На самом деле, я мечтал попасть сюда с самого детства».
