Глава 480: Генерал, указывающий на звёзды

Вернувшись в «Пустоту», звёзды Фу и Би исчезли, и след, оставленный на его руке бабушкой Сяофань, тоже исчез.

Семь звёзд сияли в унисон.

Но исследование некоторых миров завершилось, а других — нет.

Например, Юйхэн закрыл свои врата, сделав невозможным возвращение.

А Тяньшу, Тяньцзи и Кайян — эти три звёздных мира — ещё не завершили своё наставничество.

Один шаг вперёд ведёт к путешествию, полному опасностей и возможностей.

Поворот назад выводит прямо из звёздных врат, вернувшись с богатым урожаем.

Семь звёзд сияли в унисон, ожидая решения Цзян Вана.

Не раздумывая, Цзян Ван полетел к Тяньшу.

Первая звезда Большой Медведицы называется Тяньшу!

В мире, освещённом звездой Тяньшу, пятнадцать лучших звёзд Тяньган в Долине Семи Звёзд соревнуются за превосходство.

Ходят слухи, что тайна Внешней Башни будет раскрыта в этом Мире Семи Звёзд. Она может появиться только в мире, освещённом звездой Тяньшу, и стать первоклассной наградой.

С восстановлением жизненного цикла Цзян Ван достиг своей цели, посетив тайное царство Башни Семи Звёзд.

Логично, что ему следовало остановиться, пока он был впереди.

Но Цзян Ван был гордецом, скрывающимся за мягкостью и искренностью.

Он не боролся за звёздный рейтинг в Долине Семи Звёзд, но его главной целью было восполнить собственный дефицит жизненного цикла.

Как и Лэй Чжаньцянь, Цзян Усе и Фан Чун.

Цзян Ван признавал их силу, но никогда не считал себя недостойным.

После того, как его сожаления утихли, а тревоги утихли…

Ему следовало хотя бы подумать, какое место он, Цзян Ван, должен занять в рейтинге Долины Семи Звёзд, в рамках своих возможностей!

…

…

Это алтарь, построенный из лёсса.

Простой, но древний.

Мужчина с длинными распущенными волосами несколько раз вставал и простирался ниц, бормоча что-то.

Голос его был странным и непонятным.

Лицо скрывала преувеличенно большая маска: глаза, вырезанные в форме водоворотов, нос, вырезанный в форме горы, занимал треть маски.

У него не было рта, а уши торчали из-под маски, а на мочках ушей висели две кисточки.

Будучи шаманом племени Цинхо, Цинхо Цимин был хорошо знаком с молитвами.

Кроме того, его осанка была почтительной, движения – твёрдыми.

Это, несомненно, придало уверенности тем, кто стоял на коленях позади него.

Однако под маской, скрытой от посторонних, молодой шаман Цинхо Цимин хмурился.

Других причин не было.

Война между сотнями племён вот-вот должна была начаться, и полные решимости племена уже собрали свои армии.

И он растратил огромное количество тотемной силы своего племени, не добившись ничего.

Если он не успеет призвать Звёздных Генералов к началу церемонии, этого ненадёжного шамана, скорее всего, принесли бы в жертву небесам.

«Призыв Звёздных Генералов» — традиция, передаваемая из века в век в Фулу.

Начнём с Фулу.

Как следует из названия, «Фулу» — это обширная, парящая земля.

Она служит домом для сотен рас и существ, с Тёмным Небом внизу и Лазурным Небом наверху.

Согласно мифу о сотворении мира, «Бога Творения звали Кун. Он отрубил себе левую ногу, чтобы создать Фулу, и раздробил правую, чтобы создать Десять тысяч духов».

Цинхо Цимин всегда был озадачен этим мифом.

Во-первых, зачем Создателю было калечить себя? Если калечить себя было необходимо для создания мира, то зачем он вообще творил?

Во-вторых, Создатель использовал только две ноги, так что же с остальными частями Творца?

Что насчёт Лазурного Неба и Тёмного Неба? Как они появились?

Но его приёмный отец, бывший шаман племени Цинхо, рассказал ему об этом.

После многих лет хаоса на Парящем Континенте от Книги Бытия сохранились лишь фрагменты, а мифы о сотворении мира давно неполны. Ответы на эти вопросы могут заключаться в этих фрагментах.

Из-за разрозненности мифов могущественные племена пытались собрать эти фрагменты, но ни одно племя пока не собрало полную коллекцию.

Из почтения к Богу Творения никто не осмеливается присвоить себе всю книгу целиком.

Долгое время сомнения оставались лишь сомнениями.

Вернемся к вопросу о «Звёздном Генерале».

Причина этой традиции на Парящем Континенте кроется в существовании «Шахмат Жизни и Смерти» (места, где соревнуются сотни племён).

Игра в «Шахматы Жизни и Смерти» проводится раз в сто лет, и победа в ней обязательна.

Исход этой игры определит судьбу племени на следующие сто лет.

Каждое племя ограничено семнадцатью игроками: одним мастером, двумя воинами, шестью генералами и восемью пешками.

Из-за уникальности «Шахмат Жизни и Смерти» тотемная сила тех, кто допущен к игре, запечатана.

Другими словами, игра в «Жизнь и Смерть» не предполагает исключительной боевой мощи Фу Лу.

Итак, независимо от силы клана, есть шанс вернуться в игру.

Именно по этой причине племя Цинхо, давно ослабленное, возлагало на игру большие надежды.

Они были готовы потратить значительную часть своей кропотливо накопленной тотемной силы, теряя время даже после того, как большинство других кланов уже приняли решение о вступлении.

Одержимость племени Цинхо «Указанием Звездного Генерала» проистекает из того, что на протяжении всей истории люди обнаруживали, что только выходцы из внешнего мира могут избежать ограничений, обладать сверхъестественными силами и даже войти в игру Жизни и Смерти.

Вероятно, это связано с тем, что ограничения на сверхъестественные силы в игре Жизни и Смерти основаны на тотемах, в то время как у выходцев из внешнего мира совершенно иная система власти.

Знаменитое племя Сюаньфэн дважды опиралось на выходцев из внешнего мира, чтобы установить свою королевскую власть.

Позже, из-за внутренних раздоров, племя Сюаньфэн разделилось на восемь частей.

Этот секрет был раскрыт и стал известен всему миру.

Это переросло в нынешний молитвенный ритуал «Указание Звёздного Генерала».

Говорят, что когда начинается шахматная игра Жизни и Смерти, открывается лазурное небо.

Затем на Парящий Континент спускается существо из космоса.

Существо из космоса должно выбрать племя, чтобы стать мастером игры в шахматы и повести племя за победой в шахматной игре Жизни и Смерти.

Как гласит пословица, «Те, кто пришёл с лазурного неба, – лучшие генералы звёзд».

Это двусторонний выбор: племя может выбрать любое существо из космоса, а существо из космоса может выбрать любое племя.

Однако, хотя на Парящем Континенте обитают сотни или даже тысячи племён, существ из космоса зачастую всего около дюжины.

Это создаёт ситуацию, когда людей слишком много, а ресурсов слишком мало.

Поэтому племена конкурируют, предлагая выгоды, чтобы привлечь «существо из лазурного неба».

К сожалению, племя Цинхо ничего не выиграло от этой церемонии «Звёздного Генерала».

Существа, спустившиеся из космоса, уже разделились, и племена, не получившие ничего, составляли большинство.

Почти все племена завершили Церемонию Указания Звезды, но только племя Цинхо принесло огромную жертву, подобно игроку, проигравшему всё, поставившему все на кон и отказывающемуся сдаваться.

Именно поэтому Цинхо Цимин был особенно напуган.

Он не мог представить себе ярость, которую обрушит на него его племя, когда его наконец объявят побежденным.

По сравнению с азартными надеждами его племени, у него самого не было никакой надежды.

В конце концов, исторически Внешние существа всегда прибывали в первый день игры в Шахматы Жизни и Смерти, и только в этот день они появлялись в большом количестве.

После этого они появлялись редко, а если и появлялись, то обычно в небольших количествах.

Надежды было мало.

Более того, сам Цинхо Цимин никогда не видел Внешнего. Ему было всего двадцать с небольшим, и он впервые проводил «Церемонию указания звёзд».

Его приёмный отец, старый шаман, давно умер, и он не мог помочь ему обнаружить ошибки в ритуале…

Если он в конечном итоге потерпит неудачу, несомненно, найдутся те, кто обвинит его в недостаточном мастерстве и искренности молитв.

На парящей земле шаманы, вероятно, одни из самых уважаемых, но по разным причинам их нередко используют для жертвоприношений небесам.

Более того, Цин Хо Цимин был, пожалуй, самым непрестижным шаманом в истории.

Он всё ещё бормотал, но на самом деле это было всего лишь инстинктивное воспоминание, повторяемое по привычке.

Цин Хо Цимин уже думал о том, когда, если ему придётся покинуть племя, выбрать подходящее время, правильный маршрут и лучшее место для укрытия.

«Огонь!»

Внезапно один из соплеменников, стоявший на коленях, закричал.

Вождь племени, Цин Хо Гаочи, стоявший на коленях впереди, не смог сдержать волнения, но всё же крикнул: «Тишина!»

Цин Хо Цимин в шоке поднял голову и увидел, как из жёлтого земляного алтаря перед ним внезапно вырвался в воздух вспышку пламени!

(Конец главы)