Глава 455: Лес Висячих Черепов

Даже если Янь Сяо был сильно ослаблен, он всё ещё оставался ужасающим существом, появляющимся в легендах.

Каким бы блестящим ни был Мастер Гуань Янь, он не мог уничтожить его при жизни.

Поэтому, несмотря на доверие старого священника, Цзян Ван сохранял осторожность.

Он должен был обеспечить единство своей стороны в начале битвы, что и привело к этому откровенному разговору.

Конечно, исход был счастливым для всех.

Выгода от победы над Янь Сяо всё ещё была неясна, поэтому обсуждение планов распределения заранее было невозможным.

Цзян Ван придерживался принципа личных достижений, основанного на абсолютной уверенности в своих силах.

Однако это также предполагает, что у Су Ци и У Цюйцзи должны быть какие-то скрытые сильные стороны; иначе они не были бы так уверены в себе.

Это не было проблемой.

Единственное, что беспокоило Цзян Ван, – откуда старой жрице было знать, что Су Ци в конце концов раскроет правду о «Ночном вторжении»?

Неужели она уже знала «правду»?

Но, как бы то ни было, время пришло.

По словам жрицы, на семнадцатый день девятого месяца в нынешнем мире Янь Сяо вступит в период своей самой слабой силы в году.

Цзян Ван, Су Ци, У Цюйцзи и Цин Цишу – эти четверо были готовы к отъезду.

Торжественной прощальной церемонии не было; возможно, большинство членов Святого клана не знали об их отъезде.

Им сообщили об этом только после уничтожения Янь Сяо.

Старая жрица стояла у двери фруктового домика, пристально глядя на что-то, возможно, тоскуя по кому-то, кто давно ушёл.

Маленькая круглолицая девочка по имени Сяо Го’эр склонила голову, с любопытством наблюдая за ними.

Она жила в Божественной Тени с самого рождения и была полна любопытства к внешнему миру.

С рождения Янь Сяо многие члены Святого клана больше не выходили наружу.

Их любопытство к миру было подавлено.

В последнее время, пытаясь привлечь, как говорил «господин Чжан», «привлекательность», он неистово хвастался своим Цин Цишу.

Теперь же он просто помахал Сяо Го’эр: «Брат Цишу на охоте! Поймаешь маленького кролика? Пушистого и мягкого».

Сяо Го’эр энергично кивнула.

Цин Бачжи и Цин Цзюе, оба осознавшие ситуацию, пришли проводить Цин Цишу. Несмотря на их прежние отношения или разногласия, теперь никто не бросал ему вызов.

«Ты должен быть осторожен и осмотрителен. Не будь таким беспечным и не воспринимай всё легкомысленно», — посоветовал Цин Цзюе.

Цин Цишу нетерпеливо сказал: «Хорошо, хорошо, я понял, понял».

Видя, что он всё ещё высовывает голову, чтобы вглядеться вдаль, Цин Цзюе объяснил: «Сегодня важный день.

Цин Хуа у Древа Алтаря».

В дни, когда Янь Сяо был слаб, цинский святой находился у алтаря, наверняка ожидая возможного оракула и молясь о благословении их путешествия.

При этой мысли сожаление Цин Цишу значительно утихло, и он улыбнулся ещё шире.

«Цишу». Цин Бачжи искренне посмотрел на него. «Иди, не волнуйся.

Я позабочусь о Цинхуа».

«Уходи, уходи!» Цин Цишу трижды крикнул: «Убирайтесь!», прежде чем гневно обернуться.

…

Внутри и снаружи Земли Божественной Тени казались двумя разными мирами.

Цзян Ван и его спутники уже привыкли к тусклому свету Царства Истока Лесного Моря.

Цин Цишу шёл впереди.

Он никогда не был в логове Янь Сяо, но держал карту, указывая прямо на цель. Говорили, что её оставили древние воины Святого Клана.

Но Цзян Ван знал, что карту, вероятно, нарисовал Гуань Янь.

Этот старший адвентист сражался не на жизнь, а на смерть с монстрами, подобными Янь Сяо, лишь чтобы справиться со своей «маленькой неприятностью».

Убедившись, что Янь Сяо не может быть убит, он оставил план, организовавший сегодняшние события.

Согласно карте, «логово» Янь Сяо находилось к северо-западу от Земли Божественной Тени.

Расстояние по прямой и без того было довольно большим, а в сочетании с необходимостью объезда нескольких запретных зон путешествие должно было занять немало времени.

Цзян Ван и его спутники шли размеренно, сверяясь с картой. Бежать на полной скорости они не могли, но им нужно было достичь цели за два дня.

Период слабости ласточкиных сов начинается 17 сентября каждого года и длится от трёх до пяти дней, без фиксированной продолжительности.

Поэтому на два дня позже — более безопасное время.

Кроме того, Царство Истока Леса полно опасностей, и бег на полной скорости мог легко помешать им вовремя среагировать.

Хотя Цин Цишу обычно был беспечен и казался невнимательным, он действительно был опытным охотником.

Он хорошо знал запретные зоны, которые они проходили по пути, что не позволяло им идти на необдуманный риск.

Он часто брал с собой несколько человек, чтобы избежать встречи с сильными зверями.

Конечно, в Царстве Лесного Истока не было слабых зверей.

Маленькие кролики, о которых упоминала Цин Цишу, были намного выше Сяо Го’эр… Интересно, осмелилась бы девочка вырастить одного, если бы действительно принесла его обратно.

Больше всего внимание Цзян Вана привлекли редкие следы других людей по пути.

Он видел деревянные дома, построенные на деревьях, и пещерные жилища с полуоткрытыми проёмами.

Внутри они уже были покрыты гнилью и пылью, некоторые из них были заняты дикими зверями.

Там уже давно никто не жил.

Глядя на эти заброшенные места, можно было почти представить себе тот ужас, с которым они когда-то столкнулись.

Что это было?

Какая опасность чуть не уничтожила их (или уже уничтожила)?

Сова-ласточка?

На всём пути были только деревья и дикие звери.

Действительно, кроме Святого клана, не было видно ни одного человека, даже следов жизни. Эти заброшенные дома выглядели так, словно стояли здесь уже очень давно, веками.

Клан Святых Лесного Моря подозревал, что все люди, кроме их собственных, вымерли, и это было вполне разумно.

Двухдневное путешествие означало, что им предстояло провести ночь в Царстве Истока Лесного Моря.

Ответом Святых Клана на опасность ночного вторжения стали Благовония Божественного Дракона – благовония, сделанные из сердцевины Древа Божественного Дракона, аромат которых мог противостоять вынужденной сонливости Царства Истока Лесного Моря по ночам.

Учитывая, что Древа Божественного Дракона становилось всё меньше, а Святые были вынуждены возделывать его, заботясь о своей душе, можно только представить, насколько драгоценны эти благовония.

Старый жрец практически опустошил сокровищницу клана, собрав пять полных палочек.

Больше было бы бесполезно. Если бы Янь Сяо не был побеждён после пяти ночей, шансов на успех не было бы.

Местом первого ночного отдыха стала лесная поляна, откуда уже давно исчезли змеи, насекомые, крысы и муравьи.

С наступлением ночи всё Царство Истока Лесного Моря погрузилось в тишину.

Не было слышно ни единого насекомого.

Благовоние Божественного Дракона тихо горело в центре поляны.

У Цюйцзи пристально наблюдал за ним, готовый в любой момент броситься к нему и снова зажечь, несмотря на неоднократные заверения Цин Цишу, что благовоние Божественного Дракона не погаснет.

Су Ци тупо смотрел в ночь, погруженный в свои мысли.

«Насколько обширно Царство Истока Лесного Моря? Ты когда-нибудь думал дойти до самого конца и посмотреть?» — спросил Цзян Ван, нарушая молчание.

«Отличная идея!» — Глаза Цин Цишу загорелись. «Используя это как предлог, возьмёшь с собой Цинхуа?»

Цзян Ван: …

Он внезапно потерял интерес к разговору.

Повисла тишина.

Говорить с тем, кто так увлечён «заниматься любовью», было не о чем.

Лучше продолжать их ежедневные исследования Моря Пяти Префектур.

Зная об опасностях, подстерегающих ночью в Лесном Море, даже самые смелые не спали.

Для Цзян Вана это не имело значения. Он редко спал, разве что был совершенно измотан.

Большую часть времени он проводил за совершенствованием.

Наступила тихая ночь.

…

Лесное Море, казалось, менялось очень медленно. По сравнению с картой столетней давности, нынешние условия изменились на удивление мало.

С чёткими указаниями карты, четверо из них прибыли к месту назначения на следующий день.

Вход в их пункт назначения был отмечен огромным, упавшим, гниющим деревом Шэньлун.

Даже упав, оно всё ещё было ростом в три человеческих роста.

Гнилое дерево часто таит в себе жизнь, особенно такое огромное.

Но гниющее драконово дерево перед ним было совсем другим.

Ни единого насекомого не обитало в нём, оставляя после себя ощущение чистой, мёртвой тишины.

Оно было поистине «мёртвым».

Мёртвым, без следа жизни.

Цзян Ван взмыл в воздух и, увидев упавшее драконово дерево, увидел ряды густых деревьев.

Эти деревья были относительно тонкими, не такими массивными, как деревья, которые можно было найти по всему Лесному Морскому Царству Истока.

Расстояние между деревьями было чрезвычайно малым, а плотность деревьев была беспрецедентной с тех пор, как Цзян Ван вошёл в Лесное Морское Царство Истока.

Как будто этим деревьям вообще не нужно было конкурировать за ресурсы.

Или, скорее, их выживание не зависело от солнечного света или воды —

На каждом дереве висела человеческая голова.