Глава 28: Из глубин Девяти Преисподних
Город Сяолинь. Чжао Жучэн и Ду Еху выбыли из строя, а Линхэ нёс Чжао Жучэна на спине, так что на обратном пути в Центральный дворец мог действовать только Цзян Ван.
Редактируется Читателями!
К счастью, к тому времени он накопил значительный опыт в борьбе с блуждающими духами, а его «Пурпурный меч Ци, направленный на восток», становился всё более эффективным в этой непрерывной битве.
Выносливость не была проблемой. С момента возвращения из города Таншэ и совершенствования Чунмая он накопил более семидесяти дао юаней.
Хотя каждый из них, использованный до формирования дао сюань, был меньше, в решающий момент каждый из них давал достаточную отдачу, позволяя ему выдержать напряжённый бой без особого давления.
На самом деле, эти даоюани были его козырем в нападении вчетвером на дворец Сюнь. Он не ожидал ни внезапной опасности от Чжао Жучэна, ни решимости Ду Еху.
«Слушай, перестань всё время выглядеть таким грустным». Через некоторое время Чжао Жучэн невольно заговорил снова. «Это просто чрезмерная потеря ци и крови. Этого не исправить».
«Какое же решение?» Прежде чем Ду Еху успел произнести хоть слово, Лин Хэ, взволнованный, схватил Чжао Жучэна за руку и энергично потряс. «Скажи мне сейчас».
Разгоняя бродячих душ, Цзян Ван невольно взглянул на него. Ему очень хотелось ударить его двумя мечами.
У этого парня было решение, но он не сказал мне его раньше и так долго держал его в себе.
«Эй, эй, эй, ты вскружил голову моему красавцу». Чжао Жучэну наконец удалось успокоить своего «временного скакуна» и он продолжил: «Я случайно узнал, что кто-то недавно купил Гу Юань Дань в стране Юнь по высокой цене и собирается перепродать её. Эта пилюля чудесным образом питает Ци и кровь, укрепляя фундамент. Некоторые благородные дети специально принимают Гу Юань Дань перед открытием меридианов, чтобы их меридианы Дао и Истинный Дух стали более подвижными! Не говоря уже о случае Ду Лао Ху с истощением Ци и крови».
«Я просто не знаю…» Он даже скривил губы, «захотят ли кто-нибудь это купить».
Ду Еху помолчал, а затем приглушённо сказал: «У меня нет денег».
«Можешь занять у меня денег. Правило в этой сфере — девять из тринадцати возвратов», — с улыбкой сказал Чжао Жучэн.
«Ростовщичество — это нормально. Братец Тигр любит ростовщичество». Ду Еху невинно улыбнулся.
«Ладно, ладно». Цзян Ван нахмурился. Все в городе Фэнлинь, кто занимался ростовщичеством, знали, что Ду Еху печально известен невозвратом долгов.
Как выразился Ду Лао Ху, эти ростовщики – люди не из хороших. Любые деньги, которые они могут выжать из выпивки, – это кража.
Не будь он выходцем из даосского храма, его бы давно бросили в ров.
«Сяо У, кто этот парень? За сколько серебра ты его продашь?»
Цзян Ван уже втайне решил, что, сколько бы этот человек ни предложил, он найдёт способ раздобыть денег.
«Человека, купившего Гу Юань Дань, на самом деле зовут Чжао. Разве это не совпадение?» Чжао Жучэн претенциозно вздохнул. «Ещё большее совпадение, он из моей семьи. Какое совпадение!» Цзян Ван глубоко вздохнул, напомнив себе, что Лао У серьёзно ранен и его легко могут забить до смерти.
Только тогда он подавил желание ударить его.
Этот парень долго ходил вокруг да около, в конце концов, заявив, что у его семьи есть Гу Юань Дань, который может компенсировать потерю Ду Еху.
Одна эта фраза заставила братьев ждать половинку благовония.
Даже Лин Хэ, несмотря на всю свою щедрость, почувствовал укол тревоги.
Но с этим заверением все успокоились.
Пока он говорил, он уже вернулся в центральный дворец.
Ли Цзяньцю и Чжао Лан уже ждали там, что-то обсуждая с Ван Чансяном.
Присутствовали ещё несколько братьев, но их состояние было неважным.
Вэй Янь же отправился на подмогу во дворец Дуй, единственный оставшийся уцелевший опорный пункт.
«Младший брат Цзян, ты молодец», — небрежно сказал Ли Цзяньцю.
Ван Чансян кивнул.
«Честно говоря, всё это благодаря взрывному выступлению моего брата Еху и Жучэна», — усмехнулся Цзян Ван.
Столкнувшись с несколькими ключевыми фигурами, он решительно уступил.
На данном этапе самым важным было успешно открыть их меридианы.
Он не упомянул Линхэ, потому что состояние Ду Еху и Чжао Жучэна было более убедительным.
Линхэ не возражал.
Ли Цзяньцю и остальные, закалённые в боях, сразу поняли состояние Ду Еху и были втайне поражены силой его ци и крови.
«Подождём возвращения Вэй Яня, а потом отправимся прямо в Центральный дворец», — сказал Ван Чансян. «На этот раз все сражались храбро, с поразительной эффективностью истребив злых духов. Город Кленового Леса никогда не забудет ваш вклад, как и даосский храм».
«В самом деле!» Пока он говорил, из густого тумана появился Вэй Янь, а за ним – трое даосских учеников. Двое других не появились, по-видимому, находясь в отчаянном положении.
Ожесточённые бои не прекратились у дворца Сюнь. Помимо Вэй Яня и Ли Цзяньцю, которые почти без потерь уничтожили злобного призрака, остальные члены отряда понесли потери: одиннадцать человек погибли, то есть смертность составила почти половину!
Почти все выжившие были ранены.
Даже Чжао Лан чудом избежал потрошения, оставив ужасную рану в животе.
Если бы не своевременное прибытие Ван Чансяна, служившего в Центральном дворце, операция отряда могла бы не увенчаться успехом.
Вэй Янь торжественно заявил: «Если я вернусь из этого боя, я первым заберу на себя заслуги каждого».
«Я не предвидел опасностей этой битвы. Но теперь, когда Город Кленового Леса истощён, вы единственные, кто способен сражаться». В этот момент он наклонился и поклонился. «От имени душ несправедливо погибших в городе Сяолинь и от имени жителей Города Кленового Леса благодарю вас за вашу жертву!»
«Брат Вэй, вы слишком вежливы», — сказал Ли Цзяньцю.
Все отвернулись, отказываясь принять дар.
«Генерал Вэй, о чём вы говорите? Вы из Города Кленового Леса, но разве мы не отсюда?» Ду Еху резко ответил: «Прекратите формальности. Нельзя терять времени!»
Даже в таком ослабленном состоянии этот парень сохранял невозмутимый дух.
Вэй Янь пристально посмотрел на него, затем обернулся, обнажив меч. «Мой младший брат прав. Все следуйте за мной и атакуйте! Посмотрим, кто из них терзает наших односельчан!»
Когда восемь дворцов были разрушены, туманная стена в центре тоже лишилась основания, бесшумно рассыпаясь, больше не преграждая путь.
Однако густой туман всё ещё держался, затмевая обзор.
Вэй Янь возглавил атаку, в сопровождении Ли Цзяньцю и Ван Чансяна. Чжао Лан, раненый, но в целом в хорошем состоянии, сидел позади.
С полной бдительностью группа исследовала центр.
Теперь опасность города Сяолинь не вызывала сомнений.
Испытав трудности уничтожения мстительных духов в других восьми дворцах, все хорошо представляли себе, насколько опасен центр.
Если у злодеев, творящих зло в городке Сяолинь, были скрытые мотивы, они наверняка нацелились именно на этот центр.
Эта группа, пожалуй, олицетворяла надежду молодого поколения Города Кленового Леса. Если бы они все погибли здесь, это, пожалуй, был бы конец для всей Даосской Академии Кленового Леса.
Но никто не проронил ни слова об отступлении.
Путь впереди, несомненно, был опасным и ужасающим, но это была их родина!
Они родились здесь, выросли здесь, учились здесь и были готовы умереть здесь.
Кроме Чжао Жучэна и Ду Еху, были ранены ещё трое учеников даоса. Городок Сяолинь был настолько коварен, что оставить их было просто невозможно.
Поэтому Линхэ продолжал нести Чжао Жучэна на спине, пока группа продвигалась вперёд, а Хуан Ажань, давний собутыльник Ду Еху, стоял рядом, защищая его.
В отличие от почти измученного Ду Еху, Хуан Ажань был полон жизни.
В предыдущем бою он был одним из немногих, кто остался невредим, продемонстрировав, что у него ещё есть сила, а не просто притворство.
Когда отряд приблизился, Хуан Чжань внезапно остановился.
Он втянул носом воздух: «Чую аромат».
Отряд замер.
Он добавил: «Это женские румяна… нет, запах тела».
Все посмотрели на него с удивлением.
Он добавил: «Прекрасная женщина».
Ду Еху с досадой спросил: «Это собачий нос?»
«А! Прекрасный призрак!» Чжао Жучэн внезапно разволновался. «Я же говорил, что он есть, да? Ду Лао Ху, вознагради меня за мою романтическую встречу!»
Никто не обратил внимания на двух клоунов, ведь они уже достигли самого центра городка Сяолинь и заметили огромный движущийся вихрь.
Кроме того, вся центральная зона была пуста.
Женщина в красном, седовласый старик, земледелец в чёрном – их словно никогда не видели.
И отсутствовали не только они.
Не было ни людей, ни животных, ни даже кирпича или черепицы. За исключением бесконечного густого тумана, был лишь этот странный, одинокий вихрь.
«Почему исчезло правительственное здание? Что, чёрт возьми, это вихрь?»
Никто не мог ответить на этот вопрос.
Только глаза Ван Чансяна расширились от шока!
«Брат Ван, ты его знаешь?» – спросил Вэй Янь низким голосом, сжимая нож в руке.
Но его вопрос вскоре получил ответ.
Ибо из глубокой тьмы в центре вихря медленно появился чёрный как смоль объект.
Видеть тьму из тьмы – довольно неловкое описание.
Но именно это и произошло.
Этот чёрный как смоль объект, скрытый во тьме, казалось, был её центром, позволяя всем ясно его видеть.
По мере того, как он постепенно поднимался в вихре, его полная форма постепенно открывалась всем.
Это была каменная арка, а не грандиозное сооружение, всего три комнаты, четыре колонны и семь этажей.
Если не обращать внимания на угольно-черную текстуру и обстановку, в которой она появилась, она ничем не отличалась бы от любой другой арки, которую вы видите каждый день.
Но табличка в центре арки красноречиво говорила о её необычайной природе.
На ней было написано три слова. Никто из присутствующих не узнал почерк, но все поняли его значение с первого взгляда.
— Призрак!
Дверь!
Закрой!
