Глава 206: Город говорит: нет искупления

Самая длинная и крупная река в мире — река Чан.

Только известные участки простираются на десятки тысяч миль.

Река Чан берёт начало на крайнем западе, в то время как другая теория предполагает, что её исток находится на горе Юйцзин, одном из священных мест даосизма.

Ни одна из теорий не подтверждена.

Сегодня известно, что исток этой реки находится, по крайней мере, западнее царства Вань в Западных регионах, протекает через Центральные регионы и, извиваясь, достигает царства Ся в Южных регионах.

Система реки Чан, соединённая рекой Чан и её притоками, охватывает небольшую часть человеческой территории и питает бесчисленное множество жизней вдоль своих берегов.

Благодаря своей таинственной, древней, обширной и величественной природе, она также известна как «Мать-река», «Река предков» и «Источник внутренней реки».

К северо-западу от королевства Чжуан лежит страна под названием Ло.

Северную часть территории пересекает длинная река.

Королевство Ло густо опутано водными путями, пересекающими его территорию.

Путешественники часто путешествуют на лодках, создавая уникальный ландшафт.

Поэтому его также называют «Водным королевством».

Логично, что Ло, чьи границы пересекаются водными путями, должно поддерживать дружеские отношения с племенами, живущими в воде.

Однако, напротив, конфликт между двумя народами настолько обострился, что они не могут сосуществовать.

Древний договор о мирном сосуществовании между людьми и племенами, живущими в воде, в Ло ничего не стоит.

Это также крупнейший рынок работорговли для племен, живущих в воде. Работорговля, строго запрещенная человеческими государствами, является одним из столпов национальной экономики.

Люди Ло путешествуют по морю внутри своей страны, но никогда не путешествуют по воде за границу.

Убийство любого гражданина Ло молчаливо терпимо относится к племенам, живущим на воде, и обычно никто их не защищает.

Из-за существования Водного дворца Цинхэ дипломатические отношения между королевством Чжуан и королевством Ло всегда были сложными.

Несмотря на взаимный страх, крупномасштабных войн в истории никогда не случалось.

С точки зрения географического положения государство Чжуан находится ближе к государству Юн на севере и к государству Мо на юго-западе.

На северо-западе между тремя государствами Ло и Юн находится буферная зона, где царит беззаконие.

Между ними нет места войне.

Отношения между Чжуан и Юн, разумеется, являются заклятыми врагами, и смягчения им не видно.

Отношения между государством Юн и государством Ло ненамного лучше. Подобно ситуации между Чжуан и Ло, в государстве Юн также находится Водный дворец Ланьхэ, представляющий собой значительную государственную силу.

Государство Ло, работорговля, не имеющее незаменимых отраслей промышленности, кроме водного рабства, и не имеющее военной мощи, сумело устойчиво развиваться по сей день, несмотря на враждебность (по крайней мере, кажущуюся) своих восточных соседей.

Причины этого неясны.

Как упоминалось ранее, между Чжуан, Ло и Юн существует буферная зона, где царит беззаконие.

Эта территория, находящаяся вне досягаемости любого государственного закона, по своей природе является землей хаоса.

Неясно, когда здесь был построен город под названием «Бушо».

Существуют две теории.

Одна гласит, что жители этого города, сколько бы смертей они ни претерпели, никогда не смогут искупить свои грехи, их вину невозможно смыть.

Другая гласит, что грешники в этом городе никогда не раскаются, никогда не искупят свои грехи.

Есть те, кто верит в обе теории, и с древних времён до наших дней не было достигнуто окончательного вывода.

Эти две теории переплетались, переплетались с городской грязью.

Город Бушо хаотичен, или, возможно, хаос — его главная власть.

Но любое место, где может возникнуть поселение, должно обладать определённым порядком.

Даже безжалостный злодей не может жить в постоянном страхе.

Каждый, кто входит в город Бушо, должен заплатить за свою жизнь цену — «золото жизни».

Эта цена может быть тысячей камней ваньюань, монетой ци дао, монетой цинь хуань или даже куском ткани.

Цена «золота жизни» зависит от того, сколько вы готовы заплатить за свою жизнь.

Город Без Искупления — место, где нет принуждения.

Пока вы платите «золото жизни», вы можете жить в этом городе.

Любой, кто захочет убить вас в этом городе, должен заплатить цену, в десять тысяч раз превышающую стоимость вашего «золота жизни», прежде чем сможет это сделать.

Это и есть «выкуп».

Невыполнение этого требования будет считаться врагом Города Без Искупления.

Существует распространённая поговорка: поскольку жители Города Без Искупления — злодеи, чьи грехи не искупаются смертью, то, как только эти люди войдут в Город Без Искупления, любой, кто захочет их убить, должен быть полон решимости убить их десять тысяч раз и заплатить цену за убийство десять тысяч раз.

Человека, поддерживающего этот порядок, можно назвать повелительницей Города Без Искупления, хотя она никогда не признаётся в этом, просто называя себя величайшей грешницей в Городе Без Искупления.

Люди называют её Греховным Лордом, Хуан Цзиньмо.

…

Даже самый презренный человек жаждет доброго обращения.

Даже самый мрачный человек жаждет солнечного тепла.

Сегодня ярко светит солнце, прекрасный день.

Из восточных ворот Города Бушу появилась фигура, словно ступившая на солнечный свет.

Его брови были острыми, глаза блестели.

Даже каждая прядь его тёмных волос беззастенчиво трепетала, обнажая острые края.

Его аура была настолько острой, что только когда он приблизился, сонные стражники у ворот заметили длинное копьё, висевшее наискосок за его спиной.

Внешний вид копья был грубым и обыденным, казалось бы, недостойным остроты этого человека, но всё это создавало гармоничный эффект.

«Вы понимаете правила?» — лениво спросил стражник, прислонившись к воротам.

Если бы они были новичками в городе, он бы ещё раз объяснил правила «золота жизни».

Городу Бушу не требовалась усиленная охрана; для сбора денег достаточно было одного человека у ворот.

Даже обычного старика было бы достаточно.

Каким бы порочным ни был человек, если бы он хотел войти в город Бушу, ему пришлось бы проявить уважение к стражникам.

Новичок понимал правила.

В солнечном свете нож-монета подпрыгнул в воздухе, описав изящную дугу, и приземлился в руках стражника-преступника.

Если бы этот человек предложил ему десять тысяч таэлей золотом, он бы не удивился.

Иногда, чем безжалостнее методы человека, тем выше он ценит свою жизнь.

Чем злодей преступник, тем он богаче.

Такие люди часто готовы пожертвовать огромными суммами ради своей жизни.

Он видел, как люди платили сотни, а то и тысячи камней дао юань, спасая свою жизнь.

Но вид этого ножа-монеты действительно оживил стражника-преступника.

Это была всего лишь нож-монета, причём сравнительно незначительная чжуанская нож-монета.

Это означало, что практически любой житель этого города мог позволить себе «выкуп» за его смерть.

Другими словами, он вошёл в город, полный преступников без какой-либо защиты, и любой житель этого города мог его убить.

Откуда он родом и каково его прошлое, преступников из Города Без Искупления это не волновало.

Законы ни одной страны не распространялись на Город Без Искупления.

Они вошли в Город Без Искупления, потому что совершили тяжкие преступления и не могли выжить за его пределами.

Молодой человек, вооруженный копьем, бросил монету Чжуан Дао.

Он словно объявлял всему этому грешному городу: «Хотите убить меня?

Пошли!»

Стражник-грешник принял монету Чжуан Дао, взял пропуск и написал записку.

Затем он спросил: «Имя?»

Не останавливаясь, фигура с копьем за спиной вошла в город Без Искупления.

Голос, такой же резкий, как его собственный, пронзил городские ворота, словно копье, упавшее на землю.

«Я хочу быть твоим единственным другом».