Глава 102: Рябь на воде, словно помятый снег

Цзи Сюань внезапно открыл глаза.

Он не мог поверить, что в наше время, на закате жизни, Сун Хэнцзян осмелился произнести такие слова и обратиться с такой просьбой!

Конечно, он знал о тирании Сун Хэнцзяна.

Он также читал слухи о могуществе Сун Хэнцзяна.

Но зачем он зашёл так далеко?

Как он посмел унизить его, Цзи Сюаня?

Ни премьер-министр, ни генерал никогда не обращались с ним так.

На мгновение он не мог поверить своим глазам.

Но затем он посмотрел в глаза Сун Хэнцзяну.

Эти глаза, прежде затуманенные и тусклые, теперь сияли.

Он не мог не поверить.

Таково было состояние Сун Хэнцзяна.

Потому что он был Сун Хэнцзяном!

…

В пределах государства Чжуан Чжуан Чэнцянь контролирует землю, а Сун Хэнцзян – воду.

Таков был завет, заключенный ещё при основании государства Чжуан!

Теоретически, правитель вод Цинцзян равен правителю государства Чжуан.

Вся река Цинцзян протяженностью 800 ли – административный центр Сун Хэнцзяна.

Оба берега реки Цинцзян находятся под его юрисдикцией.

Сун Хэнцзян воспользуется этим преступлением и будет иметь все основания убить его.

Цзи Сюань знал, что магистрат уезда Цинхэ не вмешается, как и соседние городские лорды Ванцзян и Фэнлинь. Даже никто из двора Чжуан не вмешается.

Потому что если бы они вмешались, ситуация изменилась бы.

Сейчас можно было бы сказать, что Цзи Сюань совершил личный проступок, но тогда это был бы двор Чжуан, использующий свою власть для запугивания других.

Война между людьми и расой воды в государстве Чжуан была бы неизбежна.

Государство Чжуан просто не могло позволить себе такую цену. Внутренний конфликт привёл бы не только к огромным потерям, но и к эскалации, а то и к взрыву, конфликтов между всеми водными расами и людьми в мире.

Государство Чжуан не могло взять на себя такую ответственность.

Был ли Сун Хэнцзян готов убить его?

Конечно, нет, иначе ему не пришлось бы тратить время на разговоры, а просто нанести удар.

Цзи Сюань, каким бы высоким он ни был, всё ещё был высокопоставленным чиновником при дворе Чжуан. Его убийство означало бы необратимый конфликт между племенем воды Цинцзян и двором Чжуан.

Племя Воды Цинцзян особенно не хотело быть зачинщиком войны, поскольку всё ещё оставалось слабейшей стороной.

Но осмелился ли Сун Хэнцзян убить его?

Этот вопрос был за гранью понимания.

Не нужно было взвешивать «за» и «против», не нужно было рассматривать причины и следствия.

Багровый оттенок реки Лань не померк до сих пор – таков был ответ Сун Хэнцзяна всем его противникам.

Итак, Сун Хэнцзян, сможет ли он всё ещё убить его?

Цзи Сюань достиг совершенства во всех пяти сферах и был на пике своего развития, всего в шаге от четвёртой сферы Внешних Зданий.

Сотни лет назад сила Сун Хэнцзяна была неоспорима.

Но сотни лет спустя все знали, что он приближается к концу своей жизни.

Сколько же боевой мощи у него ещё осталось?

Повисла невыносимая тишина. «Па!»

«Па!» «Па! Па! Па! Па! Па! Па! Па! Па! Па!»

Всего десять пощёчин, ни одной промаха.

Цзи Сюань не сдерживался. Уже решив принять такое унижение, он без колебаний попытается рассмеяться.

Он ударил себя по лицу, но всё равно не успокоился.

Он не стал бы делать такую глупость.

Когда пощёчины прекратились, измождённое лицо Цзи Сюаня заметно распухло.

Он молча смотрел на Сун Хэнцзяна, ожидая ответа.

Веки Сун Хэнцзяна опустились.

Казалось, он снова впал в дряхлость старости.

Казалось, ему было трудно даже говорить, но он просто поднял руку.

«Давай».

И он отвернулся.

Сун Хэнцзян не был из тех, кто задерживается. Раз Цзи Сюань сдался и принял наказание, он больше не станет его унижать.

Сегодняшняя поездка достаточно ясно обозначила его позицию.

Теперь всё зависело от реакции правителя государства Чжуан, восседающего во дворце.

Волны отнесли его обратно в реку Цинцзян, и уровень воды спал.

Затем бурные волны утихли, огромные волны отступили, и вся река Цинцзян успокоилась.

Лунный свет освещал воду, как будто ничего не произошло.

Дул вечерний ветерок, и рябь на воде напоминала сломанный снег.

…

От начала и до конца Цзи Сюань не осмеливался упоминать о монахе из Департамента уголовного правосудия, зарезанном Цзян Ваном, а Сун Хэнцзян не упоминал о похищенном и сбежавшем Бэй Ну.

Хотя Цзи Сюань и пришёл за этим подчинённым, а Сун Хэнцзян – за Бэй Ну, находившимися под его началом,

но, когда река Цинцзян длиной в 800 миль поднялась, они оба молчаливо поддерживали определённое равновесие под поверхностью.

Это была негласная красная линия между Чжуан Тином и Водным дворцом Цинцзян на протяжении веков.

Когда буря утихла, Цзи Сюань замер на месте.

Никто не появился на месте происшествия, потому что никто не хотел столкнуться с гневом Цзи Сюаня.

Но Цзи Сюань знал, что перенесённое им сегодня унижение неизбежно привлекло внимание определённых лиц.

Среди видных деятелей его ранга его смущение было очевидным как день.

Скрыть его было невозможно.

Но он не выказал никакого смущения. Вместо этого он определил свой путь и продолжил двигаться в том направлении, куда унесло Бай Ляня.

Деяние уже свершилось, и его достоинство было непоправимо.

Он должен был гарантировать, что его награда не будет потеряна.

Это странное белое пламя, эта могущественная женщина – если ему удастся захватить её живой, его, несомненно, ждёт щедрая награда.

И он был уверен, что, учитывая сегодняшнюю ситуацию, напряжение между двором Чжуан, который он представлял, и племенем воды Цинцзян, представленным Сун Хэнцзяном, было на грани столкновения.

Какая бы сила ни таилась за этой женщиной, она наверняка останется скрытой.

Значит, у него всё ещё оставалась надежда найти умирающую.

Но, пролетев сотни миль туда-сюда, он, естественно, ничего не нашёл.

…

Бай Лянь отбросило одним ударом, всё её тело отбросило назад. Белое пламя, окружавшее её, погасло, и все её защитные техники дхармы рухнули.

Она знала, что у неё нет шансов, и собиралась использовать последние силы, чтобы покончить с собой.

Но внезапно она почувствовала тепло.

Её тело, отброшенное назад, окутало тёплое объятие.

Кто-то подхватил её.

Но этот человек был слишком слаб, не в силах противостоять даже оставшейся силе, которую Цзи Сюань обрушил на неё.

Его не только отбросило назад, едва он схватил её, но и кровь тут же хлынула ей в шею.

Кровь была обжигающе горячей.

Бай Лянь в тумане ощутила, как они оба падают на землю и несколько раз переворачиваются.

Но этот человек всё ещё был внизу, служив подушкой безопасности из плоти.

Иначе я бы окончательно развалилась, подумала она.

Этот человек действительно слаб.

Бай Лянь почувствовала, как её снова поднимают, и этот человек, казалось, бежит.

По ритму его дыхания и учащённому сердцебиению в груди, которое ощущалось как соприкосновение с его телом, он знал, что делает всё возможное.

Но свист ветра подсказывал Бай Ляню, что они движутся слишком медленно.

Умру ли я, если продолжу в том же духе?

Мне никак не спастись.

Это просто ещё один человек, обрекающий себя на смерть…

Кто этот человек?

Как у меня мог быть такой глупый подчинённый?

Нет, это неверно.

Никого из моих подчинённых здесь не было бы.

Они, эти люди, все очень умны.

Очень рациональны.

Так кто же этот человек?

Её веки весили, казалось, тысячу фунтов, и Бай Лянь поняла, как трудно их открыть.

Но она держалась, полная решимости сделать то, что должна была сделать.

Итак, она открыла глаза.

Бай Лянь с трудом открыла глаза, её зрение затуманилось и покачнулось.

Это был толчок от бега.

Она заставила себя сосредоточиться, прищурившись.

По углу челюсти она наконец разглядела лицо мужчины.

Подбородок был слегка округлённым, а не заострённым.

Окровавленные губы были плотно сжаты, нос прямой, а пара ясных глаз смотрела прямо перед собой.

Это Цзян Ван, подумала она.

Затем он впал в полную кому.

Спасибо читательнице Сидзуку На-сан из Чэннаня и читателям A, B, C, D, 42 за советы!

От имени Цзян Вана я хочу поблагодарить лидера Уриэля 123 за советы по персонажам!