Глава 2749: Небо недостижимо

Император Великой Цзин пристально смотрел на императора Ли, словно никогда по-настоящему его не видел. Этот взгляд, охватывающий весь мир, мягко поднял голову и окинул вселенную.

Его голос был тихим, каждое слово – словно небесный закон, запечатленный в течении времени.

Он сказал: «Великий Мастер, благодарю вас за ваши усилия».

Нынешний Великий Мастер Цзин, Цзи Шоуюй, служил императорским наставником во времена правления императора Чэна, Тан Сянъюаня.

После уничтожения остатков клана Хэ он отрекся от мира. Во время правления предыдущего императора, Тан Хунцзина, он был специально приглашен к императорскому двору и назначен великим наставником.

Нынешний император также уважал его.

Долгое время он оставался в столице, не двигаясь с места.

По приказу императора он вышел из рядов чиновников и поклонился императору.

Его рукава развевались, словно летящие облака, длинные брови и борода в унисон поднялись: «Ваше Величество, повинуюсь».

Дунул ветер, проносясь по бескрайним просторам.

Императорский указ, словно выпущенная стрела из тетивы, вырвался из необъятных земель Цзин, вулканическим вихрем крови и энергии, вздымающимся, словно столпы, поддерживающие небеса.

Он поистине прорвался сквозь нынешний мир, возвысившись над вселенной, оказывая своё влияние на небеса.

Великая империя Цзин могла похвастаться тринадцатью самыми мощными армиями мира, а армии, подчинявшиеся ей, были так многочисленны, что их невозможно перечислить.

Это произошло потому, что двор Цзин разрешил различным военным штабам самостоятельно формировать свои армии!

Строго говоря, эта структура власти была не очень стабильной. Влиятельные министры и важные города всегда представляли опасность для государства, но со времен Тан Юя Цзин, по-видимому, никогда не стремился к стабильности.

Не говоря уже о наличии военных штабов, даже многочисленные военные форты, разбросанные по всему Цзину, были подобны острым ножам и кинжалам – оружию народа.

История Цзин знала глупых, тиранических и некомпетентных правителей, но ни одного трусливого.

В династии Тан течёт воинственная кровь.

Их можно даже назвать воинственными.

Шесть прославленных гвардейцев: Верхняя гвардия [Хунъу], Нижняя гвардия [Лунъу], Передовая гвардия [Бонжи], Арьергард [Шэньцзяо], Левая гвардия [Сяоци] и Правая гвардия [Шэшэн]. Также существуют семь стражей: [Чима], [Инъян], [Хуанлун], [Чуньшэнь], [Цинхай], [Тяньхэн] и [Юйлинь].

Двор Цзин был хорошо подготовлен к военным действиям и давно жаждал Божественного Неба. Хотя император Цзин был полон убийственных намерений, он не действовал опрометчиво.

В это время [Армия Бонгри] и [Гвардия Юйлинь] защищали страну, [Гвардия Чима] и [Гвардия Чуньшэнь] находились на жизненно важной линии, [Сяоци] патрулировали границу, а [Лунву] находился в царстве демонов.

Остальные три могучие армии, [Армия Шэшэна], [Гвардия Инъян] и [Гвардия Цинхай], выступили на поле битвы Божественного Неба.

Эти тринадцать сильнейших армий мира были полностью готовы к битве.

Подчинённые императора, а также те, кто занимал различные военные должности и не соответствовал стандарту, также сели на коней, обнажив копья.

Под командованием великого наставника Цзи Шоуюй они собрали миллионы воинов, словно град стрел, и устремились к небесному миру.

Среди них нынешний великий наставник Цзи Шоуюй ранее обсуждал Дао с Цзун Дэчжэном.

Цао Юйсянь, верховный главнокомандующий армией Шэшэн, был истинным богом воинства.

Чжуншань Яньвэнь, великий генерал гвардии Инъян, также был известен своим «богом убийства».

Хотя его превосходство было безнадёжным, он оттачивал своё мастерство на вершине.

Последний генерал гвардии Цинхай, Цзян Кэлянь, будучи всего лишь Истинным Бессмертным, владел «Мечом, сокрушающим три души» с непревзойдённой свирепостью.

На следующее утро железные копыта государства Цзин выступили отсюда, готовые низвергнуть Божественное Небо и обрушить на мир грозную молнию.

Лунные Врата, центральные врата Мира Божественного Неба, теперь возвышались бесконечно высоко, словно корона императора Цзин.

Он всё ещё восседал при дворе, в величественном городе Цзиду, славном месте в истории человечества, на троне верховной власти, возвышаясь над своими министрами, повелевая огромными горами и реками и разделяя вселенную одним мановением руки.

В большом зале император Ли сидел в одиночестве напротив императора Великой Цзин, иностранного монарха, правителя великой державы.

Он поистине обладал необыкновенной аурой и героическим достоинством.

В столице чужой страны, в окружении сановников, он сохранял спокойствие и не сдавался, глядя на всех свысока. В некоторые моменты его можно было назвать соперником императора гегемонической державы.

Но теперь император Цзин мобилизовал огромную армию, сокрушая небесные силы.

Один приказ потряс всё поле битвы Божественного Неба, возвысив эту войну, которая должна была затронуть всё небо, до невероятных масштабов… Небесные столпы Ци и Крови служили фоном, а грохот бесчисленных кораблей служил музыкой, сцена была поистине захватывающей и внушающей благоговение, зрелищем, которое невозможно описать словами.

Всегда говорили, что государство Цзин со столицей в Кету было «Сыном Неба, подавляющим зло», но кто был самым безжалостным? Теперь мы видим!

«Знаю! Император Ли стремится объединить мир и навести порядок».

«Но путь окончен».

Император Цзин стоял на вершине Даньби перед Троном Дракона, сам являясь самым острым клинком этой огромной империи. Его взгляд метнулся в зал, разрушив мягкую и учтивую дипломатическую атмосферу. «Император Ли мудр и доблестен, его боевые искусства не имеют себе равных!»

«Но ему не хватает времени».

Он пронзил взглядом императора Ли: «Не хотите ли сесть за стол?»

Он мягко поднял голову, широко раскинул руки, рукава его одеяния были словно карта, разворачивающая мир: «Армии Великой Цзин полностью разгромлены. Пришло время государству Ли выступить на восток!»

Тени от падающих жемчужных кисточек сверкали на его губах, словно презрительная усмешка.

«Приди и брось вызов Тан Сяньци!»

Разноцветное, расшитое звёздами драконье одеяние развевалось на даньби.

Подобно живому дракону, его чешуя и когти полностью раскрылись, и он взмывал высоко в небеса.

Хун Цзюнянь сидел тихо, непринуждённо среди грохота девяти небес и десяти земель.

«Ли — человеческая нация, а я — император людей.

Война Шэньсяо бушует, сталкивая человечество со всеми остальными расами. Как я могу развязать гражданскую войну в такое время?»

Он тихонько усмехнулся: «Неужели я не ценю мир?»

Император Цзина тоже стоял и смеялся. Сначала лёгкий смешок, а затем громкий смех, не обращающий внимания на окружающий мир, — смех, полный безудержной радости!

Хе-хе… хе-хе… хахахахаха!»

Он перестал смеяться, а затем осекся: «Значит… ты не смеешь?»

Все чиновники Цзина, находящиеся в зале, онемели. В этот момент они казались зрителями, а два правителя — своими.

На самом деле, публика была не только городом Цзиду.

На сцене мир, где действовало бесчисленное множество зрителей за всю историю!

«Враждебность императора Цзина к моей Великой империи Ли поистине… несколько резка».

Хун Цзюнянь сохранял спокойствие.

Несмотря на неоднократные приглашения Тан Сяньци на сцену, он оставался зрителем. «Я родился человеком, и моё сердце горит желанием сражаться за свою расу. Народ Ли сплочён и готов жертвовать ради своего народа. Это здравый смысл, и я не виноват. Хорошо, что Цзин не нуждается в помощи, но почему император Цзин отреагировал с такой яростью?»

«Ты прямо подошёл и сказал, что это смертельный бой, требуя, чтобы я обнажил меч и сразился с тобой…»

Его глаза слегка поднялись. «Будь то бой насмерть или открытое противостояние, чего я боюсь?»

«Я никогда не боялся Тан Юя!»

«Просто времена сейчас не лучшие. Король несёт на себе всю тяжесть мира. Правитель страны не собирает армию ради личной выгоды».

Да, откуда же ненависть?

Тан Сяньци, достойный император могущественной державы, даже если он затаил недовольство или обиду, он не станет выражать их открыто. В конце концов, каждый его шаг затрагивает сотни миллионов граждан, а «Сына Неба нелегко разгневать».

Сегодня он не скрывал своего недовольства, даже раскрыв намерение убить Хун Цзюняня!

Тан Сяньци улыбнулся: «Я знаю, ты бы не посмел.

Ты, Хун Цзюнянь, герой. Как ты можешь бояться битвы не на жизнь, а на смерть?»

«Но ты боишься, что тысячи лет, которые ты потратил на то, чтобы притворяться, ожидая своей участи в ледяном гробу, были напрасны!»

«Ты боишься общественного мнения, исторических фактов, того, что человечество отвергнет твою королевскую семью Хун как законную».

«Какие бы грязные дела ты ни творил за кулисами, ты должен сохранять достоинство. Думая об этой возможности… «Я схожу с ума, но не смею нарушать правила, боясь нажить весь мир!»

Его голос был оглушительным, с оттенком презрения: «Ты смеешь делать что угодно, но есть так много вещей, которые ты не смеешь делать».

«Император Цзин действительно „дерзок“, дерзок мыслить и действовать». Хун Цзюньянь отряхнул свою белоснежную драконью мантию и неторопливо произнёс: «Теперь, когда на кону страна, он поставил такую огромную страну в ситуацию, где победа — единственный выход. С древних времён ни один солдат не был непобеждённым; даже основатель военного дела погиб в бою. Война, где победа гарантирована, а поражение неприемлемо, оставила Гун Сияню, находящемуся на передовой Шэньсяо, и Цзи Шоуюю, готовому отправиться на фронт, гораздо меньше возможностей для манёвра! Вы — глава военного суда. Дело не в том, что вы не знаете военной тактики, а в том, что вы не цените свою страну.

«Скромный человек ценит своё тело, великий человек ценит свою страну, а благородный человек ценит мир!»

Тан Сяньци махнул рукавами: «Понимает ли император Ли, в чём он ошибался все эти годы? Или он цепляется за судьбу, вечно повторяя: „Небо не дарует тебе этого“?»

«Битва за Шэньсяо зависит от судьбы человечества. Нет пути к отступлению, нет места поражению. Как может быть место для манёвра? Ты всегда оставлял себе слишком много места для манёвра. Ты всегда предполагал, что если проиграешь в этот раз, то будет и другой. Ты всегда предполагал, что у тебя есть шанс!»

«Конечно, в битве нет гарантированной победы, и Небесные Объединённые Силы не без героев».

«Но я здесь, полный решимости победить».

Он положил руку на меч: «Если мы проиграем эту битву, я сам поведу армию!»

Большинство королей носят мечи, орудия королевской добродетели, стоящие прямо и величественно. Император Цзин, однако, обнажил меч, подавляя многочисленных мятежных военачальников огромной империи с величайшей кровожадностью.

«Если меня постигнет несчастье, гегемон всё равно восстанет из военной ставки Цзин».

Его голос был холоден, как нож, каждое слово пронзительно звучало так: «Не твоя очередь».

«Некоторые возможности, упущенные однажды, упущены. С некоторыми последствиями нужно считаться. То, что ты не смог сделать тогда, ты не сможешь сделать и сейчас. Время прошло, но разве ты чем-то отличаешься?»

«Проигравшие всегда терпят неудачу раз за разом, по-разному, в то время как победители часто добиваются успеха по тем же причинам».

«Когда мир был в хаосе, наш предок-император, увидев могущество императора Цзин Тайцзу, почувствовал в себе героический дух, необходимый для установления его власти, и сказал: „Я должен быть как он“. Увидев несравненную грацию императора Ян Тайцзу, он сказал: «Я родился в благодатное время, и я встречу героев!»

«Цзин сто лет…» Только покорив земли войны, противостоя демонам и разрушая пейзажи, лишив божественную славу степей, сокрушив стремление водных племен создать государство, уничтожив семьсот больших и малых военных государств и искоренив северо-западных варваров, можно достичь этой военной империи и верховной гегемонии.

«Император Ли, ты избегаешь острого лезвия императора Цзина, позволь императору Яну развевать знамя и притворяйся погибшим перед нашим предком! Неужели ты будешь ждать, пока мир наступит, просто «ждя»?»

«Ты не ждешь подходящего момента, ты ждешь, когда все правители мира станут глупцами, когда все соперники будут уничтожены временем. В идеале трон Сына Неба должен был бы занимать посредственные правители вроде Цзин Циня и Цинь Хуая. Но этого никогда не случится!»

Тан Сяньци, словно статуя на ступенях Даньби, смотрел на Хун Цзюняня взглядом, застывшим во времени на протяжении тысячелетий.

«Если бы ты только ждал так долго, и этот день действительно настал бы».

«И человечество всё ещё могло бы господствовать в современном мире, не будучи побеждённым чужеземными расами».

Он спросил: «Неужели Сын Неба, превосходящий Трёх Правителей, мог родиться на такой земле?»

«Цзин Хуансюн спросил!» — Хун Цзюнянь похлопал по подлокотнику, восхищенно восклицая. «Я сидел там, словно в трансе, почти видя Тан Юя!»

Он остался сидеть. «Тан Юй поистине бесподобен. Но в прошлой жизни я был ненамного ему уступал».

«Тогда я не смог прорваться в город Цзиду, а он не смог добраться до Дворца Полярного неба».

«Просто нужно начинать рано и начинать поздно, и так мы и появились».

«Не каждый может это сделать.

«Кто может сплотить массы и воодушевить сердца замёрзших земель?»

«Вечная жизнь — кто может понять её истинный смысл?»

«Я не жду, пока миром будут править посредственные правители. Вместо этого я собираюсь накопить достаточно денег, чтобы играть честно, кем бы ни был мой противник!»

«Ты так же хорош, как наши предки, а император Востока так же хорош, как император Ян. Как я могу когда-либо отступить?»

«Конечно, говорить это сегодня бессмысленно».

«Время летит, и я больше не вижу своих старых друзей».

«Если другие будут хвастаться своей храбростью после смерти, я посмеюсь над ними!»

С этими словами он собрался покинуть своё место.

Царство Ли действительно было готово, но не собиралось прорываться к столу.

По крайней мере, сегодня было неподходящее время.

Эта поездка в Цзин, да ещё и свидетель решимости императора, стоила того.

Но Тан Сяньци снова заговорил: «Желание императора Ли стать Сыном Неба — глупая мечта, совершенно неосуществимая».

«Но выход всегда есть, и я тоже люблю мир».

«Есть кратчайший путь».

Он протянул руку, указывая Хун Цзюняню путь: «Сними своё драконье одеяние, сними корону. Преклонись перед министрами Великой Цзин. Завоюй мне первое место на Божественном Небе, и я дарую тебе трон!»

«Тогда ты потерпел сокрушительное поражение и был запечатан в гробу, притворившись мёртвым. Фу Хуань подал прошение, утверждая, что он — виновный подданный. Возвращение Снежного королевства в Цзин — прецедент». «Теперь ты должен чувствовать себя спокойно!»

Зал суда разразился смехом!

Это настоящее унижение!

Хун Цзюнянь никогда в жизни не испытывал такого унижения.

Не говоря уже о том, что сегодня, после основания царства Ли, с его мощной армией и конницей, даже когда Тан Юй чуть не забил его до смерти, он ни разу не унизил его!

Хотя весь мир смотрел на него свысока, его это не волновало.

Теперь, когда великая нация потеряла свои манеры, опозорена была династия Цзин.

А не он, правитель, приехавший издалека, чтобы присутствовать на собрании в одиночку.

Насмешки в зале Тяньбао звучали громко, но в них чувствовалась робость.

Но он не собирался это проверять.

Он никак не мог послать войска на Цзин.

По крайней мере, не во время войны Шэньсяо.

Если бы иностранцы напали на Цзин, Ли тоже напали бы на Цзин. Разве Ли не были иностранцами?

Они были открытыми врагами человечества, и те, кто хотел править миром, не должны были придерживаться такого подхода.

На первый взгляд, это казалось золотой возможностью, чашей яда, замаскированной под изысканное вино.

Император Цзин хотел спровоцировать его на отправку войск, вывести из себя, но тот столько лет пролежал в ледяном гробу, всё вокруг замёрзло!

Легким взмахом рукава этот дипломатический приём, инициированный самим императором, завершился.

Белоснежное драконье одеяние развевалось из зала, словно снег на ветру, но холода оно с собой не несло.

Министры ещё больше похолодели, глядя на плитки пола и колонны.

Хун Цзюнянь не дал императору Цзин возможности убить его!

Так на ком же излить это кровожадное намерение, этот гнев императора?

Лязг цепей.

Запретные цепи, толщиной с руку, волочились по кафельному полу, вытаскивая сановника, облачённого в золотое, украшенное драконом одеяние принца!

Хотя волосы у него были растрепаны, а одежда – в беспорядке, его неуверенно тащили по залу. Развевающиеся волосы обнажали его красивую осанку и благородную осанку, свойственную королевской семье.

«Отпустите!»

Он спотыкался, когда его тащили, но всё же кричал: «Я потомок императора Тай-цзу, член танской династии, прирождённый дворянин!

Как я могу быть таким непочтительным и заставлять весь мир смеяться над моим буйным поведением!»

Император Цзин мягко поднял руку с даньби.

Двое крепких мужчин, волочивших принца, бросили на землю кольцо цепи размером с колесо, отчего оно зазвенело и затряслось.

Это напугало многих министров. Они узнали эту новость не только сейчас, но именно в этот момент все их фантазии разбились вдребезги.

Принц, заключённый в зале, связанный и заключённый в своей божественной силе, внезапно напряг всю свою силу, рванул тяжёлые цепи, с силой потянув перед собой два массивных кольца.

Это дало ему возможность поднять руки, закованные в кольца, сковывающие кости, и мягко расправить длинные волосы, открыв благородное лицо.

Он поднял руки, посмотрел на императора на ступенях и двусмысленно улыбнулся: «Наконец-то ты согласился меня принять!»

Не дожидаясь ответа императора, он снова повернул голову, огляделся, и его взгляд упал на роскошное кресло для гостей в зале: «Похоже, император Ли ушёл!»

Это, конечно же, был Тан Синлань.

Благородный человек, удостоенный двором титула «Юйский принц» и известный в народе как «Мудрый принц».

Многие считали его потенциальным наследником.

Если бы мир узнал, что он сейчас заключён здесь, с растрепанными волосами, бесчисленное множество людей заплакало бы от отчаяния, а бесчисленное множество тайно возрадовалось бы!

Взгляд императора, спускающегося с императорских ступеней, был тяжёлым.

«Я действительно не хочу тебя видеть, — сказал он, — особенно здесь, в таком виде!»

«Все дела мира зависят от сердца императора». Тан Синлань от души рассмеялся: «Император владеет всем без слов, а не без мысли!» Если бы не цепи, если бы не порицание императора, он бы не выглядел пленником!

И он не выглядел бессильным принцем.

Он был явно силён и смел, и даже в допросе императора чувствовался вызов. Но глаза императора потемнели, а смех затих.

«Одним этим предложением ты недостоин правителя!»

Император спросил: «Царь, правитель страны, может ли он действовать, как ему вздумается?»

Тан Синлань перестал смеяться и посмотрел прямо на императора. Он годами хотел посмотреть на императора таким образом, но только сегодня увидел этот отчаянный взгляд!

Он спросил: «Разве ты не своенравный?»

Взгляд императора стал ещё холоднее, но он промолчал.

Тан Синлань сделал ещё один шаг вперёд: «Если бы ты не был таким упрямым, как бы ты мог оказаться в такой ситуации сегодня?»

Великий император Цзин слегка приподнял голову: «Я подвёл тебя сегодня?»

Тан Синлань фыркнул и поднял скованные руки: «Дошло до того, что кровь и родственные узы развеяны, как пыль, а достоинство императорской семьи повержено в прах. Ты хочешь сказать, что мы не подвели друг друга?»

«Тан Синлань…» — тихо пробормотал Великий император Цзин, словно обращаясь к этому ясноглазому ребёнку так нежно много лет назад. Но затем внезапно воскликнул: «Тан Синлань!»

«Ваше Величество, пожалуйста, называйте меня принцем Юй!» Тан Синлань сердито возразил: «Вы использовали этот титул, когда были во дворце!»

Глаза Великого императора Цзин были глубокими: «Кажется, мне не следовало возлагать на вас столь необоснованные надежды так рано».

Великий император Цзин покачал головой.

Он очень медленно покачал головой, словно говоря себе, что больше никогда не будет разочарован.

Чего на самом деле ожидает император?

Он сказал: «Твой талант к самосовершенствованию не уступает Цзи Байняню из государства Цзин, хотя Цзи Байнянь тоже не славился своим самосовершенством».

«Твой политический талант действительно превосходит талант моих глупых сыновей, хотя их политика — полный бардак».

На мгновение самоуничижительная улыбка тронула его лицо: «Давай обойдёмся этим. Великая империя Цзин создавалась на протяжении четырёх тысяч лет, взращиваемая поколениями знаменитых министров и мудрых правителей. Пока ты сидишь здесь и занимаешь этот пост, думаю, тебя не победить и за сто лет».

Он пристально посмотрел на Тан Синланя: «Я не против того, чтобы ты наращивал влияние при дворе и в народе, используя титул „Мудрый царь“».

Затем его хмурый взгляд наконец проявился: «Но ты не должен принимать всё как должное! То, что я тебе даю, — это не то, чего ты заслуживаешь. То, что я тебе даю, — это не то, что ты имел изначально!»

Он глубоко вздохнул: «Даже если ты принимаешь это как должное, даже если ты так самонадеян, я предоставлю тебе все возможности».

Он указал на Тан Синланя, его эмоции наконец переполнились: «Как потомок семьи Тан может преклоняться перед иноземным захватчиком!»

Оглушительный крик разнесся по залу. Даже раскаты грома с небес не сравнятся с этим.

Все министры замолчали.

Тан Синлань шагнул вперёд, так сильно натягивая цепи, что они зазвенели: «На протяжении всей истории победителями всегда были короли, а побеждёнными – разбойники!»

Его голос был высоким и могучим: «Император Чэн объединил пять кланов и шесть армий и, наконец, уничтожил клан Хэ, основав таким образом нынешнюю Тринадцатую военную ставку. Я никогда не слышал, чтобы он был немудрым правителем». «Ни один из твоих сыновей и дочерей ничего не добился. Ты все эти годы медлил. Разве ты не знаешь, чего колеблешься, мой мудрый и добродетельный правитель?»

«Как ты смеешь!» — гневно оборвал его император Цзин.

Тан Синлань внезапно протянул руки, и грохот цепей прозвучал, словно призыв к оружию: «Иди и убей меня!»

«В исторических книгах Цзин будет написано, что ты лично подавил восстание».

«Но Сыма Хэн запишет это, сказав, что ты не дал мне ни слова!»

Облаченный в императорские одежды, он высоко держал руку пленника, словно почетное знамя.

Под императорским троном он вздохнул, словно обагренный кровью.

Даже перед императором Ли император Цзин был властным и агрессивным, но перед лицом великого и мудрого правителя Цзин он молчал и часто дышал.

Он был на пике своего Дао-тела, поэтому понятие «старости» для него, конечно, не существовало.

Но, возможно, он замерз и измучен.

«Ну», — Император успокоил дыхание и наконец спросил: «Хочешь что-нибудь ещё сказать?»

Тан Синлань действительно был полон негодования и недовольства, но, увидев императора Цзин таким, этого измученного, впервые, эти эмоции угасли.

Их место заняла невыразимая горечь.

Как он мог не любить, не доверять ему и не восхищаться им?

Но власть может преобразить человека сильнее, чем демоническая сила.

Одержимость демонами — это перерождение, а те, кто развращен властью, всё ещё ясно ощущают прошлое!

Но всё изменилось.

Сожалеет ли он об этом?

Возможно.

До последнего вздоха он упрямо отказывался признать это.

«Забудь», — сказал он. «Вой поверженной собаки не осквернит ваши уши. Отправьте меня на гильотину. Это положит конец этому делу, и вы сможете сосредоточиться на своём великом деле на Небесах!»

«Ты знаешь, что умрёшь?» Глаза императора Цзина были спокойны, как тихий колодец.

Никто не знал, неужели эта рябь только что должна была утихомирить ненависть Тан Синланя.

Это было особенно унизительно.

Тан Синлань стиснул зубы и поднял голову: «Ты намеренно послал Великого Наставника на битву, чтобы без зазрения совести убить меня?»

Великий Наставник Цзи Шоуюй был лично принят ко двору предыдущим императором Тан Хунцзином и возведён в ранг Великого Наставника!

Это было наследие его отца.

Если бы Цзи Шоуюй был при дворе, император никогда бы не осмелился втоптать Тан Синланя в пыль!

Император Цзин пристально посмотрел на него: «Ты ещё не понимаешь?»

В конце концов, Тан Синлань был умён. Он уже понял проблему и, сжав губы, спросил: «Понимаешь… что?»

«Гегемон обладает властью в этом мире, несёт ответственность за него. Он — ярый сторонник человеческого порядка. Хотя я император, я не могу действовать безрассудно. И всё же ты всё ещё не понимаешь».

Император Цзин выразил разочарование, но его эмоции были спокойны. «Мне нужен повод, возможность убить тебя? Я послал Великого Наставника на войну, оставив оборону страны беззащитной. Эта возможность для Хун Цзюняня! И для тебя тоже».

Тан Синлань был поражен молнией, застыв на месте.

Этот император, известный как «самый безжалостный в мире», этот монарх, который всегда был на грани и всегда твёрдо встречал вызовы… никогда не хотел его убивать.

Даже несмотря на то, что он тайно сговаривался с Хун Цзюнянем, контролируя ключевые посты в стране, намереваясь изолировать императора в критический момент, подражая прошлому государства Юн… император всё равно не хотел его убивать!

Какое глубокое и проникновенное сердце!

Неужели император действительно подвёл Тан Синланя?

Неужели он действительно причинил зло своему покойному отцу, Тан Хунцзину?

Если бы император убил Хун Цзюняня сегодня, Тан Синлань остался бы жив.

С таким человеком, как кто-либо мог поверить, что он никогда не поклонился и никогда не поклонится Хун Цзюняню!

Зал наполнился тишиной.

Но Тан Синлань стоял один, охваченный горем, словно тяжёлые цепи истощили его душу.

Император наконец поднял руку: «Он согрешил против государства и заслуживает смерти. Казнить». Один из двух крепких мужчин, которые втащили Тан Синланя в этот зал, появился снова, схватил массивное железное кольцо и оттащил Тан Синланя от ступеней, в то время как другой поднял золотую тыкву с длинной ручкой.

Поваленный на землю, где плитки пола служили наковальней, Тан Синлань словно очнулся, закрыв лицо руками, а цепи обвили его тело, и он горестно закричал: «Утащите меня и убейте! Не предайте достоинство государства, не позорьте двор!»

Тыква замерла.

С лязгом. Крепкий мужчина потащил тяжёлую цепь, выводя знатного принца из зала.

Мгновение спустя раздался громкий хлопок.

Звук раздался вдали, и в зале воцарилась тишина.

Это была мирная борьба за власть, едва ли даже «борьба».

От начала до конца это была игра между императором Цзином и императором Ли.

В этой игре империй Тан Синлань имел возможность занять лидирующую позицию, но оказался всего лишь пешкой, оказавшись на ключевой позиции, но не сумев продемонстрировать свою ценность.

Даже если бы он поднял флаг восстания и повёл войска обратно в город Цзиду, император Цзин не был бы так разочарован.

После сорока лет смуты «добродетельный царь» стал всего лишь шуткой.

Император Ян Тайцзу однажды сказал: «Правители страны сначала негодуют на прошлое, а затем на будущие поколения».

История не раз подтверждала эту истину.

«Отец…»

Осторожный голос эхом разнёсся в тишине зала.

Когда никто не осмеливался пошевелиться, в зал вошли принц Цзя Тан Цзинь и принц Нин Тан Жун.

Когда никто не решался заговорить, заговорили они.

Старший сын императора, принц Цзя Тан Цзинь, склонился ниц, его голос был полон слез: «Государственные дела трудны, и весь мир ждет вашей помощи. Пожалуйста, Ваше Величество, берегите себя и не скорбите».

Затем император откинулся на спинку трона, его лицо ничего не выражало.

Мгновенное смятение и тяжелое дыхание были подобны мелькающим пузырям, скрытым за жемчужной завесой.

Никто не знал, действительно ли он был печален.

Его взгляд переместился с распростертого на земле Тан Цзиня на опечаленного Тан Жуна. «Принц Нин, ты тоже плачешь. Ты тоже скорбишь по Синланю?»

Принц Нин, которого Тан Синлань назвал «неприемлемым», вытер слезы. «В конце концов, мы кузены, кровные родственники. Как я могу видеть его…»

«Довольно», — махнул рукой император. «Сегодня государственное дело, так что давайте не будем вдаваться в подробности. У двора нет для вас никакого назначения, так почему же вы здесь? Если вам есть что сказать, говорите скорее. Если нет, уходите».

«Отец». Следы от слёз на лице Тан Жуна исчезли. Перед уходом он долго прихорашивался, чтобы выглядеть как правитель.

Слегка повышенный голос придавал ему некую торжественность, а глаза, полные эмоций, выражали сыновнюю почтительность.

«Терпимость» Тан Жуна должна быть «терпимостью» ко всему миру!

Великий конфликт на Божественном Небе, войны, которые ведут различные правительства, а ему «нечего делать».

В этом и заключалась его главная проблема.

Молчание могло бы быть лучшим вариантом, но как он мог молчать сейчас?

Упустив такую возможность, ты уже никогда её не получишь!

Он осторожно произнёс: «Вы только что объявили указ, согласно которому правители Люхэ не обязаны носить фамилию Тан… Возможно, это была угроза императору Ли?»

Император усмехнулся: «Как ты думаешь?»

Тан Жун вздохнул с облегчением и усмехнулся: «Думаю, да! Наши предки проложили путь для этих бескрайних земель. Каждая табличка в императорской святыне почитаема. Как может государство Цзин не носить фамилию Тан?»

Он старался казаться более расслабленным, но ему никогда не удавалось быть таким же естественным, как Тан Синлань. Взгляд императора упал на распростертого Тан Цзиня: «Принц Цзя тоже это имел в виду?»

Тан Цзинь почтительно поднял голову: «Благодаря мудрости твоего отца виновный принц казнён, а заговор царства Ли сорван. Пожалуй… не будем допускать, чтобы кто-то неправильно меня понял. Даже если я умру, я не посмею указывать тебе, что делать. Я просто патриот и беспокоюсь о стране».

Император тихонько усмехнулся: «Да, теперь, когда Тан Синлань мертва, пора выбрать наследного принца из вас, не так ли?»

Тан Жун внезапно поднял голову, его глаза заблестели, его амбиции были неприкрыты.

Тан Цзинь, однако, поклонился до земли: «Это касается великого престола, и император сам примет решение. Я бы не стал говорить глупости!»

Император Цзин прижал руку ко лбу: «Тан Сяньци, что ты делал все эти годы?»

Тан Жун и Тан Цзинь были встревожены. Император убрал руку и посмотрел на них. «Прошло столько лет, началась Война Божественного Неба. Стоит ли мне тратить на вас силы?»

«Быть старшим и вторым по званию после нынешнего императора — твоё величайшее преимущество. Многие при дворе и в народе, естественно, присоединяются к тебе. Ты обладаешь титулом и императорским происхождением, но не можешь соперничать с Тан Синланем. Мир смотрит на тебя свысока!»

«Сегодня ты не выделяешься в цветнике. В будущем ты зачахнёшь в пустыне!»

«В этом мире великих раздоров небеса в смятении. Рая больше нет. Посредственность — грех».

«Жизнь в богатстве и безделье — лучший для тебя исход. Это также кропотливая любовь, которую дарят тебе твои родители».

«Разве ты не понимаешь?»

Осколки нефритового жуи полоснули по лицу Тан Жуна, оставив кровавое пятно.

Он не протянул руку, чтобы стереть их.

Нефритовые осколки рассыпались, словно гравий, по парадному одеянию принца, а Тан Цзинь просто лежал.

Ни принц Нин, ни принц Цзя не могли себе представить, что их долгожданная победа над Тан Синланем положит конец и их собственной политической карьере.

После безжалостного выговора императора сегод