Му Сен быстро заметил, что с Му Линъэр что-то не так. Видя, как она постоянно оглядывается, он остановился и посмотрел в её сторону. Ничего не увидев, он спросил: «Линъэр, что с тобой?»

Му Линъэр, сомневаясь, что ей померещилось, сказала с покрасневшими глазами: «Старейшина, мне показалось, что я только что кого-то видела».

Что плохого в том, чтобы кого-то увидеть? Му Сен с любопытством спросил: «Кто? Это кто-то из Морского клана или кто-то из людей Мастера Бая?» Он не мог представить никого другого в этом месте.

Му Линъэр покачала головой. «Кажется, кто-то незнакомый, кого я никогда раньше не видела».

«Незнакомец?» Му Сен нахмурился. «Какой незнакомец?»

Му Линъэр подняла взгляд, на мгновение задумалась и сказала: «Очень странный человек, как тот негодяй, о котором рассказывало племя».

«Странный человек? Тот самый негодяй, о котором рассказывало племя?» Му Сен был ошеломлён и немного растерян. «Он похож на негодяя?»

Му Линъэр взмахнула рукой. «Лысая голова, без волос, свободные рукава. Он похож на монаха, о котором рассказывало племя. Племя говорит, что все монахи плохие, особенно красивые, которые все лжецы. Мне показалось, что я видела очень красивого монаха, без волос, в лунно-белых одеждах…»

По мере того, как Му Линъэр подробно описывала, на лице Му Сена постепенно проступил страх. В его воображении возник образ монаха.

Му Линъэр сказала, что, возможно, она ошиблась, или это иллюзия. Но что плохого в иллюзии, по мнению Му Сена? Почему он так похож на этого монаха? И это должна была быть Му Линъэр, а не чья-то ошибка.

Му Сен пристально смотрел на предполагаемую каменную статую на другом конце моста, вспоминая момент её появления: молния расколола скалу, образовав человеческий силуэт, а затем родилась Му Линъэр, всё больше напоминая Му На, возрождённую святую.

Му Сен тут же запаниковал. Он быстро оттащил Му Линъэр к эльфам и бросился на пляж искать Бай Чжу.

Вскоре с неба спустились три фигуры. Бай Чжу, Повелитель Демонов, и Му Сен приземлились перед каменной статуей.

Они смотрели на неё, накладывая заклинания, чтобы изучить её. Это был обычный камень, ничего необычного.

«Неужели Линъэр ошиблась?» — тихо спросил Повелитель Демонов.

Му Сен спросил: «Неужели это такое совпадение?»

Бай Чжу жестом подозвал Му Линъэр.

Через мгновение подвели Му Линъэр. Бай Чжу подробно расспросил её об этом процессе.

Услышав, как мягкий белый свет падает на каменную статую, Бай Чжу внезапно прищурился.

Му Сеню не доводилось быть свидетелем превращения Бацзе во время «Звёздных войн», но он видел это.

Услышав, как статуя разговаривает с Му Линъэр, он тут же спросил: «Подумай, что он сказал?»

Му Линъэр вспоминала: «Кажется, он сказал… Я готов превратиться в каменную статую, терпеть ради тебя сто тысяч лет ветров и дождей, молиться за тебя и оберегать тебя!

Кажется, он даже плакал…» Описав плач, он показал прозрачный камень в своей ладони, который слабо мерцал.

«Он всё ещё не отпускает?» Выражение лица Му Сеня постепенно становилось неуправляемым, и он внезапно взмахнул посохом, ударив им по статуе.

Белый Лорд схватил посох, остановив разрушительную атаку Му Сена, и покачал головой, сказав: «Всё в прошлом.

Он не хотел причинить вреда, иначе никто бы его не остановил».

Лицо Му Сена исказилось от боли, но Му Линъэр с любопытством спросила: «Его? Кого именно?»

Повелитель Демонов нежно улыбнулся, протянул руку, обнял голову Му Линъэр и взял её на руки. Он тихо произнес: «Линъэр, ты выросла. Мир полон тебя, меня и его…» Он увёл Му Линъэр прочь, тихо говоря на ходу, жестом приглашая Му Сена следовать за ним. Бай Чжу остался один перед статуей. Он долго смотрел на пёстрое изображение. Он не ожидал этого. Он думал, что тот прячется здесь, недоступное для Небесного Дворца, но кто-то сумел его найти. Их магические силы были поистине божественны, и он невольно вздохнул.

«Мы не хотим больше ввязываться в споры и обиды. Ты уже постиг безграничную буддийскую мудрость, так зачем же беспокоиться о карме? Надеюсь, ты просто защищаешь её ради наших прошлых отношений…»

Небесный Дворец был величественным и огромным, возвышаясь над облаками. Им можно было любоваться только издалека, к нему нельзя было приблизиться.

Неподалёку от Небесного Дворца, по тропинке вдоль озера, в тени пышных деревьев, Бань Юэгун, Цинмэй и Баттерфляй шли по тропинке, которую вела фея.

Они осматривали окрестности, и их сердца наполнялись тревогой. У озера стоял прекрасный павильон с резными балками и расписными стропилами. Мяо И, одетый в простую серую рубашку, прислонился к перилам.

Рядом с ним фея держала нефритовую чашу. Мяо И небрежно схватил немного еды из чаши и бросил её в воду, привлекая рыб. Неоновые огни замелькали по поверхности, а рыбы, переливаясь яркими красками, проворно заплясали, создавая рябь на лазурной воде.

Фея провела троих в павильон, присела на колени и отдала честь, сказав: «Ваше Величество, гости прибыли».

Мяо И бросил наживку в руку и помахал рукой. Фея, которая вела гостей, и та, что держала нефритовую чашу, поклонились и удалились.

В то же время вошли ещё несколько фей, расставляя на столе вино и еду.

Они хотели остаться, чтобы подать еду, но Мяо И, отвернувшись, махнул им рукой.

Павильон был пуст, и Мяо И, обернувшись, слабо улыбнулся.

Бань Юэгун, Цинмэй и Баттерфляй тут же почтительно поклонились, сказав: «Приветствую, Ваше Величество!»

«Мы все старые друзья, и здесь нет посторонних, так что нет нужды в формальностях. Баттерфляй, мы встречаемся не в первый раз». Мяо И усмехнулся и занял первое место, затем жестом сказал: «Садитесь все».

«Мы не смеем!» Все трое поклонились, не смея сесть наравне с Императором Небес.

Видя их неловкость, Мяо И пришлось подчеркнуть: «Я же сказал вам сесть, не будьте вежливы!»

Хотя он не использовал местоимение «я», по всем троим пробежал холодок.

Несмотря на общительный характер Мяо И, его врожденное достоинство и аура, излучаемые каждым его движением, были достаточно очаровывающими.

Трое наконец поняли, что этот Ню Юдэ уже не тот Ню Юдэ, которого они знали. Кто мог представить, что этот скромный солдат, которого они встретили в Стране Безжизненного, станет верховным правителем мира?

Для Мяо И встреча с этими тремя была одновременно и неожиданностью, и не неожиданностью.

Неожиданностью стало то, что, просматривая останки разных фракций, он наткнулся на Цветочную Бабочку, представительницу семьи Коу. Прочитав записи Цветочной Бабочки, он обнаружил, что Бань Юэгун и Цинмэй живут в уединении в одном месте.

Захватив власть над империей, он захотел отблагодарить тех, кто ему помог. Размышляя о прошлом, он вспомнил Бань Юэгуна и Цинмэй. У него были их контактные данные в Звёздном Колоколе, поэтому он попытался связаться с ними, но не смог. Он решил, что они погибли в катастрофе, и это стало причиной его сожаления.

Что касается того, почему это не было случайностью, у Бань Юэгуна и остальных не было другого выбора. С введением новых Небесных Законов те, кто не зарегистрировался как бессмертный, считались предателями. Без регистрации им пришлось бы столкнуться с неудобствами, и они могли даже рисковать жизнью.

Поэтому им ничего не оставалось, как зарегистрироваться. Иначе Мяо И не смог бы их найти.

На этот раз он позвал всех троих, чтобы предаться воспоминаниям.

После стольких лет правления Небесным Императором он действительно чувствовал себя одиноким и остался без друзей. Раз уж они предавались воспоминаниям о прошлом, он, конечно же, не хотел, чтобы они были слишком вежливы.

Изначально он хотел встретиться с ними в Небесном Дворце, но, чтобы не оказывать на них давления, решил встретиться здесь, даже сменив официальную одежду и одевшись проще.

Однако, судя по их сдержанному поведению, это не произвело особого впечатления.

Чтобы помочь им расслабиться, Мяо И лично взял кувшин и встал, чтобы налить им вина. Ошеломлённая троица быстро встала, воскликнув: «Не смейте!»

Мяо И на мгновение сжал губы, а затем, налив вино, сказал: «Садитесь!»

Троица осторожно села рядом с ним. Мяо И посмотрел на пару и улыбнулся: «Я связался с вами, почему вы не ответили?»

Это напугало пару. Бань Юэгун осторожно ответил: «В детстве что-то случилось. Мои вещи украли, поэтому я не могу с вами связаться».

Мяо И усмехнулся: «Тогда и вы можете связаться со мной… Свяжитесь со мной.

Я такая важная цель, меня несложно найти. Просто скажите, что я ваш друг, и я уверен, мои подчинённые доложат и подтвердят».

Как же паре следует отреагировать? Узнаёте ли вы нас до сих пор, нам непонятно.

Разве нам следует искать дружбы с Небесным Императором без видимой причины?

«Ваше Величество так заняты делами, что я не смею вас беспокоить», — вежливо ответил Бань Юэгун.

В любом случае, разговор продолжался, эти люди задавали один вопрос за другим, и отвечали на него, что было крайне неловко. Восторг Мяо И от воспоминаний почти угас. Наконец он спросил: «Есть ли какие-то трудности, с которыми я могу вам помочь?»

Бань Юэгун покачал головой и сказал: «Ваше Величество мудро. Сейчас мир воцарился, и мы живём спокойной и комфортной жизнью, без каких-либо трудностей».

Мяо И сказал: «Приходите в Небесный Дворец. Я найду для вас троих хорошее место. Это не помешает вашему досугу. Вы также будете получать жалованье и жить мирной жизнью».

Бань Юэгун поспешно ответил: «Мы привыкли к непринуждённости и не привыкли к правилам. Нам лучше быть деревенскими жителями».

Его доброта была неоднократно отвергнута. Очевидно, он не хотел сближаться с ним слишком близко. Лицо Мяо И слегка потемнело. Он тихонько произнёс «О» и больше ничего не сказал. Видя, что они просто следуют за происходящим, он огорчился. Обменявшись несколькими непринуждёнными любезностями, он попросил кого-то передать им троим подарки и отослал их. Проводив троих мужчин взглядом, Мяо И, сидевший в павильоне, осушил несколько бокалов вина и вдруг сказал: «Пришлите ко мне Шэн Мусюэ!»

Через мгновение вошла фея и доложила: «Ваше Величество, господин Шэн сказал… он сказал… он сказал, что рыбачит и занят. О чём я могу попросить Ваше Величество?»

«Эй! Он умолял меня отпустить его жену, а затем бесстыдно донимал меня повышением по службе. Теперь он смеет вести себя так высокомерно. Этот парень становится всё более и более возмутительным и высокомерным.

Я собираюсь свести с ним счёты!» Мяо И был позабавлен.

Он внезапно встал и, собираясь выйти из павильона, остановился и сказал: «Приготовь несколько кувшинов хорошего вина, чтобы взять с собой…»

Время тянулось медленно, звёздное небо было огромным, а Небесный Дворец существовал сто тысяч лет!

В павильоне, в саду, украшенном экзотическими цветами и другими видами, Юнь Чжицю, с выпирающим животом, дразнил маленькую девочку, одетую в лохматую одежду. Одежда девочки явно не подходила к этому месту, словно она была из бедной семьи, живущей в миру. «Ешь! Всё в порядке, бери!» Юнь Чжицю с нежной улыбкой протянул ей персик.

Девочка заложила руки за спину и покачала головой, выглядя робкой и нерешительной. Однако её большие, выразительные чёрно-белые глаза не отрывались от ароматных и соблазнительных фруктов в чаше на столе, и она украдкой сглотнула.

Юнь Чжицю положила персик обратно в чашу, обхватила её большой живот и, при поддержке Сюээр, села.

Он улыбнулся девочке: «Тогда бери, что хочешь. Еда здесь очень вкусная…»

Затем, после шквала похвал, девочка наконец сдалась. Отношение Юнь Чжицю было поистине добрым.

Девочка подошла к столу, взяла абрикос и, увидев ободряющий кивок Юнь Чжицю, робко откусила маленький кусочек. Он показался ей невероятно сладким и ароматным, лучше всего, что она когда-либо пробовала.

Её глаза загорелись, и она откусила несколько кусочков, жадно съев их. Юнь Чжицю усмехнулся: «Ешь медленно, не подавись.

Никто не пытается украсть».

В этот момент раздался голос Мяо И: «Где ты?»

Он поспешил из-за цветов.

Крик напугал девочку, и надкушенный абрикос упал на землю. Обернувшись, она увидела внушительную фигуру Мяо И и так испугалась, что ей негде было спрятаться, что быстро спряталась за колонной. Теперь Мяо И выглядел ещё внушительнее: с длинной бородой и видом мужчины средних лет.

Юнь Чжицю сердито и с улыбкой посмотрел на Мяо И.

Мяо И взглянул на абрикос, подкатившийся к его ногам, затем на девочку, которая не смогла спрятаться.

Он наклонил голову и тихо спросил: «Ты уверена, что это она?»

Янь Сю, следовавшая за ним, кивнула и хрипло сказала: «Это точно она!»

Выражение лица Мяо И стало крайне сложным. Он медленно присел и поднял надкушенный плод. Затем он потянулся в сторону, и фея тут же взяла его.

Другая фея принесла ему всю тарелку с фруктами.

Мяо И подошла к девочке с тарелкой, присела и поставила тарелку перед ней. «Я тебя напугала? Я… извини, хорошо? Эта тарелка с фруктами твоя».

Девочка робко покачала головой.

Мяо И снова спросила: «Как тебя зовут?»

Девочка слабо ответила: «Сяо Нань!»

«Сяо Нань?» Мяо И кивнул. «Хорошее имя.

Хочешь вернуться к бабушке и дедушке?»

Он уже узнал от Янь Сю, что родители девочки осиротели, и сейчас она живёт с бабушкой и дедушкой. Семья испытывает финансовые трудности.

Сяо Нань несколько раз кивнула. Мяо И снова улыбнулась и спросила: «Хочешь вылечить бабушку и дедушку?»

Сяо Нань снова кивнула, но затем опустила голову и пробормотала: «Лечение стоит больших денег, а у меня их нет…»

Мяо И: «А что, если я отдам их тебе?»

Сяо Нань подняла взгляд, огляделась и надула губы: «Дядя, твоя семья выглядит богатой, но я не могу просто так просить денег».

Мяо И отставил тарелку с фруктами в сторону, встал, взял её за руку и вышел из павильона. «Я не отдам их тебе даром. Помоги мне с работой, и я заплачу тебе».

Сяо Нань, когда её уводили, много раз кивнула и сказала: «Хорошо, хорошо, дядя, я могу всё. Я могу стирать, готовить, заниматься сельским хозяйством, убирать, и я довольно сильная».

Она боялась, что дядя не возьмёт её на работу, и выглядела подобострастно. «Хорошо!» — с улыбкой сказала Мяо И. «Я найду тебе работу позже. Если она тебе подойдёт, мы можем договориться о зарплате. Ну как?»

«Правда?»

«Если не веришь, я могу сначала заплатить тебе».

Сяо Нань подпрыгнула, крича: «Дядя, ты так добр! Спасибо, дядя!»

В павильоне Юнь Чжицю и остальные наблюдали, как фигуры, одна большая, другая маленькая, медленно исчезают вдали. Они слышали, как голос Мяо И постепенно нарастал: «Пожалуйста. Обещаю тебе счастливую жизнь!»

(Конец пьесы)

.