«Назначить Бай Цанхая левым посланником Сяояо, а Жошуй — правым посланником Сяояо!»

«Назначить Гао Гуаня, Янь Бэйхуна, Вэнь Хуаньчжэня, Юи… Искателями Звезд!»

«Назначить госпожу Бай госпожой в Белом Одеянии!»

«Назначить Тяньфэй Юэяо королевой-матерью Запада!»

«Назначить Бацзе Верховным Небесным Буддой!»

Министры заметили, что этот императорский указ, казалось бы, охватывает все, включая Белого Владыку и Повелителя Демонов. Однако некоторые никогда раньше не слышали об этом и даже не знали, откуда взялись некоторые из этих людей. Кто такой был Тяньфэй Юэяо? Почему титул королевы-матери Запада звучал гораздо выше титулов всех остальных царей?

Ян Чжаоцин уже опустил нефритовую табличку.

«Императорский указ выполнен.

Скоро он будет объявлен миру, чтобы продемонстрировать милость Вашего Величества и Королевы-матери Небес».

Министры дружно приветствовали: «Благодарю Вас, Ваше Величество, за Вашу милость! Благодарю Вас, Королева-мать Небеса!»

«Благодарю всех за ваш усердный труд!» Мяо И поднял руку, и Юнь Чжицю, не говоря ни слова, последовал его примеру.

Ян Чжаоцин добавил: «Ваше Величество и Королева-мать ценят ваш усердный труд и даруют вам чашу лёгкого вина!»

Из боковых залов вышла большая группа фей с подносами, которые двигались среди министров. Каждый министр взял чашу.

Цяньэр и Сюээр также вернулись с подносами. Мяо И встал, и Юнь Чжицю последовал его примеру, каждый взял по чаше вина.

«Эта первая чаша вина – за воинов, погибших за великое дело Небес!» – закончил Мяо И, и чаша в его руке опрокинулась, пролив вино на нефритовые ступени. Юнь Чжицю последовал его примеру.

Пустой бокал вина был поставлен обратно на поднос, который держал Цяньэр. Мяо И взял другую и торжественно произнёс: «Вторая чаша – тост за тех, кого я обидел!»

Он вылил вино на нефритовые ступени, вернул пустую чашу, взял другую, поднял её и звучным голосом произнёс: «Третья чаша – тост за тех, кто обидел меня!»

Взмахом руки он разлил вино.

Министры переглянулись, недоумевая, что он имел в виду.

Наконец Мяо И взял чашу и издалека приветствовал собравшихся, сказав: «Тост за вас всех!» Министры поспешно подняли кубки и произнесли: «Тост за Ваше Величество и Ваше Величество!»

Император и его министры выпили вместе, и аромат вина наполнил зал Цянькунь.

Церемония завершилась, и император и его министры обсудили мировые дела в зале Цянькунь, высказывая свои мнения.

Так началось первое заседание суда недавно учреждённого Небесного двора.

Когда заседание подходило к концу, Мяо И взглянул на Ян Цина.

«У меня есть что сообщить!» — громко объявил Ян Цин, выходя из строя. Мяо И кивнул и сказал: «Говори!»

Ян Цин громко заявил: «Я предлагаю всеобщую амнистию! Все практикующие мира должны быть зарегистрированы, а Небесный Суд должен выпустить уведомление с требованием явиться для регистрации в определённый срок. Тем, кто добровольно зарегистрируется, будут прощены прошлые проступки! Те, кто не зарегистрируется, будут считаться мятежниками и казнены! Более того, чтобы предотвратить безрассудство будущих практикующих, Небесный Суд должен ввести систему оценки «Небесной Скорби». Все практикующие, преодолевшие стадию Золотого Лотоса, должны будут пройти оценку «Небесной Скорби». Только те, кто её пройдёт, смогут попасть в царство бессмертных. Тем, кто не достигнет бессмертного мира, будет запрещено собирать или продавать какие-либо ресурсы для совершенствования. Нарушители будут считаться мятежниками и сурово наказаны!»

Как только эти слова были произнесены, большинство министров поняли цель предложения Ян Цина.

Всеобщая амнистия была направлена на то, чтобы взять под контроль всех заклинателей, в то время как оценка Небесной Скорби фактически контролировала бы порог для вступления будущих поколений в сферу заклинателей.

Существовало бесчисленное множество способов манипулировать этим, и эти две меры в конечном итоге означали, что Небесный Суд хотел взять под свой контроль всех заклинателей.

«Что вы думаете?»

— спокойно спросил Мяо И. Министры либо шептали, либо были погружены в свои мысли, либо молчали. Никто не ответил. Это дело произошло так внезапно, что они всё ещё не знали, как оно повлияет на них, и медлили с принятием решения.

На самом деле, Ян Цин не мог обсудить это предложение с Мяо И заранее; это был способ Мяо И сохранить контроль над империей.

Конечно, Мяо И не ожидал немедленного решения. Это дело затрагивало слишком много людей, требовало сотрудничества множества подчинённых и обширного свода законов для его реализации.

Пока что он просто распространял информацию в суде, чтобы подготовить всех к ожидаемому результату. Юнь Чжицю невольно взглянула на мужчину, сидевшего рядом с ней. Она видела, что её муж планирует захватить власть в империи.

Видя всеобщую тишину, Мяо И сказала: «Мы обсудим этот вопрос на следующем заседании суда. Суд отложен!»

«Прощайте, Ваше Величество! Прощайте, Ваше Величество!» Министры поклонились и смотрели, как Мяо И и Юнь Чжицю уходят. В глубине зала Юнь Чжицю, следовавшая за Мяо И, хранила молчание на протяжении всей церемонии.

Она знала кое-что. Её присутствие при дворе и принятие клятв министров уже считалось необычным. Никто не привык к её присутствию, и любые дальнейшие комментарии, вероятно, вызвали бы споры.

За пределами зала всё ещё ждали наложницы, присутствовавшие ранее. Увидев Мяо И и Юнь Чжицю, появившихся на свет, все они опустились на колени в знак приветствия – жест уважения к первому официальному заседанию Небесного двора.

Естественно, в будущем это будет выглядеть иначе.

Мяо И жестом пригласила их встать, но у Юнь Чжицю были свои дела.

На первое заседание Небесного двора министры привели с собой свои семьи, и она должна была возглавить гарем на встрече с ними, включая банкет в саду. Мероприятие уже началось, но Мяо И потащил её ко двору, увлекая за собой, чтобы присоединиться к императору в его правлении, тем самым задерживая её.

Дав Мяо И указания, Юнь Чжицю собиралась увести остальных наложниц. Мяо И взглянула на толпу и сказала Гуан Мэйэр, которая слегка склонила голову: «Пожалуйста, останься, наложница Аньлэ».

Все попрощались и разошлись, оставив угрюмую Гуан Мэйэр склонившей голову перед Мяо И.

С тех пор, как Мяо И назначил эту женщину наложницей, он официально с ней не встречался.

Увидев её снова, он по-настоящему осознал, что она стала его наложницей. Он невольно вспомнил их первую встречу и последующее общение.

Он видел, что, хотя она всё ещё была потрясающе красива, выражение её лица потускнело.

Мяо И понимал; он знал, через что она прошла, и некоторые из этих переживаний были глубоко связаны с ним.

Конечно, он держал её здесь не из-за её красоты или чувства вины, а потому, что отсутствие Гуан Лингуна при дворе будоражило его мысли.

Иначе, при таком количестве женщин в гареме и её нежелании активно бороться за его благосклонность, как он мог продолжать думать о Гуан Мэйэр? Мяо И, желая понять, что имеет в виду господин Гуанлин, пристально посмотрела на неё и спросила: «Ты меня ненавидишь?»

Гуан Мэйэр покачала головой: «Нет, не смею!»

Мяо И: «С твоими родителями всё в порядке?» Он задал этот вопрос намеренно. Семья Гуан достигла точки, когда у них не было никаких шансов противостоять ему. Для него не составило бы большого труда внедриться в семью Гуан и узнать об их внутренних делах.

Он, конечно же, знал о нынешнем затруднительном положении Мэй Нян, но господин Гуанлин даже не показался. Он задавался вопросом, что тот имеет в виду.

Из лидеров основных фракций, которые могли соперничать с ним, остался только господин Гуанлин.

Сила сороконожки простиралась далеко за пределы победы на поле боя, и он часто думал о его влиянии.

Гуан Мэйэр прошептала: «Мы редко общаемся».

Мяо И кивнул: «Я проявил халатность». Повернувшись к Ян Чжаоцину, стоявшему позади него, он сказал: «Передайте семье Гуан, что я буду сопровождать наложницу Аньлэ в дом её родителей на несколько дней!»

«Да!» — согласился Ян Чжаоцин.

Министры постепенно покинули Небесный дворец. Стоя у главных ворот, Сюй Танжань сложил руки на животе. Как и ожидалось, он стал левым надзирателем Небесного суда. Он почувствовал прилив облегчения, чувство выполненного долга.

Он с улыбкой смотрел на уходящих министров, ощущая в них властную осанку, его взгляд был испытующим и мерцающим.

Он, естественно, понимал свои обязанности и размышлял, как оправдать милость Его Величества. Стоит ли ему нарваться на министра и заняться важным делом?

Он жаждал чего-то, чтобы проявить свои заслуги, доказать Мяо И, что он не сидит сложа руки. В его глазах читался зловещий, ястребиный взгляд.

Он оглянулся на Небесный Дворец и обнаружил, что внутри всё ещё кто-то есть. Он заметил Ян Цин и Цзинь Маня, стоящих лицом к лицу. Его глаза загорелись. Неужели эти двое в сговоре?

Затем он понял, что переоценил свои подозрения. Эти двое были не из тех, кого легко смутить. Первоочередной задачей было установить структуру Левого надзорного отдела.

Тем не менее, он был в хорошем настроении. Покинув Небесный Дворец, он быстро поскакал домой на своём летающем коне, горя желанием поделиться радостью с Сюэ Линлуном.

Ян Цина остановил Цзинь Мань. Они посмотрели друг на друга: Ян Цин слабо улыбнулась, а Цзинь Мань – со сложным выражением лица.

Посмотрев друг на друга долгим взглядом, Цзинь Мань спросил: «Я слышал, твоя жена здесь, и я слышал, что ты также приютил женщину Хао Дефана, Су Юнь. Похоже, я действительно не в твоём вкусе».

Ян Цин вздохнула: «Ты слишком много об этом думаешь. Ты прекрасен, поистине прекрасен. Это я тебя недостойна».

Цзинь Мань: «Ты должна знать, что я хочу услышать».

Ян Цин слегка покачал головой. «Это нереально. Думаешь, наши нынешние позиции подходят друг другу?»

Цзинь Мань поняла, что он имел в виду. Они оба были коронованными правителями, и быть вместе было бы табу. Император, недавно побеждённый, всё ещё полный жажды убийства и неспособный найти соперника, был, несомненно, опасной фигурой. Она спокойно сказала: «Я серьёзно спрашиваю тебя: есть ли у тебя ко мне какие-нибудь чувства?»

Ян Цин улыбнулась. «Она такая красивая, как я могу не испытывать никаких чувств? Она словно не мужчина».

Цзинь Мань: «Хорошо! Статус для меня ничего не значит. Если ты согласишься выйти за меня замуж, я немедленно откажусь от престола Небесного Царя».

Ян Цин нахмурилась. «Разве это не стоит того для тебя?» Цзинь Мань: «Я уже не молода. Я женщина. Я объединила империю, я сыта и обеспечена. Думаешь, этот номинальный трон Небесного Царя имеет хоть какой-то смысл для женщины, которая совсем одна, да ещё и в её нынешнем положении? Да, в мире полно мужчин, и ты мне не обязательно нужен, но я в растерянности. Я не знаю, к кому обратиться. Я не смотрю свысока на обычных мужчин, и мне нет дела до тех, кто гораздо выше меня по статусу. Честно говоря, у меня просто нет на это духу. Я не умоляю тебя, просто у меня есть к тебе чувства, определённые ожидания. Что ты думаешь?»

Ян Цин молчала…

Только вернувшись домой, Сюй Тангрань вспомнил, что Сюэ Линлун ушла на вечеринку в саду. Теперь она стояла рядом с Юнь Чжицю, группой женщин, любующихся масштабным искусственным ландшафтом у озера. Небесный дворец только что перенесли, и многое ещё было не доделано.

Юнь Чжицю знала, что сейчас им особо нечего предложить, поэтому вместо того, чтобы принимать неискренние комплименты, она просто обратилась к ситуации напрямую, предложив всем поделиться своими идеями и предложениями по ландшафту. Когда работа будет закончена, она пригласит всех посмотреть на их коллективный шедевр во время следующего посещения сада, чтобы все были в хорошем настроении.

Среди собравшихся, принцесса Мэй Нян, получив известие из дворца о том, что Его Величество сопровождает её дочь в дом её родителей на короткое время, была вне себя от радости и быстро попрощалась с Юнь Чжицю.

Провожая взглядом уходящую Мэй Нян, Юнь Чжицю вздохнул про себя. Герцог Гуанлин уже был коронован, и он предполагал, что Мяо И проявит свою щедрость ко всем. Но теперь, похоже, Мяо И все еще заботился о нем, и вопрос о том, стоит ли уничтожить его полностью, не выходил у него из головы.